Trước đây họ còn trách móc anh em nhà họ Vũ không có năng lực, nhưng bây giờ đã không còn thời gian để than phiền ai nữa; việc làm thế nào để vượt qua khó khăn này mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ có bà Hàn thị vẫn tỏ ra thản nhiên, không màng đến những lời chỉ trích: “Làm sao chúng ta có thể bị tống cổ khỏi nhà được? Dù chúng ta không chuyển đi, liệu họ có dám đuổi chúng ta ra khỏi đây không? Dù sao thì chúng ta cũng là gia tộc của Quốc công phủ; dù có suy tàn đi nữa, cũng không phải là đối tượng để người ta dễ dàng xử lý!”

Vũ Nguyên Thuận cười lạnh: “Quốc công phủ à? Đừng nói đến chức vụ Quốc công mà gia đình chúng ta nhận được nhờ vào sự may mắn của Hoàng đế tiền nhiệm, ngay cả những người đã chiến đấu hết mình và đánh đổi mạng sống để giành được danh hiệu Quốc công, cũng có bao nhiêu người dám đùa giỡn trước mặt Vương gia của Hà Giang quận chứ?”

Bà Hàn thị cuối cùng cũng hoảng sợ.

Đúng rồi, số tiền này là do vay mượn từ Hà Gián Quận Vương Phủ...

Lý Hiếu Cung!

Một vị tướng xuất sắc trong hoàng tộc, ai dám làm hại đến tiền của ông ấy?

Bà Hàn thị tức giận nói: “Theo tôi thấy, cô gái đó, Mèi Nương, chắc chắn không có ý tốt khi đi vay tiền từ Hà Gián Quận Vương Phủ... Tại sao lại không đi vay từ những người khác chứ?”

Vũ Nguyên Thuận không biết phải làm thế nào với người dì này; ba trăm nghìn quan tiền, bạn nghĩ ai cũng có thể cho được chứ?

Nhưng khi bà Hàn thị nhắc đến Vũ Mai Nương, anh ta bỗng nhiên nghĩ ngợi, nhìn quanh và hỏi: “Tại sao không thấy phu nhân và cô em gái út?”

Phu nhân mà anh ta nói đến chính là vợ kế của cha mình, Dương thị, còn cô em gái út thì là con gái út của cha họ, do Dương thị sinh ra, em gái của Mèi Nương...

Bà Hàn thị chớp mắt và vội vàng vỗ mạnh vào đùi mình, nói: “Làm sao tôi có thể quên cô ấy được? Bây giờ con gái của cô ấy đang rất thành đạt; nhìn kia, hàng ngày có bao nhiêu tiền thu nhập từ bến cảng! Chỉ cần cô ấy yêu cầu, Mèi Nương sẽ cho chúng ta tiền mà thôi! Tôi sẽ đi tìm cái đồ đĩ già kia ngay bây giờ!”

Nói xong, bà không quan tâm đến phản ứng của anh em nhà họ Vũ, quay người và chạy ra ngoài với dáng vẻ uyển chuyển.

Anh em nhà họ Vũ nhìn nhau, mặt mày đều u ám.

Dù trước đây hai anh em họ đã từng sỉ nhục Dương thị và ba cô em gái ruột thịt của mình, thậm chí muốn đuổi họ ra khỏi nhà để họ tự lo cho mình, nhưng xét cho cùng, họ vẫn là vợ chính của cha họ... Vậy thì cha họ, Vũ Thị Phượng, lại là người như thế nào?

Chỉ là Dương thị vốn dĩ tính tình ngang ngược, bạo lực, nên hai anh em họ cũng rất đau đầu và không muốn dính líu vào chuyện này. Hơn nữa, lời nói của Dương thị cũng không hoàn toàn vô lý; việc họ ra mặt để can thiệp vào chuyện của Mỹ Nương thì quả thật là điều không đáng làm, họ còn chẳng muốn cho họ mượn một đồng xu nào cả. Việc mình phải đứng ra làm trung gian để cho họ vay tiền đã là một sự nhục nhã lớn rồi.

Nhưng nếu Dương thị ra tay…

Trong lòng hai anh em họ Vũ lập tức nổi lên niềm hy vọng vô hạn. Dù Mỹ Nương có lạnh lùng đến đâu, chắc chắn cô ấy cũng không thể không nghe lời mẹ mình chứ?

