Bầu trời mênh mông, phía đông vẫn chưa sáng.

Một vầng trăng non treo lơ lửng trên bầu trời, buổi sáng giữa tháng Chạp se lạnh yên bình và thoải mái.

Đèn nến trong căn phòng mới được thắp sáng, các cô hầu gái đi vào đi ra, mang những xô nước nóng đã được đun sẵn từ nửa đêm vào phòng, đổ đầy vào chiếc bồn tắm lớn, sau đó rắc thêm một ít cánh hoa. Dưới làn hơi nước bốc lên, mùi hương hoa nhẹ nhàng lan tỏa khắp không gian.

Hai cô hầu gái đi theo cũng vội vàng bước vào phòng ngủ, kéo rèm lụa lên và thấy chàng rể mới cưới đang bước xuống giường, thân hình săn chắc, chỉ mặc một chiếc quần lót kỳ lạ, hai chân dài và khoẻ mạnh hiện rõ trước mắt. Hai cô hầu gái đỏ bừng mặt, đứng đó không biết phải làm gì.

Phòng Tuấn không hề để ý, nói: “Hãy phục vụ cô chủ nhân của các ngươi, giúp cô ấy Tắm rửa và thay quần áo đi.”

“Vâng.”

Hai cô hầu gái cúi đầu, đáp lại. Khi Phòng Tuấn khoác áo lên người, chúng mới nhìn lên giường và bất ngờ giật mình.

“Cô chủ nhân…”

Kỳ Kỳ vội vàng tiến lại gần.

Bình Thường – người con gái thanh tú và đẹp đẽ kia – lúc này tóc rối bù, khuôn mặt trắng như Bạch Ngọc như được phủ một lớp son đậm, dưới làn da hồng ẩn hiện ra ánh sáng le lói; đôi mắt đẹp như nước mùa xuân, trên đôi xương quai xanh trắng muốt lộ ra những đám mây và những giọt mồ hôi nhỏ…

Người con gái thanh lịch và đẹp đẽ như vậy, sao lại trở thành như vậy?

…

Cho đến khi hai cô hầu gái hoàn tất việc tắm cho Tiêu Thục Nhi, giúp cô ấy thay quần áo sạch sẽ, ánh mắt u sầu của chúng vẫn liên tục nhìn về phía Phòng Tuấn đang ngồi bên cạnh bàn, từ từ uống trà.

Chúng không hiểu tại sao cô chủ nhân của mình – một thiếu nữ trong trắng – lại bị đối xử như vậy…

Con quỷ dữ này chẳng hề có chút lòng thương xót, thật là vô nhân đạo…

Phòng Tuấn vẫn tiếp tục uống trà, cơn bực bội trong lòng đã dần tan biến; anh ta say sưa nhìn ngắm vẻ đẹp tuyệt trần của Tiêu Thục Nhi nhưng hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của hai cô hầu gái: “Lúc nãy chỉ là bắt đầu thôi… Giờ vẫn chưa thỏa mãn đâu. Nếu hai ngươi không hài lòng với cách tôi đối xử với cô chủ nhân của các ngươi, thì sao không dùng thân mình để cứu cô ấy?”

Hai cô hầu gái nhỏ sợ hãi đến mức run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, vội vàng cúi đầu xuống.

Dù làm con dâu theo hôn thú, rồi cũng sẽ đến ngày phải vào phòng của chàng rể, nhưng khi nghĩ đến thân hình mạnh mẽ, tràn đầy sức lực mà họ vừa thấy, hai người đều cảm thấy lạnh sống lưng, hoảng sợ. Đối với cô chủ nhân của mình, người này dường như có thể kiểm soát được ham muốn của mình; còn nếu là họ, e rằng chỉ sau vài phút thôi là đã bị làm cho tan tành...

Tiêu Thục Nhi cười nhẹ một cách yếu đuối, nói khẽ: “Lang Quân sao lại dọa họ chứ? Nàng biết, dù Lang Quân trông có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra lại rất dịu dàng...”

Nói đến đây, những khoảnh khắc Phía trước đã trải qua lại hiện lên trong đầu cô, khiến cô cảm thấy vô cùng e thẹn.

Mùa đông se lạnh, hương thơm từ hồ Hoa Thanh lan tỏa; nước suối nóng mịn màng, giúp làm sạch làn da mịn màng.

Người hầu giúp cô đứng dậy, lúc này mới thực sự được hưởng ân huệ.

