Bữa tiệc rượu này khiến cả khách lẫn chủ đều vui vẻ thoải mái.

Dù thịt heo được coi là loại thịt rẻ tiền, chỉ dành cho những người nông dân nghèo khó, huống chi là các thành viên hoàng tộc như Lý Nguyên Gia, hay những gia đình giàu có có địa vị xã hội, họ cũng chẳng hề muốn ăn thứ thịt đó. Nhưng dưới sự “áp bức” của Phòng Tuấn, mọi người đều ăn không tiếc thì giờ.

Ban đầu, Phòng Tuấn vừa đánh đập vừa đe dọa họ, nhưng sau vài ly rượuShāo Daoz, lời nói của họ trở nên tự nhiên hơn, và khi đã say mèm, họ còn chẳng quan tâm đến việc ăn gì nữa, ăn uống ngon lành đến mức miệng đầy dầu mỡ…

Cuối cùng, những người trong Lý Nguyên Gia lần đầu tiên thưởng thức loại rượu mạnh như burn dao z đều say sưa không biết gì nữa, và tất cả đều bị Phòng Tuấn đưa đi ngủ.

Phòng Tuấn ra lệnh cho người hầu dọn dẹp phòng để họ ở lại qua đêm, sau đó sai người đi thông báo từng nhà một, đừng để gia đình họ lo lắng, đặc biệt là nhà của Hàn Vương.

Người hầu trong trang trại đến nhà của Hàn Vương và nói với bà rằng công tử đã uống quá nhiều rượu ở trang trại, và ông Hai Lang đã sắp xếp chỗ ở cho anh ta, nên anh ta sẽ ở lại đó qua đêm. Họ đến thông báo để bà yên tâm.

Khi chồng mình ở lại nhà anh em ruột thịt, bà Hàn Vương tự nhiên cũng không có gì phải lo lắng.

Nhưng sau khi người hầu đi rồi, bà vẫn chưa thể hiểu nổi tại sao chồng mình lại thân thiện với ông Hai Lang đến thế. Cả hai cùng ăn uống, cùng ở lại với nhau… Thật là đáng ngờ. Bà biết rõ rằng vì chuyện của Tào thị, ông Hai Lang không ưa công tử, và công tử cũng không hài lòng với ông ta; cả hai đều có ác cảm với nhau, làm sao có thể thân thiện như vậy được?

Điều quan trọng nhất là ai cũng hiểu rõ tính cách của hai người anh em này hơn ai hết, kể cả bà Phòng thị. Dù bây giờ họ có nói chuyện vui vẻ với nhau, nhưng công tử có thể nói điều gì đó không đúng ý, khiến ông Hai Lang tức giận… Lúc đó, mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ.

Nhưng bà cũng không thể đi gọi công tử trở về nhà được.

Giống như bất kỳ người phụ nữ nào khác, ai lại không mong muốn chồng mình có thể thân thiện hơn với anh em ruột thịt của mình chứ?

Trải qua một đêm đầy lo lắng và sợ hãi, Phòng thị gần như không ngủ được chút nào. Cô luôn sợ rằng bất cứ lúc nào người hầu cũng có thể mang trở về thân thể đầy thương tích của vị công tử… Cho đến sáng hôm sau, Phòng thị vội vàng sai người hầu đi đến trang trại ở Lý Sơn để tìm hiểu tình hình. Ai ngờ, chưa kịp ra khỏi cửa, tiếng la hét và tiếng ngựa phi đã vang lên ồn ào bên ngoài.

Trái tim Phòng thị lập tức như muốn nhảy ra ngoài khi cô hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Một người hầu canh cổng báo lại: “Là công tử trở về rồi, cùng với đó còn có quà Tết từ phía Phòng gia nữa.”

Nghe vậy, Phòng thị mới thở phào nhẹ nhõm. Biết rằng có quà Tết từ nhà mẹ đẻ gửi đến, cô liền dẫn các cô hầu ra đón.

Vào các dịp lễ Tết, việc tặng quà cho người thân bạn bè là điều cơ bản nhất. Những gia đình có địa vị cao càng coi trọng những nghi thức này, và quà tặng cũng càng được chăm chút hơn. Nhìn hàng xe ngựa đầy ắp quà tặng bên ngoài cửa, Phòng thị biết ngay đây chính là quà mà Ngài Nhị Lang gửi đến.

