Hầu Mạc Trần Toại khai báo một cách thành thật, hoàn toàn không hề bị tra tấn dùng những biện pháp quá mức để buộc cung: “Trước khi các người đến đây, Trưởng Tôn Tham Quân đã rời khỏi Giao Hà Thành thông qua con đường bí mật rồi.”

Mặc dù từ trước đã dự đoán rằng Trường Tôn Minh và Hầu Mạc Trần Toại có thể sẽ trốn thoát khỏi Giao Hà Thành, nhưng khi biết chắc điều này, Trình Dục Đình vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng.

Kế hoạch “dụ hổ nuốt sói” này vốn dĩ không hề tinh vi lắm; nó chỉ tận dụng vào xu hướng lớn hiện tại để tạo ra khoảng thời gian cần thiết. Điểm then chốt nằm ở việc thông tin giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ả Rập không được trao đổi một cách thuận lợi.

Nếu Trường Tôn Minh trốn thoát khỏi Giao Hà Thành và đi đến phe Thổ Nhĩ Kỳ hay phe Ả Rập, họ sẽ lập tức phát hiện ra toàn bộ kế hoạch này. Lúc đó, không chỉ kế hoạch của Viện Quân Chính Hữu Tuyền Vệ sẽ thất bại hoàn toàn, mà Trường Tôn Minh còn có thể lợi dụng tình hình để chống lại họ…

Trình Dục Đình hỏi tiếp: “Cửa vào con đường bí mật ở đâu? Có biết Trường Tôn Minh định đi đâu không?”

Hầu Mạc Trần Toại đã bị ép buộc phải khai báo; anh ta chỉ mong muốn không phải chịu đựng những hình phạt tàn nhẫn trước khi chết, và liên tục nói: “Cửa vào nằm trong phòng ký tên ở hậu viện. Trường Tôn Minh dự đoán rằng do người Thổ Nhĩ Kỳ và người Ả Rập không nằm dưới sự chỉ huy chung của ai, nên có thể sẽ xảy ra những sự cố trong việc phối hợp. Vì vậy, họ sẽ rời thành phố và đến thị trấn Bạch Thủy – nơi quân Ả Rập đang đóng quân – để tự mình chỉ huy họ.”

Trình Dục Đình ngạc nhiên: “Tại sao người Ả Rập lại có mặt ở thị trấn Bạch Thủy?”

Thị trấn Bạch Thủy nằm ở vị trí chiến lược, kiểm soát con đường giao thông giữa phía nam và phía bắc dãy núi Tianshan. Tại đó có đóng một đơn vị quân sự Anxi Quân; làm sao người Ả Rập lại có thể chiếm giữ nơi này mà không để Toàn bộ Tây Vực phát hiện gì cả?

Hầu Mạc Trần Toại thản nhiên trả lời: “Vị tướng chỉ huy thị trấn Bạch Thủy là em họ của Gia tộc Trưởng Tôn; ông ấy đã giao toàn bộ quyền kiểm soát thành phố cho người Ả Rập…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Trình Dục Đình đã giận dữ đá thẳng vào ngực Hầu Mạc Trần Toại, khiến anh ta bay ngược ra sau và đâm vào một cái cột, tạo nên tiếng “bàng” lớn, và bụi bặm trên mái nhà bắt đầu rơi xuống.

Hầu Mạc Trần Toại bị đá đến mức co ro lại thành một khối, miệng phun ra những ngụm máu tươi; hắn chỉ còn thể thở ra mà không thể hít vào được gì nữa.

Trình Dục Đình cầm lấy thanh kiếm, chuẩn bị lao lên để giết chết kẻ đó, may mắn thay, các binh sĩ thân cận đã kịp ngăn cản hắn. Với có nhân chứng như vậy, không thể dễ dàng giết hắn ngay được.

