Phòng Tuấn nhắm mắt lại, trong lòng lo lắng không yên.

Nếu việc làm này xuất phát từ ý tốt nhưng kết quả lại xấu, thì cũng chẳng sao đâu.

Nhưng nếu Lý Trị cố tình làm vậy, thì thật sự rất thú vị!

Với tuổi tác của Lý Trị, trừ khi cũng giống như Phòng Tuấn – được tái sinh và mang theo kiến thức, ký ức từ kiếp trước – thì làm sao có thể hiểu rõ tình hình chính trị đến thế?

Việc khuyến khích Lý Thừa Càn đến đòi công lao từ hai thành phố ấy, ý đồ của họ thực sự rất xấu xa!

Một mặt, công lao mà Phòng Tuấn đã dày công tích lũy bỗng nhiên bị Lý Thừa Càn chiếm đoạt, làm sao __TERM012__ có thể không cảm thấy oán giận? Chỉ cần còn oán giận, dù cuộc gây rối có thành công đi nữa, khi đối mặt với nhau, không chắc __TERM012__ sẽ không từ bỏ __TERM002__ và chuyển sang phe đối lập.

Còn __TERM002__ thì vì trực tiếp đối đầu với Gia môn phái, chắc chắn sẽ phải chịu sự trả đũa từ họ; vị trí mong manh của __TERM002__ cũng sẽ dễ dàng bị lật đổ.

Phải biết rằng Lý Nhị Bệ vốn dĩ đã có thiện cảm với __TERM016__ và __TERM015__; với cái cớ chính đáng này, làm sao __TERM002__ có thể giữ được vị trí __TERM021__ của mình?

Hơn nữa, nếu __TERM012__ không muốn nhượng bộ, thì chắc chắn sẽ đối đầu trực tiếp với __TERM002__.

Bây giờ, __TERM012__ không còn là kẻ lười biếng, phóng đãng như trước nữa; ông ta là người đứng đầu các quan chức lớn, là người được hoàng đế sủng ái… Vị trí cao quý như vậy, nếu luôn đứng về phía __TERM002__, sẽ mang lại cho họ bao nhiêu sức mạnh?

Nếu hai người đối đầu với nhau, đồng nghĩa với việc __TERM002__ mất đi một “cánh tay” quan trọng để chiến đấu.

Nghĩ đến điều này, Phòng Tuấn không khỏi thở dài một hơi… Thật là rắc rối! Dù Phòng Tuấn có chia sẻ công lao hay không, thì cuối cùng vẫn sẽ rơi vào âm mưu của người kia mà thôi. Anh ta lén nhìn Lý Thừa Càn – vị hoàng tử này trông có vẻ rất do dự; biết đâu trong lòng ông ta lại hoàn toàn không nghĩ gì tốt về mình? Có lẽ ông ta cho rằng mình chỉ là đang cố tình bịa đặt để không chịu nhường công lao đã đạt được, thậm chí còn muốn bôi nhọ danh tiếng của em trai mình – Lý Trị – người được coi như “chú thỏ trắng nhỏ bé” đáng yêu… Phòng Tuấn cắn răng lại; rõ ràng đây chính là kiểu suy nghĩ của kẻ độc ác như Lão Tôn Âm Nhân kia! Người khác có thể không biết, nhưng Phòng Tuấn thì hiểu rõ rằng chính nhờ sự hỗ trợ của Trường Tôn Vô Kị mà Lý Trị mới có thể đánh bại Lý Khuất, Lý Thái và những kẻ khác, từ đó giành được ngai vàng của Đại Đường! Hơn nữa, vụ án phản loạn của Lý Thừa Càn cũng chính là do Trường Tôn Vô Kị chủ trì xét xử; ai biết được liệu có những bí mật kinh hoàng nào ẩn sau đó không? Liệu bây giờ Trường Tôn Vô Kị đã quên mất Lý Thừa Càn và Lý Thái để chọn Lý Trị – người còn rất trẻ tuổi – làm vua chính thống và hết sức hỗ trợ anh ta lên ngôi? Nếu thực sự như vậy, thì chắc chắn triều đình sẽ lại phải trải qua những sóng gió lớn; các phe phái sẽ tranh đấu gay gắt, những âm mưu và kế hoạch xảo quyệt sẽ liên tục xuất hiện, khiến cho Đại Đường – đang trong giai đoạn ổn định và phát triển nhanh chóng – phải đối mặt với bóng tối…

*****

Khu vườn hoàng gia ở núi Lạp Sơn.

