Nó sẽ mở ra một kỷ nguyên mới chưa từng có trong lịch sử!

Tầm nhìn của Phòng Hiền Lăng vẫn chưa đủ sâu sắc để nhận thức được tầm quan trọng của thuế thương mại qua hàng nghìn năm, nhưng có một điều ông ấy nhìn thấy rất rõ khi đảm nhận vai trò thủ tướng – một khi thuế thương mại trở thành nền tảng cơ bản của ngân sách đế quốc, nó sẽ giúp giảm đáng kể tác động tiêu cực của thiên tai đối với nền kinh tế đế quốc.

Đối với một đế quốc hùng mạnh, kẻ thù lớn nhất là ai?

Không phải là các nước láng giềng hùng mạnh xung quanh, không phải là những cuộc chiến tranh liên miên bên trong đất nước, mà chính là thiên tai!

Dù là lũ lụt hay hạn hán, đối với những quốc gia dựa vào nông nghiệp để tồn tại, đó chính là những “cuộc chiến” khốc liệt…

Bao nhiêu đế quốc từng mạnh mẽ đã không thể đánh bại được những đế quốc khác, nhưng lại tan vỡ trước mặt những thảm họa thiên nhiên không thể kiểm soát được? Nếu không có thiên tai, mọi người đều có thể no đủ; những đế quốc được xây dựng trên mảnh đất này sẽ trở nên bất khả chiến bại!

Thuế thương mại ah…

Phòng Hiền Lăng lặng lẽ không biết nói gì thêm, lòng tràn ngập xúc động.

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn ánh nắng mùa xuân rực rỡ bên ngoài cửa sổ, nhẹ nhàng nói: “Trong hàng nghìn năm qua, những người dân chăm chỉ trên mảnh đất này đã phải chịu đựng quá nhiều ràng buộc; họ phải lao động cật lực, đổ mồ hôi và máu, nhưng vẫn bị bóc lột như những con trâu, con ngựa, cho đến khi không còn gì sót lại… Còn những kẻ cai trị ở trên cao thì lại tự nhiên hưởng thụ những của cải mà họ đã bóc lột được, và tiếp tục ép buộc những người dân chăm chỉ ấy, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, không bao giờ dừng lại…”

Nói đến đây, giọng nói của Phòng Tuấn dần trở nên cao vút, đầy căm phẫn và khát vọng đấu tranh: “Tại sao lại như vậy? Chỉ vì họ sinh ra trong những gia tộc quý tộc, tự nhiên được coi là cao cấp hơn người khác? Chỉ vì tổ tiên của họ đã đấu tranh, nên họ có thể học hành và hiểu biết?”

Nhìn thấy khuôn mặt im lặng của cha mình, tâm trạng hứng thú của Phòng Tuấn dần dịu lại; cô hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Đất đai là nền tảng của sự sống, nhưng cũng chính là nguồn gốc của mọi rắc rối. Trong lịch sử, các triều đại luôn lặp đi lặp lại quá trình phân phối, tập trung, độc quyền đất đai, rồi sau đó lại tiếp tục phân phối lại. Nhưng trong quá trình đó, các Vương triều lần lượt nổi lên, đất đai được phân phối cho người dân; nhưng khi đất đ

