**Báo cáo chiến trường!**

Trong lòng Phòng Hiền Lăng bỗng thắt lại, người cứng đờ lại, đôi tay dưới tà áo được nắm chặt đến mức lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh. Nhiều lúc, Phòng Hiền Lăng cũng không biết rõ mình có thực sự muốn nhận tin tức từ Giang Nam hay không. Khi không có tin tức gì, Phòng Hiền Lăng phải trăn trở không ngủ được, ước gì mình có đôi cánh để bay đến nơi Giang Nam đang ở; nhưng bây giờ khi tin tức đó cuối cùng cũng đến, lòng Phòng Hiền Lăng lại trở nên do dự, sợ rằng đó sẽ là tin về cái chết của con trai mình…

Không có gì khiến tâm hồn con người đau khổ hơn điều này!

Thẩm Văn Bản đứng bên cạnh, thấy vậy cũng không khỏi thở dài. Phòng Hiền Lăng là người hiền lành, dường như luôn điềm đạm nhưng lại rất kiên định trong việc theo đuổi lý tưởng của mình; hiếm khi thấy anh ta trong tình trạng hoảng loạn như thế này. Làm cha, ai cũng quan tâm đến con cái mình, và điều đó thật đáng thương.

“Này, đưa đây!” Lý Nhị Bệ nói với giọng trầm.

Ông cũng nhận thấy vẻ mặt lo lắng của Phòng Hiền Lăng và cảm thấy áy náy trong lòng. Người đồng nghiệp đáng tin cậy nhất bên cạnh ông, chính là Phòng Hiền Lăng. Bây giờ, Đỗ Như Huy đã qua đời sớm, người con trai cả thiếu tài năng và không đủ khả năng gánh vác trách nhiệm, còn người con trai út thì ngang ngược và thiếu đạo đức, không thể trở thành trụ cột của đế chế… Con trai của Trường Tôn Vô Kị thì vô tình phạm tội và bị lưu lạc khắp nơi, không thể trở về nhà; còn con trai của Phòng Hiền Lăng thì có tài năng thiên bẩm, lẽ ra có thể trở thành trụ cột của đế chế, nhưng vì số phận xấu mà lại sa vào rắc rối, cuộc sống không yên ổn…

Lý Nhị Bệ thậm chí còn tự hỏi: Liệu tất cả các đại thần của mình, những người thông minh và đáng tin cậy, liệu có thể tiếp tục duy trì vinh quang cho đế chế này không?

Chỉ sau một lát, một thuộc cấp đã vội vàng bước vào, tiếng giày vang lên trên nền nhà, rồi đưa bản báo cáo chiến trường được gắn lông vũ đỏ đến trước mặt Lý Nhị Bệ.

Vì không có người hầu cận bên cạnh, Lý Nhị Bệ đã tự mình nhận lấy bản báo cáo đó.

Người hầu cúi đầu rời đi.

Mở phong bì đã được dán keo, lấy ra tờ giấy thư.

Phòng Hiền Lăng liên tục nhìn chằm chằm vào đôi tay của Lý Nhị Bệ, và khi ánh mắt chạm vào tờ giấy đẫm máu nâu, trái tim cô ta bỗng nhiên đập thình thịch, đồng tử co lại.

Chẳng lẽ... lại là một bức thư viết bằng máu?

Đôi tay của Lý Nhị Bệ run rẩy một chút, sau đó cô ta mở tờ giấy ra.

