Vương triều Đại Tần chỉ tồn tại trong vòng mười lăm năm, nhưng đã tạo ra vô số thành tựu rực rỡ, từ đó đặt nền móng cho vị thế lịch sử gần như không thể vượt qua của mình.

Một trong những thành tựu quan trọng nhất chính là việc họ đã nỗ lực phi thường để xây dựng mạng lưới giao thông và thông tin liên lạc trên khắp Toàn quốc…

“Từ phía đông kéo dài đến Yên và Ký, xuống phía nam đến Ngô và Sở; trên các con sông và biển cả, mọi nơi đều có đường giao thông”, đó chính là hệ thống đường sá “Chí Đạo” của Vương triều Đại Tần, lan rộng khắp nơi trên thế giới! “Đường rộng năm mươi bước, cứ ba trượng lại trồng một cây cổ thụ; lòng đường được xây dựng chắc chắn, và được che khuất bằng những chiếc kim vàng; hai bên đường trồng đầy những cây thông xanh”, đây quả là một công trình vĩ đại và cảnh tượng tuyệt đẹp đến thế nào!

Ngay cả vào thời hiện đại, đây vẫn là một thành tựu thu hút sự chú ý của toàn thế giới!

Nói một cách nghiêm túc, việc xây dựng và bảo trì những con đường lớn này trên khắp Toàn quốc không hề kém phần gian khổ so với việc xây dựng Vạn Lý Trường Thành…

Hệ thống bưu điện thống nhất của Đại Tần chính là được xây dựng dựa trên mạng lưới giao thông hùng vĩ này.

Trong thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, các quốc gia có những cách gọi khác nhau để chỉ hệ thống bưu chính, như “Cù”, “Lệ”, “Trí” v.v.; nhưng triều đại Tần đã thống nhất tất cả những cái tên đó, tạo ra hệ thống bưu điện hoạt động trên khắp Toàn quốc. Ngay cả khi đế chế đột ngột sụp đổ, hệ thống bưu điện này vẫn tiếp tục được sử dụng trong các thời đại sau.

Từ thời nhà Sui và nhà Đường trở đi, số lượng trạm bưu điện trên khắp Toàn quốc tăng lên đáng kể; hệ thống truyền thông bưu chính đã được tiếp tục phát triển, và “trạm bưu điện” đã thay thế tất cả các danh xưng trước đó như “bưu điện”, “đình”, “truyền thông”.

Trong thời kỳ Đường triều, nhiệm vụ của các trạm bưu điện trở nên vô cùng đa dạng: không chỉ chịu trách nhiệm vận chuyển các tài liệu công vụ quốc gia mà còn truyền đạt thông tin quân sự khẩn cấp, đồng thời cũng thực hiện các nhiệm vụ như đưa đón quan chức, duy trì hòa bình với các dân tộc thiểu số, dập tắt nội loạn, truy bắt tội phạm, hỗ trợ các khu vực bị thiên tai và vận chuyển tù nhân… Đôi khi, các trạm bưu điện còn quản lý việc vận chuyển các sản phẩm cống nạp và những vật dụng nhỏ khác nữa…

*****

Liễu Thiện ngạc nhiên nói: “Đúng vậy, tất cả các trạm bưu điện trên thế giới đều thuộc quyền quản lý của Bộ Quân sự; nếu không, Phòng Thị Lang nghĩ chú

“Rất tốt à?”

Liễu Thiện ngạc nhiên và nói: “Cái gì mà tốt chứ? Có lẽ ông không biết đâu… Trên khắp Toàn quốc có 260 trạm giao thông bằng thuyền và 1300 trạm giao thông bằng đường bộ; tổng cộng có hơn 20.000 nhân viên chuyên trách công việc vận chuyển này. Mặc dù hầu hết những người làm công việc này đều phải thực hiện nghĩa vụ lao động mà không được trả lương, nhưng chỉ riêng chi phí ăn uống hàng ngày đã khiến Bộ Quân sự gần như kiệt quệ rồi! Những kẻ này thật sự ăn nhiều quá… Tuy nhiên, kể từ khi Vương gia Anh Anh đảm nhận chức vụ Thượng thư Bộ Quân sự, ông ấy đã bắt đầu dần dần cắt giảm các khoản chi phí cho các trạm giao thông, và nhờ đó, cuộc sống của Bộ Quân sự mới trở nên dễ dàng hơn một chút.”