Trước đây, Hoàng Cung và nhà mẹ đẻ cũng thường xuyên tặng quà cho nhau vào dịp Tết, nhưng chưa bao giờ xa hoa đến thế này.

Phòng Gia trước khi Phòng Hiền Lăng thành công, chỉ là một gia đình giàu có bình thường ở Thanh Châu, sống theo chuẩn mực “canh tác và học vấn”, không có nhiều của cải. Phòng Hiền Lăng lại là người trong sạch, chính trực, không bao giờ tích trữ tiền bạc; thu nhập của gia đình chủ yếu đến từ tiền thuê đất, lương công chức của Phòng Hiền Lăng và những phần thưởng từ Hoàng đế. Mặc dù cuộc sống không thiếu thốn gì, nhưng việc tặng quà nhiều hơn mức cần thiết cũng là điều không thể. Hơn nữa, Phòng Hiền Lăng luôn sống giản dị, không mấy quan tâm đến những việc tiếp đãi hay tặng quà; ý nghĩa của quà tặng đối với cô còn quan trọng hơn hình thức bề ngoài nhiều.

Còn Hàn Vương, mặc dù xuất thân từ gia đình hoàng tộc quý tộc, nhưng do Lý Nguyên Gia không giỏi quản lý gia đình, điều kiện sống của họ cũng không khá hơn gì nhà Phòng Gia. Vì vậy, Lý Nguyên Gia rất đồng ý với quan điểm “ý nghĩa quan trọng hơn hình thức” của cha vợ mình đối với những món quà Tết.

Nhìn những xe quà đầy ắp trước mắt, không cần phải hỏi, chắc chắn tất cả đều do Phòng Tuấn Chí sắp xếp.

Phòng Tuấn vẫn chưa lập gia đình, cũng chưa tách ra sống riêng; dù cho được tặng bao nhiêu quà, tất cả đều đại diện cho Phòng Gia. Nói cách khác, món quà Tết năm nay từ nhà mẹ Phòng Tuấn là người đi gửi thay. Những chiếc xe ngựa liên tục vào sân, các người hầu trong Hoàng Cung vội vàng chỉ huy việc bốc hàng quà xuống xe, mọi người đều mỉm cười vui vẻ. Vương phi rất được lòng những người hầu này; những món quà Tết mà nhà mẹ cô gửi đến càng nặng trĩu, thì càng giúp cô tăng thêm uy tín và địa vị. Trước đây, những món quà Tết từ nhà Tào thị luôn khiến họ phải cúi đầu đi lại trước mặt mọi người. Đối với những người phụ nữ đã kết hôn, sự thịnh vượng hay sự quan tâm của gia đình mẹ là yếu tố quan trọng quyết định xem họ có thể đứng vững trong gia đình chồng hay không; ngay cả Phòng thị, con gái của một vị đại thần quyền lực, cũng không ngoại lệ. Nhìn những món quà Tết dày đặc kia, Phòng thị vừa mừng vừa lo. Mừng vì anh em nhà mẹ đã thành công và giúp cô được tôn trọng. Nhưng lo là vì với số lượng quà lớn như vậy, Hoàng Cung sẽ phải đáp lại như thế nào? Phép tình nghĩa phải được đáp ứng đầy đủ; nếu chỉ nhận mà không cho lại, thì đó là hành động thiếu chuẩn mực, ngay cả với gia đình mẹ cũng vậy… Khi Lý Nguyên Gia bước xuống từ xe ngựa và thấy Phòng thị đang đợi mình, anh ta tiến về phía cô. Hai vợ chồng nhìn nhau và đều nhận thấy ánh mắt đầy phức tạp trên khuôn mặt đối phương. Dù còn say từ đêm hôm trước, nhưng rượu mà Phòng Tuấn uống là loại rượu chưng cất nguyên chất, không chứa bất kỳ chất phụ gia nào; vì vậy dù uống nhiều đến đâu, cũng không gặp phải tình trạng đau đầu dữ dội sau khi say… Chỉ là do thiếu ngủ, Lý Nguyên Gia trông có vẻ mệt mỏi. Anh ta nhăn mặt và cười buồn nói: “Anh trai này thật là…” Nói đến đó, anh ta lại không biết phải tiếp tục nói gì nữa. Anh ta tự trách mình vì đã gửi quá nhiều quà Tết, khiến kho của gia đình mình không còn gì để đáp lại… Điều đó thật là không biết ơn. Dù Lý Nguyên Gia là một vị hoàng tử quý tộc, nhưng gia đình Phòng gia của anh ta cũng không hề kém cạnh họ. Nhưng nếu phải đáp lại những món quà đó…

