Vua Ngụy và Lý Thái hiện nay đang rất quan tâm đến việc phát triển sự nghiệp văn hóa và giáo dục của Đại Đường. Dưới sự lãnh đạo của ông, “Hội Phục hưng Văn hóa Đại Đường” đã được thành lập và ngày càng phát triển mạnh mẽ; hàng trăm trường học ở các tỉnh, huyện trên khắp Toàn quốc đã được thiết lập, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên. Chính vì vậy, Lý Thái đã trở thành một nhân vật tiêu biểu trong lĩnh vực giáo dục của Đại Đường, được mọi người khen ngợi.

Từ xưa đến nay, giáo dục luôn là lĩnh vực đòi hỏi nhiều chi phí. Mặc dù là một hoàng tử quý tộc, được triều đình cung cấp ngân sách và tài chính, nhưng Vua Ngụy và Lý Thái với tham vọng lớn lao vẫn cảm thấy thiếu thốn nguồn lực. Chiến lược “tiến triển nhanh chóng” của họ bị hạn chế bởi vấn đề tài chính, khiến tiến độ không đạt được như kỳ vọng. Vì vậy, việc tìm kiếm nguồn vốn trở thành công việc thường xuyên của vị hoàng tử này. Nhiều thương gia giàu có và quan lại cao cấp, khi nhìn thấy Vua Ngụy, đều tránh xa anh ta, không dám đối mặt...

Chính vì vậy, việc thu hút các doanh nghiệp của Giang Nam để quyên góp cho mục đích giáo dục đã trở thành ưu tiên hàng đầu đối với Lý Thái.

Tuy nhiên, sau khi đã hẹn nhau cùng đi về phía nam, Lý Thái đợi mãi mà Phòng Tuấn vẫn không hề xuất hiện. Khi mùa đông đang đến gần, tuyết rơi dày đặc, Lý Thái không thể chờ đợi được nữa và quyết định đến tìm Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn nhận ra mình sai, đành phải ngồi xuống cạnh Lý Thái và giải thích: “Thực sự là có quá nhiều việc phải lo, Ngài cũng biết điều đó. Và không phải là tôi không muốn đi cùng Ngài đến Giang Nam, chỉ là tình hình hiện tại rất căng thẳng; có rất nhiều người đang theo dõi tôi. Nếu tôi rời kinh đô đi cùng Ngài, e rằng sẽ gây rủi ro cho Ngài.”

Nghe vậy, Lý Thái lập tức cảm thấy không hài lòng.

Anh ta gần như quên mất rằng, hiện nay Phòng Tuấn đã trở thành mục tiêu của rất nhiều kẻ muốn loại bỏ anh ta. Có rất nhiều sát thủ và kẻ ám sát đang ẩn náu ở nơi nào đó, chỉ chờ đợi cơ hội để tấn công Phòng Tuấn và giết chết anh ta.

Nếu mình cùng ông ta đi trên con đường này, e rằng mình cũng sẽ trở thành mục tiêu của những kẻ vô pháp ấy… Nếu có ai không may làm lệch tầm mũi tên chỉ một chút thôi… mình sẽ tìm ai để nói lý?

Sau một hồi suy nghĩ, Lý Thái cau mày và hỏi: “Vậy là ngài sẽ không đi cùng ta nữa à?”

Phòng Tuấn vừa giơ hai tay lên, vừa nói một cách bất lực: “Không phải là thần không muốn đi cùng hoàng tử, nhưng tình hình hiện tại các ngài cũng đã thấy rồi… Làm sao chúng ta có thể mang theo một đội quân mạnh mẽ trong chuyến đi này được? Việc tự ý điều động binh lính coi như là âm mưu phản loạn; Hoàng đế chắc chắn sẽ chặt đầu thần!”

Chuyến đi này kéo dài hàng nghìn dặm, trên đường phải thay đổi phương tiện từ thủy sang bộ, sử dụng thuyền bè và xe ngựa… Người ăn, ngựa uống, nghỉ ngơi tại các nhà trọ… Chỉ dựa vào đội quân riêng của mình thì thật khó có thể bảo vệ mình một cách an toàn, và cũng không thể ngăn chặn được những kẻ xấu có cơ hội tấn công… Ngay cả khi có sự hỗ trợ của Vua Ngụy và Lý Thái cùng với lực lượng vệ sĩ của họ, vẫn không đủ.

Dù ông ta có quyền điều động binh lính – dù là từ lực lượng Vệ binh Bên phải hay Hải quân – thì chỉ cần một đội quân mạnh mẽ là đã đủ để đảm bảo an toàn cho chuyến đi… Nhưng việc tự ý điều động binh lính từ Trường An đến Giang Nam thì quả thực là đang thách thức lòng can đảm của Lý Nhị Bệ– Không một vị hoàng đế nào sẽ cho phép thuộc cấp của mình làm những việc gần như là phản loạn như vậy.

