Nhìn thấy vẻ mặt đỏ bừng, lúng túng của Tô Định Phương, Phòng Tuấn cười ha hả và nói: “Đại đô đốc không cần phải quan tâm đâu. Như ngài đã nói, vị Chung Linh Dục Tiếu này vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, là một tài năng hiếm có trong hàng trăm năm qua của dòng họ Hán; tài năng của ông ấy đã vượt ra khỏi giới hạn của tuổi tác, xứng đáng được đặt cạnh những bậc hiền triết!”

Tô Định Phương chỉ biết lắc đầu không nói được gì.

Hóa ra, kẻ này từ trước đến nay luôn là kiểu người không biết xấu hổ…

Nói chuyện một lúc, Phòng Tuấn tiếp tục: “Theo quan điểm của tôi, tài năng của vị Kim Pháp Mẫn này dù chưa thể hiện rõ ràng, nhưng trong lòng ông ấy ẩn chứa những tài năng vô cùng lớn lao; so với những người như Kim Ngọc Tín hay Âu Xuyên, ông ấy mạnh mẽ hơn nhiều! Ngay cả Nữ hoàng Thiện Đức cũng không thể sánh kịp. Nếu có thêm thời gian, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành trụ cột của gia tộc Kim thị… Và nếu may mắn, việc ông ấy giúp gia tộc Kim thị phục hưng cũng không phải là điều không thể…”

Nói đùa thôi!

Vị “Vua Văn Võ” sau này sẽ dẫn dắt Newro thống nhất ba vương quốc Triều Tiên, chiếm lĩnh toàn bộ bán đảo và đuổi các lực lượng Đại Đường ra khỏi đây, chẳng lẽ lại không đáng để mình tìm cách liên kết với ông ấy sao?

Thật là đáng tiếc cho Nữ hoàng Thiện Đức – bà ấy đã không nhận ra tầm quan trọng của vị Kim Pháp Mẫn này. Vì danh dự cá nhân, bà ấy đã từ chối yêu cầu của ông ấy về việc chôn cất cha mình vào lăng mộ tổ tiên, và vì thế đã đẩy xa người tài năng xuất chúng nhất của gia tộc Kim thị… Có lẽ, điều này cũng không thể trách Nữ hoàng Thiện Đức được; dù bà ấy có tài năng phi thường đến đâu, làm sao có thể nhìn thấu được tương lai như Phòng Tuấn chứ?

Dù sao đi nữa, ngay cả khi tất cả các bậc thông thái trên thế giới này tụ tập lại với nhau, cũng không ai dám khẳng định rằng một người như Kim Pháp Mẫn – người thậm chí không đủ tư cách kế vị ngai vàng của Newro – lại có thể trở thành vị vua vĩ đại nhất trong lịch sử Newro…

Nghe vậy, Tô Định Phương gật đầu mạnh mẽ, bày tỏ sự đồng tình. Anh ta vô cùng ngưỡng mộ khả năng nhận định con người của Phòng Tuấn; chỉ cần nhìn những người như Tiết Nhân Quý, Xí Chủ Mại, Lưu Nhân Quyến… những người đã được Phòng Tuấn phát hiện từ những người vô danh, thì cũng đủ thấy tài năng nhận định con người của ông ấy lớn lao đến mức nào.

Vì vậy, khi Phòng Tuấn nói rằng Kim Pháp Mẫn là người tài ba nhất trong dòng họ Kim thị, Tô Định Phương không hề nghi ngờ chút nào, mà ngay từ đầu đã quyết định sẽ chăm sóc Kim Pháp Mẫn nhiều hơn để xây dựng mối quan hệ bền vững.

Nửa đời trước, ông ta đã phải gánh chịu hậu quả của việc quá thẳng thắn và không biết cách tranh đấu khôn ngoan; giờ đây, nhờ vào sự hỗ trợ của Phòng Tuấn, ông ta có cơ hội thăng tiến nhanh chóng, vì vậy ông ta tự nhiên phải chuẩn bị kỹ lưỡng cho tương lai…

“Vài ngày nữa, Ngài sẽ trở về Đại Đường, có điều gì quan trọng cần nhắc nhở tôi không?”

Tô Định Phương rót thêm trà vào chiếc cốc trước mặt Phòng Tuấn và hỏi.

Phòng Tuấn nhấp một ngụm trà rồi nói: “Cũng không có điều gì đặc biệt cần nhắc cả. Dù dòng họ Kim thị dường như bị tổn thương nặng nề, nhưng sau hàng trăm năm cai quản Newro, họ đã có nền tảng vững chắc; không phải chỉ vì một số thất bại ngắn hạn mà họ sẽ suy tàn. Nữ hoàng Shande sẽ cùng tôi đến Đại Đường, để trình báo bức thư chính thức và ấn triện quốc gia, cam kết sự phục tùng và trung thành. Đây là quyết định của toàn dòng họ Kim thị; tôi tin rằng sẽ không ai dám phá vỡ nó. Gia tộc Park đã bị dòng họ Kim thị áp bức suốt hàng trăm năm, và lần này, sau khi sức mạnh của họ bị giảm sút đáng kể, có lẽ họ sẽ cố gắng tìm cách liên lạc với các bạn để mong được duy trì sự tồn tại. Đừng từ chối, nhưng cũng đừng công khai đồng ý; hãy âm thầm hỗ trợ họ một chút, đừng để lại bằng chứng gì cả, để dòng họ Kim thị không có đối thủ. Còn về các bộ lạc như Yangshan… nếu họ tuân theo lệnh, coi như không có họ; còn nếu họ dám gây rối, thì phải hành động nhanh chóng và mạnh mẽ để dạy bọn họ một bài học!”

