Bên trong phòng Yến Thọ Phường, Trường Tôn Vô Kị nằm nghiêng trên giường, một chân được bó lại như hình chiếc bánh chưng; khuôn mặt vốn trắng trẻo và tròn đầy giờ đây đã u ám, hõm sâu vào hai bên má, đôi mắt đỏ hoe. Vẻ dễ mến và hiền lành ngày xưa đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ hung ác.

Trước mặt ông, các con trai của những gia tộc quyền lực như Vũ Văn Sĩ Ký, Độc Cô Lạn, Lệnh Hồ Đức Phân, Hà Lan Sở Thạch cùng với các gia tộc khác như Hà Đông Tạp thị, Hà Đông Liễu thị, Hà Đông Bùi thị, Hoằng Nông Dương thị… đều ngồi im lặng thành vòng tròn.

Ánh mắt ông liếc qua khuôn mặt của những người con trai từ các gia tộc này; vẻ mặt ông càng trở nên u ám hơn. Bởi vì không chỉ các gia chủ của họ không có mặt, mà ngay cả các người con trai cả cũng không được cử đến; chỉ có vài người có chút quyền lực trong gia tộc mới đến đây…

Điều này khiến ông cảm thấy bị xúc phạm.

Hãy nghĩ xem, kể từ khi cuối triều đại Sui, Trường Tôn Vô Kị đã công khai và không ngần ngại ủng hộ Lý Nhị Bệ. Làm sao ông có thể chịu đựng được sự coi thường như thế này?

Thật là không thể chịu đựng được!

Nhưng ông vẫn phải kiên nhẫn…

Hít một hơi thật sâu, Trường Tôn Vô Kị nhìn quanh rồi từ từ nói: “Tình hình hiện tại rất nguy cấp, điều này rất bất lợi cho phe nổi dậy của chúng ta. Các vị có ý kiến gì để đối phó không?”

Mọi người đều im lặng.

Sau một lúc, thấy không ai nói gì, Trường Tôn Vô Kị gật đầu nhẹ rồi nói một cách nặng nề: “Quan Lũng đã cùng nhau hỗ trợ và giúp đỡ nhau suốt hơn một trăm năm; sự thịnh vượng hay tổn thất đều liên quan đến tất cả mọi người. Hiện tại, tình hình rất căng thẳng: bên trong có Lục tướng của Đông cung kiên quyết chiến đấu đến cùng, bên ngoài có Phòng Tuấn điều quân đến tiếp viện… Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, chúng ta sẽ chỉ còn con đường duy nhất là thất bại. Nếu cuộc can thiệp quân sự này thất bại, hậu quả sẽ ra sao, chắc hẳn mọi người đều hiểu rõ.”

Ông luôn coi thường xu hướng chia rẽ bên trong Quan Lũng.

Kể từ khi sáu trấn ở Bắc Ngụy bắt đầu hình thành, Quan Lũng đã đoàn kết và cùng nhau phát triển; họ đã nắm giữ quyền lực trong bốn triều đại Bắc Ngụy, Bắc Chu, đầu triều đại Sui và thời Đường, thu được rất nhiều lợi ích và trở nên quyền lực bậc nhất.

Đến nay mọi chuyện đã trở nên rắc rối và phức tạp đến mức không thể đơn giản là ai muốn rút lui thì cứ rút lui được; không thể vừa còn hưởng lợi từ tình hình hiện tại lại quay đầu phủ nhận mọi thứ được chứ?

Ngay cả khi bản thân bạn muốn từ bỏ, người khác cũng sẽ không chấp nhận đâu…

Quan Lộng chính là con thuyền lớn; những người trên thuyền được hưởng lợi từ việc đi khắp nơi, trong khi những người dưới thuyền thì ghen tị và căm ghét. Khi con thuyền này đổ vỡ, ai sẽ cho phép bạn nhảy xuống biển để sống sót?

