Phòng Tuấn vội vàng vẫy tay: “Không sao đâu, không sao đâu, chúng ta cứ tiếp tục vui chơi của mình thôi.”

Kể cả Lý Khuất trong số họ, tất cả đều thở phào nhẹ nhõm.

Lý Khuất là một hoàng tử; mặc dù không ai quan tâm đến việc ngài đi lang thang trong các nhà thổ – nơi mà ngài chắc chắn sẽ không bao giờ tranh giành quyền kế vị – nhưng nếu xảy ra ẩu đả gây rối loạn, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ tức giận và trừng phạt ngài một cách nghiêm khắc. Gần đây, vì quá nhiều công việc tại công trường, Lý Khuất gặp rất nhiều khó khăn; đối với người luôn thích cuộc sống thoải mái như ngài, đây thực sự là một thảm họa. Cuối cùng, ngài cũng tìm được cơ hội để ra ngoài vui chơi, thư giãn… Làm sao có thể để các quan thanh tra kéo chuyện này lên trước mặt Hoàng đế được?

Chỉ cần Phòng Tuấn không gây rối, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Còn những tiếng kêu của những con mèo, con chó nhỏ ấy… thì cứ để chúng kêu đi.

Nhưng đáng tiếc, mọi chuyện lại không diễn ra theo ý muốn. Vừa rồi Phòng Tuấn đã nói rằng sẽ không gây rối, thì ngay lập tức có người từ phe Trí Tiên Lâu đến báo cáo, nói rằng có khách từ nhà thổ bên cạnh muốn gặp ngài…

Phòng Tuấn bất lực, vẫy tay: “Thật là không biết nghĩ gì nữa… Chúng ta thực sự không có ý định gây rối, nhưng bây giờ họ lại coi thường chúng ta… Các bạn đâu thể bắt tôi phải im lặng được chứ?”

Lý Khuất cũng tức giận, vỗ mạnh vào mặt bàn và nói: “Thật là không biết gì nữa! Nhanh chóng dẫn họ vào đây, ta muốn xem ai mà ngông cuồng đến thế!”

Nhưng việc la hét trong nhà thổ, dù có làm phiền người khác đi nữa, cũng chẳng sao cả… Thế mà họ còn đến tận đây tìm gặp, làm sao Lý Khuất có thể chịu đựng được? Ngài không giống như Phòng Tuấn – người luôn sẵn sàng hành động ngay lập tức – mà luôn sống trong sự cao quý, Hà Tăng bao giờ phải chịu đựng sự khinh thường từ người khác chứ?

“Hừ…”

Các cung nữ và ca sĩ trong nhà lập tức lùi lại gần cửa sổ, khiến cho căn phòng lớn trở nên trống rỗng hoàn toàn.

Khi các vị “thần tiên” đánh nhau, những đứa trẻ nhỏ như chúng thì càng tránh xa càng tốt…

Tiếng bước chân vang lên ở cửa, một người bước vào nhanh chóng.

Người này khoảng ba mươi tuổi, có khuôn mặt trắng trẻo, vẻ ngoài tuấn tú, thân hình vạm vỡ, ánh mắt sắc bén, oai phong lẫm liệt.

Bước vào phòng họp, anh ta nhìn quanh một vòng và lập tức trở nên ngạc nhiên, vội vàng đến chào Ngô Vương, Lý Khuất và Thực Lễ đang ngồi ở vị trí trung tâm: “Tả Vệ Đại tướng Phùng Trí Đài, xin kính chào Hoàng tử Ngô Vương.”

Phòng Tuấn trong lòng bất ngờ… Hóa ra là Phùng Trí Đài…

Lý Khuất ngồi ở vị trí trung tâm, vẻ mặt không mấy vui vẻ, lạnh lùng nói: “Sao vậy, Tướng Feng đến đây với vẻ mặt hung hăng như thế, có phải muốn truy cứu việc ta vừa làm phiền buổi tiệc của ngài không?”

Phùng Trí Đài trông rất ngớ ngẩn…

“Hoàng tử nói gì vậy? Lúc nãy, thần và một số bạn bè đang uống rượu, bị tiếng ồn làm gián đoạn, nên đã nói điều gì đó không đúng mực và xin lỗi. Nghe nói hôm nay là buổi tiệc của Phòng Nhị Lang, nên thần mới đến xin lỗi. Ai không biết chuyện thì không phải tội…” Nhưng không ngờ Hoàng tử cũng có mặt ở đây.

Lý Khuất gật đầu: “Cũng coi như ngươi có ý tốt.”

May mắn thay, ngươi đến để xin lỗi; nếu ngươi đến để đòi trách nhiệm, e là hôm nay lại phải trải qua một trận rắc rối nữa…

Gia tộc Phong chiếm ưu thế tuyệt đối ở miền Nam, thực sự là người nắm quyền kiểm soát ở Lingnan. Ngay cả Lý Nhị Bệ cũng phải thể hiện sự tin tưởng và tín nhiệm đối với gia tộc Phong. Nếu vì một chuyện nhỏ mà xảy ra xung đột lớn, e là sẽ khiến gia tộc Phong mất lòng tin, và Lý Nhị Bệ sẽ phải trừng phạt họ nặng nề.