Điều này khiến ông sững sờ, choáng váng! Làm sao có thể đổ lỗi cho việc phân tán hoặc tập trung đất đai về nguyên nhân thịnh suy của một Vương triều? Phòng Hiền Lăng thề rằng, dù mình tự tin là đã đọc nhiều sách sử và hiểu biết sâu rộng về chính trị, nhưng chưa bao giờ từng xem xét sự phát triển và tương lai của một đế quốc từ góc độ này! Điều này không có nghĩa là Phòng Hiền Lăng kém cỏi hơn Phòng Tuấn, mà chỉ là do sự chênh lệch giữa hai thời đại mà thôi. Dù Phòng Hiền Lăng đọc hàng vạn cuốn sách và rút ra được vô số chân lý, nhưng làm sao so sánh được với những kinh nghiệm mà Phòng Tuấn có thể thu thập trực tiếp từ Internet, từ những người thành công? Nói cách khác, tất cả các cuốn sách trên thế giới này cộng lại, có lẽ cũng không bằng một trang web trên mạng… Đây chính là sự bất đối xứng nghiêm trọng về thông tin. Những điều mà Phòng Tuấn coi là hiển nhiên, trong thời đại này lại trở nên chấn động và đáng ngạc nhiên! Những thứ như lửa, kính, việc đóng tàu, in ấn… tất cả đều không đáng kể chút nào. Sự chênh lệch lớn về lượng thông tin mà con người có thể tiếp cận mới chính là “bàn tay vàng” thực sự của những người du hành thời gian! Đứng trên vai những bậc vĩ nhân, họ có thể chỉ đạo và quyết định mọi việc một cách dễ dàng! Phòng Hiền Lăng nhắm mắt lại, bộ râu của ông rung nhẹ, trong lúc suy ngẫm sâu sắc về quan điểm của con trai mình, ông càng thấy rằng những lời nói đó thật sự có lý! Tại sao người dân lại nổi dậy? Những điều như để lại danh tiếng trong sử sách, thăng chức giàu có, hay những phụ nữ xinh đẹp… tất cả đều là những lý do vô nghĩa! Điều duy nhất thúc đẩy họ là được ăn no, được sống sót. Chỉ cần có cái bụng no và hy vọng sống sót, không một người dân nào sẵn lòng tham gia vào những cuộc nổi dậy nguy hiểm đó! Cuối cùng, tất cả đều xuất phát từ đất đai! Nếu có một mảnh đất riêng để sinh sống, làm việc từ sáng đến tối, dựa vào sự chăm chỉ và mồ hôi của mình để nuôi sống bản thân và gia đình… Khi điều đó được đáp ứng, thì thế giới sẽ thanh bình và thịnh vượng; ngược lại, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn và Vương triều sẽ diệt vong! Phòng Hiền Lăng cảm thấy như mình vừa được giải thoát khỏi màn sương mù, như thể mình đã hiểu được chân lý của vũ trụ! Thật là một điều đơn giản đến thế… Con trai mình không chỉ nhận ra được nguyên nhân cơ bản của sự hỗn loạn và sự luân hồi của các Vương triều, mà còn đề xuất ra cách giải quyết nữa!

Chỉ khi giải phóng nhân dân khỏi gông cùm của đất đai, khiến họ dù không có đất đai vẫn có thể no bụng và sống sót, thì ai sẽ nổi loạn chứ? Ngược lại, nếu đất đai không còn là nguồn lực sản xuất duy nhất nữa, liệu những kẻ quý tộc giàu có kia có còn tiếp tục tích trữ đất đai một cách điên cuồng từ đời này sang đời khác, dẫn đến tình trạng đất đai tập trung quá mức, khiến người dân mất đất sinh sống và buộc phải nổi loạn hay không?

Thương mại!

Khi thương mại phát triển đến một mức nhất định, nó tự nhiên có thể bù đắp cho những vấn đề xã hội do thiếu hụt đất đai gây ra. Tương tự, lợi nhuận ngày càng lớn từ thương mại cũng sẽ khiến những kẻ quý tộc giàu có chuyển sự chú ý từ đất đai sang lĩnh vực thương mại.

Trí tuệ siêu việt, ý tưởng tuyệt vời!

Phòng Hiền Lăng hào hứng đến mức râu rung lên, vỗ mạnh vào vai Phòng Tuấn và khen ngợi: “Con trai tài ba của ta à…”

Bị cha mình khen ngợi như vậy, Phòng Tuấn cảm thấy lạnh ran và không thoải mái chút nào.

Vừa muốn nói gì đó, Phòng Hiền Lăng đã ngay lập tức đặt câu hỏi: “Nhưng tại sao những quan điểm sâu sắc như vậy lại không được trình bày rõ ràng trong bản kiến nghị? Thay vào đó, chỉ nói một cách mơ hồ, khiến người ta không thể hiểu được bí mật ẩn sau đó?”

Phòng Tuấn lắc đầu và nói: “Chỉ nói suông thôi thì có ích gì? Những giai cấp quý tộc kia đang nắm giữ ngày càng nhiều đất đai; làm sao họ có thể tin vào những lời nói và quan điểm như vậy chứ? Thà làm thực tế để họ thấy, khi họ nhận ra rằng hàng ngàn mẫu ruộng tốt vẫn không bằng giá trị mà một xưởng sản xuất tạo ra, bạn đoán họ sẽ phản ứng thế nào?”

Phòng Hiền Lăng thở dài và nói: “Nói rằng người ta làm ăn vì lợi nhuận… Trên đời này, ai lại không như vậy chứ? Khi đó, chắc chắn mọi người sẽ đổ xô đến, giống như những con ong đốt máu vậy.”