Nhưng nếu không có lực lượng bảo vệ lớn, Phòng Tuấn thực sự lo sợ rằng mình sẽ bị những kẻ sát thủ của Quan Long quý tộc tấn công…

Lý Thái suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Nếu bệ hạ xin một sắc lệnh từ Hoàng đế, cho phép ngươi dẫn quân xuống phía nam, liệu chúng ta có thể lập tức lên đường không?”

Bây giờ, ông ta đã từ bỏ ý định tranh giành ngai vàng, nhưng cũng không muốn trở thành một vị vua giàu có nhưng không làm gì cả… Ông ta đã dành toàn bộ tâm huyết của mình cho công cuộc giáo dục nhằm phục hưng Đại Đường. Những lời khen ngợi từ mọi người, đặc biệt là từ quần chúng, đã khiến ông ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc và tự hào… Ông ta làm việc không ngừng nghỉ, chỉ mong muốn hoàn thành công việc này một cách hoàn hảo nhất.

Là một vị hoàng tử của Đại Đường, ông ta tự nhiên có quyền yêu cầu mọi người tuân theo mệnh lệnh của mình… Rất nhiều học giả và quan lại đã theo lời kêu gọi của ông ta mà đi khắp nơi, thành lập các trường học ở những

Tuy nhiên, đúng vào lúc sự nghiệp này đang phát triển mạnh mẽ thì thiếu hụt ngân sách đã trở thành rào cản cho sự tiến triển, vì vậy ông ta mới vội vàng muốn cùng với Phòng Tuấn thực hiện Giang Nam để tiếp quản những ngành công nghiệp thuộc sở hữu của Môn Phi Gia Thế.

Phòng Tuấn không khỏi hỏi: “Thực ra cũng không có vấn đề gì lớn. Hiện tại, chức vụ Thượng thư Bộ Quân của tôi đã bị tạm đình chỉ; mặc dù việc quản lý ngôi trường này có nhiều phiền toái, nhưng với sự giúp đỡ của Hứa Kính Tông và Trần Tuý Liang, cùng với sự hỗ trợ của các vị quan cao cấp khác, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì. Nhưng tôi không hiểu lắm… Ngài hoàng đế hiện nay rất quan tâm đến giáo dục, và nguồn kinh phí cho ngôi trường này đều được cung cấp từ kho bạc riêng của ngài. Với số vàng bạc dồi dào trong kho bạc đó, tại sao ngài không nói chuyện với ngài hoàng đế để xin thêm kinh phí?”

Từ xưa đến nay, con đường làm quan luôn gắn liền với vấn đề ngân sách. Dù là những kẻ tham lam muốn chiếm đoạt tất cả, hay những người có tầm nhìn xa trông rộng muốn thực hiện những kế hoạch lớn lao, tất cả đều cần ngân sách để duy trì những ý tưởng của mình. Những quan tham cần ngân sách để kiếm lợi ích cá nhân, còn những quan thanh liêm cần ngân sách để phát triển sự nghiệp. Vì vậy, dù là một vương tử quý tộc, việc muốn ép buộc các quan chức khác phải đưa ra tiền cũng là điều vô cùng khó khăn.

Nếu đưa hết tiền cho bạn, thì thành tích công việc của họ sẽ ra sao? Bạn là vương tử, chỉ cần bạn yêu cầu, mọi người đều sẽ tuân theo; nhưng nếu bạn muốn lấy tiền từ túi họ để làm trống kho bạc của chính quyền, thì đó chính là đang phá hủy sự nghiệp và cơ hội thăng tiến của họ, và không ai sẽ đồng ý với điều đó đâu.

Những người như Phòng Tuấn đều hiểu rõ điều này. Tuy nhiên, vì Lý Nhị Bệ sở hữu số vàng bạc dồi dào, hàng tháng lại có rất nhiều tiền được vận chuyển về từ các mỏ vàng bạc ở nước ngoài bằng tàu biển, nên gần đây Lý Nhị Bệ đã bắt đầu hợp tác với Bộ Dân sự để phát hành thêm tiền bạc và giấy bạc, nhằm giải quyết tình trạng thiếu hụt ngân sách đang cản trở sự phát triển kinh tế của Đại Đường. Vậy tại sao Lý Thái không đi xin mượn một ít tiền từ cha mình nhỉ?