Tóc uốn xoăn, khuôn mặt xinh đẹp, bước đi uyển chuyển; trong căn phòng ấm áp, họ trải qua những đêm xuân ngọt ngào.

Nhưng đêm xuân quá ngắn ngủi, mặt trời đã lên cao... Từ đó, vua không còn dậy sớm để triều đình nữa...

Phòng Tuấn cuối cùng cũng hiểu ra rằng, dù Bạch Cư Dị có thể là một người đàn ông nghiêm túc, nhưng bài thơ này thì chắc chắn không hề nghiêm túc chút nào. Cô cũng hiểu được lý do tại sao các thế hệ sau đều lên án việc Đường Minh Hoàng trong những năm cuối đời sống xa xỉ, ham mê tửu sắc, khiến cho chính sách triều đình trở nên lơ là. Với một người phụ nữ xinh đẹp như vậy bên cạnh mình, hàng ngày quấn quýt bên nhau, liệu có bao nhiêu người đàn ông trên đời này có thể giữ được lòng mình, coi cô ấy như một vật vô giá? À, Đường Minh Hoàng cũng chỉ mắc phải sai lầm mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể mắc phải thôi... Chỉ là có người vì điều đó mà chỉ có thêm vài đứa con không được công nhận danh phận, còn với một vị hoàng đế, thì suýt nữa đã mất đi cả Sơn hà...

*****

Lúc này, trời đã sáng hẳn, tiếng chuông của các ngôi chùa trong thành phố vang lên từ xa, đó là dấu hiệu báo hiệu giờ mở cửa các phố xá đã đến. Thành phố hùng vĩ nhất thế giới này bắt đầu thức dậy sau một thời gian im lặng, một lần nữa trở nên nhộn nhịp và sôi động.

Phòng Tuấn và Tiêu Thục Nhi sau khi rửa mặt và thay đồ xong, người hầu đã mang đến bữa sáng. Ngồi xuống bàn, nhìn những món ăn trên bàn, Tiêu Thục Nhi có vẻ mơ màng...

Các đĩa sứ trắng t

Không hề tương xứng chút nào với sự xa hoa của gia đình Chung Minh Đỉnh Thực.

Chẳng phải Phòng Gia rất giàu có sao?

Chưa kể đến những gia đình quý tộc như nhà Tiêu thị ở Lan Ling, ngay cả các gia đình thương nhân bình thường cũng có lẽ không thể sánh kịp…

Phòng Tuấn thấy cô ấy ngẩn ngơ, liền nói một cách thoải mái: “Tất cả những thức này đều là những món mà Bình Thường tôi đã quen ăn rồi. Cô hãy thử trước xem sao; nếu không hợp khẩu vị, cứ bảo người hầu chuẩn bị lại. Đầu bếp của Phòng Gia không hề kém gì các đầu bếp trong cung đâu; họ có thể chế biến được mọi loại món ăn từ khắp nơi trên thế giới.”

Nhờ có người thích ăn uống tỉ mỉ và kiên nhẫn như ông ấy, các đầu bếp của Phòng Gia hàng ngày đều nghiên cứu những công thức mới. Chỉ riêng việc xào rau thôi, cũng có vô số loại và hương vị độc đáo đến mức có thể nói là không ai sánh kịp trên thế giới.

Tiêu Thục Nhi ngây thơ gật đầu, đôi mắt long lanh liếc nhìn và thở phào nhẹ nhõm. Cô tưởng rằng họ đang cố tình làm cho mình cảm thấy bị coi thường… Nhưng điều này thực sự khiến cô cảm thấy khó hiểu.

Câu nói “Từ tiết kiệm sang xa hoa dễ dàng, nhưng từ xa hoa trở lại tiết kiệm thì rất khó” chưa từng xuất hiện, nhưng người dân thời đó đã hiểu rõ điều này. Những cuộc chiến tranh vào đầu triều đại Đường dần kết thúc, và phong cách sống tiết kiệm, giản dị cũng dần biến mất. Khi các vùng biên giới được ổn định, chiến tranh chuyển từ thái độ phòng thủ sang thái độ tấn công tích cực; liên tiếp những chiến thắng lớn được ghi nhận, và từng kẻ thù lần lượt bị đánh bại. Tình hình ổn định trong nước khiến đế chế ngày càng thịnh vượng và giàu có.