Mọi người vẫn im lặng; ai cũng hiểu điều này, nhưng khi con thuyền sắp đổ vỡ, liệu có ai sẵn lòng cùng chết với nó mà không còn cơ hội sống lại? Khát vọng sống còn tồn tại trong mỗi người; nếu có thể thoát ra khỏi tình huống nguy hiểm này, chắc chắn mọi người đều sẽ mong muốn điều đó xảy ra.

Ánh mắt của ông lướt qua khuôn mặt mọi người, rồi cười lạnh và nói một cách bình thản: “Tôi và các bạn đã cùng nhau trải qua bao năm gian khổ và đồng cam; nếu thực sự không còn cơ hội sống sót, tại sao tôi lại cố gắng kéo mọi người đi chết cùng mình chứ? Tình hình hiện tại đúng là khẩn cấp, nhưng vẫn chưa đến mức tuyệt vọng. Phòng Tuấn dù có huy động quân đội bên ngoài với sức mạnh lớn lao, nhưng cũng khó có thể giải cứu Đông cung trong thời gian ngắn. Chỉ cần chúng ta đoàn kết và tấn công một cách quyết liệt, chúng ta hoàn toàn có thể giành chiến thắng trong một trận đánh duy nhất và ổn định tình hình! Khi đó, trung tâm quyền lực của triều đình sẽ nằm trong tay Quan Lộng; danh dự và lý tưởng sẽ thuộc về chúng ta. Phòng Tuấn Chí chỉ là kẻ phản bội, muốn đẩy đế chế vào cuộc nội chiến vì lợi ích cá nhân của mình; chắc chắn mọi người sẽ lên án và xa lánh hắn.”

Ông không yêu cầu mọi người phải đoàn kết và cùng nhau sinh tử, mà chỉ hy vọng rằng cuối cùng họ có thể loại bỏ những bất đồng và cùng nhau hành động. Ông tin rằng mình có thể tiến vào Đông cung và hoàn thành sứ mệnh trước khi Phòng Tuấn đánh bại quân đội của Quan Lộng.

Chỉ cần chiếm giữ Cung Thái Cực và phế truất thái tử, danh dự và lý tưởng sẽ thuộc về Quan Lộng; mọi người trên khắp thiên hạ chắc chắn sẽ tuân theo lệnh của chúng ta. Lý Nhị Bệ đã qua đời; khi Lý Kí và những người khác trở về Trường An, họ cũng chỉ có thể chấp nhận việc Kỳ Vương và Lý Dự lên ngôi làm hoàng đế… trừ khi Lý Kí muốn đẩy đế chế vào cảnh hỗn loạn, khiến cho những thành tựu mà quân dân đã cùng nhau xây dựng su

Chỉ cần tìm cách chia rẽ họ thôi, đội quân xâm lược phía Đông sẽ không đáng sợ…

Nhưng hiện tại, mọi người đều có những ý định khác nhau, không ai sẵn lòng dốc toàn lực để tấn công cung thành. Quân đội của Gia tộc Trưởng Tôn đã chịu nhiều tổn thất nặng nề; việc muốn tự mình chiếm giữ cung thành thật sự là điều vô lý. Rõ ràng họ có đủ sức mạnh để quyết định số phận của cuộc chiến này, nhưng lại vì những bất đồng nội bộ mà không thể phát huy hết sức mạnh của mình, điều này khiến ông ta vô cùng bực bội.

Ánh mắt ông ta lướt qua khuôn mặt của Vũ Văn Sĩ Ký, Độc Cô Lạn, Lệnh Hồ Đức Phân và những người khác; trong lòng, ông ta tràn ngập sự căm ghét.

Nếu không phải vì những người này chỉ biết lo cho bản thân, không sẵn lòng hợp tác với nhau về mặt quyền lực, thì tình hình chiến sự liệu có kéo dài đến ngày hôm nay hay sao? Nhưng hiện tại, việc đạt được thắng lợi lớn là điều quan trọng nhất; vì vậy, ông ta tạm thời kiên nhẫn. Chỉ cần có thể hoàn thành sứ mệnh, giúp cho gia tộc Guanlong một lần nữa nắm giữ quyền lực quân sự và chính trị tại triều đình, những ân oán cũ của những người này sẽ từ từ được giải quyết, một người một…

Dưới ánh mắt sắc bén của Trường Tôn Vô Kị, cuối cùng cũng có người phá vỡ sự im lặng.