Cheng Chubai nhìn chằm chằm vào Phùng Trí Đài, ánh mắt đầy ác ý.

Anh ta chẳng quan tâm đến việc xin lỗi hay đòi trách nhiệm gì cả; chỉ cần có mệnh lệnh từ Phòng Tuấn, dù là Thiên Vương Lão Tổ đi nữa cũng phải đối mặt với hậu quả trước đã…

Phùng Trí Đài bị Cheng Chubai nhìn chằm chằm đến nỗi da gà run lên; trong lòng nghĩ rằng con trai của Trình Nhai Kim hôm nay chắc là uống nhầm thuốc rồi, sao lại nhìn mình đầy hung dữ như vậy? Nhưng Trình Nhai Kim kia luôn được Hoàng đế sủng ái, thường xuyên làm những việc bá đạo mà không ai dám phản đối; tốt hơn hết là đừng đụng vào hắn.

May mắn thay, Phòng Tuấn đứng dậy, cúi chào và nói: “Năm ngoái, tôi đã có dịp gặp Quốc công Việt trực tiếp, những lời khuyên và dạy bảo của ngài đã giúp tôi rất nhiều.”

Vốn dĩ sau khi trở về kinh thành, tôi nên gần gũi hơn với anh Phùng Áng, nhưng vì đang giữ chức vụ và bận rộn với công việc, tôi không thể làm được điều đó. Hôm nay may mắn được gặp anh, thật là tuyệt vời! Tôi sẽ phải cảm ơn anh nhiều lần mới xứng đáng.”

Anh ta nắm tay Phùng Trí Đài và dẫn anh ta vào chỗ ngồi.

Phùng Trí Đài có vẻ ngượng ngùng; thực ra anh ta đến đây để xin lỗi… Trong buổi tiệc, do ồn ào và men rượu, anh ta đã nói những lời không đúng mực, và ai đó đã nói rằng chính Phòng Tuấn là người tổ chức buổi tiệc này, khiến Phùng Trí Đài hoảng sợ và vội vàng đến xin lỗi.

Dù gia tộc Phùng Áng chiếm giữ vùng đất Lĩnh Nam và được coi là “vua địa phương” thực thụ, nhưng chỉ cần họ có ý định nổi loạn, họ cũng khó có thể chống lại những lời đồn đại từ triều đình. Luôn có người dùng lời nói ngon ngào để bịa đặt chuyện xấu về họ, khiến Phùng Áng sống trong cảm giác bất an và khó chịu ở Lĩnh Nam.

Nếu anh ta xung đột với Phòng Tuấn, không biết những tin đồn vô lý nào sẽ lan truyền ra ngoài? Nếu hoàng đế thực sự cho rằng anh ta kiêu ngạo và có ý đồ xấu, thì thật là oan uổng…

Là con trai cả của gia tộc Phùng Áng, anh ta lẽ ra nên hưởng thụ vinh quang và quyền lực mà tổ tiên để lại, nhưng lại bị cha mình gửi đến Trường An làm con tin, buộc phải cam chịu và nịnh hót người khác, điều này thực sự khiến anh ta cảm thấy bức bối. Dù bây giờ anh ta không muốn ngồi cùng với Lý Khuất, Phòng Tuấn và những người khác, nhưng anh ta cũng không dám từ chối lời mời của họ, đành phải miễn cưỡng tham gia buổi tiệc và chuẩn bị tâm thế bị say.

Tại Trường An, địa vị của anh ta chỉ là một kẻ giàu có nhưng thiếu hiểu biết, phải chịu sự bóc lột và áp bức từ các gia tộc quyền quý, nhưng vẫn phải giả vờ vui vẻ chấp nhận điều đó…

Đó chính là nỗi buồn của những gia tộc địa phương – dù bạn có muốn nổi loạn hay không, bạn vẫn phải sống kín đáo và giả vờ ngu dốt. Nếu không, nếu bạn làm tổn thương đến những người nắm quyền lực ở trung ương, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Phùng Trí Đài có thái độ rất tốt, cư xử khiêm tốn, và anh ta cũng thực sự có khả năng giao tiếp một cách thoải mái và vui vẻ. Ngay từ đầu, anh ta đã mời mọi người uống rượu, không bỏ sót ai cả.

Sau đó, anh ta đặt ly xuống, mặt đỏ bừng, và nói một cách hào phóng: “Hôm nay tôi vội vàng ra ngoài, ngày mai tôi sẽ sai người mang những sản vật đặc sản của Lĩnh Nam đến tặng mọi người. Tuy quà tặng không quý giá lắm, nhưng

Tại sao cả triều đình đều nhìn chằm chằm vào gia tộc Phùng?

Chẳng phải vì gia tộc Phùng thống trị toàn bộ khu vực phía nam, giàu có đến mức sánh ngang quốc gia sao?