Điều này cũng dẫn đến việc thời bấy giờ, phong cách sống xa hoa tràn lan; mọi người đều so sánh với nhau về mức độ xa hoa, và những điều xa xỉ ấy thậm chí còn không kém gì thời đại Tây Tấn – thời kỳ xa hoa nhất trong lịch sử Trung Quốc. Dù chưa có những trường hợp điên rồ như Shichong hay Wang Kaizhi dùng đường để rửa nồi hay dùng lụa để trang trí những con đường dài hàng chục dặm, nhưng những điều xa hoa khác cũng không hề kém cạnh.

Đối với các gia đình quý tộc bình thường, việc có hàng chục món ăn mỗi bữa là chuyện bình thường; lụa vải, vàng bạc, ngọc quý thì không thể đếm xuể…

Nhưng như Phòng Gia này, dù sở hữu khối tài sản khổng lồ nhưng vẫn giữ được lối sống giản dị, thật là đáng quý.

Dường như nhận ra sự bối rối của Tiêu Thục Nhi, Phòng Tuấn tự tay múc cho cô một bát cháo trắ

Kiếm tiền là để cải thiện cuộc sống, để sống hạnh phúc hơn, nhưng không được để nó chi phối cuộc sống của mình, càng không được để tiền bạc điều khiển mình; nếu không, đó chính là đảo lộn trọng yếu. Ăn gì, dùng cái gì, không liên quan gì đến số tiền trong kho; miễn là trái tim ta yên bình và thấy vui vẻ, ngay cả những bữa ăn đơn giản nhất cũng không sao cả.”

Tiêu Thục Nhi Nhắm mắt long lanh, có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó. Người này thật sự sống rất tự do, không quan tâm đến ánh mắt hay lời đánh giá của người khác, tự do theo đuổi con đường của chính mình; nếu không có trí tuệ lớn lao, làm sao có thể sống thoát tục như vậy?

……

Bữa sáng thật là vui vẻ. Cô ấy có đôi môi nhỏ xinh, khuôn mặt được phủ một lớp phấn nhẹ, không trang điểm son môi; đôi môi non nớt vẫn hồng tự nhiên; mỗi khi mở miệng, hàm răng trắng muốt như vỏ sò lại lộ ra. Phong thái của cô ấy rất thanh lịch, và điều bất ngờ là tốc độ ăn uống của cô ấy không hề chậm; không giống như những cô gái quý tộc thông thường, chỉ cần ăn vài miếng là đã cau mày, như thể việc ăn nhiều hơn một chút sẽ làm mất đi vẻ đẹp yếu đuối của họ; thay vào đó, cô ấy ăn uống rất thanh lịch, thưởng thức từng món nhỏ; có vẻ như cô ấy rất thích món cải xanh xào tôm; cô ấy ăn hết gần nửa đĩa, sau đó ăn thêm một chiếc bánh bao và một chiếc bánh nhân, rồi uống thêm một chén cháo trắng... Hứng thực của cô ấy thật tốt.

Có lẽ là vì tối qua cô ấy đã mệt mỏi quá mức, nên cần phải bổ sung năng lượng...

Phòng Tuấn Nghĩ một cách không mấy thiện chí, rồi cô ấy cũng lấy lên một chén đậu phụ não và thưởng thức một cách vui vẻ. Đậu phụ não tự nhiên là mặn; ở Phòng Gia, đậu phụ não ngọt được coi là “dị giáo”, hoàn toàn không được phép tồn tại...

Sau khi ăn xong bữa sáng, các người hầu phục vụ cho đôi vợ chồng mới cưới thay đồ thành lễ và đến phòng khách để cúi chào các bậc trưởng thượng trong gia đình.

Phòng Hiền Lăng Ngồi ở vị trí đầu bàn, nhận lấy ly trà, ông nhìn kỹ đôi mắt của người tình mới của con trai mình và có vẻ rất hài lòng; ông gật đầu và nói: “Một khi đã bước vào cửa nhà Phòng Gia, thì hãy sống hạnh phúc thật sự; đừng quá quan tâm đến những lời đồn đại bên ngoài. Dù Phòng Gia không thể so sánh được với gia đình Lan Ling Tiêu thị về địa vị cao quý và vinh quang, nhưng đây cũng là một gia đình có truyền thống văn hóa và giáo dục, chắc chắn sẽ không làm bạn thiệt thòi đâu.”

Người đàn ông này thực sự là một quý