“Thần biết ơn ân huệ của bệ hạ, luôn sống trong lo ngại và e dè. Bệ hạ có ý chí chinh phục thiên hạ, bao phủ mọi nơi, nuốt chửng tám phương… Thần luôn cảm thấy sợ hãi, vượt qua mọi khó khăn chỉ để không làm tổn hại đến ý chí vĩ đại của bệ hạ. Nhưng thời gian không cho phép chúng ta chậm trễ; giờ đây, phe Sơn Việt đã nổi dậy, và chúng ta đang bị bao vây. Các tỉnh khác đều không hành động gì cả, chỉ đứng nhìn mà thôi… Làm sao thần có thể đồng lòng với những kẻ hỏng mát, bất chấp tính mạng của mình? Dù thần có khả năng thoát khỏi vòng vây, nhưng thần không thể chịu đựng được việc người dân bị hủy diệt, Gia quốc của chúng ta bị tàn phá, và hàng triệu người dân phải chịu đau khổ! Nếu vì lợi ích của quốc gia, dù phải hy sinh mạng sống cũng không sao; làm sao có thể tránh né những hiểm nguy chỉ vì sự may rủi?! Thần sẽ dẫn dắt các binh sĩ của mình, với tâm trạng sẵn sàng hy sinh mạng sống, thề sẽ chiến đấu đến cùng, tiêu diệt hết bọn xâm lược, để cứu hàng triệu người dân khỏi cảnh nguy nan! Sống thì trở thành anh hùng, chết cũng sẽ là linh hồn oai phong… Cho đến bây giờ, khi nghĩ về Xiang Yu, người không chịu bỏ cuộc ở phía đông sông Dương Tử… Thần Phòng Tuấn kết thúc bức thư…”

Thần Phòng Tuấn hoàn toàn có khả năng thoát khỏi vòng vây, nhưng các tỉnh khác đều không hành động gì cả, để phe Sơn Việt tàn phá mọi nơi… Thần không thể chịu đựng được việc người dân phải chịu đau khổ. Vì vậy, thần sẽ dẫn dắt các binh sĩ của mình, tiêu diệt hết bọn cướp và kẻ gây rối, để bảo vệ sự sống của người dân Giang Nam!

Số lượng kẻ thù nhiều gấp bao lần chúng ta; biết mình chắc chắn sẽ chết, nhưng thần vẫn muốn noi gương Xiang Yu – thà chiến đấu đến cùng còn hơn là đứng nhìn người dân bị hủy diệt Giang Nam!

Lý Nhị Bệ nhẹ nhàng cầm lấy bức thư; một trang giấy mỏng manh, nhưng lại nặng như núi!

“Bệ hạ có ý chí chinh phục thiên hạ, bao phủ mọi nơi, nuốt chửng tám phương…” Những lời này xuất phát từ bài “Luận về sự suy tàn của nhà Tần” của Đại Phụ Jia Yi thời Hán, và chí

Trong các bài viết, những từ được tạo thành từ hai chữ có nghĩa trái ngược với nhau thường chỉ có một chữ mới là ý nghĩa thực sự; trong hai câu thơ này, từ “sinh tử” thì chữ “tử” mới là điểm trọng tâm, còn chữ “sinh” chỉ đóng vai trò trong việc tạo thành từ phức hợp mang nghĩa biệt lập, chỉ là yếu tố phụ trợ mà thôi.

Những tình cảm hào phóng, không quan tâm đến sinh mạng đã được thể hiện một cách trọn vẹn!

Còn bài thơ cuối cùng trong bản tấu chương ấy lại khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy máu nóng trong người dâng trào, đầy kích động!

“Sống thì phải là người anh hùng, chết cũng phải là ma quỷ dũng cảm.”

Cho đến tận bây giờ, khi nghĩ về Xiang Yu, ta vẫn không thể chịu đựng nổi việc ông ấy từ bỏ Đông Ngô!

Đây là loại hào khí gì vậy?

Đây là loại bi thảm gì vậy?

Và đây lại là loại tình cảm gì vậy?

Nếu không có ý chí mãnh liệt và tinh thần hùng hổ, làm sao có thể sáng tác ra những câu thơ đầy hào khí và oai phong như vậy?

“Keng leng!”

