Mọi người đều đang chờ đợi lời giải thích của phu nhân Ngô Vương, nhưng bà ấy không hề ngẩng đầu lên, chỉ mỉm cười nói: “Hoàng tử nhà ta vốn sống giản dị, trong Hoàng Cung không hề có vật dụng xa hoa gì cả; những thứ đơn sơ ấy, làm sao có thể dùng để trình bày được chứ? Tất cả tài sản trong nhà đã được niêm phong và vận chuyển đến Newro rồi. Dù sao khi mới đặt chân đến nơi đó, tình hình vẫn chưa rõ ràng; việc có tiền bạc là điều cần thiết, vì vậy trong nhà không còn gì nữa. Ngay cả bữa lễ mừng hôm nay, chúng tôi cũng phải mượn một ít từ Thái tử. Nhưng Hoàng tử nhà ta đã nói rằng, trong tình bạn, quan trọng là tình cảm chứ không phải tiền bạc. Ân tình mà Hai Lang đã ban cho gia đình Ngô Vương sẽ mãi mãi được ghi nhớ trong tim chúng tôi; suốt muôn đời này, chúng tôi luôn mong muốn kết duyên với gia đình ông ấy.”

Không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Phu nhân Vua Ngụy họ Yán mở miệng ra, nhưng cuối cùng lại thở dài một hơi, ánh mắt tràn đầy buồn bã.

Lời nói của phu nhân Ngô Vương cho thấy việc bà ấy đi đến Newro đã trở thành điều không thể tránh khỏi; từ nay trở đi, bà ấy sẽ có cơ hội phát triển tài năng của mình ở nơi mới. Dù Newro có khắc nghiệt và nghèo khó, nhưng với quyền lực của mình, bà ấy hoàn toàn có thể trở thành nữ hoàng của Newro, bảo vệ vùng Đông Bắc và thậm chí thành lập một quốc gia mới, để con cháu của mình được kế thừa quyền lực mãi mãi.

Trước đây, Vua Ngụy và Ngô Vương thường xuyên tranh đấu với nhau, không ai chịu nhượng bộ; nhưng bây giờ, Vua Ngụy vẫn còn mắc kẹt ở Chang'an, hy vọng giành ngai vàng Thái tử đã không còn nữa, trong khi Ngô Vương thì đã thoát khỏi vòng xoáy đó. Với năng lực của mình, bà ấy chắc chắn sẽ có cơ hội phát huy tài năng ở Newro.

Còn gì để tranh đấu nữa chứ?

Tình hình giờ đây đã hoàn toàn khác biệt; việc tiếp tục tranh cãi chỉ khiến mình tự làm mất mặt mà thôi…

Đặc biệt là câu cuối cùng của phu nhân Ngô Vương: “Suốt muôn đời này, chúng tôi luôn mong muốn kết duyên với gia đình ông ấy”. Điều này có nghĩa là từ nay trở đi, dòng dõi Ngô Vương sẽ kết hôn với dòng dõi Phòng Gia qua nhiều thế hệ; con cái của hai gia đình này hoặc sẽ trở thành công chúa Newro, hoặc sẽ trở thành phò mã Newro. Thêm vào đó, với việc Phòng Tuấn chắc chắn sẽ giữ chức vụ cao cấp sau khi Thái tử lên ngôi, gia đình Phòng thị sẽ trở nên vô cùng vinh quang…

Lời hứa này còn quý giá gấp hàng triệu lần so với những bảo vật quý hiếm nhất trên đời!

Vua Ngụy Nàng cảm thấy tâm trí mình hơi mơ hồ.

Bây giờ khi Ngô Vương đã trở thành vua của Newra, thì hoàng tử nhà mình sẽ đi về đâu đây?

Liệu có nên ở lại Trường An và sống như một vị vương gia nhàn rỗi, hay như Ngô Vương vậy, thoát khỏi vòng luẩn quẩn này để đấu tranh và phấn đấu cho chính mình?

Có lẽ, ngay cả khi vua Newra trở thành tài sản của Ngô Vương, thì vẫn có thể có vua Lâm Dị, vua An Nam, thậm chí là vua Cao Cử Ly, vua Wa, vua Tây Vực...

Những phụ nữ trong nhà đều nhìn Ngô Vương với ánh mắt ghen tị và lần lượt chúc mừng nàng.

Thực ra, ngoại trừ những kẻ như Kinh Vương và Lý Nguyên Cảnh – những người có ý đồ xấu xa và âm mưu khác lạ – thì bất kỳ người con nhà hoàng gia nào cũng mong muốn được cai quản một vùng đất và được phong làm vua. Ở lại Trường An dù có cao quý đến đâu, cũng chỉ là một vị vương gia nhàn rỗi mà thôi; nhưng nếu được cai quản một vùng đất, dù chỉ là một vùng núi hẻo lánh, thì đó vẫn là… vương quốc…

Ngô Vương mỉm cười nhẹ nhàng và cảm ơn mọi người.

Chuyện trò vui vẻ kéo dài một lúc, sau đó đã đến giờ, mọi vị khách đều đứng dậy và từ biệt.

