Trước những câu hỏi gay gắt của Thái tử Lý Thừa Càn, lời giải thích của Trường Tôn Vô Kị có thể nói là yếu ớt và vô ích, thậm chí còn có vẻ thờ ơ…

Nhưng Lý Thừa Càn lại mỉm cười và nói: “Ta đâu có ý trách móc chú đâu? Chỉ là muốn nhắc nhở chú một chút thôi… Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt mà, làm sao chú có thể muốn hại đến cháu được chứ? Hehe, chú sức khỏe yếu, hãy ngồi dậy đi.”

Lần nữa, ông ta đưa tay ra để giúp Trường Tôn Vô Kị đứng dậy.

Làm sao có thể không cười và an ủi được chứ? Trong lòng ông ta, Trường Tôn Vô Kị đã là kẻ đáng ghét đến cực điểm rồi… Kẻ già này đã nhiều lần cố gắng loại bỏ mình, hai người gần như coi nhau là kẻ thù không thể tha thứ… Nếu có bất kỳ cơ hội nào, Lý Thừa Càn thậm chí sẵn sàng giết chết người chú này để kết thúc mọi chuyện…

Nhưng ông ta không thể làm vậy… Không phải vì không muốn, mà là vì không thể.

Là người có công lao lớn nhất trong triều đình, Trường Tôn Vô Kị luôn được mọi người coi là “người có công lao lớn nhất thiên hạ”, gần như là tấm gương cho tất cả các quan lại. Một người như vậy, miễn là không phạm phải tội ác lớn, thì chắc chắn sẽ có một cái kết tốt đẹp.

Nếu không, làm sao các quan lại và nhân dân trong nước có thể nhìn nhận được?

Dù là Lý Nhị Bệ hay chính ông ta Lý Thừa Càn, đều không bao giờ muốn mang danh tiếng “vô tình và vô ơn”…

Trường Tôn Vô Kị cũng biết rằng Thái tử chắc chắn đang kiềm chế bản thân rất khó khăn… Nếu mình cứ ngồi yên không đứng dậy, e rằng Thái tử sẽ tức giận và bỏ đi mất… Hoàng đế chắc chắn sẽ không đến viếng Gia tộc Trưởng Tôn đâu… Một là vì Trường Tôn Hoàn chỉ là con trai út, địa vị không đủ để hoàng đế phải xuống thăm; hai là với tình hình hiện tại giữa hoàng gia và Gia tộc Trưởng Tôn, Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ không quan tâm đến tang lễ của Gia tộc Trưởng Tôn đâu…

Tất nhiên, nếu Trường Tôn Vô Kị chết đi, thì Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ quay trở lại…

Nếu hoàng đế không đến, và Thái tử lại bị làm tức giận mà bỏ đi, thì uy tín của Gia tộc Trưởng Tôn sẽ giảm sút đáng kể… Một gia đình quý tộc như nhà Châu Quốc Công mà không có hoàng đế và Thái tử đến tham dự tang lễ, ai mà không hiểu điều đó chứ?

Dù bên trong đầy rẫy những điều ô uế, nhưng trước mặt người khác vẫn phải giữ thái độ đúng mực.

Trường Tôn Vô Kị đứng dậy theo lối của mình, nhưng lại không thể đứng vững; chân trượt, anh ta suýt ngã và phải dựa vào người khác để đứng yên.

Gia đình bên cạnh vội vàng la hét chạy đến, giúp anh ta ngồi xuống giường.

Trường Tôn Vô Kị nhắm mắt lại và nói yếu ớt: “Xin lỗi Hoàng tử, thần đã choáng váng một chút…”

Lý Thừa Càn cười khinh miệt.

Anh ta không phải là người cổ hủ, cũng chẳng bao giờ quan tâm đến những quy tắc nghi thức giữa vua tôi. Phòng Tuấn thường xuyên lui tới nhà Đông cung, và anh ta luôn nắm tay Phòng Tuấn để trò chuyện thật lòng hoặc cùng nhau uống rượu, chẳng bao giờ tỏ ra oai nghiêm hay kiêu ngạo.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị này lại cố tình giả vờ, thậm chí không chịu ngồi cùng mình, chỉ muốn nằm trên giường và coi thường mình – một người có địa vị cao hơn. Ngay cả một con đất cũng còn có chút sức sống; dù Lý Thừa Càn có hiền lành và khoan dung đến đâu, lúc này anh ta cũng không thể kìm nén được cơn giận.