Dưới ánh mắt của Lý Nhị Bệ, khuôn mặt đỏ bừng, ông ta vung kiếm lên và chém đứt đôi chiếc bàn trước mặt mình, răng nanh nghiến chặt, khuôn mặt trở nên dữ tợn: “Giang Nam Đồ chó rác, ngươi đã phá hỏng tất cả hy vọng của ta! Nếu Phòng Tuấn thực sự đã quyết định chết trên đảo Niúzhū, thì ta xin thề, ta sẽ trả thù cho Giang Nam để minh oan cho linh hồn những người trung thần của ta!”

Bài thơ của Phòng Tuấn đã hoàn toàn kích hoạt bản chất hung hãn trong lòng Lý Nhị Bệ. Lúc này, Lý Nhị Bệ cảm thấy máu nóng dâng trào, đau đớn tột độ; mọi kế hoạch chinh phục và sự suy nghĩ về lợi ích chung đều trở nên vô nghĩa! Một người trung thần như ta, lại bị những kẻ đê tiện này hãm hại đến cái chết… Nếu không tiêu diệt hết bọn chúng, làm sao có thể xóa bỏ được nỗi hận trong lòng?

Hành động của ông ta khi rút kiếm chém đứt bàn khiến những vị đại thần xung quanh hoảng sợ, vội vàng đứng dậy.

Có lẽ... Phòng Tuấn đã chết rồi?

Phòng Hiền Lăng mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy, nuốt nước bọt khó khăn rồi nói với giọng run rẩy: “Thánh thượng...”

Nhưng ánh mắt ông ta vẫn dán chặt vào “bức thư viết bằng máu” trên chiếc bàn đổ nát...

Nhìn thấy vẻ mặt của Phòng Hiền Lăng, Lý Nhị Bệ cảm thấy đau lòng trong lòng và vội vàng an ủi: “Mọi chuyện vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng...” Nhưng khi nói đến đây, giọng nói của ông ta lại bỗng nghẹn lại.

Chưa đến lúc tuyệt vọng sao?

Ngay cả bức thư cuối cùng cũng đã được viết ra rồi…

Không biết phải an ủi người quan trung thành này như thế nào khi ông ta mất con vào tuổi già; Lý Nhị Bệ cúi xuống nhặt “bức thư máu” lên và đưa cho Phòng Hiền Lăng bằng đôi tay của mình.

Đôi tay ấy…

Đó là một tư thế gì thế này?

Trường Tôn Vô Kị và Thẩm Văn Bản đều chăm chú nhìn vào đó.

Trong lòng Trường Tôn Vô Kị, sự ghen tị và oán hận dâng trào; con trai mình thất bại trong âm mưu phản loạn, trở thành kẻ bị ruồng bỏ, khiến mối quan hệ giữa ông ta và hoàng đế – người luôn coi trọng ông – ngày càng xa cách. Trong khi đó, con trai của người khác dù đã hy sinh trên chiến trường, vẫn nhận được sự “tôn trọng” từ hoàng đế!

Cùng là những người có công lao lớn, tại sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế, vị thế lại khác biệt một trời một vực như vậy?

Thẩm Văn Bản thì ngưỡng mộ nhìn Phòng Hiền Lăng. Mất con vào tuổi già, đúng là một nỗi buồn lớn, nhưng ít ra vẫn còn vài người con khác… Điều này không phải là sự chế giễu hay miệt thị; nếu có thể lựa chọn, Thẩm Văn Bản cũng sẵn lòng hy sinh một người con của mình để đổi lấy vinh quang lớn lao này – được hoàng đế đưa “bức thư” bằng đôi tay của mình!

Sau khi suy nghĩ một hồi, Thẩm Văn Bản lại tò mò nhìn Phòng Hiền Lăng đang run rẩy nhận lấy “bức thư máu”, tự hỏi liệu Phòng Tuấn có thật sự đã chết hay chưa… “Bức thư máu” này có thể mang ý nghĩa gì đây? Chỉ vài ngày trước, cũng đã có một “bức thư máu” được gửi đến; không biết sau này sẽ còn có thêm nữa không…

Phòng Hiền Lăng nhận lấy “bức thư máu”, lặng lẽ đọc từng dòng, và hai hàng nước mắt giàn dài trên khuôn mặt ông.

