Thân tín đáp: “Báo cáo với Tư Mã, chúng tôi vẫn chưa tìm thấy dấu vết của Phòng Tuấn.”

“Một lũ vô dụng!”

Thẩm Vĩ tức giận không thể kiềm chế được, mắng lớn: “Ta đã đâm trúng hắn một nhát rồi, hắn bị thương… Dù có ba đầu sáu tay thì cũng không thể trốn xa được làm sao? Nhiều người như vậy mà vẫn không bắt được hắn, nuôi các ngươi ra để làm gì?”

Thân tín run rẩy, không dám nói gì thêm. Trong lòng thì tự hỏi: Tất cả mọi chuyện đều do ông ta âm mưu từ đầu, trước đây còn khoe khoang rằng chắc chắn sẽ thành công, nhưng vừa bắt đầu thực hiện đã bị đối phương phát hiện, thậm chí còn bị tấn công dữ dội đến mức bị ném súng đạn vào đầu, đầu bị thương nặng và mất một con mắt… Làm sao có thể đổ lỗi cho chúng tôi được?

Đó là Phòng Tuấn mà! Hàng vạn người dân nổi loạn của bộ tộc Sơn Việt đã vây quanh và truy đuổi hắn suốt nhiều ngày, coi như không còn lối thoát nào cả… Nhưng cuối cùng hắn vẫn đã phá vỡ được vòng vây đó, khiến cho dòng sông Dương Tử cũng phải đỏ lên vì máu!

Chúng tôi, những kẻ yếu thế này, làm sao có thể giết được hắn chứ?

Nhưng Thẩm Vĩ tính cách hung hãn và bạo lực, nên chúng tôi cũng không dám nói gì thêm.

Thẩm Vĩ thở hổn hển sau khi giải tỏa cơn giận, cảm thấy máu trong người đang cuồn cuộn, đôi mắt bị thương cũng đau nhức dữ dội hơn… Anh ta buộc phải kìm nén cơn giận, ngồi xuống giường, vươn tay lấy chiếc cốc trà… Nhưng mới phát hiện ra rằng chiếc cốc đã bị vỡ nát… Anh ta liền cầm lấy ấm trà, kiểm tra nhiệt độ rồi uống hết nước trà trong ấm một cách liên tục… Cuối cùng, tâm trạng anh ta cũng dần được xoa dịu.

Đặt ấm trà xuống, Thẩm Vĩ suy nghĩ: “Không thể tin nổi là sau bao lâu như vậy mà vẫn không tìm thấy hắn… Hắn bị thương, không thể chạy xa được… Hơn nữa, ngoại trừ con sông nhỏ kia, xung quanh chỉ toàn là đất bằng phẳng, cỏ cũng không um tùm lắm… Không thể nào hắn có thể ẩn náu được… Có lẽ hắn đã trốn vào trong khuôn viên biệt thự rồi chăng?”

Thân tín ngập ngừng một chút, rồi vỗ đùi và nhận ra: “Chắc chắn là vậy! Khuôn viên biệt thự này quá lớn, chắc chắn sẽ có những chỗ chúng ta bỏ sót, khiến hắn có thể trốn vào bên trong… Mặc dù có lính canh tuần tra, nhưng muốn bảo vệ chặt chẽ thì cũng khó có thể… Chắc chắn sẽ có kẽ hở để hắn lợi dụng.”

Tinh thần Thẩm Vĩ trở nên phấn chấn hơn, đôi mắt cũng không còn đau nhức quá nhiều

Hơn nữa, sau những hành động này, chắc chắn các vị Công Chúa Điện sẽ biết chuyện, và lúc đó thì không thể giấu được nữa. Dù Phòng Tuấn không chết, chúng ta cũng khó tránh khỏi liên quan; khi bị điều tra, sẽ không thể nào trốn thoát được.”

Thẩm Vĩ do dự một lúc. Khi bình tĩnh lại, anh ta hiểu rõ rằng những lời nói của người tin cậy mình hoàn toàn có lý. Nếu các vị Công Chúa Điện phát hiện ra chuyện hôm nay, dù có giết chết Phòng Tuấn để che đậy, cũng chẳng ích gì cả.