Mưa xuân rả rích, mang theo cái lạnh thấu xương, làm sạch cả những ngọn núi, khiến chúng hiện ra với màu xanh biếc mờ ảo. Những mái nhà tinh xảo được xếp đặt một cách hài hòa dọc theo sườn núi; những hồ nước nhân tạo, những cây thông xanh tươi, những lầu gác đều trở nên trong trẻo và thanh tú hơn dưới làn mưa, như thể đang ở chốn tiên cảnh. Những con chim én bay ngang qua mái nhà, líu lo tiếng kêu, tạo nên không khí tràn đầy sức sống.

Bên trong ngôi lầu trang hoàng với những cột gỗ được điêu khắc tinh xảo và những bức tranh được vẽ đẹp đẽ, hơi nước từ ao tắm nóng tỏa ra mù mịt; những cánh hoa màu hồng được hái từ khu vườn ấm của hoàng gia trôi nổi trên mặt nước, theo những con sóng nhỏ mà lên xuống, tạo nên cảnh tượng mờ ảo và huyền ảo…

Công chúa Changle buộc mái tóc dài của mình lại, dùng một chiếc kẹp tóc bằng ngọc xanh để cố định, làm lộ ra thân hình cao ráo, trắng muốt và thanh tú của mình, cùng với đôi xương quai xanh nhỏ nhắn, đẹp đẽ. Làn da trên vai cô trắng mịn như được cắt bằng dao; hai đường cong nhẹ nhàng trên ngực cô vừa mới hiện rõ đã bị những con sóng nhỏ che khuất, khiến cho cảnh tượng ấy càng trở nên hấp dẫn hơn…

Cô nằm ngửa trên chiếc gối ngọc bên cạnh ao, cơ thể thư giãn trong dòng nước ấm áp, đôi mắt nhỏ nhắn khép lại, lông mi dài và uốn lượn nhẹ nhàng đung đưa theo hơi thở, giống như đôi cánh bướm.

Khuôn mặt tinh xảo của cô trong làn hơi nước mù mịt trông giống như nàng tiên từ thiên đường, đẹp đẽ và quyến rũ, như thể nàng Thủy Thần đã giáng trần…

Bên ngoài cửa sổ, mưa phùn rơi nhẹ; bên trong ngôi lầu, hơi nước tỏa ra, tạo nên không khí yên bình và thoải mái.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân “đập đập” vang lên.

Công chúa Changle, đang nhắm mắt thư giãn và suy nghĩ, bỗng giật mình và lập tức mở mắt ra.

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng… Lần trước cũng là ở núi Lý Sơn, nhưng lần đó là tại ao tắm nóng của Phòng Tuấn, và những hành động nhẹ nhàng của anh ta lập tức hiện lên trong đầu cô. Công chúa Changle phản ứng nhanh chóng; ngay khi tiếng bước chân vang lên, cô liền ngập hoàn toàn vào dòng nước, cằm chạm sát mặt nước, và đôi mắt sáng ngời của cô nhìn qua làn hơi nước về phía nguồn tiếng bước chân.

Một thân hình mảnh mai và đẹp đẽ xuất hiện trong làn hơi nước, bước đi nhẹ nhàng về phía ao tắm, và một giọng nói du dương vang lên:

“Giggle, Lizhi, em quá e thẹn rồi… Chị là dì của em mà, cùng là phụ nữ, sao phải trốn tránh nhau như vậy?”

Người phụ nữ đó dừng lại bên cạnh ao, khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ trêu chọc, ánh mắt long lanh nhìn vào khuôn mặt nhẹ nhõm của công chúa Changle, rồi nở nụ cười đầy ý nghĩa.

Đó chính là công chúa Phòng Lăng, người đang tu luyện tại ngôi đạo Chung Nam Sơn…

Công chúa Changle nhíu mày, có vẻ không hài lòng:

“Dì không tắm ở ao bên cạnh sao lại đến đây?”