Tô Định Phương nghe chăm chú. Mặc dù ông ta rất thẳng thắn và kiên định, nhưng ông ta không hề ngu ngốc hay cứng đầu; ông ta hiểu rõ rằng điểm mạnh của mình nằm ở việc chỉ huy quân đội và tổ chức các cuộc chiến, còn những vấn đề liên quan đến chính trị nội bộ của một quốc gia thì không phải lĩnh vực ông ta am hiểu. Vì vậy, ông ta lắng nghe cẩn thận mọi lời khuyên của Phòng Tuấn và ghi nhớ từng chi tiết vào lòng, không dám bỏ qua bất cứ điều gì.

“Tôi đã hiểu rồi, Ngài yên tâm.”

Phòng Tuấn gật đầu hài lòng và tiếp tục nhắc nhở: “Hãy cử thêm nhiều lính canh để theo dõi biên giới Newro. Mặc dù theo quan điểm của tôi, Cao Cử Ly và Baekje chắc chắn sẽ

“Nào!”

Tô Định Phương vội vàng tuân lệnh.

Phòng Tuấn đã làm cho Newro rối loạn hoàn toàn, thậm chí còn chiếm đoạt ngai vàng của Newro. Nếu Newro thực sự trở thành một nước chư hầu của Đại Đường, điều đó đồng nghĩa với việc đã đặt một cái “đinh” phía sau Cao Cử Ly và Baekje, khiến chúng bị kìm kẹp từ hai phía, không thể tập trung toàn bộ lực lượng để chống lại cuộc xâm lược của đội quân triệu người do Hoàng đế Đại Đường dẫn đầu vào mùa xuân năm sau!

Nếu Cao Cử Ly muốn giải quyết vấn đề với Newro trong mùa đông này bằng cách điều quân lớn, thì đó chính là điều mà Đại Đường mong đợi – Newro cách Liêu Đông hàng trăm dặm, và các con đường trên bán đảo rất hiểm trở, gây khó khăn cho việc di chuyển quân đội. Những chuyến đi đi lại lại như vậy sẽ khiến quân đội phải chịu đựng rất nhiều gian khổ.

Ngược lại, sự tồn tại hay diệt vong của Newro có quan trọng gì đối với Đại Đường? Chỉ cần có thể kiềm chế được Cao Cử Ly và Baekje, mục tiêu chiến lược của Đại Đường đã đạt được… Thực ra, Newro chỉ là một quân cờ trong bàn cờ của Đại Đường mà thôi; đối với người chơi cờ, việc hy sinh một quân cờ khi cần thiết là điều hoàn toàn bình thường…

Nghĩ kỹ lại, Tô Định Phương bỗng cảm thấy sững sốt, như thể vừa được giác ngộ! Từ khi Phòng Tuấn dẫn đội hải quân đến nước Lưu Quỷ, nhưng lại đột nhiên tấn công đảo Sado trên đường, sau đó gây rối ở nước Wa, hỗ trợ Xu Ngô Thị chống lại Thiên hoàng, và làm cho Newro rơi vào hỗn loạn… Một cách vô hình, sức mạnh của Đại Đường đã bao vây hoàn toàn Cao Cử Ly và Newro. Khi thời cơ đến, Đại Đường có thể sử dụng cả đường bộ lẫn đường thủy, chia quân thành nhiều đội, tiến hành tấn công toàn diện vào Cao Cử Ly, khiến chúng bị kìm kẹp từ hai phía và không thể ứng phó kịp…

Tô Định Phương thực sự cảm thấy kinh ngạc. Không chỉ kinh ngạc trước tầm nhìn chiến lược của Phòng Tuấn, mà còn kinh ngạc trước những biện pháp mà ông ta sử dụng. Những kế hoạch chiến lược như vậy, chắc chắn cũng có người trong triều đình Đại Đường có thể nghĩ ra, nhưng nghĩ ra thôi là một chuyện, còn có thể thực hiện được hay không lại là chuyện khác! Trước đây, ai có thể tin rằng chỉ với một đội hải quân mạnh mẽ, lại có thể can thiệp vào chính trị nội bộ của nước Wa và Newro, mà không cần phải giao tranh nhiều, không mất nhiều sinh mạng, lại có thể dễ dàng đạt được mục tiêu chiến lược như vậy?

