Với địa vị của Phòng Tuấn ngày nay, làm sao họ có thể để ông ta tự mình thiết kế cái bẫy này, và lại để cho Hà Lan Sở Thạch cơ hội sống sót?

Hà Lan Sở Thạch chắc chắn sẽ chết không thể tránh khỏi.

Chỉ là Hà Lan Sở Thạch này lại là anh em của chồng cô gái Vũ Mai Nương, về mặt gia tộc thì vẫn được coi là người thân. Không hiểu tại sao ông ta lại làm phật lòng Phòng Tuấn đến mức bị trừng phạt như vậy…

Tất nhiên, Thẩm Trường Thiện sẽ không bao giờ hỏi điều đó. Từ khi chỉ là một người bình thường, ông ta đã được Phòng Tuấn tin tưởng và bổ nhiệm làm Trưởng sử Bên trái. Đây chính là lúc ông ta đang tràn đầy hy vọng và quyết tâm phải làm nên chuyện lớn, ghi danh vào lịch sử. Làm sao ông ta có thể quan tâm đến sự sống chết của một kẻ như Hà Lan Sở Thạch chứ?

Khi Tướng lĩnh đã ra lệnh, thì việc của ông ta chỉ là theo dõi các khoản sổ sách, và khi tìm ra sai sót thì xử lý theo quy định quân đội mà thôi…

Gao Kạn dặn dò: “Gần đến cuối năm, việc đảm bảo an ninh càng trở nên quan trọng. Hơn nữa, trong quân đội đang có rất nhiều biến động, mọi khía cạnh liên quan đến hậu cần đều cần được chú ý cẩn thận, tuyệt đối không được để xảy ra bất kỳ sơ suất nào. Trưởng sử Cen, bạn còn trẻ tuổi nhưng rất thông minh và được Tướng lĩnh tin tưởng. Tôi hy vọng bạn sẽ làm việc chăm chỉ, không được kiêu ngạo hay nóng vội, để tránh gây ra rắc rối.”

Ông ấy biết rằng Thẩm Trường Thiện là cháu trai của Thẩm Văn Bản và được nuôi dưỡng từ nhỏ bên cạnh ông ấy. Ông cũng biết rằng Thẩm Trường Thiện được coi là “đệ tử” của Phòng Tuấn và rất được Phòng Tuấn Chí ưa chuộng; mới ở độ tuổi trẻ đã được bổ nhiệm làm Trưởng sử Bên trái. Nếu tiếp tục như vậy, tương lai của ông ta chắc chắn sẽ rất rực rỡ.

Nhưng chính vì lý do đó, ông cảm thấy mình nên nhắc nhở người thanh niên thông minh này rằng, đôi khi việc xuất thân tốt hoặc có năng lực không nhất thiết đồng nghĩa với thành công. Điều quan trọng nhất vẫn là phải làm việc chăm chỉ, bình tĩnh và kiên định.

“Không tích lũy từng bước nhỏ, làm sao có thể đạt được thành tựu lớn?”

Thẩm Trường Thiện cung kính đáp: “Xin Tướng lĩnh yên tâm, tôi sẽ không dám làm hỏng việc lớn của Tướng lĩnh, cũng xin cảm ơn lời dạy bảo của Tướng lĩnh.”

Gao Kạn gật đầu và mỉm cười: “Dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng bạn lại không hề có vẻ kiêu ngạo hay lãng phí thời gian. Khác hẳn so với những đứa con nhà giàu chỉ bi

Thẩm Trường Thiện Có vẻ mặt kỳ lạ, do dự một chút rồi thì thầm nói: “Những lời này nên nói riêng tư thôi, tướng quân đừng nói trước mặt mọi người, nếu không e là sẽ khiến Đại tướng không hài lòng.”

“Cái gọi là ‘phong cách phù phiếm, xa hoa’ là gì vậy?”

Chẳng phải đây chính là việc chỉ trích phong cách sống trước đây của Đại tướng sao?

Đó có phải là cách ám chỉ người khác mà không nói thẳng ra, hay là nhắc một cách gián tiếp?

Cao Khan ngẩn ngơ một chút, cố gắng cười và vẫy tay: “Đại tướng có tấm lòng rộng lớn, luôn sẵn lòng lắng nghe ý kiến người khác, làm sao lại để tâm đến điều này được?”