Nhưng Trình Dục Đình vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ, hắn chỉ trích gay gắt: “Thật là một lũ trộm cướp! Bao nhiêu thanh niên đã chiến đấu anh dũng tại Thị trấn Suý Diệp, tại Cung Nguyệt Thành, hy sinh mạng sống để bảo vệ Sơn hà… Họ chết trong hàng ngũ kẻ thù, xương cốt không còn nguyên vẹn, linh hồn họ mãi mãi không thể trở về quê hương! Còn các người thì sau lưng họ, lại đem Sơn hà mà họ đã bảo vệ bằng mạng sống của mình đưa cho kẻ thù, chỉ vì những lợi ích xấu xa trong lòng các người! Rốt cuộc là ai đã cho các người can đảm như vậy? Trong mắt các người, liệu còn chút tình yêu thương dành cho Gia quốc không? Các người luôn tự hào về cái gọi là “dòng dõi quý tộc”, nhưng theo tôi thấy, điều đó chỉ là sự hèn nhát và điên rồ mà thôi! Hãy chờ đợi đi… Khi tin này lan ra, cái gọi là “Gia tộc” mà các người tự hào sẽ trở thành đối tượng bị mọi người lên án, bị ghi chép vào sử sách như những kẻ phản quốc, và danh tiếng của các người sẽ bị lan truyền khắp nơi, khiến cho những gia tộc xấu xa như các người bị con cháu của dân tộc Hán khinh thường suốt muôn đời!”

Các binh sĩ thuộc Quân đoàn Phải Tân Vệ xung quanh nhìn thấy Trình Dục Đình đang giận dữ và lên án kẻ đó, nghĩ đến tinh thần chiến đấu không sợ chết của Anxi Quân và những hiểm nguy mà Quân đoàn Phải Tân Vệ đã trải qua, họ đều cùng nhau cảm thấy căm phẫn và nhìn chằm chằm vào Hầu Mạc Trần Toại.

Hầu Mạc Trần Toại nằm trên mặt đất, khuôn mặt tái nhợt như chết.

Gia tộc từ lâu đã là niềm tự hào lớn nhất trong tim họ; mọi hành động của họ đều nhằm mục đích làm cho Gia tộc chi trở nên mạnh mẽ hơn, để con cháu sau này có thể được che chở dưới bóng dáng của Gia tộc, có một khởi đầu tốt đẹp hơn, nhận được sự hỗ trợ lớn hơn, và từ đó các thế hệ sau tiếp tục góp phần phát triển Gia tộc, khiến cho nó ngày càng thịnh vượng và được mọi người ngưỡng mộ.

Nhưng bây giờ, khi những âm mưu của họ bị mọi người biết đến, thật khó tưởng tượng Gia tộc sẽ phải chịu đựng sự khinh thường của mọi người như thế nào.

Điều tồi tệ nhất là, những người con của các gia tộc quý tộc mà trướ

Và những danh xấu như vậy sẽ được ghi chép vào sử sách, truyền lại từ đời này sang đời khác…

Ngay lúc này, trong lòng Hầu Mạc Trần Toại tràn ngập hối tiếc.

Tuy nhiên, Trình Dục Đình không tiếp tục nói thêm gì nữa, lập tức tập hợp các binh sĩ thân cận của mình, nói với khuôn mặt u ám: “Ngay lập tức tìm ra lối vào hầm bí, đi theo con đường đó hướng về thị trấn Bạch Thủy, nhất định phải chặn đứng Trường Tôn Minh trước khi hắn ta đến thị trấn Bạch Thủy. Nhớ rõ, dù phải xông vào trại của người Ả Rập, cũng phải mang đầu của Trường Tôn Minh về cho ta!”

“Đã rõ!”

Các binh sĩ thân cận của ông ta không hiểu gì về kế hoạch “dụ hổ nuốt sói” này, càng không biết việc Trường Tôn Minh bước vào trại của người Ả Rập sẽ dẫn đến hậu quả gì; nhưng thấy Trình Dục Đình tức giận đến thế và nói một cách nghiêm túc như vậy, họ liền hiểu rằng nhiệm vụ này thật sự rất gian nan.