Chiếc xe ngựa bốn bánh đó có giá gấp vài lần so với những chiếc xe khác, đã khiến kho của Hoàng Cung gần như trống rỗng.

Khi gặp Lý Nguyên Gia, Phòng thị không còn quá quan tâm đến chuyện lễ vật nữa, mà thay vào đó lại tò mò hỏi: “Hoàng tử, làm sao ngài lại thân thiết đến thế với Nhị Lang? Cả hai cùng ăn uống, cùng ngủ qua đêm nữa?”

Lý Nguyên Gia liền kể sơ qua về những gì đã xảy ra hôm qua.

Nghe nói Nhị Lang đã để mảnh đất đó thuộc về em gái mình là Phòng Tiểu Châu, Phòng thị rất vui mừng. Nhưng khi biết rằng Cao Chân Hành đã bị đánh gãy chân, bà lập tức cau mày.

Tên Cao Chân Hành thì Phòng thị hoàn toàn biết. Ngay từ khi cô chưa lấy chồng, tính cách hung hãn của Cao Chân Hành đã lan truyền khắp nơi trong Quan Trung. Nhưng nhờ vào địa vị của gia tộc Gao và sự sủng ái của Hoàng đế, không ai dám làm gì anh ta được.

Vậy mà giờ đây, anh em ruột thịt của mình lại đánh gãy chân anh ta...

Phòng thị không biết nên tự hào về sự mạnh mẽ của Phòng Tuấn hay nên đau đầu vì sự ngạo mạn của anh ta còn nghiêm trọng hơn cả Cao Chân Hành.

Thấy vẻ mặt của Phòng thị, Lý Nguyên Gia nói: “Chắc cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Dù sao thì cũng chỉ là Gao Tứ Lang đã đến trước cửa nhà Trang Tử để khiêu khích thôi. Nếu Nhị Lang không đáp trả, sau này sẽ không thể đi gặp ai được nữa. Lát nữa, chồng sẽ vào cung để gặp Hoàng đế và giải thích rõ ràng mọi chuyện. Hoàng đế rất thông minh và công bằng, chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách công bằng.”

Phòng thị liền nhìn chồng mình một cách đầy yêu thương.

Sau bao năm sống chung, Phòng thị hiểu rõ tính cách của Lý Nguyên Gia – anh ấy vốn có phong cách của một học giả. Mặc dù Hoàng đế rất coi trọng anh ấy, nhưng trong những lúc bình thường, Lý Nguyên Gia chẳng bao giờ đi xin ơn huệ trước mặt Hoàng đế cả. Về điểm này, anh ấy thực sự rất giống với Phòng Hiền Lăng.

Nhưng bây giờ vì Phòng Tuấn, Lý Nguyên Gia sẵn lòng hạ mình, đến trước mặt bệ hạ xin tha thứ, mong bệ hạ can thiệp để kìm chế gia tộc Gao...

Cần biết rằng, vào thời điểm này năm ngoái, Phòng Tuấn đã cưỡi ngựa xông vào hoàng cung, làm cho Lý Nguyên Gia mất mặt hoàn toàn, thậm chí khiến cả Quan Trung phải cười nhạo. Bây giờ có thể “đền oán bằng ân”, tự nhiên là vì tình cảm vợ chồng, mới khiến họ chịu đựng khó khăn và thay đổi cách cư xử so với trước đây.

Khi Phòng thị nhìn Lý Nguyên Gia như vậy, anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Nói ra thì, suốt bao năm qua kể từ khi kết hôn, dường như mình thực sự chưa làm được gì cho Phòng thị cả...

Lần này, người dẫn đầu đoàn quà Tết chính là Quản sự Lư Thành.

