Khi những lời này vang lên, mọi người xung quanh đều sững sờ.

Không phải là họ không muốn dẫn theo Đỗ Hà cùng đi về phía nam, mà là bởi vì Đỗ Hà với tư cách là một binh sĩ được tin tưởng để canh gác cung điện, nếu ông ta đi về phía nam, thì ai sẽ chỉ huy đội lính canh gác của mình?

Theo quy tắc truyền thống, những người con trai có công lao mới được giao trách nhiệm canh gác cung điện; nếu là người khác, Hoàng đế cũng sẽ không tin tưởng họ. Làm sao có thể giao việc canh giữ bên cạnh Ngài cho những người mà Ngài không tin tưởng chứ? Đặc biệt là trong bối cảnh quyền lực hoàng gia và phe cánh Quan Long đang đối đầu nhau như hiện nay, một người có công lao như Đỗ Hà chắc chắn không thể vắng mặt một cách vô lý vào lúc này.

Phòng Tuấn không hiểu được những lo ngại của Đỗ Hà, liền nhíu mày và hỏi: “Đi cùng nhau về phía nam thì không sao cả, chỉ là anh Du đang gánh vác trách nhiệm quan trọng, liệu anh đã xin phép Hoàng đế chưa, để cung đình có thể sắp xếp người khác thay thế anh?”

Đỗ Hà lẩm bẩm vài tiếng, nhận ra mình đã quá vội vàng.

Ban đầu, ông ta chỉ nghĩ đến việc đó một cách tùy hứng và đã thông báo với Lý Nhị Bệ rồi chứ? Nếu tự ý đi theo họ mà khiến cho việc canh gác cung điện trở nên hỗn loạn, thì đó coi như là tội chết. Nhưng nếu không đi, ông lại sợ rằng Phòng Tuấn có thể làm hại đến vợ mình… Thằng bé này vừa có tài năng văn chương, vừa có tài năng chiến đấu, rất có khả năng chinh phục trái tim của một người phụ nữ kiêu kỳ và cao quý như vợ mình… Nếu có cơ hội, nó có thể làm những điều vượt quá giới hạn…

Đỗ Hà càng nghĩ càng sợ, cuối cùng đành phải cố gắng nói ra: “Việc canh gác cung điện chỉ là mang tính hình thức mà thôi; nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, thì ‘Bộ lãnh đạo trăm kỵ binh’ sẽ giữ gìn cung điện một cách nghiêm ngặt. Chúng ta, những người con trai chỉ biết hưởng thụ cuộc sống, có thể làm được gì chứ? Việc canh gác cung điện được thực hiện theo chu kỳ năm ngày một lần; ngay cả nếu chúng ta đi về phía nam một hoặc hai tháng, cũng chỉ là vắng mặt vài lần mà thôi, không ảnh hưởng đến việc canh gác.”

Phòng Tuấn cảm thấy bất lực.

Quy tắc này được Hoàng đế Cao Tổ đặt ra và cũng là luật lệ trong quân đội; làm sao có thể tự ý thay đổi được chứ?

Vua Ngụy và Lý Thái cũng nhíu mày, nhìn Đỗ Hà và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này quan trọng lắm, làm sao có thể tự ý quyết định được?”

Nếu thực sự muốn đi về phía nam, hoàn toàn có thể xin phép cha rồi mới lên thuyền nhanh để đuổi kịp, tuyệt đối không được tự ý làm theo ý mình.”

Vì Công chúa Thành Dương đang ở bên cạnh, nên Lý Thái đã cố tình giữ lại một khoảng trống; nếu không, với tính cách của anh ta, chắc hẳn đã la mắng lớn tiếng rồi.

Có phải việc đi canh gác ở biên giới là trò chơi đùa sao?

Nhưng Công chúa Thành Dương đã thay đổi sắc mặt ngay lập tức.

Người ta thường nói rằng vợ chồng phải đồng lòng; mặc dù họ hai người không quá thân thiết, nhưng sống chung lâu ngày thì tự nhiên hiểu rõ hơn về tính cách của nhau và cũng có sự thông cảm sâu sắc hơn. Trước đây, Đỗ Hà đã thể hiện rõ sự ghét bỏ và xa cách đối với Phòng Tuấn; mặc dù bây giờ sau khi được Thái tử khuyên nhủ mà tâm trạng đã thay đổi, nhưng anh ta chắc chắn không bao giờ sẵn lòng đi cùng một con thuyền, du hành hàng ngàn dặm cùng Phòng Tuấn đâu.

Rõ ràng là anh ta sợ rằng nếu tiếp xúc quá nhiều với Phòng Tuấn, tình cảm sẽ dần phát triển...

Thật là một kẻ tồi tệ, suy nghĩ xấu xa; anh ta coi mình là ai vậy?

Công chúa Thành Dương vừa xấu hổ vừa tức giận, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên, nhìn chằm chằm vào Đỗ Hà và nói một cách lạnh lùng: “Một người đàn ông đàng hoàng, lẽ ra phải gánh vác trách nhiệm, phục vụ vua chúa, làm sao có thể lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa, thích nhàn rỗi và ghét lao động? Tự ý rời bỏ nhiệm vụ mà không xin phép là tội chết; ta không muốn trở thành góa phụ đâu… Vậy thì ta sẽ trở về cung ngay bây giờ, không đi đến Giang Nam nữa.”