Nhưng trong lòng, anh ta đã tự nhắc nhở bản thân rằng từ nay về sau, tuyệt đối không được nói những lời này nữa…

……

Đường triều Ở đây, không hề có khái niệm “Tết Nguyên đán”; ngày lễ trang trọng thực sự là Tết Thượng Nguyên. Chỉ là vào cuối năm, các nghi lễ tế tự được tổ chức liên tiếp, vì vậy Tết Thượng Nguyên trở nên rất quan trọng. Nhưng chính vì lý do này mà dần dần, “Tết Nguyên đán” đã trở thành ngày lễ quan trọng nhất của dân tộc Hoa Hạ.

Phòng Tuấn Những ngày gần đây, anh ta thật sự rất mệt mỏi; phải lo liệu và chủ trì đủ loại nghi lễ, cả ở gia đình lẫn triều đình, gần như hàng ngày đều có lễ nghi diễn ra. Những nghi lễ ở gia đình thì còn đỡ, nhưng những nghi lễ ở triều đình thường rất phức tạp và đầy ràng buộc về nghi thức.

Tuy nhiên, “Những việc lớn của quốc gia đều liên quan đến tế tự và chiến tranh”; dù là cá nhân hay là quốc gia, mọi người đều coi việc tế tự là điều quan trọng nhất, bởi nó đại diện cho tinh thần của một quốc gia, thậm chí còn là sự kế thừa của văn hóa Hoa Hạ; việc bỏ qua điều này là điều không thể chấp nhận được.

Những ký ức đã lâu không xuất hiện này lại bỗng nhiên trỗi dậy; một số điều dường như đã bị lãng quên từ lâu bây giờ lại được nhớ lại. Trong kiếp trước, mỗi khi đến Tết Nguyên đán, những đứa trẻ dù ở bất cứ nơi đâu trên đất nước này cũng đều cố gắng trở về nhà để đoàn tụ cùng cha mẹ và vui đón ngày lễ. Những đoàn tàu đông đúc chạy suốt từ Bắc xuống Nam, dòng xe cộ tấp nập và chậm trễ… Nhưng dù gặp bao khó khăn, điều đó cũng không thể ngăn cản những người con xa xứ muốn trở về nhà vào ngày này.

“Về nhà dịp Tết Nguyên đán” – đó là gen đã in sâu vào xương tủy của mỗi người dân Việt Nam.

Chính vì lý do này mà người dân Việt Nam có thể không phân biệt rõ ràng giữa quê hương và nơi mà mình sinh sống; một nơi là nơ

Còn những nghi lễ tế tự ở Lâm Dị thì chủ yếu được tiến hành bởi các làng xã, các bộ lạc địa phương; những nghi lễ này đa dạng và kỳ lạ, không hề có những nghi lễ mang tính chất Toàn quốc.

Sau khi Đại Đường thuê lại các cảng như Hiên Cảng, Hải Phòng, và đồng thời đóng quân tại các địa điểm như Tống Bình, giao thương giữa hai nước trở nên ngày càng thường xuyên. Những mặt hàng xa xỉ như lụa, sứ, giấy, vải từ Đại Đường được đưa vào Lâm Dị và rất được giới quý tộc nơi đây ưa chuộng; họ sẵn sàng chi ra số tiền lớn để sở hữu những bộ sứ đó. Trong khi đó, những sản phẩm rẻ tiền như gạo, gỗ của Lâm Dị lại được đóng gói và vận chuyển sang Đại Đường qua các cảng biển, góp phần đáp ứng nhu cầu sinh hoạt và xây dựng cơ sở hạ tầng của Đại Đường.

Những người Người Đường chăm chỉ và thông minh đã vượt qua biển cả đến Lâm Dị; họ mua gạo, mở cửa hàng gạo, mua lại cửa hàng khác, mở nhà hàng, thậm chí còn mở nhà thổ, sòng bạc để kiếm tiền từ người dân Lâm Dị.