Anh ta cười và nói: “Chú tại sao phải khách sáo đến thế? Khi người già tiễn người trẻ đi, đó chính là nỗi buồn lớn nhất trên đời này. Chú gặp phải biến cố như vậy, việc cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối là điều bình thường. Là cháu trai của chú, làm sao tôi có thể trách móc chú vì những sai lầm đó? Nhưng những nỗi buồn trong lòng chỉ có thể được chữa trị bằng tình yêu thương và sự thông cảm. Chú cần phải lo lắng cho mọi việc trong gia đình; nếu chú gục ngã, e rằng mọi người sẽ không thể gánh vác trách nhiệm đó, và nếu xảy ra sai sót, điều đó sẽ khiến người thân đau khổ và kẻ thù vui mừng.”

Nghe những lời này, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy đầu óc mình đang đập thình thịch; anh ta cố gắng kìm nén cơn giận, nhưng Lý Thừa Càn vẫn tiếp tục nói: “Chú quá lo lắng cho mọi việc, điều đó tốt cũng như xấu… Dù chú có thể tính toán mọi thứ một cách tỉ mỉ, nhưng điều đó cũng khiến chú mệt mỏi và giảm tuổi thọ. Bây giờ chú đã già yếu, không còn sức lực như trước nữa; với tư cách là cháu trai, tôi nghĩ chú nên ở nhà và tận hưởng cuộc sống gia đình thay vì suy nghĩ quá nhiều.”

Trường Tôn Vô Kị nằm trên giường, tức giận đến mức ngực phập phồng không ngừng.

Hắn không ngờ rằng Thái tử lại thay đổi nhiều đến thế; trước đây, tính cách yếu đuối khiến hắn chịu thiệt thòi nhưng cũng không bao giờ lên tiếng, nhưng bây giờ, việc Thái tử đáp trả cho những âm mưu của mình lại quá sắc bén đến thế. Rõ ràng là Thái tử đang trách móc hắn vì luôn nghĩ ra những kế hoạch xấu xa, nếu không thì đã sớm gặp họa rồi…

Trường Tôn Vô Kị nhắm mắt lại, cắn răng và từ tốn nói: “Đa Tạ Điện đã đưa ra những lời khuyên quý báu, nhưng người già như tôi đã quen suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động từ lâu rồi. Dù điều đó tiêu tốn nhiều công sức, nhưng câu ‘Người không lo xa trông gần sẽ gặp nạn’ vẫn đúng. Nếu không phải vì tôi đã lên kế hoạch tỉ mỉ, làm sao tôi có thể giúp Đại vương giành chiến thắng từ xa? À, người già rồi, không còn dùng được nữa… Bây giờ tôi thậm chí còn lười biếng để suy nghĩ nữa, chỉ mong được sống thoải mái như những người trẻ tuổi.”

Lý Thừa Càn không thay đổi vẻ mặt, gật đầu nói: “Lời nói của chú thật có lý… Đôi khi, người trẻ tuổi quả thực thiếu suy nghĩ, hành động một cách bốc đồng. Nếu họ biết suy nghĩ kỹ hơn về hậu quả, có lẽ sẽ tránh được nhiều sai lầm và không phải trả giá quá đắt.”

Trường Tôn Vô Kị hiểu rõ hai ý nghĩa ẩn sau những lời này.

Thứ nhất: Người trẻ tuổi thường bốc đồng, nhưng bạn tự tin rằng mình đã lên kế hoạch chu đáo, nhưng khi đối phương bị đẩy vào đường cùng, họ sẽ không quan tâm đến hậu quả nữa; khi điên cuồng, mọi chuyện sẽ mất kiểm soát, và bạn có thể sẽ không thể chịu đựng nổi hậu quả đó.

Thứ hai: Bạn quả thực rất giỏi trong việc lập kế hoạch, nhưng liệu bạn có bao giờ nghĩ đến việc những kế hoạch đó có thể dẫn đến hậu quả tồi tệ hơn, thậm chí khiến con trai mình phải gánh chịu hậu quả?

Điều này thật sự là một lời chỉ trích sâu sắc…

Trường Tôn Vô Kị tức giận đến mức suýt nữa ói máu, nhắm mắt không nói gì nữa. Trong lòng, hắn tự hỏi: Làm thế nào mà Thái tử Bình Thường – người vốn nói năng vụng về, tính cách yếu đuối – lại có thể học được cách nói chuyện sắc bén và áp đảo đến thế?

Lý Thừa Càn thấy Trường Tôn Vô Kị không muốn nói chuyện với mình, cũng cảm thấy không vui, liền gật đầu nói: “Chú yếu sức rồi, cần phải chăm sóc bản thân kỹ lưỡng hơn. Con cũng không muốn làm phiền chú nữa, sẽ quay về cung ngay

Nghe vậy, Trường Tôn Vô Kị mới mở mắt ra, cố gắng đứng dậy và nói: “Thần xin chúc hoàng tử may mắn…”

Lý Thừa Càn vội vàng bước tới, đặt tay lên vai Trường Tôn Vô Kị và nói: “Chú không cần phải đứng dậy tiễn đâu. Chúng ta là anh em ruột thịt, sao phải quan tâm đến những nghi thức hình thức này?”