Gần đây, anh ta đã âm thầm quan sát và nhận thấy không chỉ Công chúa Cao Dương – vợ của Phòng Tuấn – mà cả Công chúa Trường Lạc, người từng có tin đồn với Phòng Tuấn, Công chúa Tân Dương được Phòng Tuấn yêu thích, thậm chí cả Công chúa Thành Dương vốn luôn kiêu kỳ và lạnh lùng, tất cả đều tỏ ra rất thân thiện với Phòng Tuấn. Chỉ cần những công chúa này trở về Trường An và kể lể chuyện này trước mặt Lý Nhị Bệ, mình chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Đôi mắt lại bắt đầu đau dữ dội; Thẩm Vĩ ôm lấy trán và cắn chặt răng, hối tiếc vô cùng. Làm sao mình lại ngu dại đến mức tin những lời nói dối của họ và quyết tâm giết chết Phòng Tuấn?

Kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị nhiều ngày nay đã thất bại hoàn toàn. Nếu không tìm ra Phòng Tuấn và giết hắn, điều chờ đợi mình chỉ có thể là phải sống lưu vong nơi xứ người.

À, quên mất… Nếu ai phát hiện ra Phòng Tuấn gặp nạn, Hải quân chắc chắn sẽ lập tức phong tỏa tất cả các cảng xuất khẩu; không một chiếc thuyền nào có thể ra khơi được, và mình cũng sẽ không thể trốn thoát…

Hít một hơi thật sâu, Thẩm Vĩ quyết định: “Cậu hãy tự mình đến khu nhà riêng, gặp những người của chúng ta và giải thích rõ tình hình. Bảo họ tìm kiếm Phòng Tuấn một cách kín đáo, không làm ảnh hưởng đến người khác. Đồng thời, cũng cần tăng thêm người canh gác xung quanh khu nhà riêng để tìm kiếm. Một khi phát hiện dấu vết của Phòng Tuấn Chí, không cần báo cáo, cứ giết ngay không cần suy nghĩ!”

“Vâng!”

Người tin cậy nhận lệnh và vội vàng rời đi.

Thẩm Vĩ ngồi một mình trong lều, lắng nghe tiếng mưa rơi bên ngoài, chịu đựng cơn đau dữ dội ở mắt, tâm trí hoang mang và hối tiếc không nguôi. Đặc biệt là con mắt bị thương này; nếu mù đi thì cũng chẳng sao, nhưng nếu nhiễm trùng gây sốt thì có thể đe dọa tính mạng của mình. Chẳng lẽ chỉ vì một sự do dự nhỏ mà mình sẽ phải gánh chịu hậu quả khôn lường?

*****

Công chúa Trường Lạc nằm trên giường, mặc đầy đủ quần áo, cảm thấy choáng váng bên ngoài, nhưng đôi mắt lại mở to, không hề muốn ngủ.

Tấm chăn dưới người vẫn còn ẩm ướt vì nước mà Phòng Tuấn đã mang theo khi xâm nhập vào phòng, nhưng cô không hề cảm thấy khó chịu với mùi ẩm ấy, ngược lại, cô còn cảm thấy thoải mái.

Điều này thật sự khó tin đối với một người có chút bệnh sạch sẽ như cô...

Trong đầu cô liên tục hiện lên những ký ức về Phòng Tuấn Chí: từ những tin đồn được mọi người lan truyền, đến việc Trường Tôn Xung tin tưởng chúng và dẫn đến sự ly hôn của hai vợ chồng, rồi đến việc Chung Nam Sơn cùng Trường Tôn Xung bắt cóc cô và muốn cùng nhau chết, và cuối cùng là việc Phòng Tuấn cứu cô một cách liều lĩnh và họ cùng rơi xuống thung lũng đầy lá rụng...

Mỗi sự kiện, mỗi chi tiết đều hiện ra rất rõ ràng, sinh động trước mắt cô.

Cô phải thừa nhận rằng mình đã dần dần có cảm tình với người đàn ông này – người dù bề ngoài có vẻ kiêu ngạo và bất khuất, nhưng thực chất lại rất ân cần và chân thành. Tuy nhiên, vì anh ta là phi tướng của Cao Dương, cô luôn kìm nén những cảm xúc ấy trong lòng, không bao giờ để chúng lộ ra.

Nhưng đêm nay, những trải nghiệm bất ngờ này đã khiến cho hàng rào tâm lý vững chắc của cô cuối cùng cũng sụp đổ.

Phải chăng là bởi vì đêm quá tối, đã mang lại cho cô sự dũng cảm để vượt qua những ràng buộc đạo đức?