Là con tin của gia tộc Phùng và phải ở lại nơi này, việc làm này vừa giúp xua tan nghi ngờ của hoàng đế, vừa giúp duy trì mối quan hệ tốt với các gia tộc khác. Làm thế nào để duy trì mối quan hệ đó? Rất đơn giản, chỉ cần đưa ra những lợi ích cho họ thôi.

Trước đây, Phùng Trí Đài luôn là người sẵn lòng chi tiêu rộng lượng; mỗi khi có lễ cưới, tang lễ hay các sự kiện trọng đại nào đó, ông ta đều tặng một khoản tiền lớn cùng với các sản vật đặc sản của vùng Lingnan. Điều này từng khiến một số người trong gia tộc tức giận: Tại sao gia tộc Phùng – những người đã tích lũy được của cải qua nhiều thế hệ – lại phải tự nguyện đưa tiền cho người khác?

Nhưng kể từ khi câu nói “Những việc có thể giải quyết bằng tiền thì không còn gì đáng lo lắng nữa” được Phòng Tuấn đưa ra, Phùng Trí Đài lập tức hiểu ra điều đó! Nếu tiền của chúng ta cứ nằm im trong kho mà không được sử dụng, thậm chí những đồng tiền cổ cũng bị gỉ sét… thì tại sao lại giữ chúng lại? Hãy tiêu xài chúng đi! Mọi người đều thích tiền mà, phải không? Đến đây, chúng tôi có rất nhiều…

Kể từ đó, dù đối mặt với những yêu cầu đe dọa nào, Phùng Trí Đài cũng luôn đối mặt với chúng một cách bình thường; thậm chí nếu họ không đòi tiền, ông ta cũng sẽ tự nguyện tặng họ một ít. Đối với gia tộc Phùng – những người đã thống trị kinh tế của toàn bộ vùng Lingnan trong nhiều thế hệ – việc sử dụng tiền để xây dựng mối quan hệ tốt với các gia tộc khác đã trở thành một chiến thuật hiệu quả.

Bây giờ, khi đối mặt với những người như Lý Khuất hay Phòng Tuấn, Phùng Trí Đài vẫn áp dụng chiến thuật cũ này. Tuy nhiên, vì Lý Khuất có địa vị cao cấp, còn Phòng Tuấn thì giàu có đến mức sánh ngang quốc gia, nên những món quà mà họ nhận được phải thực sự đủ lớn mới có thể khiến họ hài lòng. Nếu không, chúng sẽ coi đó là những thứ không đáng giá.

Trước những ám chỉ của Phùng Trí Đài, không ai trong số những người có mặt ở đó tỏ ra vui mừng hay nóng lòng chút nào.

Lý Khuất đang thiếu tiền, nhưng Phòng Tuấn đã kéo anh ta tham gia vào dự án xây dựng lại các thành phố Đông và Tây; lợi nhuận trong tương lai sẽ là con số khổng lồ, vì vậy anh ta không quá quan tâm đến tiền bạc. Còn Phòng Tuấn thì càng không cần phải nói gì; với vô số cách để biến đá thành vàng trong đầu mình, anh ta chẳng buồn phải áp dụng chúng, làm sao có thể quan tâm đến “món quà nhỏ” của Phùng Trí Đài chứ? Lý Tư Văn cũng giống như Trương Bí – từ đầu đã không hề quan tâm đến tiền bạc; còn Trường Tôn Hoàn hiện đang say mê với ý tưởng kiểm soát gia tộc Gia tộc Trưởng Tôn rộng lớn…

Vì vậy, khi Phùng Trí Đài kết thúc lời nói của mình, anh ta nhận ra rằng phương pháp sử dụng tiền bạc để đạt được mục đích như trước đây dường như không còn hiệu quả nữa…

Có lẽ những người này nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là tặng một “món quà nhỏ” thôi sao?

Phùng Trí Đài cảm thấy hơi bực bội, nhưng lại không thể nói rõ rằng “món quà” của mình chắc chắn sẽ làm hài lòng mọi người, nên đành cười ngượng ngùng rồi cầm ly uống rượu.

Phòng Tuấn lấy chiếc bình rượu trên bàn, tự tay rót đầy một ly cho Phùng Trí Đài.

Phùng Trí Đài cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng nâng ly: “Tôi xin mời Phòng Phủ Yến cùng nhau uống một ly.”

Phòng Tuấn cười ha hả, cùng nhau nâng ly, sau đó nói một cách bình thản: “Gia tộc Phùng là một thế lực lớn ở vùng Lĩnh Nam; không biết anh Phùng có hứng thú hợp tác kinh doanh với chúng tôi không?”

Nghe đến nửa câu đầu, Phùng Trí Đài giật mình.

Anh ta ghét nhất việc nghe ai đó nói về sức mạnh và quyền lực to lớn của gia tộc Phùng ở Lĩnh Nam… Điều đó giống như đang muốn hủy diệt gia tộc Phùng vậy!

Nhưng… kinh doanh à?