Nhờ vào hệ thống binh sĩ địa phương, những người làm công việc tại các trạm giao thông cũng được luân phiên tham gia phục vụ. So với quân đội thường xuyên tham gia chiến tranh, những người này có điều kiện sống an toàn và tự do hơn nhiều; có vẻ như đây là một công việc tốt.

Nhưng thực tế lại không phải vậy.

Hệ thống giao thông thời bấy giờ rất nghiêm ngặt; trong các luật pháp đã quy định rất chi tiết về các hình phạt dành cho những sai sót xảy ra trong quá trình vận chuyển. Chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng sẽ bị xử phạt nặng nề.

Ví dụ, người đứng đầu các trạm giao thông phải chịu trách nhiệm báo cáo hàng năm về tình trạng sức khỏe và số lượng ngựa được sử dụng, cũng như chi phí hoạt động. Nếu có ngựa chết hoặc yếu đi, người đứng đầu trạm phải chịu trách nhiệm bồi thường; nếu tự ý giảm số lượng nhân viên hoặc ngựa tại trạm, họ sẽ bị đánh 100 roi… Đây là hình phạt nặng đến mức gần như không thể sống sót được.

Đối với người đứng đầu trạm, hình phạt còn nặng hơn nữa đối với những người làm công việc tại trạm. Khi đến trạm, họ phải thay ngựa để tiếp tục hành trình; nếu không thay ngựa, họ sẽ bị đánh 80 roi; nếu làm chậm tiến độ vận chuyển, họ sẽ bị đánh 100 roi; nếu tài liệu đến muộn một ngày, họ sẽ bị đánh 80 roi, nếu đến muộn hai ngày thì hình phạt sẽ tăng gấp đôi… Các hình phạt nặng nhất có thể lên đến 2 năm tù.

Nếu việc chậm trễ liên quan đến các tài liệu quân sự khẩn cấp, hình phạt sẽ tăng thêm ba bậc. Nếu vì sự chậm trễ trong việc gửi tin mà dẫn đến thất bại trong chiến tranh, người đó sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ…

Do sự thống nhất lớn chưa từng có trước đây, trong triều đại Sui và Tang, có rất nhiều tài liệu chính thức được gửi từ trung ương xuống các đ

Phòng Tuấn nghe vậy liền hoảng sợ: “Cắt giảm nguồn cung ứng? Không thể được đâu!”

Chết tiệt!

Mấy người các ngươi quả là ngu dốt mà không biết sợ hãi gì cả!

Nếu tôi nhớ không lầm, cuộc bạo loạn đầu tiên của các lính đưa thư đã xảy ra vào Đường triều, phải không?

Một cuộc bạo loạn bình thường thì còn đỡ, nhưng nếu trong số những kẻ bạo loạn đó có vài người có thực lực lớn thì sao?

Phòng Tuấn nhớ rất rõ là trong số các lính đưa thư, rất dễ xuất hiện những người anh hùng, đặc biệt là ở vùng Shaanxi…

Liễu Thiện không hiểu tại sao Phòng Tuấn lại phản ứng như vậy, liền hỏi: “Nhưng nếu không cắt giảm nguồn cung ứng, đội ngũ lính đưa thư lớn như vậy thật sự sẽ tiêu tốn quá nhiều tiền. Quan trọng hơn, bộ máy của chúng ta hiện tại đã không còn tiền nữa. Nếu Phòng Thị Lang không tìm cách kiếm tiền về, từ tháng sau trở đi, không chỉ công trường đúc tiền phải ngừng hoạt động mà nguồn cung ứng cho các trạm đưa thư cũng sẽ phải giảm đi một nửa nữa…”

Bộ Quân sự vốn dĩ đã là một cơ quan nghèo khó, và sau những hành động của Phòng Tuấn, kho bạc của họ gần như không còn gì cả…

Điều này có vẻ khó tin, nhưng đó chính là thực tế hiện tại.

Phòng Tuấn cầm chiếc cốc trà, ngồi co chân lên và nói: “Mấy người các ngươi, ai cũng chỉ biết nghĩ đến việc tiết kiệm. Tiết kiệm mãi thế thì có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu? Nếu muốn sống tốt hơn, thì phải tìm cách tăng thu nhập! Làm thế nào để kiếm tiền? Tiền là do kiếm được chứ không phải tiết kiệm được!”