Quốc gia Nhật Bản hung ác và tàn bạo kia, cùng với xứ Silla xa xôi và hiểm trở, giống như hai đứa trẻ thiếu khôn ngoan; chúng đã bị Phòng Tuấn nắm bắt được điểm yếu một cách chính xác và bóp méo chúng tùy ý…

Chẳng lạ gì mà ngay cả hoàng đế cũng phải khen ngợi ông ta là “người có tài năng lớn trong việc cai trị”! Vừa sở hữu năng lực xuất chúng, vừa được hoàng đế tin tưởng, lại có nền tảng quyền lực vững chắc, thêm vào đó còn có mối quan hệ thân thiết với thái tử… Hơn nữa, ông ta còn rất trẻ tuổi nữa… Một người như vậy, chắc chắn sẽ sớm chiếm giữ vị trí cao trong Chính Sự Đường và trở thành người đứng đầu triều đình!

Tương lai của Đại Đường chính là bàn cờ dành cho Phòng Tuấn; ông ta sẽ tự do điều khiển mọi việc, quyết định mọi chuyện theo ý muốn của mình!

Tô Định Phương đã quyết định từ bây giờ trở đi, chỉ cần theo sự chỉ đạo của Phòng Tuấn mà thôi. Chỉ cần bám chặt lấy ông ta này, không những việc được phong tước hay được trao quyền lực sẽ sớm đến, mà chỉ riêng vì tính cách của ông ta, mình cũng sẽ tiết kiệm được biết bao công sức phải đối mặt với những lời nịnh hót và sự sủng bái phiền phức phải không?

Chỉ cần bám chặt lấy ông ta này, mọi vấn đề sẽ được giải quyết một cách triệt để!

Phòng Tuấn cười và nói: “Hãy ra lệnh cho binh sĩ treo thông báo; sáng mai, kẻ phản bội đã cố gắng ám sát Hoàng tước của Đại Đường –Phác Dục– sẽ bị xử tử một cách công khai. Mọi người dân Silla đều được mời đến xem!”

“Vâng!”

Tô Định Phương vội vàng nhận lệnh. Việc xử tử công khai kẻ phản bội này là điều cần thiết; nếu không làm vậy, làm sao có thể thể hiện được sự bất khả xâm phạm của Đại Đường, làm sao có thể đe dọa được những kẻ nhỏ bé như Silla?

Nếu muốn dọa nạt một con khỉ, chắc chắn phải giết một con gà…

*****

Bản tấu của Phòng Tuấn được vận chuyển bằng đường thủy và đường bộ đến thị trấn Hua Thính, sau đó từ đó được gửi về kinh đô Trường An qua các trạm dịch. Lý Nhị Bệ sau khi xem xét bản tấu này tại cung điện Thái Cực, liền triệu tập một số đại thần và các quan lại đến Lưỡng Dực Điện để thảo luận về các biện pháp đối phó.

Trong Lưỡng Dực Điện, những con rồng lửa đang cháy bên trong; bốn góc đại sảnh đều được đặt những cái bếp than, lửa đang bùng cháy mãnh liệt; bên cạnh đó còn có những lò đồng đang cháy hương đàn hương, khói nhẹ bay lên, hương thơm đàn hương lan tỏa khắp nơi.

Lý Nhị Bệ mặc trang phục thường ngày, ngồi trên ngai vàng, ra lệnh cho các thị vệ phân phát những bản

Quan đứng đầu bộ máy hành chínhHồng Lỗ Kinh sau khi đọc bản tấu trình, tức giận nói: “Thật là vô lý! Dù rằng nước Wa không phải là chư hầu của Đại Đường, nhưng hoàng đế của họ đã nhiều lần gửi sớm về triều đình để thể hiện sự phục tùng, đồng thời cũng nhiều lần cử các tu sĩ và học giả trong nước đến Trường An. Họ quả thực là một dân tộc hiền lành, có nền văn hóa chuẩn mực. Thế nhưng Phòng Tuấn lại chiếm đoạt các đảo của nước Wa, đồng thời ngược đãi danh dự của họ một cách tàn nhẫn, thậm chí còn đưa ra cái gọi là ‘hợp đồng thuê đất’… Thật là vô lý! Trên đời này, làm sao có chuyện thuê đất trong vài trăm năm được? Rõ ràng là Phòng Tuấn đang hành xử hung hãn, dùng vũ lực để áp bức những người hiền lành, khiến cho uy danh của Đại Đường – một quốc gia vĩ đại – bị tổn hại, và danh tiếng về nền văn hóa chuẩn mực của chúng ta cũng bị ô uế! Chưa kể đến việc họ còn sai binh xâm lược kinh đô của nước Silla, giết hại người vô tội, và dám can thiệp vào chính trị nội bộ của họ. Nếu không trừng phạt nghiêm khắc, Đại Đường sẽ phải giải thích thế nào trước mặt các quốc gia khác trên thế giới? Nếu tiếp tục như vậy, e rằng tất cả các nước láng giềng xung quanh đều sẽ lo lắng, và coi Đại Đường như những con thú hung dữ!”