Lỗ thị Làm sao dám làm phiền các vị? Ngài đã tự mình dẫn Hàn Vương, Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương ra cửa tiễn khách.

*****

Sau khi tiễn xong nhóm phụ nữ quý tộc, trở về phía sau nhà, họ vừa đúng lúc gặp Phòng Tuấn đang được Lý Tư Văn và Zhang Daan hỗ trợ, lảo đảo trở về phía sau nhà.

“Bữa yến phía trước đã kết thúc à?” Hàn Vương hỏi.

Zhang Daan đáp một cách lễ phép: “Vâng.”

Nhìn thấy tình trạng say xỉn của Phòng Tuấn, Hàn Vương cảm thấy tức giận và quát lớn: “Các người này làm sao vậy? Bình Thường cùng nhau làm những việc xấu xa, và bây giờ lại để cho Nhị Lang bị người ta ép uống rượu đến mức này sao?”

Lý Tư Văn nhìn mặt không biết phải làm sao, bào chữa rằng: “Công chúa, xin đừng oan giận người khác! Không phải chúng tôi không muốn bảo vệ Ngài Thứ hai, mà thực sự là chúng tôi còn không dám lên bàn tiệc nữa!”

Khuất Đột Xuyên đi sau cũng nói thêm: “Ai lại không đồng ý chứ? Từ Tư tòng trái, Trung thư lệnh, Thị trung, Thượng y trung chính, Quân vương Hà Giang, Quân vương Giang Hạ… Chúng tôi chỉ xứng đáng đứng ở góc tường và im lặng cổ vũ cho Ngài Thứ hai mà thôi; làm sao dám lên đó để bảo vệ ông ấy được?”

Hàn Vương nghe vậy mới hơi yên lòng, nhưng vẫn không ngừng trách móc: “Hừ, nói thì hay ho, nhưng làm thì chẳng thành công gì cả… Một lũ người yếu đuối thật!”

Những người thanh niên kia đều có vẻ buồn bã, nhưng không biết phải nói gì.

Làm sao họ có thể làm được gì khi không có khả năng chứ? Nếu ai trong số họ cũng giống như Phòng Tuấn, có chức vụ cao và địa vị quý trọng, thì ít ra hôm nay họ cũng có thể đứng bên cạnh bàn tiệc…

Nếu chỉ là trước đây thì còn đỡ, bởi vì tất cả họ đều là những kẻ lêu lổng, vô dụng; nhưng bây giờ Phòng Nhị đã trở thành người đứng đầu, còn Trường Tôn Hoàn cũng ngồi đó một cách uy nghiêm… Điều này thực sự khiến họ cảm thấy tức giận.

Họ vẫn phải cố gắng hơn nữa; nếu không, thậm chí họ còn không đủ tư cách để uống rượu nữa… Thật là xấu hổ.

Vũ Mai Nương ra lệnh: “Nhanh chóng đi nấu một bát canh giải rượu cho Ngài Thứ hai đi; nếu cứ say như thế này, chẳng phải sẽ làm người mới đến bị bỏ rơi sao?”

Ngay lập tức, có một cô hầu gái nhận lệnh và đi làm việc.

Công chúa Cao Dương nhăn mặt, khẽ nói: “Canh giải rượu thì có ích gì chứ? Rượu không say thì người ta tự say thôi… Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ say mà…”

Hàn Vương nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay cô ấy, trách móc: “Bây giờ rồi mà còn ghen tuông làm gì? Cô là công chúa, là người phụ nữ quý tộc, lòng ghen tuông như thế này thực sự không nên có đâu… Nếu người ta biết, họ sẽ cười nhạo cô đấy, đó không phải là hành xử của một người phụ nữ đúng mực đâu.”

Trong sách “Đại Đài Lễ Ký – Bản Mệnh” của thời Hán có viết: “Phụ nữ có bảy lý do để bị ly hôn: không hiếu thảo với cha mẹ, không có con cái, ham mê tình dục, ghen tuông, mắc bệnh nan y, nói nhiều, trộm cắp…”

Đây chính là những ràng buộc và hình phạt mà các vương triều phong kiến áp đặt lên phụ nữ; điều này không liên quan gì đến lý thuyết Nho giáo sau này, mà là những quy tắc

Công chúa Cao Dương bất ngờ giật mình, vòng tay qua cánh tay của Hàn Vương phi, rồi nói với giọng nịnh nọt: “Chỉ là những lời đồn thôi mà, dì đừng để tâm quá.”

Hàn Vương Lý Nguyên Gia bây giờ đã là Chánh Sự Quan, có trách nhiệm quản lý các nghi lễ và quy tắc của hoàng gia. Nếu Hàn Vương phi kể lại chuyện này với Hàn Vương, chắc chắn hắn sẽ mang điều đó trước mặt Hoàng thượng, khiến cha mình phạt mình… Điều đó thật sự rất tồi tệ.

Hàn Vương phi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào trán cô, trách móc: “Con à! Đã lớn rồi mà sao vẫn cứ nghịch ngợm như thế này? Về chuyện này, con nên học hỏi thêm từ Mèi Nương mới được!”

Bên cạnh, Vũ Mai Nương chỉ mỉm cười nhẹ.