Lượng của cải khổng lồ đổ vào Lâm Dị khiến giới quý tộc nơi đây ngày càng ngưỡng mộ Đại Đường; họ chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi nền văn hóa rực rỡ của Đại Đường, mặc quần áo theo phong cách Đại Đường, viết chữ Hán, đọc thơ Đại Đường… Điều này trở thành phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của họ. Khi người trên có sở thích gì, người dưới cũng sẽ noi theo; Đại Đường – một đất nước giàu có và thịnh vượng – trở thành niềm mong muốn vô hạn trong lòng người dân Lâm Dị. Vị thế của những người Người Đường ở Lâm Dị cũng ngày càng được nâng cao; mọi lời nói, hành động của họ đều được người dân Lâm Dị coi là chuẩn mực.

Khi giao thương giữa hai nước ngày càng sâu rộng, toàn bộ Lâm Dị đều bắt đầu theo đuổi những bước tiến của Đại Đường; lịch của Đại Đường cũng được áp dụng rộng rãi ở Lâm Dị.

Và rồi, người dân Lâm Dị nhận thấy rằng, khi bước vào tháng Chạp, hành vi của những người Người Đường bắt đầu trở nên kỳ lạ: họ mua sắm nhiều hương liệu, vật dụng dùng cho nghi lễ, thờ cúng đủ loại thần linh trong nhà và cửa hàng; suốt ngày, khói hương nghi ngút, nghi lễ không ngừng nghỉ.

Người dân Lâm Dị không hiểu tại sao những người Người Đường lại tin tưởng vào những vị thần đó? Và khi gặp phải thiên tai hay những biến cố khác, họ nên cầu nguyện với vị thần nào để được bảo vệ?

Tuy nhiên, đến ngày 28 tháng Chạp, tất cả mọi người dân Lâm Dị đều ngạc nhiên: hầu hết các cửa hàng gạo, nhà hàng, phòng khám, nhà thổ, sòng bạc do những người Người Đường mở đều treo thông báo, và nhân

Mặc dù không hiểu tại sao Người Đường lại quyết định ngừng kinh doanh dù có thể tiếp tục buôn bán, nhưng người dân Lâm Dị không hề phản đối hay nghi ngờ ý định của họ. Nếu các bạn đóng cửa vào ngày 30 tháng Chạp, vậy trước khi đó tôi mua sắm những thứ cần thiết cũng được chứ?

Vì vậy, trong ba ngày từ ngày 28 đến ngày 30 tháng Chạp, vô số người dân Lâm Dị đã đổ xô vào cửa hàng của Người Đường để mua sắm mọi thứ thiết yếu cho cuộc sống: gạo, muối, dầu mỡ, vải vóc, giấy, gốm sứ, đồ kim loại...

Mặc dù trước đó Người Đường đã tích trữ một lượng lớn hàng hóa để đối phó với tình huống này, nhưng hầu hết các kho hàng vẫn bị dọn sạch. Những mặt hàng rẻ tiền đã được bán hết, và thay vào đó là gạo mới, những khối đồng óng ánh, những khúc gỗ lớn, những đống gia vị…

Tất cả các cửa hàng của Người Đường đều thu được lợi nhuận khổng lồ nhờ vào dịp Tết Nguyên đán này. Cảnh tượng này xảy ra ở tất cả các khu vực có giao thương với Đại Đường: Lâm Dị, Trấn La, Johor, Tam Phật Ký, Silla… đặc biệt là ở nước Wa.

Người Wa sống trên một đảo hoang, bao quanh là biển cả mênh mông; họ chỉ có thể sinh sống giữa những ngon đồi sông suối, chưa từng xây dựng nên nền văn minh nào, sống trong sự ngu dốt và lạc hậu. Nhưng nhờ vào sự phát triển của công nghệ đóng tàu, cuối cùng họ cũng có thể ra ngoài đại dương. Người đầu tiên tiếp xúc với họ là người Triều Tiên, vốn đã chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Hán; sau đó, khi tiếp xúc với người Hán, họ càng thêm kinh ngạc trước vẻ đẹp rực rỡ của văn hóa Hán và bắt đầu tôn sùng nó hết mức.

Đời này qua đời khác, người Wa không ngừng học hỏi văn hóa Hán, thậm chí còn liên tục cử sứ giả đến Trung Quốc để học hỏi. Họ say mê học hỏi về Nho giáo, Mặc giáo, kiến trúc, toán học, âm nhạc, chính trị… và áp dụng những kiến thức đó vào thực tế.

Trong thế giới này, nếu nói về việc tôn sùng văn hóa Hán một cách sâu sắc và chăm chỉ học hỏi, thì không ai sánh kịp nước Wa.

