Nghe nói Hoàng đế Đại Đường bị mũi tên lạnh bắn trúng, chiếc mũ giáp rơi xuống và ngài ngã khỏi ngựa, Tô Văn lập tức trở nên hào hứng vô cùng, hét lớn: “Ngay lập tức lan truyền tin này ra ngoài, hãy nói rằng Hoàng đế Đại Đường đã bị thứ hai công tử bắn trúng một mũi tên, mất đi một mắt và bị thương nặng, sắp không qua khỏi!”

Dù thông tin đó có thật hay giả cũng không quan trọng; vào lúc đó, Hoàng đế Đại Đường đã ngã khỏi ngựa giữa đám quân loạn, chắc hẳn nhiều người đã chứng kiến tận mắt. Nhưng mức độ thương tích của ngài thì không phải ai cũng biết.

Chỉ cần có tin tức về việc Hoàng đế Đại Đường bị thương nặng được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần của cả hai phe.

Ngay cả khi Hoàng đế Đại Đường thực sự không sao và sau đó có thể xuất hiện trước mặt mọi người để bác bỏ những tin đồn đó, điều đó cũng không làm cho tinh thần của Đường quân suy yếu. Nhưng những người trong Bình Dương Thành nếu không biết sự thật, họ sẽ càng tin tưởng vào khả năng đánh bại Đường quân của mình.

Đó là Hoàng đế Đại Đường mà! Vua của một đất nước hùng mạnh, người có uy quyền áp đảo cả thiên hạ, lại bị một mũi tên của Đường quân bắn mù mắt… Điều này chắc chắn sẽ làm tăng cao tinh thần chiến đấu của họ!

Vị tướng lĩnh nhận lệnh và vội vàng triệu tập các quan lại trong phủ để thảo luận về cách lan truyền tin tức này một cách rộng rãi…

Tô Văn đi đi lại lại trong phòng, trông rất hào hứng. Sau vài bước, ông gọi người thư ký ra ngoài và ra lệnh: “Ngay lập tức mang Trường Tôn Xung đến đây!”

“Vâng!” Người thư ký quay người rời đi.

Đường quân tức giận nói: “Kẻ phản bội đó đã dụ dỗ anh trai ta, phản bội cha chúng ta… Dù phải chém nó hàng ngàn lần cũng không quá đáng! Tại sao cha lại muốn gặp nó?”

Tô Văn trả lời: “Trả thù theo cảm xúc là hành động của những kẻ lao động chân tay bình thường… Nhưng đối với một người ở địa vị của cha, làm sao có thể chỉ quan tâm đến những điều mình thích hay ghét? Dù Trường Tôn Xung đáng ghét đến mấy, thân phận của nó lại rất quan trọng… Cha giữ nó lại có thể sẽ còn hữu ích. Ngay cả nếu không cần, việc giết nó sớm hay muộn cũng chẳng quan trọng gì… Hãy nhớ rằng, người ở vị trí cao không thể hành động theo cảm xúc, mà phải xem xét toàn diện, cân nhắc lợi ích… Chỉ cần điều đó có lợi cho bản thân, dù có ghét đến mấy cũng phải kiềm chế bản thân và nghĩ đến lợi ích chung.”

Ba người con trai của ông, trong đó người con trai cả __TERMLOCK000__

Yuan Nam Jian là đứa con trai mà ông coi trọng nhất; tuy nhiên, vì muốn đánh bại Đường quân, ông đã quyết định xông sâu vào phía sau hàng ngũ kẻ thù, sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng. Giờ đây, chỉ còn lại đứa con trai út này, vì vậy ông tự nhiên phải chăm sóc và nuôi dưỡng nó thật cẩn thận.

Chỉ là đứa con này có lẽ đã học hành quá nhiều, tâm trí của nó đã bị ảnh hưởng bởi các giáo lý Nho giáo đến mức trở nên cổ hủ; việc đào tạo nó thành một người kế nhiệm xứng đáng quả là một hành trình gian nan và không hề dễ dàng…

Khuôn mặt thanh tú của Yuan Nam sản hiện rõ vẻ ngưỡng mộ; anh cúi đầu nói: “Con xin học hỏi.”

Yuan Gai Tô Văn vuốt ve râu, mỉm cười vui mừng, nhưng ngay sau đó nụ cười lại biến mất, ông thở dài buồn bã. Đứa con trai út quả thực đáng được nuôi dưỡng, nhưng tình hình hiện tại của Bình Dương Thành thì rất nguy cấp; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, Đường quân cũng có thể nghiền nát họ, và ông cũng không biết liệu mình còn có cơ hội nào để lên ngôi vua, xây dựng một sự nghiệp vĩ đại, rồi sau đó giao lại quyền lực cho đứa con trai út, để gia tộc Yuan có thể thống trị Cao Cử Ly mãi mãi…

Tuy nhiên, Yuan Gai Tô Văn vốn là người có ý chí kiên cường; chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, ông đã cảm thấy chán nản, nhưng ngay lập tức lại lấy lại tinh thần. Hiện tại, trong Bình Dương Thành có hơn một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Cao Cử Ly, cùng với hàng vạn quân tiếp viện từ Baekje; vật tư chiến tranh dồi dào và vũ khí đầy đủ, khiến cho Đường quân muốn đánh chiếm thành phố cũng gần như là điều bất khả thi.