Họ không hỏi thêm gì nữa, hơn hai mươi người kiểm tra lại trang bị của mình, sau đó Kỳ Kỳ đi về phía phòng ký tên ở phía sau, lục lọi những viên gạch xanh trên nền đất và tìm ra lối vào hầm bí, rồi lần lượt đi vào bên trong.

……

Khi các binh sĩ thân cận đã rời đi, những binh sĩ khác bắt đầu canh giữ Hầu Mạc Trần Toại. Lúc này, Trình Dục Đình mới nhớ ra rằng vẫn còn có một người tên là Trường Tôn Hán đang ẩn náu trong tòa án, nhưng không biết hắn ta đã đi đâu.

Tuy nhiên, bây giờ toàn bộ tòa án đã bị Quân đoàn Hữu Tún Vệ kiểm soát, mọi lối đi đều đã bị chặn lại, ngay cả bên trong và bên ngoài bức tường cũng đều có người canh gác. Người đó không biết lối vào hầm bí bên trong tòa án, liệu hắn ta có thể bay lên trời hay chui xuống đất được không?

“Mọi người, kiểm tra từng ngóc ngách một, nhất định phải tìm ra tên phản bội Trường Tôn Hán kia!”

Trình Dục Đình nghiến răng và ra lệnh.

Trường Tôn Hán thực sự là một “kẻ phản bội”; tên trộm này đã đóng vai trò là người hướng dẫn cho người Ả Rập, dẫn đường họ xâm nhập vào Tây Vực. Nếu không phải vì Tiết Nhân Quý đã thực hiện một chiêu “lụt lội quân địch” tuyệt vời tại thị trấn Suyết Diệp, tiêu diệt hoàn toàn đội quân tinh nhuệ nhất của người Ả Rập – “Thanh Kiếm của Allah”, thì Trường Tôn Hán có lẽ đã không thể sống sót và cũng không dám quay trở về phe người Ả Rập nữa. Có lẽ lúc này, với những thông tin mà Anxi Quân đã chuẩn bị sẵn, Trường Tôn Hán đã dẫn đầu người Ả Rập tiến công các thành phố và chiếm đoạt đất đai, không biết bao nhiêu binh sĩ của Anxi Quân đã thiệt mạng dưới tay hắn