Và về việc nhờ Dương thị đi nói chuyện với Mỹ Nương… hai anh em họ Vũ tin tưởng tuyệt đối vào khả năng này. Dương thị là một người phụ nữ yếu đuối, nhút nhát; kể từ khi Vũ Sĩ Đào qua đời, không chỉ bị hai con rể bắt nạt, khinh miệt, mà ngay cả Dương thị – người vợ góa của nhánh thứ hai trong gia đình họ Vũ – cũng coi thường và đối xử tàn nhẫn với cô ấy, khiến ba cô con gái của cô ở trong gia đình họ Vũ cũng không có chút địa vị nào cả.

Một người phụ nữ như vậy, làm sao dám từ chối lời nói của gia đình họ Vũ chứ?

Không lâu sau, tiếng bước chân và giọng mắng nhiếc của Dương thị vang lên từ cửa…

“Nô tì đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, rõ ràng là cả gia đình đang cùng nhau bàn bạc chuyện quan trọng, tại sao bạn lại cứ trì hoãn không đến, thậm chí còn bắt tôi phải đi mời bạn? Ha ha, chẳng lẽ bạn nghĩ rằng con gái mình đã trở thành thiếp của người khác, nên có chỗ dựa, và không còn coi mình là người của gia đình họ Vũ nữa à? Nói thật với bạn đi, dù bạn có chết, bạn cũng phải chết trong gia đình họ Vũ!”

Giọng nói sắc bén của Dương thị thật sự rất khó chịu, và những lời cô ấy nói còn độc ác đến cực điểm.

Nhưng Dương thị vẫn không hề đáp lại gì…

Khi Dương thị kiêu ngạo bước vào phòng khách chính, Dương thị mới lặng lẽ bước theo sau.

Dương thị đã không còn trẻ nữa, nhưng khuôn mặt tròn đầy đặn, các đường nét thanh tú, làn da trắng mịn và thân hình cao ráo của cô vẫn cho thấy rằng ngày xưa cô cũng là một người phụ nữ xinh đẹp. Rõ ràng, Vũ Thuận Nương và Vũ Mai Nương đều thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ mình.

Bên cạnh cô còn có một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi, thân hình gầy nhỏ nhưng duyên dáng, chỉ là có vẻ hơi lo lắng, ôm lấy cánh tay của Dương thị và lặng lẽ đi theo sau, cằm nhọn chạm vào ngực, không dám ngẩng đầu nhìn mọi người, khuôn mặt

Vũ Nguyên Thuận Nhìn thấy vẻ mặt cúi đầu, nhún vai của Dương thị, anh ta lập tức cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được, và càng thêm khinh thường bà ấy. Nhưng hiện tại vì có việc cần nhờ vả, anh ta chỉ có thể kìm nén cơn giận lại.

“Hừ hừ, con xin mẹ hãy nghe này… Nhà chúng ta vừa gặp phải chuyện lớn…”

Vũ Nguyên Thuận Anh ta nói rất khéo léo, kể về sự cố công trình xây dựng bị sập, và còn phóng đại hậu quả lên gấp nhiều lần. Sau đó, anh ta nhìn thẳng vào mắt Dương thị và nói: “Bây giờ sự sống còn của Gia tộc phụ thuộc hoàn toàn vào ý định của Ngô Vương. Nếu không có đủ tiền để xây dựng lại những căn nhà đó, e rằng khi Ngô Vương nổi giận, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối pháp lý… Bây giờ chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể mong Mỹ Nương có thể giúp đỡ chúng ta. Con hy vọng mẹ, vì tình cảm gia đình, sẽ đi nói chuyện với Mỹ Nương.”

Đây là lần đầu tiên sau cái chết của Vũ Sĩ Đồ, các anh em họ Vũ gọi Dương thị là “mẹ”. Thay vì cảm thấy ấm áp hay an ủi, Dương thị lại càng thêm hoảng sợ…

Khi không có việc gì cả mà lại quá nhiệt tình, chắc chắn không thể có chuyện tốt đẹp xảy ra đâu.

Dương thị nói: “Không phải con không muốn nói chuyện, nhưng Mỹ Nương cũng là một người đàn bà khổ sở, phải sống như thiếp trong nhà người khác, làm sao có thể không cẩn thận? Huống chi vợ chính của Nhị Lang lại là công chúa hoàng gia, e rằng Mỹ Nương sẽ phải suy nghĩ rất kỹ trước khi nói bất cứ điều gì… Làm sao Mỹ Năng có thể chuẩn bị được một số tiền lớn như vậy?”

Chưa kịp nói hết, Thiện thị đã nổi giận, ném chiếc ấm trà trong tay xuống đất ngay trước mặt mẹ con Dương thị, khiến nó vỡ tan thành từng mảnh.

