Bên kia, Cao Thực Hiện cùng với Châu Thần Kỷ dẫn đầu bộ lạc ra khỏi cổng Kinh Triệu Phủ, và Châu Thần Kỷ liên tục la mắng trong giận dữ. Cao Thực Hiện suy nghĩ một chút rồi ra lệnh cho hai người tin cậy đi theo đưa những người được chuộc về nhà, sau đó kéo Châu Thần Kỷ lên chiếc xe ngựa của mình.

“Chỉ là giận dữ thoáng qua thôi, tại sao Thần Kỷ lại nóng tính đến thế?”

Trong ấm trà được bọc kín bằng vải bông trên xe, nước trà vẫn còn ấm. Cao Thực Hiện lấy ra hai cái cốc từ một ngăn trên thành xe, rót một cốc cho Châu Thần Kỷ và an ủi ông ta.

Châu Thần Kỷ tức giận nói: “Kẻ đó thật đáng ghét, đã làm nhục tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ không để yên nó!”

Nói xong, ông ta uống hết cốc trà, sau khi vừa la hét, vừa gây rối trong hành lang Kinh Triệu Phủ, giờ đây cảm thấy khát cháy cổ họng; nước trà ấm áp vào miệng khiến ông ta thấy thoải mái ngay lập tức.

Cao Thực Hiện lại rót thêm một cốc trà cho ông ta và nói: “Nhưng hiện tại, Phòng Tuấn đang được sủng ái lắm, nếu bạn gây rối với hắn, e rằng Hoàng đế sẽ trút giận lên bạn.”

Châu Thần Kỷ không phải người ngốc, chỉ là hơi nóng vội mà thôi; ông ta biết lời nói của Cao Thực Hiện rất có lý và xuất phát từ lòng tốt, nên đành phải nói: “Vậy thì cứ đợi thôi… Một người quân tử trả thù muộn mười năm cũng chưa muộn; chuyện này rồi sẽ được giải quyết triệt để! Đồ khốn nạn! Tôi lớn lên đến này, ai dám làm nhục tôi như vậy? Thật muốn tay đâm chết tên khốn đó để xóa bỏ nỗi hận trong lòng!”

Cao Thực Hiện ngồi thẳng lưng, nhấp nhẹ ly trà và nói từ từ: “Lời nói đó đúng là đúng, chỉ là… Phòng Tuấn có mối quan hệ tốt hơn với Thái tử.”

Bạn muốn đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn à?

Thôi đi, bây giờ có Hoàng đế bảo vệ hắn, sau này Thái tử còn coi hắn như cánh tay phải đắc lực; nếu Phòng Tuấn không đến gây rối bạn, thì đã là may mắn lắm rồi… Bạn còn định đi tìm hắn để trả thù à?

Châu Thần Kỷ ngẩn người một chút, rồi bỗng nhiên tức giận, vung tay đập mạnh vào thành xe và nghiến răng nói: “Tên khốn đó thật may mắn… Dựa vào cái gì mà nó có thể sống sót như vậy?! Chẳng lẽ tôi thực sự không thể trả đũa nó được sao? Nếu không thể giải tỏa được cơn giận này, e rằng tôi sẽ chết mất…

Mọi người đều nói rằng “phong thủy luôn có sự luân chuyển”, nhưng Phòng Hiền Lăng đã ở bên cạnh hoàng đế suốt nhiều năm như vậy, còn Phòng Tuấn thì lại được sự sủng ái của hai đời hoàng đế, điều này liệu còn gì là công lý nữa không?

Cao Thực Hiện nhấp một ngụm trà, ánh mắt sâu thẳm, nói nhẹ: “Cũng không chắc lắm…”

Khổng Thần Cực vội vàng hỏi: “Lời này ý chỉ gì vậy?”

Nhưng Cao Thực Hiện không tiếp tục nói nữa, chỉ gọi Khổng Thần Cực uống trà và kể cho anh ta nghe về những nơi thú vị mới mở cửa ở kinh thành, về việc những cô gái quý tộc yêu thích ngày xưa đã kết hôn với những kẻ phá sản, ai đó đã lấy cắp tình nhân của cha mình, ai đó lại lén lút vào giường của em rể…

Dù sao thì câu nói đó cũng rất mơ hồ, không được giải thích rõ ràng; dù Khổng Thần Cực hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, Cao Thực Hiện cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Khổng Thần Cực là người nóng vội; lúc này, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, anh ta nhìn chằm chằm vào Cao Thực Hiện và hỏi: “Hai gia đình chúng ta có mối quan hệ thân thiện với nhau, phải không?”

Cao Thực Hiện gật đầu.