Những kẻ phản quốc như thế này, dù bị chặt thành từng mảnh vụn cũng không thể chuộc lại tội lỗi của chúng; Trình Dục Đình làm sao có thể để chúng trốn thoát được? Dù phải đào hang sâu ba thước cũng phải tìm ra chúng! Các binh sĩ nhận lệnh và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi từ trong ra ngoài. Chỉ trong vòng thời gian ngắn ngủi, ngay cả đơn vị Anxi Quân đóng quân trong thành cũng chưa kịp biết rằng dinh thự đã bị xâm chiếm và đến điều tra, thì Trường Tôn Hán đã bị tìm thấy. Mặc dù dinh thự Quan Lý Phủ có diện tích rất rộng lớn, nhưng vào mùa đông giá rét này, số chỗ có thể ẩn náu cũng chỉ có hạn. Khi một binh sĩ đi qua hành lang, anh ta thấy một con chó vàng lớn đang run rẩy trong tuyết, nhìn chằm chằm vào cái lồng của mình nhưng không chịu vào, liền nghi ngờ ngay. Khi tiến lại gần hơn, anh ta bật cười khi thấy Trường Tôn Hán – kẻ đầy bụi bặm và mùi hôi thối – đang ở bên trong… Trình Dục Đình nhìn thấy Trường Tôn Hán bị kéo đến trước mặt mình trong tình trạng như vậy, dù trong lòng tức giận đến mức nào, cũng không nhịn được mà cười. Lúc này, một binh sĩ chạy vào báo cáo: “Bẩm báo tướng quân, viên tướng canh gác Giao Hà Thành đã dẫn quân đến và đã phong tỏa tất cả các cửa ra vào của dinh thự, yêu cầu tướng quân ra ngoài giải thích.” Trình Dục Đình gật đầu và ra lệnh: “Toàn quân hãy tập trung ở sân trước, tôi sẽ ra ngoài gặp viên tướng đó trước, sau đó mới quyết định tiếp theo.” Ông ta không hề sợ rằng viên tướng Giao Hà Thành kia sẽ tấn công vào. Trước đó, khi ông ta đến phong tỏa bốn cửa ra vào, viên tướng này đã tránh mặt, không hỗ trợ cũng không phản đối. Khi Trường Tôn Minh đã quyết định bỏ trốn và tập hợp toàn bộ binh sĩ trong dinh thự, nhưng lại không triệu tập quân đội trong thành đến, điều đó cho thấy viên tướng này không đồng minh với Trường Tôn Minh và những kẻ khác. Điều này cũng dễ hiểu; với địa vị và thủ đoạn của Lý Hiếu Cung, dù không thể loại bỏ hoàn toàn Trường Tôn Minh và những kẻ khác, nhưng việc giành được vị trí của một viên tướng trong thành để bảo đảm an toàn cho bản thân cũng không phải là điều khó khăn… Một binh sĩ bên cạnh hỏi: “Phải xử lý người này như thế nào?”

Trình Dục Đình cười ha hả và nói: “Hãy gỡ hàm của hắn ra để tránh việc hắn cắn lưỡi tự sát, sau đó áp dụng tất cả các hình phạt có thể nghĩ ra được. Chỉ cần đảm bảo rằng mạng sống của hắn không bị đe dọa là được; những điều khác cứ tùy ý mà làm. Hãy tiếp đãi thật chu đáo vị anh hùng này – kẻ đã giúp người Ả Rập xâm lược Tây Vực!”

“Vâng!”

Binh sĩmọi người đều rất hào hứng.

Trong lòng mỗi người đều ẩn chứa những điều xấu xa; chỉ là hầu hết thời gian, những điều đó đều bị kìm nén lại mà thôi.

Bây giờ, khi có một lý do chính đáng như thế này, và đối thủ lại là một kẻ phản quốc, thì dù họ làm gì đi nữa cũng không còn cảm thấy áy náy gì nữa… Làm sao có thể không hào hứng được chứ?

Trường Tôn Hán thì hoảng loạn tột độ, vùng vẫy dữ dội và kêu lên: “Tướng Cheng ơi, xin hãy tha cho tôi! Bạn muốn biết bất cứ điều gì, tôi sẽ nói hết tất cả!”

Trình Dục Đình cắn răng nói: “Yên tâm, để họ làm cho ông Trường Tôn thoải mái một chút đã… Sau này tôi sẽ quay lại hỏi thêm. Nhưng cũng không cần phải nói hết tất cả đâu; miễn là ông đủ cứng rắn, tôi còn rất ngưỡng mộ ông đấy!”

Nói xong, ông ta không quan tâm đến vẻ mặt tuyệt vọng của Trường Tôn Hán, bước thẳng về phía cổng chính của sân trong.

Khi bước ra khỏi đại sảnh, những bông tuyết bay vào mặt khiến Trình Dục Đình cảm thấy tỉnh táo hơn; tiếng la hét thảm thiết của Trường Tôn Hán vang lên, khiến tâm trạng ông ta trở nên thoải mái hơn. Thở một hơi thật sâu, ông ta tiếp tục bước về phía cổng chính.

Mặc dù Giao Hà Thành– người chỉ huy canh gác– có lẽ không đi cùng Quan Long Môn Pháp trên đường này, nhưng liệu họ có phải là bạn hay kẻ thù… thì cũng khó mà nói được…