Mẹ con Dương thị sợ hãi đến mức run rẩy, mặt tái nhợt…

Thiện thị quát lên: “Đồ đàn bà độc ác! Nói ra nghe oai phong lắm, nhưng thực ra chỉ là không muốn đi nhờ vả Mỹ Nương vì gia đình mà thôi phải không? Hừ, biết đâu lúc này trong lòng ngươi đang ước gì những người nhà họ Vũ bị bắt và bị giam giữ mới thỏa mãn, để rồi toàn bộ dinh thự lớn lao này sẽ thuộc về ngươi, phải không?”

Dương thị vội vàng nói: “Làm sao con có ý đó được? Thực sự là Mỹ Nương đang gặp khó khăn, làm mẹ làm sao có thể đi ép buộc bà ấy được?”

Thiện thị càng thêm tức giận: “Ha, nói như vậy là ngươi đang đổ lỗi cho chúng ta à? Nhưng nếu ngươi ăn ở nhà này, khi nhà gặp khó khăn, ngươi không nên gánh vác trách nhiệm sao?”

Dương thị không thể tran

Anh em họ Vũ chỉ đứng nhìn bà Thiện nổi giận mà không nói gì cả, cũng chẳng ngăn cản bà. Trong lòng, họ hy vọng bà Thiện có thể buộc Dương thị phải nhượng bộ, nhưng cũng khinh thường sự ngu dốt của bà. Mỹ Nương đã không còn là người xưa nữa; dù chỉ là tình nhân, nhưng bà lại kiểm soát một trong những lĩnh vực quan trọng nhất của gia tộc Vũ – bến cảng Phòng Gia, chỉ sau ngành luyện thép. Bạn nghĩ bà ấy vẫn là cô gái ngốc nghếch, hay la mắng người khác như ngày xưa sao?

Chỉ riêng những nguồn lực mà Mỹ Nương đang nắm giữ, để khiến gia tộc Vũ gặp rắc rối, họ hoàn toàn không cần phải kích động ai đó hành động; bất cứ lúc nào họ cũng có thể tìm ra vô số cách để đẩy gia tộc Vũ vào tình thế bế tắc…

Nhưng sau khi bà Thiện nổi giận và nói ra rất nhiều lời tục tĩu, Dương thị vẫn giữ im lặng, không hề phản ứng gì, điều này khiến anh em họ Vũ cảm thấy lo lắng.

Vũ Nguyên Thuận suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu mẹ không muốn, thì việc này tạm thời cũng không cần bàn đến nữa. Nhưng Hiểu Nương đã không còn nhỏ nữa, Tết này cô ấy sẽ thành niên rồi; chuyện hôn nhân với gia đình họ Quách ở Dương Đài cũng nên được bàn bạc một chút chứ?”

Khi nghe đến chuyện hôn nhân của Hiểu Nương, bà Thiện lập tức tỉnh táo lại và nói: “Cái gì mà hôn nhân chứ? Gia đình chúng ta đang đứng trước nguy cơ bị kiện và vào tù, còn có thời gian để nghĩ đến chuyện hôn nhân à?”

Nghe thấy điều này, Hiểu Nương siết chặt tay mẹ mình, đôi mắt long lanh đầy nước mắt, cô bé cúi đầu không dám nói gì.

Dương thị nói: “Dù gia đình có gặp khó khăn, cũng không thể trì hoãn chuyện hôn nhân của con được. Cha của họ Quách thường xuyên ốm yếu, biết đâu không lâu nữa ông ấy sẽ qua đời… Nếu không kết hôn trước đó, khi có tang lễ xảy ra, con sẽ phải tuần tiết ba năm, điều đó sẽ làm chậm lại cuộc đời con bao nhiêu năm đây!”

Bà Thiện lườm một cái và nói một cách thờ ơ: “Ai quan tâm đến những chuyện đó chứ? Nếu là con gái của gia tộc Vũ, thì họ phải đóng góp vào lúc gia đình gặp khó khăn mới đúng… Theo tôi thấy, thà từ bỏ cuộc hôn nhân với gia đình họ Quách còn hơn… Hiểu Nương xinh đẹp như vậy, trên khắp Thành Đô này cũng khó tìm được người nào sánh kịp… Sao không công bố ra ngoài, ai đưa ra mức sính lễ cao hơn thì gả cho người đó? Một mặt có thể tìm được một gia đình tốt cho Hiểu Nương, mặt khác cũng có thể giúp giảm bớt khó khăn cho gia đình.”