Người xung quanh không hiểu tại sao hai vợ chồng này lại bất ngờ cãi vã với nhau, nên không dám xen vào; nhưng trong lòng hầu hết mọi người đều cảm thấy Đỗ Hà thật là phiền phức.

Anh ta đã lớn tuổi rồi, sao lại cứ bướng bỉnh và làm theo ý muốn của mình như vậy?

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Đỗ Hà đều chứa đựng sự khinh thường và bất mãn…

Đỗ Hà tự nhiên cảm nhận được sự bất mãn của mọi người, và càng thêm bực bội vì sự tức giận của Công chúa Thành Dương. Làm sao có thể là người không biết điểm dừng và cứ làm theo ý muốn của mình được chứ? Nhưng việc tự ý rời bỏ nhiệm vụ quả thực là tội lớn; tuy nhiên, so với những sự nhục nhã có thể phải đối mặt, điều đó thì không đáng kể chút nào!

Có thể đầu bị chặt, máu có thể chảy, nhưng việc vợ mình ngoại tình thì tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Đứng th

Giang Nam Dù phong cảnh nơi đây rất đẹp, nhưng cũng có không ít những nơi đầy bệnh tật và nguy hiểm. Ngay cả khi bệ hạ trừng phạt tôi vì đã lơ là bổn phận, tôi vẫn sẽ luôn bên cạnh hoàng tử, để đảm bảo rằng hoàng tử không gặp phải bất kỳ rủi ro nào.”

Công chúa Thành Dương tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cắn răng không thể nói ra lời nào.

Rốt cuộc thì Vua Ngụy và Lý Thái thông minh hơn người khác; họ hiểu rõ hơn ai về mối quan hệ giữa hai vợ chồng này. Lúc này, họ thấy phản ứng của Đỗ Hà có vẻ không hợp lý chút nào. Khi thấy công chúa Thành Dương đầy giận dữ nhưng không biết phải giải tỏa thế nào, trong lòng họ liền nghĩ đến điều gì đó…

Họ nhìn công chúa Thành Dương, sau đó nhìn Phòng Tuấn và công chúa Trường Lạc, trong lòng cảm thấy bực bội.

Phòng Tuấn này, chẳng lẽ hắn có some đam mê đặc biệt, chỉ thích tấn công chị dâu hay em dâu của mình sao?

Công chúa Trường Lạc thì còn đáng thông cảm; dù sao thì họ cũng đã ly hôn, coi như chưa từng kết hôn, nếu xảy ra chuyện gì thì cũng đành chịu thôi… Nhưng không thể để công chúa Thành Dương cũng gặp rủi ro được…

Nghĩ mãi, họ liền nói: “Hiếm khi Du Nhị Lang lại có ý tưởng như vậy. Nhìn thấy hai vợ chồng các ngươi yêu thương nhau đến thế, tôi, với tư cách là anh trai, cảm thấy rất vui mừng. Được rồi, sau này tôi sẽ viết thư gửi cho cha, xin cha cho phép Du Nhị Lang đi theo chúng ta xuống phía nam. Dù cha có trừng phạt gì đi nữa, tôi sẽ gánh vác hết.”

Công chúa Tấn Dương còn nhỏ, dù thông minh đến đâu cũng không thể hiểu hết mọi chuyện. Trong lòng, cô ấy rất mong muốn thấy chị gái mình sống hạnh phúc bên chồng. Khi thấy Lý Thái sẵn lòng bảo lãnh cho Đỗ Hà, cô ấy liền nắm chặt đôi bàn tay trắng mịn và khen ngợi: “Anh trai thật oai phong!”

Lý Thái nhìn cô ấy, nở một nụ cười đắng cay.

Oai phong cái gì chứ? Một viên quân canh cung điện lại lơ là bổn phận… Đó là tội lỗi lớn đến mức nào chứ? Dù cha có thông cảm, nhưng quy tắc và luật pháp quân đội vẫn tồn tại. Mình nói dễ dàng thôi, nhưng hậu quả phải chịu chắc chắn không hề nhẹ nhàng đâu…

Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy bất công… Nhưng dù sao mình cũng là anh trai mà…

Mọi người đều khiến anh ta phiền lòng thật…

Đỗ Hà thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu chào Thực Lễ và nói: “Tôi sẽ bảo vệ Đa Tạ Điện!”

“Nhưng Ngài yên tâm, dù Hoàng thượng có trách phạt gì đi nữa, thần sẽ tự gánh vác hết, không bao giờ để Ngài phải chịu thiệt.”

Lý Thái lạnh lùng cười một tiếng: “Những lời mình nói ra, nhất định phải nhớ kỹ!” Nói xong, người này vung tay bước vào khoang thuyền và bắt đầu soạn thảo bản tấu lên.