Lư Thành chỉ huy những người hầu theo đến cùng với các người hầu của Hoàng Cung để tiếp nhận quà Tết. Khi việc đóng gói quà gần hoàn tất, họ đến trước mặt Phòng thị và lễ phép đưa danh sách quà, cúi đầu nói: “Thần xin chào Phu Nhân... Ngài Thứ Lang đã sai thần mang những món quà này đến, xin Phu Nhân xem qua. Ngài Thứ Lang cũng nói rằng, những thứ này chỉ là quà dành riêng cho Phu Nhân mà thôi, không liên quan gì đến Vương Giám... ý tôi là, đó chỉ là tình anh em hiếu thảo đối với chị gái mà thôi, nên không cần phải đáp lại.”

Lư Thành cười một cách ngượng ngùng.

Lý Nguyên Gia và Phòng thị nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rằng lời nói thật sự của Phòng Tuấn chắc hẳn không mấy hay ho, có lẽ là kiểu như “không liên quan gì đến Lý Nguyên Gia cả, nên không cần phải đáp lại”. Vì ngại nói ra, Lư Thành mới phải nói một cách e dè như vậy.

Lý Nguyên Gia cười đắng, một vị Vương Giám mà lại phải lo lắng về việc đáp lại quà, thật là buồn cười...

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn thấy danh sách những món quà trên đó, anh ta không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

Một xe lụa Thục, nửa xe thêu Sư, ngọc trai Đông Hải, rượu ngon Tây Vực, trái cây tươi từ miền Nam, da thú từ biên giới... Tất cả những thứ này quý giá như toàn bộ tài sản của một gia đình trung lưu ở nông thôn vậy!

Đứa bé này, có thể sẵn lòng tặng một mảnh đất canh tác rộng hàng nghìn mẫu cho em gái mình, cũng sẵn lòng dành những món quà xa xỉ và ý nghĩa để tặng chị gái… Thật là không thể tin được!

Ngoài việc cảm thấy kinh ngạc, tôi không biết phải diễn tả thế nào nữa. Tấm lòng rộng lớn và sự quan tâm sâu sắc đến gia đình như vậy, quả thực là hiếm có!

Có tiền, nhưng lại sẵn lòng chi tiêu hào phóng cho anh chị em ruột thịt như vậy… Có thể nói đây là điều duy nhất trên đời này. Anh chị em khác với con trai; trong thời đại này, khi con gái đã lấy chồng, họ coi như đã thuộc về nhà chồng, dù mẹ có lo lắng đến đâu cũng chỉ là người ngoài.

Tôi hít một hơi thật sâu, cười đắng nói: “Mình… thật sự nên vào cung ngay bây giờ.” Anh ta không phải là người thích nợ ân tình; dù Phòng Tuấn đã rõ ràng nói rằng món quà đó là dành cho Hoàng phi Phòng thị, nhưng anh ta không thể giả vờ không biết gì.

Người kia đã rõ ràng không muốn nhận quà đáp lại, vậy thì anh ta chỉ có thể bằng hành động thực tế để trả ơn này.

Chỉ là trong lòng anh ta cũng không yên tâm lắm. Nếu nghĩ đến sự tôn trọng mà Hoàng đế dành cho Cao Sĩ Liêm và sự bảo vệ mà Ngài dành cho Gia tộc Trưởng Tôn, e rằng Hoàng đế sẽ không thể để yên việc Cao Chân Hành bị Phòng Tuấn làm tổn thương.

Ban đầu, việc này Phòng Tuấn hoàn toàn có lý, nhưng tính cách của người đó quá cứng rắn, hành động quá tàn nhẫn, khiến tình hình hiện tại trở nên rất bất lợi. Năm ngoái, Hoàng đế mới chỉ thăng chức Cao Sĩ Liêm thành Thượng thư Hữu Phụ thác; điều này chứng tỏ vị trí quan trọng của Cao Sĩ Liêm trong mắt Ngài. Nếu Cao Sĩ Liêm kể lể sự việc trước mặt Hoàng đế…

Nghĩ đến đây, Lý Nguyên Gia cảm thấy mình không thể chờ đợi được nữa; anh ta phải vào cung ngay lập tức.

Người ta vẫn nói “kẻ xấu luôn là người đầu tiên tố cáo”, vậy thì… chúng ta cũng hãy làm một lần “kẻ xấu” đi!