Anh ta không hề dùng sức mạnh, nhưng Trường Tôn Vô Kị lại tự ngã trở lại giường…

Lý Thừa Càn nhíu mày, nhìn Trường Tôn Vô Kị thật kỹ, sau đó đứng dậy và nói: “Chú hãy nghỉ ngơi cho khỏe nhé. Thần xin phép rời đi.”

Trường Tôn Vô Kị yếu ớt đáp lại: “Thần xin chúc hoàng tử may mắn…”

Lý Thừa Càn hít một hơi thật sâu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người rời khỏi phòng ngủ.

Anh ta sợ rằng nếu còn ở lại lâu hơn nữa, mình sẽ không kiềm được mà nhảy lên giường và siết cổ cái “kẻ gian xảo” này đến chết…

*****

Trên giường, Trường Tôn Vô Kị nhắm mắt lại, đợi đến khi tiếng bước chân của Lý Thừa Càn biến mất ngoài cửa, anh ta mới từ từ mở mắt.

Một thiếp thị được Bình Thường sủng ái ngồi bên cạnh, giúp anh ta ngồd dậy, đỡ anh ta tựa vào gối, rồi múc một bát canh nhân sâm để anh ta uống vài ngụm. Khi thấy mặt anh ta đã đỡ tím tái hơn, thiếp thị mới buông lời trách móc: “Tại sao lại cố tình kích động hoàng tử như vậy chứ? Dù ông không ưa hoàng tử đến mức nào, thì ông ấy vẫn là người đứng đầu đất nước này. Biết rõ rằng mình không thể bảo vệ chúng ta, nhưng vẫn nói những lời đó… Thật là tự chuốc lấy sự nhục nhã.”

Thiếp thị này cũng xuất thân từ một gia tộc quý tộc lớn ở khu vực Quan Lũng và được Bình Thường rất sủng ái.

Trường Tôn Vô Kị thở dài một hơi, nhưng không nói gì cả.

Hoàng tử không quan tâm à?

Thực ra cũng không sao cả. Như những lời hoàng tử đã nói, nếu hoàng tử quan tâm đến chuyện này, thì mới thật là lạ lùng.

Anh ta chỉ muốn thông qua việc này để hoàng tử thể hiện thái độ của mình, và để những kẻ Quan Long quý tộc kia có thể thấy rằng—bọn chúng ta hiện nay đã trở thành những người không được hoàng đế sủng ái, không được hoàng tử yêu thương; chúng ta đã đứng trên bờ vực của cái chết. Nếu không nhanh chóng tìm cách đoàn kết, cùng nhau đối mặt với khó khăn, mà lại còn đi theo con đường chia rẽ, thì chẳng phải đang tự tìm cái chết sao?

Hiện nay, khi bệ hạ vẫn còn trị vì, chúng ta phải chịu sự đàn áp và thiệt hại lớn về mặt lợi ích; sau này khi thái tử lên ngôi, chính sách của bệ hạ vẫn sẽ được tiếp tục thực hiện. Hơn nữa, vì Quan Long quý tộc luôn ủng hộ việc phế truất Trữ quân, lại cùng với những kẻ thù chính trị như Phòng Tuấn bao quanh thái tử, khi thái tử lên ngôi, họ thậm chí sẽ tăng cường đàn áp Quan Long quý tộc nữa. Những kẻ ngốc nghếch nghĩ rằng chỉ cần rời khỏi “nhóm” là có thể thay đổi tình hình… thật là ảo tưởng!

Con đường duy nhất cho Quan Long quý tộc là phải luôn đi theo sát bên cạnh Trường Tôn Vô Kị, cùng nhau liều mạng để tạo dựng một tương lai tươi sáng!

Nếu cứ để mặc quyền lực hoàng gia đàn áp chúng ta, kết cục cuối cùng chỉ có thể là biến mất không dấu vết…

Anh ta mở mắt, nhìn con trai nhỏ Trường Tôn Nhưỡn đang phục vụ bên cạnh giường, hỏi: “Các gia tộc thuộc nhà Quan Long đã có ai đến viếng không?”

Trường Tôn Nhưỡn vội vàng trả lời: “Đã có rất nhiềi người đến, và hầu hết đều là các chủ nhân của các gia tộc.”

Trường Tôn Vô Kị mới thở phào nhẹ nhõm; lòng lo lắng và cảm giác tội lỗi trong anh ta dần tan biến… Con trai mình đã không chết uổng!

Anh ta gật đầu và nói: “Hãy mời tất cả họ đến đây, nói rằng cha có việc quan trọng muốn bàn bạc với họ.”