Bên này, Phòng Tuấn cùng với Học Quân Mại đã kiểm tra thông tin về hiệu suất của từng con thuyền, sau đó sắp xếp bốn công chúa lên chiếc thuyền chiến ở giữa, trong khi bản thân ông cùng với Vua Ngụy, Lý Thái và Đỗ Hà lên chiếc thuyền chỉ huy.

Mặc dù trong lòng ông rất mong được cùng Công chúa Changle đi trên cùng một con thuyền; quãng đường dài có lẽ sẽ tạo cơ hội cho họ có thể trò chuyện riêng tư, nhưng ông cũng biết phải xem xét đến mức độ nào là phù hợp. Nếu Cao Dương hoặc Jin Yang phát hiện ra điều gì đó bất thường, thì cũng chưa sao; nhưng nếu Công chúa Chengyang nhận ra điều gì đó không ổn, và sau này điều đó bị lan truyền ra ngoài, thì sẽ rất phiền phức.

Dù Công chúa Chengyang không có vẻ là người hay nói lung tung, nhưng vẫn phải cẩn thận…

Khi tất cả đồ đạc theo hành trình đã được vận chuyển lên thuyền, Phòng Tuấn ra lệnh khởi hành. Những lá cờ trắng phau được kéo dậy một nửa, các sợi dây neo buộc ở bến được tháo ra, và cái neo sắt nặng nề được nhấc lên từ đáy sông; chiếc thuyền chiến từ từ bắt đầu di chuyển.

Loại thuyền chiến này thuộc loại thuyền sử dụng trong các tuyến sông nội địa, và số lượng chúng được trang bị trong hải quân rất ít. Bình Thường chỉ được sử dụng để tuần tra các tuyến sông như Dương Tử và Sông Wusong. Mặc dù thuyền này có đáy nhọn, nhưng góc nghiêng không cao như các con tàu biển, vì vậy nó không chìm sâu vào nước; nếu không, do độ sâu của sông quá nhỏ, thuyền rất dễ bị mắc cạn.

May mắn thay, mỗi con thuyền chiến đều được trang bị một số vũ khí và đồ binh khí do xưởng đúc chế tạo, cùng với hơn ba trăm binh sĩ và lính canh được phân bố đều trên ba con thuyền. Việc tăng thêm trọng lượng giúp cho thuyền hoạt động ổn định hơn; trừ khi gặp phải gió lớn sóng mạnh, việc di chuyển trên thuyền rất thoải mái, và tốc độ cũng rất nhanh, không thể so sánh được với các con tàu thương mại bình thường.

Hạm đội khởi hành từ bến cảng Phòng Gia, theo dòng sông Ba xuôi về phía đông, sau đó rẽ sang phía bắc gần Lantian – tức là đi theo đường vòng qua tường thành của Thành Trường An. Sau khi qua cây cầu Ba, hạm đội tiếp tục rẽ trái và tiếp tục hành trình về phía đông.

Không lâu sau, phía trước xuất hiện một khúc cua dữ dội, dòng n

Dòng sông Vị trong xanh, dòng sông Kinh đục ngầu; nơi chúng gặp nhau thì nước vừa trong vừa đục, rõ ràng phân biệt được hai dòng sông này.

Vì mới bắt đầu hành trình không lâu và chưa ra khỏi lãnh thổ Quan Trung, nên Phòng Tuấn, Lý Thái, Đỗ Hà cùng một số người khác chưa quay trở lại tàu chỉ huy, mà vẫn ở lại trên các con tàu của các công chúa. Họ sẽ quay lại tàu chỉ huy sau khi qua Tống Quan, vào sông Hoàng Hà và ăn trưa xong.

Mặc dù Công chúa Tấn Dương đã đến khá nhiều nơi trong lãnh thổ Quan Trung, nhưng vì còn nhỏ tuổi và lần đầu tiên đi thuyền rời xa Trường An, nên cô ấy rất hào hứng. Đứng bên cửa sổ, cô ngắm nhìn cảnh vật liên tục thay đổi bên ngoài với vẻ say mê. Khi chứng kiến cảnh “Kinh và Vị phân biệt rõ ràng” này, cô không khỏi thốt lên: “Dòng Kinh đục, dòng Vị trong; thật là kỳ diệu!”

Mặc dù nơi hai dòng sông này gặp nhau không xa Trường An lắm, nhưng các công chúa khác cũng chưa từng đến đó trước đây. Nghe vậy, họ đều đi đến đó để ngắm nhìn và không khỏi thán phục.

Phòng Tuấn cũng đứng sau lưng các công chúa, nhìn ngắm dòng sông trong và đục hòa vào nhau, rõ ràng phân biệt được hai dòng sông này, nhưng lòng anh không khỏi se lại. Ai có thể ngờ được rằng, ngày nay dòng Kinh đục, dòng Vị trong; nhưng sau hàng nghìn năm, mọi thứ có thể thay đổi hoàn toàn, và dòng Kinh lại trở nên trong, dòng Vị lại đục?

Thời gian trôi qua, thế giới luôn thay đổi không ngừng; không có gì là bất biến cả.