Lệnh Hồ Đức Phân run rẩy nói: “Gia tộc Guanlong luôn gắn bó với nhau, cùng tiến cùng lùi. Nhưng Lệnh Hồ Gia đã rời khỏi quân đội nhiều năm nay, sức mạnh của ông ấy thực sự rất hạn chế; các con trai ông ấy đều theo đuổi con đường học vấn, chưa bao giờ dính líu đến quyền lực quân sự. Dù có ý muốn giúp đỡ, nhưng sức mạnh không đủ… Thật xấu hổ.”

Trong những năm gần đây, Lệnh Hồ Đức Phân đã ẩn mình trong dinh thự, tập trung vào việc nghiên cứu học thuật, dành cả ngày trong phòng đọc sách để biên soạn những tác phẩm khoa học để lại cho hậu thế. Ông ấy đã không còn quan tâm đến những chuyện trong triều đình nữa. Các con trai của ông ấy cũng không có tài năng gì đặc biệt, thiếu khả năng, và cũng không được ai chú ý trong triều đình.

Thực ra, người đầu tiên rời khỏi quân đội chính là Lệnh Hồ Gia. Trong cuộc binh biến này, Lệnh Hồ Gia không tham gia vào bất kỳ khâu nào, từ đầu đến cuối; vì vậy, làm sao ông ấy có thể sẵn lòng quay trở lại cái “bãi lầy” này nữa chứ? Vì vậy, dù lời nói của ông ấy rất nhẹ nhàng, thái độ của ông ấy lại rất rõ ràng.

Lệnh Hồ Gia sẽ không tham gia nữa…

Ánh mắt của Trường Tôn Vô Kị lạnh lùng như dao, ông ta từ từ gật đầu: “Mỗi người đều có lý tưởng riêng;

Chỉ mong rằng các cháu trai của Lệnh Hồ Gia có thể tiếp nối ý chí của tổ tiên, làm vinh danh dòng họ và gìn giữ gia tài.

Trong lời nói đó, ý đe dọa hiện rõ không hề che giấu.

Lệnh Hồ Đức Phân với khuôn mặt già nua không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ nhẹ nhàng gật đầu: “Cảm ơn sự quan tâm của Châu Quốc Công, nhưng con cháu của chúng ta đã có số phận riêng của mình. Chúng tôi, những người già yếu, làm sao có thể lo lắng cho nhiều việc như vậy được? Sự thịnh suy, vinh nhục… tất cả đều do số phận định đoạt.”

Trường Tôn Vô Kị không nói thêm gì nữa, ánh mắt chuyển sang Hà Lan Sở Thạch và hỏi bằng giọng lạnh lùng: “Chẳng lẽ gia tộc Hà Lan đã tìm được lối thoát để rời khỏi tình huống này một cách an toàn chứ?”

Nghe câu nói đó, Hà Lan Sở Thạch đổ mồ hôi lạnh. Mọi người đều biết rằng gia tộc Hà Lan có mối liên hệ mật thiết với Phòng Gia. Nếu Phòng Tuấn dẫn quân trở về Trường An và giành chiến thắng, không chỉ danh tiếng của ông ta sẽ vang dội, mà ông ta còn trở thành trụ cột thực sự của Đông cung. Khi hoàng tử lên ngôi, chắc chắn ông ta sẽ được bổ nhiệm làm một trong những đại thần, nắm quyền điều hành triều đình.

Có vẻ như dù tình hình ra sao, gia tộc Hà Lan vẫn sẽ an toàn, vì vậy không cần phải liều mạng theo Quan Long Môn Pháp...