Việc phát triển giáo dục chính là nền tảng của đất nước; Lý Thái – người đang điều hành “Hội Phục hưng Văn hóa Đại Đường” dưới sự hỗ trợ của Lý Nhị Bệ – cũng hoàn toàn đồng ý với điều này, và chắc chắn sẽ không thể đứng yên nhìn

Bây giờ cuối cùng cũng tìm được một sự nghiệp mà mình yêu thích và có thể cống hiến cả đời cho nó, làm sao có thể vì vài thất bại nhỏ mà lại quỳ gối xin sự giúp đỡ từ Hoàng đế chứ?

Phòng Tuấn không đồng ý và nói: “Điều này hơi quá đáng rồi phải không? Thật vậy, việc Ngài có những hoài bão lớn lao đối với sự nghiệp giáo dục là điều may mắn, nhưng việc đem hết công lao đó về cho Hoàng đế, theo tôi thấy cũng không cần thiết lắm. Tôi biết rõ trong hai năm qua, Ngài đã dành rất nhiều công sức để phát triển giáo dục, mong muốn mọi trường học ở các vùng xa xôi của Đại Đường đều có sách vở để học sinh đọc, để ngay cả những đứa trẻ nghèo khó ở vùng núi cũng có cơ hội học hành. Những thành tựu này, nếu so sánh với những công trạng lớn lao khác, cũng không hề kém cạnh chút nào; đừng tự coi thường bản thân mình.”

Lý Thái buồn bã nói: “Nếu trên đời này còn nhiều người như Ngài tin tưởng vào tôi, thì thật tuyệt vời biết mấy.”

Đúng vậy! Phòng Tuấn hiểu ra rồi – có vẻ như hiện nay, do Lý Thái đang phát triển sự nghiệp giáo dục một cách rầm rộ, danh tiếng của ông ta lan truyền nhanh chóng trong dân gian, khiến một số người ghen tị, cho rằng những thành tựu đó đều nhờ vào địa vị cao quý của ông ta, thậm chí còn có người âm thầm giúp đỡ ông ta, đưa hết công lao về cho ông ta.

Vì vậy, tâm hồn nhạy cảm và kiêu hãnh của Ngụy Vương điện đã bị tổn thương… Tôi đã cố gắng hết sức để những đứa trẻ người Hán có cơ hội học hành, vậy mà các người lại nghĩ rằng tôi chỉ đang nằm yên trên những thành tựu đó à?

Nếu tôi còn tiếp tục xin tiền từ người đó nữa, thì những lời đồn đại rằng tôi chỉ dựa vào người khác để sống sẽ càng trở nên chắc chắn…

Phòng Tuấn thấy có chút buồn cười, nhưng cũng hiểu được… Xưa nay, suy nghĩ của những người con nhà giàu luôn giống nhau: họ đều muốn tự mình làm nên sự nghiệp, không muốn bị người khác coi là những kẻ chỉ biết dựa vào cha mẹ để sống. Nhưng ngay khi họ mới bắt đầu gặt hái được thành quả, người ta lại lập tức nói rằng “nếu không có cha mẹ, họ chẳng là gì cả”…

Thật sự là rất đau lòng.

Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Lý Thái, Phòng Tuấn không nhịn được mà bật cười, rồi gật đầu nói: “Được thôi, nếu Ngài có thể xin được sự cho phép của Hoàng đế, cho phép tôi dẫn quân xuống miền nam, thì tôi sẽ ngay lập tức đi cùng Ngài, và cố gắng trở về trước khi đến Đông.”

Tuy nhiên, xin phải nói trước rằng nếu bệ hạ không cho phép, thì thần này tuyệt đối sẽ không dám mạo hiểm mất mạng sống để cùng ngài thực hiện kế hoạch Giang Nam đâu.”

Lý Thái nghe vậy mà vui mừng: “Được thế thì quyết định như vậy đi! Làm sao bản vương có thể lòng lạnh đến mức để ngươi gặp nguy hiểm chứ? Nàng Cao Dương của ta từ nhỏ đã mất mẹ, đã rất cô đơn rồi; tuyệt đối không thể để nàng lại trở thành góa phụ được. Bản vương sẽ vào cung ngay bây giờ và chắc chắn sẽ xin được ý kiến của Hoàng thượng… Ngươi hãy chuẩn bị lên đường đi nam đi!”

Nói xong, ông ta liền đứng dậy muốn vào cung ngay lập tức, không chịu chờ đợi thêm nữa.

Phòng Tuấn vội vàng kéo ông ta lại và nói: “Không cần vội đâu; ngay cả khi công tử vào cung bây giờ, bệ hạ cũng chưa chắc đã gặp ngài đâu.”

Lúc này, Thái tử đã vào cung và đang cùng Lý Nhị Bệ thảo luận về việc hủy bỏ lệnh cấm đối với Vương gia Jin… Làm sao ông ta có thời gian để quan tâm đến Lý Thái chứ?