Công chúa Cao Dương khẽ cau mày, bất mãn: “Không thể học được đâu… Cô ta luôn nghĩ ra đủ trò xảo quyệt; những gì con nghĩ trong đầu, cô ta đều biết hết. Nếu học theo cô ta, chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn đấy… Không thể học được đâu!”

Vũ Mai Nương không biết nên cười hay nên buồn.

Nếu cứ tiếp tục sống phóng khoáng như thế này, chỉ dựa vào danh hiệu công chúa để áp đặt người khác, với gia tài lớn lao và hàng ngàn nô lệ như thế này, chẳng mấy chốc gia đình sẽ bị người khác chiếm đoạt hết mọi thứ mà thôi…

Thôi thì, dù con là công chúa, chúng ta cũng chỉ có thể chịu khổ, vất vả và suy nghĩ nhiều hơn mà thôi…

Cùng với các cung nữ, họ đưa Phòng Tuấn vào phòng cưới, sau đó Hàn Vương phi và Công chúa Cao Dương cũng theo vào. Còn Lý Tư Văn và những người khác thì đều rời đi. Họ không muốn làm ầm ĩ trong đêm cưới, bởi vì địa vị của cô gái nhà Tiêu gia này thực sự quá nhạy cảm – không chỉ là con gái ruột của Lan Ling Tiêu thị, mà còn là dòng máu của Vương triều Nam Liang. Thêm vào đó, khi Hàn Vương phi đứng ở cửa với vẻ mặt uy nghiêm, những kẻ muốn gây rối đều phải rời đi một cách nuốt nước bọt.

Có lẽ ngay từ khi Phòng Tuấn kết hôn với Công chúa Cao Dương, mọi người đều không dám làm ầm ĩ trong đêm cưới, bởi ai cũng nghe nói rằng vị công chúa này rất kiêu ngạo; nếu làm cô ấy tức giận, chắc chắn sẽ phá hỏng không khí vui vẻ của buổi lễ mà thôi.

Bây giờ lại có thêm một cô gái nhà Tiêu nữa…

Mọi người đều không biết nên ghen tị hay vui mừng trước chuyện này…

Trong căn phòng mới, những ngọn nến đỏ đang cháy rực, chiếc chăn lụa được trang trí bằng những tua rua, ấm áp như mùa xuân.

Tiêu Thục Nhi ngồi sát mép giường, đầu đội mũ hoàng kim, khuất mặt dưới tấm khăn che mặt, bộ trang phục màu đỏ thắm in hình rồng và phượng ôm sát thân hình mảnh mai của cô. Cái giường lò sưởi nóng bức khiến cô đổ ra mồ hôi thơm ngát, thậm chí việc thở cũng trở nên khó khăn.

Cô hầu gái đi theo khi cô kết hôn thấy cô liên tục di chuyển, liền nhẹ nhàng hỏi: “Công chúa, có muốn uống nước không? Tôi sẽ lấy cho công chúa.”

Tiêu Thục Nhi lắc đầu nhẹ, tấm khăn che mặt đỏ lay động, và nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần đâu, chỉ cần kiên nhẫn một chút là được.”

Từ nhỏ, cô đã mất cha mẹ, nhưng cô luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc đạo đức phụ nữ, tính cách hiền lành và kín đáo. Ngay cả trong căn phòng cưới này, chỉ có hai cô hầu gái đi theo, dù có làm gì đi nữa cũng không ai biết được, nhưng cô vẫn không hề để xảy ra bất kỳ điều gì thiếu lịch sự.

Tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc đạo đức là để giữ gìn lương tâm của bản thân, chứ không phải để người khác nhìn thấy…

“À…” Cô hầu gái đáp lại. Vì không có việc gì để làm, cô liền ngồi xuống bên cạnh Tiêu Thục Nhi, ôm lấy cánh tay cô và hỏi nhẹ nhàng: “Mọi người đều nói rằng chàng rể là một người hung hãn, tính tình nóng nảy, thường xuyên mang quân đi ngoài chiến trường, sẵn sàng giết người mà không chút do dự… Liệu anh ta có phải là một người đàn ông to lớn, mặt mũi dữ tợn không?”

Cô hầu gái rất lo lắng.

Dù rằng anh cả nhà họ đã từng kể về vẻ ngoài của Phòng Tuấn, nhưng “da màu hơi đen”, “thân hình mạnh mẽ”… Đó có phải là những lời khen ngợi đâu? Chắc hẳn là vì sợ công chúa sẽ e ngại và không muốn giao phối với anh ta, nên mới nói như vậy… Nhưng nếu nhìn nhận một cách tích cực thì… vẻ ngoài của chàng rể này… có lẽ cũng không cần phải nói đến nữa.

Trong lòng, cô không khỏi cảm thấy bất mãn. Công chúa nhà chúng tôi là người đẹp số một của Giang Nam, ngay cả nếu Nữ Thần Thiên Cung xuống trần gian, cũng chắc chắn không thể sánh kịp. Bây giờ lại phải giao phối với một người đàn ông thô lỗ, hung hãn như vậy… Thật là không công bằng…