Toàn thể người dân trong thành đều đoàn kết nhất trí, quyết tâm bảo vệ thủ đô đến cùng. Nếu cuộc chiến kéo dài, thì cuối cùng chỉ có Đường quân mới là người phải rút lui…

Không lâu sau, Trường Tôn Xung bị hai lính canh dẫn vào trong. Ngày xưa, Trường Tôn Xung là một người đàn ông tuấn tú và đẹp trai; nhưng bây giờ, khuôn mặt ông đã tái nhợt, tóc rối bù; chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, ông đã trở nên già yếu đi hàng chục tuổi, không còn chút vẻ đẹp nào của ngày xưa nữa.

Yuan Gai Tô Văn ngồi sau bàn viết, liếc nhìn Trường Tôn Xung một cái rồi nói một cách bình thản: “Ngươi hãy ngồi xuống!”

Một người thư ký lập tức mang đến một tấm gối cỏ và đặt nó xuống sàn; Trường Tôn Xung do dự một chút, rồi quỳ xuống ngồi, sau đó thở dài và nói: “Đại Mo Lý Chi muốn giết chết con, thì xin hãy làm đi; dù sao thì cũng chỉ là cái ch

“Hừ.”

Người tên là Nguyên Gai Tô Văn cười lạnh một tiếng; khuôn mặt lạnh lùng của ông không hề hiện ra chút biểu cảm nào, và ông nói một cách bình thản: “Đừng cố tỏ vẻ như sẵn sàng đối mặt với cái chết trước mặt ta. Nếu ngươi thực sự muốn chết, ngươi đã nên rút kiếm và cùng ta chết cùng một lúc từ trước rồi. Nhưng vì lúc đó ngươi chỉ nghĩ đến việc bỏ chạy, nay khi đã bị giam cầm, ngươi chỉ đang giả vờ tỏ ra dũng cảm mà thôi. Thật ra, ngươi chỉ là một kẻ sợ chết mà thôi.”

Khuôn mặt của Trường Tôn Xung co giật lại, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Nguyên Gai Tô Văn, rồi sau đó gục đầu xuống.

Đúng như những gì Nguyên Gai Tô Văn nói, anh ta biết mình chắc chắn sẽ chết, vì vậy mới giả vờ tỏ ra dũng cảm để tạo ấn tượng về một người can đảm trước mặt mọi người, hy vọng rằng lịch sử sẽ ca ngợi anh ta, thay vì mô tả anh ta là kẻ chịu trách nhiệm cho thất bại thảm hại của Đường quân và cái chết của vô số binh sĩ.

Nhưng những lời nói của Nguyên Gai Tô Văn đã phơi bày suy nghĩ thực sự của anh ta, khiến cho lòng dũng cảm mà anh ta vất vả tích lũy trong thời gian qua tan biến trong chốc lát, và nỗi sợ hãi về cái chết lại tràn ngập trong tâm trí anh ta…

Nguyên Gai Tô Văn nhấp một ngụm trà và nói: “Nói cho cùng, ta cũng không nhất thiết phải xử tử ngươi một cách công khai…”

Trái tim Trường Tôn Xung đập thình thịch; anh ta ngẩng đầu nhìn Nguyên Gai Tô Văn một cách không thể tin được, đôi mắt đã tuyệt vọng bỗng nhiên lại sáng lên.

Ngay cả con kiến còn ham sống, huống chi là con người? Chỉ cần còn một chút hy vọng sống sót, ai cũng sẽ nắm bắt lấy nó, dù họ biết rằng cơ hội đó có thể đòi hỏi một cái giá đau đớn hơn cả cái chết…

Nguyên Gai Tô Văn đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Mặc dù ngươi có ý định mở cửa thành đầu hàng và đón Đường quân vào thành, điều đó là tội ác chết người, nhưng mỗi người đều có quyền lựa chọn của mình, và ta cũng có thể thông cảm với điều đó. Kể từ khi ngươi đến Bình Dương Thành, ta luôn coi ngươi như một đồng đội, và giờ đây, Bình Dương Thành đang gặp nguy cơ lớn, vận mệnh của quốc gia Cao Cử Ly đang trên bờ vực sụp đổ… Ngươi có sẵn lòng giúp ta một tay, để bảo vệ ngai vàng này không?”