Năm thứ chín của triều đại Vũ Đức, Bộ trưởng Quân vụ của Đại Sui là Hồc Tư Chính đã bỏ trốn đến Cao Cử Ly. Vì có quan hệ với Hồc Tư Chính, Cao Sĩ Liêm cũng bị liên lụy và bị giáng chức xuống làm thư ký tại huyện Chu Viên. Lúc bấy giờ, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn, các sắc lệnh của triều đình khó có thể đến được vùng phía nam, vì vậy Cao Sĩ Liêm phải một mình đến đảm nhận chức vụ, cuộc sống của anh ta rất gian khổ và còn phải đối mặt với sự đàn áp, loại trừ.

Lúc bấy giờ, Tướng quân kiêm Thái thú Giao Chỉ là Khổng Hòa đã bổ nhiệm Cao Sĩ Liêm làm thư ký tư pháp, giúp anh ta thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn. Năm đầu tiên của triều đại Vũ Đức, tướng lính Lĩ của Châm Châu là Ninh Trường Chân đã dẫn quân tấn công Giao Chỉ. Khổng Hòa muốn đầu hàng, nhưng Cao Sĩ Liêm đã khuyên rằng: “Dù quân đội của Ninh Trường Chân có đông, nhưng họ tiến sâu vào đất địch thì chắc chắn không thể kéo dài được lâu. Hơn nữa, lực lượng trong thành đủ mạnh để chống lại kẻ thù, tại sao lại phải đầu hàng họ chứ?” Vì vậy, Khổng Hòa đã bổ nhiệm Cao Sĩ Liêm làm Tư Mã hành quân, để anh ta đối đầu với Ninh Trường Chân.

Ninh Trường Chân bị đánh bại thảm hại, chỉ có mình anh ta trốn thoát, còn toàn bộ quân đội đều đầu hàng.

Từ đó, Khổng Hòa càng coi trọng Cao Sĩ Liêm hơn, và Cao Sĩ Liêm c

Cao Thực Hiện lại gật đầu một lần nữa.

Hai nhà có mối quan hệ thân thiện, hai người thường xuyên cùng nhau vui chơi. Cao Thực Hiện chuyên học văn học, còn Phòng Tuấn thì tập võ; bất kỳ ai dám làm tổn thương Cao Thực Hiện, Phòng Tuấn sẽ là người đầu tiên lao vào đánh cho đến khi kẻ đó phải chịu thua.

Quan hệ giữa hai người thực sự rất chặt chẽ.

Vì vậy, Phòng Tuấn giả vờ tức giận và nói: “Nếu vậy, sao anh không nói thẳng ra? Anh biết tính cách của em, em rất nóng tính, không thể chịu đựng được bất kỳ sự xúc phạm nào. Nếu anh không có cách để giải quyết vấn đề với Ôn Ngôn thì cũng đành, nhưng nếu trong lòng anh đã có kế hoạch mà lại không chia sẻ, điều đó thật khó hiểu.”

Cao Thực Hiện vẫn lắc đầu và nói: “Không phải anh không muốn nói, mà vì vấn đề này quá quan trọng. Anh sợ rằng nếu em không giữ bí mật, tai họa sẽ ập đến!”

Nghe vậy, Phòng Tuấn lập tức hứng thú và hỏi vội vàng: “Anh biết rõ tính cách của em mà! Em luôn coi trọng tình bạn và sẵn sàng làm mọi thứ vì anh… Dù thế nào đi nữa, em cũng sẽ không tiết lộ bí mật này đâu.”

Cuối cùng, Cao Thực Hiện cúi xuống và nói thầm: “Hoàng đế ạ, không chỉ có Thái tử là con trai ruột duy nhất…” Khi nói đến đây, giọng nói của ông ta càng trở nên nhỏ hơn, gần như không thể nghe thấy được.

Nhưng Phòng Tuấn lại càng ngày càng hứng thú hơn!

*****

Yamen của Phủ Kinh Triệu.

Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa; những công việc cuối cùng sẽ do các thư ký và thuộc cấp thực hiện. Phòng Tuấn gọi Vương Huyền Xác đến, định cùng nhau đi ăn uống và hỏi xem Vương Huyền Xác có kế hoạch gì cho tương lai hay không. Sau khi điều động Kinh Triệu Phủ đi nơi khác, ông ta tự nhiên phải lo lắng cho tương lai của những người dưới quyền mình – đó chính là phẩm chất cơ bản của một người cầm quyền. Nếu không như vậy, ai sẽ sẵn lòng theo đuổi ông ta một cách trung thành chứ?

Vương Huyền Xác đã được Phòng Tuấn sai đi kiểm kê những thiệt hại xảy ra tại chợ Đông vào đêm hôm qua. Vừa trở lại văn phòng, nghe tin này, ông ta vô cùng vui mừng. Dù sau này mình sẽ được điều đến văn phòng nào để làm việc, điều này cũng chứng tỏ rằng Phòng Tuấn rất quan tâm đến ông ta.

Có sự chăm sóc của lãnh đạo và bản thân cũng có năng lực, còn lo gì về tương lai nữa?