Hay là vì cái ấm áp của ngực người đàn ông ấy đã khiến cô say đắm và sẵn lòng từ bỏ tất cả?

Công chúa Trường Lạc không biết… Cô chỉ biết rằng sau đêm nay, khi gặp lại Phòng Tuấn Chí một lần nữa, có lẽ cô sẽ không thể giữ thái độ lạnh lùng như trước đây nữa…

Nhưng cô cũng rất rõ rằng người đó đang khao khát và tham lam với mình. Nếu anh ta thực sự lén lút theo đuổi cô và tìm cách quan hệ với cô, liệu cô có thể cứng rắn từ chối được không?

Trong đêm tối, tiếng mưa rơi róc rách, hơi se lạnh, nhưng khuôn mặt cô lại đang nóng bỏng.

Trong lúc mơ màng và suy nghĩ lung tung như vậy, bỗng nhiên cô tỉnh dậy và thấy ánh sáng bình minh đã le lói qua khe cửa sổ.

Công chúa Changle vội vàng ngồd dậy, chỉnh lại mái tóc rối bù, mang giày ra ngoài. Một số cung nữ đã dậy từ sớm; nhìn quanh, họ thấy thiếu mất một người...

“Bích Hà đi đâu rồi?”

Nghe công chúa Changle hỏi, các cung nữ đều ngạc nhiên, nhìn nhau không hiểu.

“Đúng vậy, Bích Hà đâu rồi?”

“Thúy Liễu, tối qua hai người không phải ngủ chung sao?”

“À... Tôi ngủ say đến tận khuya, bây giờ đầu vẫn còn choáng váng. Khi ngủ, Bích Hà đang ở bên cạnh tôi, nhưng khi tỉnh dậy thì cô ấy đã không còn nữa. Tôi tưởng cô ấy đi lấy nước để công chúa rửa mặt nên không để ý.”

Công chúa Changle biết rõ là Bích Hà chính là người đã dụ Phòng Tuấn đến đây. Cô không hiểu tại sao cô gái đó, một người thuộc phe Quan Trung và có cha mẹ, anh chị em ở nhà, lại không nhận ra rằng hành động âm mưu ám sát một đại thần của triều đình sẽ khiến cả gia đình họ gặp nguy hiểm?

Cô cau mày và nói: “Thôi, đừng lo về cô ấy nữa. Có lẽ cô ấy đi làm việc gì đó rồi. Nhanh chóng chuẩn bị bữa sáng, sau đó bảo người ta chuẩn bị xe ngựa. Sau khi ăn xong, ta sẽ vào thành xem thành phố Gusu trong mưa…”

Các cung nữ không nghi ngờ gì, vội vàng chuẩn bị nước để công chúa rửa mặt, rồi có người đi vào bếp chuẩn bị bữa ăn.

Kể từ khi đến Giang Nam, công chúa dường như không còn lạnh lùng và kiêng khắt như trước nữa; khuôn mặt cô thường xuyên nở nụ cười, giọng nói cũng nhẹ nhàng hơn, thỉnh thoảng còn đùa cợt với các cung nữ nữa.

Một người phụ nữ xinh đẹp khi nở nụ cười trên khuôn mặt, không chỉ đàn ông mà ngay cả những người phụ nữ khác cũng cảm thấy vui vẻ…

Sau khi ăn sáng xong, các cung nữ giúp công chúa thay một bộ trang phục cung đình màu tím đậm hơn, buộc tóc cao lên, làm nổi bật làn da trắng muốt và vẻ đẹp của cô.

“Công chúa, xe ngựa đã sẵn sàng rồi. Công chúa có muốn mời các công chúa khác cùng đi không?”

“Không cần đâu. Lúc này còn sớm lắm, các công chúa chắc chắn vẫn chưa chuẩn bị xong đâu. Ta muốn đi dạo một mình yên tĩnh, thôi không gọi họ nữa.”

Thực ra, không phải cô không muốn gọi họ, mà là vì cô biết có người trong lực lượng vệ binh đang thông đồng với Quan Long quý tộc và âm mưu ám sát Phòng Tuấn. Vì vậy, bất kỳ ai muốn rời khỏi khu vực này đều có thể bị nghi ngờ là đang truyền tin cho Phòng Tuấn, điều đó rất nguy hiểm. Cô không muố