Đứa con trai này thật sự là một thiên tài!

Không chỉ có khả năng nhìn thấu mọi chuyện trên đời, mà còn hiểu rõ tâm lý con người… Làm sao mà có thể sinh ra một đứa con như vậy chứ?

*****

Lâu đài Cháu trai cả.

Mùa xuân tươi đẹp, liễu xanh hoa đỏ.

Trường Tôn Vô Kị và Quay trở về phủ đang ngồi trong phòng đọc sách, im lặng không nói một lời, khuôn mặt u ám, tỏa ra vẻ giận dữ mãnh liệt, tâm trạng hoàn toàn trái ngược với cảnh vật tươi đẹp bên ngoài.

Mặc dù tính cách của Trường Tôn Vô Kị không hề ôn hòa, nhưng người hầu trong nhà họ Trường Tôn hiếm khi thấy chủ nhân có vẻ mặt như vậy; họ đều cảm thấy lo lắng và đi lại một cách cẩn thận, sợ rằng sẽ làm chủ nhân tức giận và gây ra rắc rối…

Cùng lúc đó, tất cả đều tự hỏi: Với địa vị và quyền lực hiện tại của chủ nhân, ai có thể khiến ngài phải tức giận đến thế này?

Sau khi ngồi yên một lúc, Trường Tôn Vô Kị đứng dậy, đi đến bàn viết, lấy giấy bút và bắt đầu viết nhanh.

Chốc lát sau, ông gọi một người hầu trung thành đến.

“Những bức thư này, hãy lần lượt đưa cho các gia tộc Lục, Chương, Tạ của Giang Nam và cho Vương thị; nhất định phải đưa trực tiếp vào tay chủ nhân của họ, không được sai sót.”

Người hầu cúi đầu nhận lệnh.

Trường Tôn Vô Kị cầm bức thư cuối cùng trong tay, suy nghĩ mãi, rồi mới từ từ nói: “Bức thư này, phải đưa trực tiếp vào tay… thiếu chủ.”

Ông không muốn để Trường Tôn Xung xuất hiện trở lại, nhưng nghĩ đến việc con trai cả chắc chắn đang rất tức giận, nếu có thể loại bỏ Phòng Tuấn để con trai giải tỏa cơn giận đó, dù không mang lại lợi ích gì cho tình hình hiện tại, nhưng ít ra cũng có thể tránh được việc con trai bị u ám tâm trí…

Người hầu ngạc nhiên, ngước nhìn thẳng vào đôi mắt sắc bén của Trường Tôn Vô Kị.

Trong lòng run sợ, người hầu vội vàng quỳ xuống và nói khẽ: “Chủ nhân yên tâm, dù phải chết, tôi cũng sẽ đưa bức thư này đến tay thiếu chủ, và tuyệt đối không để lộ bất kỳ thông tin nào!”

Đúng vậy… Thiếu chủ đã trốn đi vì tội lỗi, nhưng làm sao chủ nhân có thể không biết tung tích của ngài? Có lẽ cả hoàng đế cũng biết chuyện này, chỉ là không muốn đi sâu vào điều tra mà thôi… Dù sao thì hoàng đế vẫn còn nhớ đến ân tình xưa…

Người hầu hiểu rõ điều đó, nhưng cũng biết rằng việc bảo mật nhiệm vụ này là vô cùng quan trọng. Nếu có bất kỳ lỗ hổng nào, dù hoàng đế có thể không đi sâu vào, nhưng những kẻ đang nuôi tham vọng đối với Gia tộc Trưởng Tôn chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này để đánh bại chủ nhân…

Trường Tôn Vô Kị an ủi: “Đúng vậy, việc này phải được bảo mật tuyệt đối. Sau khi nhiệm vụ thành công, ta sẽ không tiếc thưởng cho ngươi.”

Người hầu ngay lập tức đáp: “Tôi chỉ là người hầu của Gia tộc Trưởng Tôn; mạng sống này cũng do Gia tộc Trưởng Tôn ban tặng. Tôi không mong đợi thưởng thức gì cả, chỉ mong chủ nhân và thiếu chủ sống lâu trăm tuổi, mọi việc đều thành công.”

“Rất tốt… Hãy đi đi, chọn một đội lính canh đi theo, và hãy cẩ