Khi dòng dõi Hoàng đế bị đứt đoạn, gia tộc Xô Ngã sụp đổ, nước Wa bị chia cắt thành nhiều miền; mỗi làng, mỗi ngọn núi đều tự quản và gây chiến tranh với nhau. Nhưng đối với những kẻ xâm nhập đảo quốc để chiếm đoạt tài nguyên như Người Đường, họ không hề cảm thấy ghét bỏ, mà ngược lại còn tự hào, coi mình là “những người được văn hóa Hán dạy dỗ”.

Họ chỉ căm ghét những kẻ Yamato đã tàn sát đồng bào mình; họ mong muốn có thể xé xác và lột da những kẻ đó

Nhiều người dân Nhật Bản ở khắp nơi đều tha thiết mong muốn Người Đường thống nhất các hòn đảo và sáp nhập chúng vào lãnh thổ Trung Hoa; họ thậm chí không hài lòng với việc chỉ trở thành những vùng đất “nằm dưới sự kiểm soát của Đại Đường”, mà sẵn lòng gia nhập lãnh thổ Đại Đường, trở thành những tỉnh phủ thuộc quyền cai quản của Đại Đường, để con cháu họ có thể mãi mãi phục tùng Người Đường…

Liu Renyuan đi bộ trên những con phố của kinh đô Feinaojiing, nhìn thấy giới quý tộc và người dân bình thường của Nhật Bản đang “xông vào cướp bóc” hàng hóa trong các cửa hàng của Người Đường. Dọc theo các con phố, dù là cửa hàng hay nhà ở của người Người Đường hay người Nhật Bản, tất cả đều treo đầy đèn lồng mang phong cách Trung Hoa và những hình tượng linh vật may mắn; cảnh tượng này khiến ông cứ ngỡ mình đang ở trong nước Đại Đường Quốc. Ông nói với người bạn đồng hành Phòng Di Trực rằng: “Người Nhật Bản sợ uy quyền nhưng không hề biết đức độ; việc họ quay về phía Đại Đường và ngưỡng mộ văn hóa Trung Hoa hoàn toàn là nhờ vào những lời dạy của ta.”

Phòng Di Trực cũng tò mò nhìn ngắm cảnh vật trên đường phố. Kể từ khi đặt chân đến Nhật Bản, ông đã bắt đầu công việc giáo dục, cùng với một số người khác mở ra nhiều trường học để giảng dạy Tứ Thư Ngũ Kinh và các giá trị đạo đức cơ bản; ông hiếm khi ra ngoài. Mặc dù ông biết rằng người Nhật Bản ngưỡng mộ văn hóa Trung Hoa, nhưng ông không ngờ rằng mức độ yêu mến đó lại sâu sắc đến thế.

Đứng giữa kinh đô Feinaojiing của Nhật Bản, ông cứ ngỡ mình đang đi bộ trên những con phố của một thành phố nào đó thuộc Đại Đường xưa; không hề còn cảm giác xa lạ hay khác biệt gì cả.

Ông lắc đầu và không dám nhận công: “Sợ uy quyền và ngưỡng mộ đức độ thực ra không hề mâu thuẫn với nhau. Nếu không có sức mạnh áp đảo của Đại Đường, dù người ta có ngưỡng mộ đến đâu, họ cũng sẽ thiếu đi sự buộc phải, và điều đó sẽ khiến tình cảm đó không thể thực sự chân thành được. Chỉ khi có sự đe dọa rõ ràng, thì tình cảm ngưỡng mộ đó mới thực sự chân thành.”

Việc người Nhật Bản ngưỡng mộ văn hóa Trung Hoa là sự thật; nhưng nếu không có sức mạnh hải quân của triều đình Đại Đường áp đảo các hòn đảo Nhật Bản, có lẽ họ chỉ muốn học hỏi và sử dụng những kiến thức đó để làm mạnh mẽ bản thân mình mà thôi. Làm sao có thể xuất hiện tình trạng toàn dân Nhật Bản đều “ngưỡng mộ Đại Đường” như hiện nay?

Ban đầu, Liu Renyuan muốn khen ngợi Phòng Di Trực một chút; nhưng sau khi nghe những lời này, ông cũng không khỏi gật đầu đồng ý: “Người Nh