Phòng Lăng cười ha hả, b

Cô ấy chỉ mặc một tấm áo lụa mỏng manh; chắc hẳn phần váy trong trang phục cung đình sẽ ngắn hơn một chút, để lộ ra đôi chân trắng nõn, mịn màng và đầy quyến rũ. Đôi bàn chân như được gọt tỉa từ viên ngọc trắng, với móng vuốt được sơn màu đỏ thắm, hai chuỗi hạt nhỏ treo quanh cổ chân… Cơ thể cô gái trông cân đối, thanh tú, như được điêu khắc từ ngọc mềm mại, khiến ánh mắt người đàn ông không thể rời khỏi. Chiếc áo hở ra một chút, để lộ ra làn da trắng mịn và đường cong quyến rũ… Đó chính là hình ảnh của một người phụ nữ đã trưởng thành, từ trong ra ngoài toát lên vẻ đẹp đậm đà, giống như một quả đào mật ngon, chỉ cần cắn vào là có thể cảm nhận được hương vị ngọt ngào của nó. Ngay cả khi cùng là phụ nữ, Công chúa Trường Lạc cũng không khỏi bị sức hút của Công chúa Phòng Lăng làm cho miệng khô, lưỡi cứng lại. Công chúa Phòng Lăng đứng bên bờ hồ, đác chiếc guốc gỗ xuống, tháo sợi dây buộc trước ngực, và tấm áo lụa mỏng manh ấy liền nhẹ nhàng tuột xuống, xếp gọn dưới chân cô. Rồi cô bước vào hồ… Hồ rất rộng, nhưng Công chúa Phòng Lăng lại đi thẳng vào nước, tiến đến bên cạnh Công chúa Trường Lạc, tựa người vào cánh tay cô và nằm ngửa trên bờ hồ. Những con sóng cuồn cuộn… Công chúa Trường Lạc liếc nhìn thân hình quyến rũ kia, cắn môi lại và lùi xuống phía dưới mặt nước. Dường như Công chúa Phòng Lăng không để ý đến ánh mắt của cô, cô thoải mái để lộ những đường nét hoàn hảo nhất của mình và hỏi: “Suốt cả ngày nay, em trông u sầu, lo lắng như vậy, chuyện gì đã xảy ra vậy? Em đã không còn là vợ của Gia tộc Trưởng Tôn nữa, việc tang lễ của Gia tộc Trưởng Tôn có liên quan gì đến em chứ? Cuộc đời phụ nữ đã đủ khó khăn rồi, tại sao lại tự làm mình phiền muộn thêm?” Công chúa Trường Lạc im lặng, ánh mắt trong trẻo của cô dần tối đi. Dù đã không còn là vợ của Gia tộc Trưởng Tôn, nhưng những ân tình trong quá khứ làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được? Hơn nữa, dù Trường Tôn Xung có phản bội cô, phản bội Hoàng thượng, nhưng trong lòng cô, Trường Tôn Đàn vẫn luôn là người anh trai luôn chiều theo ý cô… Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm? Khi nghĩ đến việc Trường Tôn Đàn đã bị sát hại một cách oan ức, và thủ phạm lại chính là anh trai ruột của mình, Công chúa Trường Lạc cảm thấy nỗi u sầu dâng trào trong lòng, như có cái gì đó đang nghẹn ở cổ họng mình.

Công chúa Phòng Lăng thở dài nhẹ, nhìn ngắm cô cháu gái xinh đẹp trước mắt mình, lòng tràn ngập tình thương, nói nhẹ nhàng: “Phụ nữ giống như những bông hoa; hôm qua còn rực rỡ trong gió, nhưng ngày mai đã héo úa. Những người đàn ông ấy chỉ coi phụ nữ là vật sở hữu, là công cụ để thể hiện địa vị của mình… Nhưng có ai thực sự đối xử với họ một cách chân thành không? Phải biết trân trọng bản thân mình mới được.”

“Việc em sống lén lút với cháu rể này, có phải là cách để trân trọng bản thân không?”

Công chúa Trường Lạc khẽ cười nhạo trong lòng, không đưa ra lời phản bác nào.

Nhưng Công chúa Phòng Lăng cũng là một người phụ nữ thông minh và sâu sắc; làm sao cô có thể không nhận ra ánh mắt khinh thường lướt qua trong ánh mắt Công chúa Trường Lạc?

Trong lòng tức giận, cô nhanh chóng vươn tay ra, nắm lấy thân hình mềm mại của Công chúa Trường Lạc, sau đó cúi đầu xuống gần tai cô ấy và thì thầm: “Liệu dung nhan xinh đẹp của em đã từng được kẻ đó chiếm hữu chưa?”

Thân hình mảnh mai của Công chúa Trường Lạc bỗng nhiên cứng đờ lại.