Phòng Tuấn Cởi bỏ áo quan, thay vào đó mặc một bộ trang phục màu xanh lam đậm, đang chuẩn bị rời đi thì bỗng nghe thấy tiếng “Ồ” của một nhân viên đang kiểm tra sổ sách trong hành lang. Phòng Tuấn hỏi ngẫu nhiên: “Tại sao lại thốt lên vậy?”

Người nhân viên vội vàng đứng dậy, cúi đầu chào Thực Lễ. Lúc này, vị thế của Phòng Tuấn trong mắt các quan chức từ trên xuống dưới là không ai sánh kịp; uy tín của ông đã đạt đến đỉnh cao, ai dám thiếu lễ phép?

Sau đó, người nhân viên hoảng sợ nói: “Thần vừa kiểm tra sổ sách và phát hiện ra rằng vẫn còn một gia đình chưa đến chuộc người… Không biết là họ thực sự chưa đến, hay là thần đã quên ghi chép vào sổ…”

Phòng Tuấn nhíu mày: “Vậy thì hãy nhanh chóng kiểm tra lại xem. Hãy xác minh xem gia đình đó đã thanh toán tiền chưa, và liệu họ đã chuộc được người hay chưa. Phải làm cẩn thận lắm, đừng để xảy ra sai sót. À, đây là gia đình nào vậy?”

Người nhân viên đổ mồ hôi, trả lời: “Đó là gia đình họ Vũ thuộc quốc công cũ…”

Mặc dù số người bị bắt trong gia đình này không nhiều, chỉ có tám người, nhưng số tiền phải trả lên tới tám mươi nghìn quan! Ngoại trừ những gia tộc lớn có lịch sử hàng trăm năm, ai có thể coi thường số tiền lớn như vậy? Nếu mình làm sai, chuyện này sẽ rất phiền phức!

Nhưng khi nhắc đến “họ Vũ”, người nhân viên bỗng nghĩ đến việc đây chẳng phải là quê nhà của Nữ võ sĩ, người tình của phủ yên sao? Chẳng lẽ phủ yên đã ra lệnh cho ai đó không nhận tiền của họ Vũ và lén lút thả người ra ngoài?

Ôi trời, nếu mình tiết lộ chuyện này, chẳng phải sẽ làm mất mặt cho Phòng Tuấn sao? Người nhân viên càng thêm hoảng sợ, vội vàng nói: “À... Có lẽ thần đã nhầm lẫn. Thần sẽ kiểm tra lại một cách kỹ lưỡng hơn. Nếu phủ yên có việc gì cần, xin phép ngài tiếp tục công việc trước. Yên tâm, thần chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.”

Khi nghe đến tên họ Vũ, Phòng Tuấn cũng bất ngờ, nghĩ thầm: Đúng là hai tên khốn nạn Wu Yuanqing Vũ Nguyên Thuận và những kẻ khác... Khi người khác lừa dối mình thì còn đỡ, nhưng hai người này cũng đồng lòng tham gia vào trò này à?

Đúng lúc ông định nói gì đó, thì người hầu báo vào rằng anh em họ Vũ muốn gặp...

Phòng Tuấn cười lạnh một tiếng và nói: “Cho họ vào.”

“Ôi trời ạ!”

Hai tên này đồ khốn nạn ban nãy không đến, đợi mọi người đi hết rồi mới xuất hiện à?

Những âm mưu nhỏ nhen này, Phòng Tuấn tự nhiên là thấy rõ hết.

Không lâu sau, anh em họ Vũ được người gác cửa dẫn vào. Khi nhìn thấy Phòng Tuấn đứng thẳng người ở giữa sảnh lớn của Kinh Triệu Phủ, dù thân hình không quá vạm vỡ hay mặc áo quan, chỉ đơn giản là đứng đó thôi đã toát ra vẻ oai nghiêm và uy phong.

Hai anh em trong lòng đều bỗng thấy lo lắng…

Họ nhìn nhau, đều thấy sự bất an trong ánh mắt đối phương. Vũ Nguyên Thuận cắn răng lại, nở nụ cười thân thiện tiến lên và nói: “Anh rể định tan ca rồi sao? Ôi trời, bây giờ chưa đến giờ ăn cơ mà… Sao này, hai anh em mời anh rể ăn một bữa nhé?”

Nhìn khuôn mặt giả tạo trước mắt, Phòng Tuấn trong lòng thực sự muốn đá cho hắn ta bay xa, để hắn ta phải ngã đập mặt xuống đất!

Nhưng khi nghĩ đến việc lần trước Vũ Mai Nương đã giúp hai tên này gây rắc rối, và gần đây chẳng có tin tức gì về chuyện đó, Phòng Tuấn lại nghĩ rằng có lẽ vẫn chưa đến lúc thích hợp. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, Phòng Tuấn cảm thấy mình hoàn toàn có thể giúp đỡ họ một tay…