Liễu Thiện ngập ngừng nói: “Vấn đề này… chúng tôi cũng không biết phải làm thế nào. Với một cơ quan như Bộ Quân sự này, không được mọi người ủng hộ, làm sao có thể kiếm tiền được? Những khoản tiền thu được cũng không nhiều lắm. Nếu cố gắng móc túi người khác… những viên quan thanh tra kia sẽ không tha cho chúng ta đâu. Một khi họ nắm được bằng chứng, sẽ không ai có thể chống đỡ nổi.”

Nói xong, ông ta lại nhướng mày lên, nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Phòng Thị Lang có cách nào để kiếm tiền không? Dù là từ quỹ riêng của Hoàng đế hay từ kho bạc của Bộ Hộ khẩu, nếu bạn không hành động ngay bây giờ, bộ máy của chúng ta thực sự sẽ không thể tiếp tục hoạt động được nữa!”

Lúc đầu, Phòng Tuấn đã hứa sẽ bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng cơ quan đúc kim loại này; bây giờ thời gian cũng đã trôi khá lâu rồi, số tiền ít ỏi mà Bộ Quân sự còn lại gần như đã hết sạch. Đã đến lúc ngài nên tìm cách kiếm thêm tiền chưa?

Mặc dù hiện tại Bộ Quân sự đang gặp khó khăn, nhưng Liễu Thiện thực sự không hề lo lắng lắm.

Người đàn ông trước mắt này là ai vậy?

Đây chính là người được Đại Đường mệnh danh là “vị thần tài”! Kho bạc của hoàng gia và Bộ Hộ tài trở nên dồi dào nhờ vào các nguồn thu lớn từ việc sản xuất kính, khai thác muối… Và tất cả những điều này, phải chăng đều bắt nguồn từ Phòng Tuấn sao?

Chỉ cần ông ta muốn, việc kiếm tiền để duy trì hoạt động của Bộ Quân sự hoàn toàn không phải là điều khó khăn…

Phòng Tuấn tức giận nói: “Chỉ có thể làm được những việc nhỏ nhặt như vậy sao? Khi gặp khó khăn lại chỉ biết đi xin người khác, tại sao không bao giờ tự mình cố gắng?”

Liễu Thiện cười buồn nói: “Không phải chúng tôi thích xin người khác đâu. Chúng tôi đều biết rõ Bộ Quân sự của mình không được mọi người ưa chuộng như thế nào. Nếu không có quyền lực, làm sao có thể có tiền được?”

Xuyên suốt lịch sử, mọi cơ quan chính quyền đều vậy thôi: muốn hoàn thành công việc thì trước hết phải chiều lòng mọi người, muốn chiều lòng mọi người thì phải đảm bảo điều kiện sống tốt cho họ. Nếu không có những đảm bảo đó, ai sẽ sẵn lòng cùng bạn vượt qua mọi khó khăn chứ?

Về bản chất, các cơ quan chính quyền cũng giống như các doanh nghiệp vậy: phải tạo ra doanh thu trước, sau đó mới có thể đạt được kết quả tốt…

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Các ngươi thật là… cầm cái bát vàng trong tay mà vẫn đi xin ăn, đáng lẽ phải chết đói mới đúng!”

Liễu Thiện ngạc nhiên hỏi: “Phòng Thị Lang ý ngài là gì vậy?”

Phòng Tuấn trả lời: “Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng về các trạm thông tin trên khắp thiên hạ này thôi… Các ngươi cứ năm này qua năm khác tiếp tục bỏ tiền ra để bù đắp những khoản thiếu hụt của triều đình bằng số tiền công quỹ ít ỏi của mình, nhưng tại sao lại không bao giờ nghĩ đến cách cải thiện các trạm thông tin đó?”

Liễu Thiện ngẩn ngơ một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra: “Phòng Thị Lang muốn giải thể tất cả các trạm thông tin trên khắp thiên hạ để tiết kiệm số tiền trợ cấp hàng năm phải không?”

Phòng Tuấn suýt nữa ngã quỵ xuống đất…

Nói mãi như vậy mà cuối cùng ngươi chỉ nghĩ ra ý định giải thể các trạm thông tin à? Không