Trời ơi!

Không lẽ gã cháu trai này lại nghĩ rằng gia tộc Hà Lan là những kẻ phản bội ở khu vực Quan Lũng sao?

Hà Lan Sở Thạch mặt tái nhợt; nếu như vậy thì thật là nguy hiểm. Gã này rất hay báo thù, bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng bên trong có thể đang nghĩ ra những kế hoạch xấu xa. Nếu gã coi gia tộc Hà Lan là kẻ phản bội, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Vội vàng nói: “Châu Quốc Công xin lỗi, gia tộc Hà Lan thuộc dòng dõi Quan Lũng, làm sao có thể phản bội người thân được chứ? Hơn nữa, mối quan hệ họ hàng giữa gia tộc Hà Lan và Phòng Gia chỉ xuất phát từ mối quan hệ với phu nhân của anh trai tôi, bà Ngô Thị. Nhưng bà ấy tính cách khép kín, khó gần gũi, mối quan hệ với mọi người trong gia đình cũng không tốt lắm. Con trai bà ấy, Hà Lan Minh Chi, dù là người cùng huyết thống với chúng tôi, nhưng tính cách cứng đầu, khó bảo ban. Tôi đã từng mắng mỏ anh ta vì những hành động gây rắc rối, vì vậy cả mẹ lẫn con đều mang lòng oán giận với tôi. Ngay cả khi tôi muốn liên kết với Phòng Gia, họ cũng phải sẵn lòng chấp nhận mới được…”

Lời nói đó quả thực là sự thật.

Anh trai của hắn, Hà Lan An Thạch, đã qua đời sớm, để lại mẹ góa và con côi phải chịu sự bức hại trong nhà Hà Lan. Vì vậy, dù cùng một gia đình nhưng mối quan hệ giữa họ rất căng thẳng. Hắn và anh trai mình, Hà Lan Việt Thạch, thậm chí từng nghĩ đến việc cho Vũ Thuận Nương đi lấy chồng xa xứ để có được một khoản tiền sính…

Vì vậy, khi Vũ Mai Nương vào Phòng gia và trở thành thiếp thân của Phòng Tuấn, đồng thời nắm quyền kiểm soát tài chính của Phòng Gia, hai anh em Hà Lan suýt nữa phải hối tiếc vì ý định của mình. Họ cũng đã mặt dày xin lỗi trước mặt Vũ Thuận Nương, hy vọng dựa vào mối quan hệ họ hàng để kết bạn với cô ấy. Với danh tiếng “thần tài” của Phòng Tuấn – người kiếm tiền nhanh như chớp – và việc Vũ Mai Nương quản lý tất cả các hoạt động kinh doanh của Phòng Gia (kể cả bến cảng Phòng Gia vốn mang lại nguồn thu khổng lồ), nếu có thể liên kết được với cô ấy, gia đình Hà Lan chắc chắn sẽ giàu có lên ngay lập tức…

Nhưng Vũ Thuận Nương kia thật là người hay giữ hận. Cô ấy không hề nhớ những điều tốt mà gia đình Hà Lan đã làm cho mình, nhưng lại nhớ chính xác mọi điều xấu họ đã làm. Điều này khiến thái độ của Vũ Mai Nương đối với gia đình Hà Lan trở nên cực kỳ ác cảm, và ý định liên kết với họ cũng chỉ là công cốc mà thôi.

Trường Tôn Vô Kị với vẻ mặt lạnh lùng nói: “Con thuyền lớn Giao Long này đang bị rò rỉ ở khắp nơi, sắp sụp đổ. Nếu gia đình Hà Lan có một người thân như vậy, tốt hơn hết là nên chuẩn bị sẵn lối thoát, để tránh tình huống xấu nhất xảy ra, khiến chúng ta những người già yếu này không còn chỗ nương thân.”

Không chỉ Hà Lan Sở Thạch mà tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy run sợ khi nghe những lời này… Những lời nói đó thực sự rất sâu cay…