Kiêu hãnh!

Buồn đau!

Hai cảm xúc hoàn toàn khác nhau dâng trào trong lòng ông, biến thành những giọt nước mắt nóng hổi…

Trường Tôn Vô Kị liếc nhìn một cái, trong lòng cảm thấy bất an; muốn xác nhận xem Phòng Tuấn có thật sự đã chết hay chưa, nhưng lại không dám hỏi trực tiếp, càng không dám giành lấy “bức thư máu” từ tay Phòng Hiền Lăng để xem rõ.

Lý Nhị Bệ sau khi giải tỏa cảm xúc hứng thú trong lòng, khuôn mặt ông lại trở nên u ám.

Chỉ sau khi Trường Tôn Vô Kị và Thẩm Văn Bản đều đã đọc “Bức thư máu”, họ mới bắt đầu nói: “Phòng Tuấn là người trung thành với đất nước, là trụ cột của quốc gia. Chúng ta cần ngay lập tức gửi thông báo đến các tỉnh Giang Nam, yêu cầu họ phải nhanh chóng đến Niu Trú Cây để tiếp viện! Gần đây, dư luận tại Trường An rất căng thẳng; mọi người đều bày tỏ sự không hài lòng về Phòng Tuấn. Các huyện Trường An và Vạn Niên cần tăng cường cảnh giác, để phòng ngừa những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng tình hình này gây rối loạn. Được rồi, các người hãy lui xuống và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình. Phòng Aí Quân, hãy ở lại một chút; Hoàng đế còn có điều muốn nói.”

Trường Tôn Vô Kị và Thẩm Văn Bản nhận lệnh và rời đi; có lẽ Hoàng đế muốn an ủi Phòng Hiền Lăng một cách thỏa đáng.

Sau khi hai người rời đi, Phòng Hiền Lăng mới hỏi với giọng nói run rẩy: “Xin hỏi Bệ hạ có điều gì muốn chỉ bảo?”

Chỉ trong chốc lát, vẻ mặt Phòng Hiền Lăng trở nên u ám và đầy đau khổ, như thể ông già đi hàng chục tuổi trong chốc lát; vẻ oai phong của ngày xưa hoàn toàn biến mất.

Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy đau buồn trong lòng; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, dù trong đầu có nhiều suy đoán nhưng ông không dám nói ra thành lời. Dù sao đi nữa, Phòng Tuấn đã liên tục chứng minh tình cảm trung thành và dũng cảm của mình qua những hành động như “sẵn sàng hy sinh mạng sống” lần trước và “dù chết cũng sẽ trở thành anh hùng” lần này… Nếu ông bày tỏ những nghi ngờ… chắc chắn sẽ không công bằng với Phòng Hiền Lăng.

Nhưng suy đoán trong lòng ông ngày càng mạnh mẽ, đến nỗi ông không thể không nói ra; vì vậy, ông cảm thấy rất lưỡng lự và đau khổ.

Mặc dù trong lòng đau buồn, Phòng Hiền Lăng vẫn nhận thấy vẻ mặt bất thường của Lý Nhị Bệ và hỏi: “Nếu Bệ hạ có điều gì muốn nói, xin hãy cứ nói thẳng ra.”

Lý Nhị Bệ cũng nghĩ rằng, sau bao năm gian cùng nhau, tình cảm giữa họ rất sâu đậm; tại sao phải e dè che giấu? Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “Huyền Lăng, xin đừng trách Hoàng đế nghi ngờ quá mức. Hoàng đế không hề nghi ngờ về sự trung thành của Phòng Tuấn. Nhưng theo ý kiến của Hoàng đế, lúc này, có lẽ Phòng Tuấn không gặp nguy hiểm lớn nào…”

Trong khoảnh khắc đó, Phòng Hiền Lăng suýt nữa chỉ vào mũi Hoàng đế mà mắng lớn!