Nếu Đại Lang sẵn lòng, ta không chỉ không giết ngươi, mà còn có thể thực hiện lời hứa trước đây bằng cách gả con gái mình cho ngươi. Dù ngươi sau này ở lại Bình Dương Thành hay quay trở về Trường An, ta cũng sẽ phong ngươi làm hầu tước, để ngươi và Gia tộc Trưởng Tôn kết thành đồng minh mãi mãi!”

Ngay khi những lời này vang lên, Yên Nam Sản bên cạnh vội vàng nói: “Cha ơi, làm sao có thể được như vậy? Người này âm mưu lật đổ Cao Cử Ly, khiến cha rơi vào cảnh nguy nan; dù bị xử tử hàng ngàn lần đi chăng nữa cũng là điều bình thường, làm sao có thể đối xử tốt với hắn như vậy?”

Yên Gai Tô Văn lắc đầu, trong lòng mắng rằng người này thật cổ hủ. __TERM009__ hiện đang trong tình trạng bấp bênh, không biết ngày nào sẽ bị __TERM014__ xâm chiếm; việc hứa hẹn nhiều lợi ích cho __TERM003__ bây giờ cũng chỉ là lời nói suông mà thôi, có gì đáng kể đâu?

Yên Nam Sản đứng bên cạnh, không dám nói thêm gì, nhưng ánh mắt anh ta nhìn về phía __TERM003__ thì rất không thiện cảm.

__TERM003__ tự nhiên hiểu rằng những lời hứa của Yên Gai __TERM018__ chỉ là hão huyền, có thể sẽ tan biến bất cứ lúc nào; nhưng miễn là không chết, làm sao anh ta có thể từ chối được?

Anh ta kiềm chế niềm hứng thú trong lòng và nói: “Tôi chỉ là một kẻ tội đồ, một người sắp chết mà thôi; không biết mình còn có thể giúp gì được Đại Mạc Ly Chi.”

“Đại Lang đừng tự coi thường bản thân,” Yên Gai __TERM018__ từ tốn nói: “Dù ngươi có vô dụng, nhưng ngươi vẫn còn có một người cha tốt.”

__TERM003__ nghi ngờ: “Dù cha tôi trước đây từng có quyền lực lớn, nhưng bây giờ không còn như xưa nữa; quyền lực đã yếu đi rất nhiều, e rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Hoàng đế, huống chi là đến đội quân tiến công phía Đông.”

Yên Gai __TERM018__ gật đầu và nói: “Về điểm này, ta hoàn toàn hiểu. Hoàng đế Đại Đường quyết đoán một mình, cha ngươi không thể ảnh hưởng đến ý chí của ngài; đội quân tiến công phía Đông có nhiều phe phái khác nhau, cha ngươi cũng không thể can thiệp được. Tuy nhiên, dù cha ngươi đang ở Liêu Đông và không thể làm gì được, nhưng ở Trường An thì cha ngươi vẫn có rất nhiều quyền lực, đặc biệt là với tư cách là người lãnh đạo của __TERM002__, uy tín của cha ngươi rất lớn. Nếu cha ngươi có thể gây ra rối loạn ở Trường An, buộc Hoàng đế Đại Đường phải rút quân, như vậy thì việc bảo vệ __TERM009__ chắc chắn không phải là điều khó khăn.”

“À?”

Trường Tôn Xung hoàn toàn sững sờ; anh ta không ngờ rằng Tô Văn lại nghĩ ra một kế hoạch như vậy.

“Vây Ngụy cứu Triệu”?

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì quả thực có khả thi…

Hiện tại, bên trong Thành Trường An đang xảy ra nhiều biến động âm thầm; các phe lực lượng đều đang dõi theo vị trí của Đông cung, chỉ là chưa ai có đủ can đảm để đảm bảo rằng mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa trước khi Lý Nhị Bệ trở về kinh thành, vì vậy tất cả đều e dè và không dám hành động.

Nếu lúc này có một bậc trưởng lão như Trường Tôn Vô Kị đứng ra kêu gọi, lật đổ Đông cung và ủng hộ Vua Tấn lên ngôi, thì khi Hoàng đế trở về kinh thành, tình hình chắc chắn sẽ được ổn định, và Hoàng đế chắc chắn sẽ chấp thuận việc Vua Tấn lên ngôi.

Còn nếu tình hình ở Trường An trở nên hỗn loạn, các phe lực lượng đều tham gia vào cuộc tranh đấu, thì __TERM017__ sẽ bị ảnh hưởng nặng nề; lúc đó, làm sao Hoàng đế có thể yên tâm ngồi yên ở Liêu Đông được? Nếu __TERM017__ gặp nguy hiểm, toàn bộ đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn; lúc đó, mọi chiến dịch quân sự đều trở nên vô nghĩa, và Hoàng đế chắc chắn sẽ phải rút quân trở về kinh thành để ổn định Sơn hà.

Khi đó, Bình Dương Thành chắc chắn sẽ thoát khỏi hiểm nguy và giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh…