Đối với người này, Thôi Hành Cung thực sự luôn cảm thấy khinh thường hắn.

Hắn là con nhà quý tộc, nhưng từ nhỏ đã sống trong môi trường quân đội; trong máu huyết của hắn chảy dòng máu dũng cảm và không sợ hãi của người lính. Dù đúng hay sai, điều hắn coi trọng là đối mặt với khó khăn một cách can đảm, không hối tiếc khi phải hy sinh mạng sống. Ngược lại, kiểu người như Trường Tôn Vô Kị – kẻ lúc nào cũng giấu dao sau nụ cười, âm mưu phía sau lưng người khác – thì hoàn toàn không phải là tính cách mà Thôi Hành Cung có thể tán thành.

Hoặc có lẽ, ngay cả nếu có thể làm như vậy, Thôi Hành Cung cũng sẽ không bao giờ công nhận điều đó.

Khi thấy Trường Tôn Vô Kị hung hăng đe dọa, thậm chí dùng gia đình mình để uy hiếp mình, Thôi Hành Cung chỉ cần cười lạnh rồi tiết lộ những thông tin quan trọng: “Tôi sẽ không quan tâm gì cả, tôi sẽ nói hết tất cả ra. Bạn nghĩ rằng những kẻ đứng sau lưng bạn đó là những người đồng lòng với nhau không? Khi đó, bạn sẽ rơi vào tình thế khó xử hơn cả việc tôi im lặng bây giờ.”

Trường Tôn Vô Kị lập tức sững sờ. Hắn không ngờ rằng chỉ vì một lời đe dọa mà lại phát hiện ra những bí mật lớn như vậy… Nếu tiếp tục điều tra và vạch trần kẻ chủ mưu đằng sau, liệu có được không?

Thôi đi!

Nếu thực sự kẻ chủ mưu đó là người thuộc phe Quan Long quý tộc, thì việc trừng phạt họ theo pháp luật là điều không thể tránh khỏi. Không ai có thể đứng trên pháp luật; hơn nữa, âm mưu lật đổ chính quyền dưới sự lãnh đạo của Lý Nhị Bệ chính là đi ngược lại ý muốn của toàn thể phe Quan Long quý tộc.

Nhưng nếu có người thuộc phe Quan Long quý tộc đóng vai trò đồng phạm, thì sẽ rất phiền phức.

Liệu có nên xử lý họ không?

Nếu xử lý, một vụ án lớn như vậy chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng; thậm chí Toàn bộ gia tộc cũng có thể bị liên lụy. Là người lãnh đạo của phe Quan Long quý tộc, bạn không chỉ không tận dụng cơ hội này để mang lại lợi ích cho mọi người, mà còn khiến gia đình mình tan nát… Đừng nói đến pháp luật; trong mắt Môn Phi Gia Thế, pháp luật chỉ là công cụ để đạt được lợi ích mà thôi.

Khi xảy ra chuyện lớn như vậy, nếu bạn không giúp đỡ gia đình mình mà lại đưa họ ra trước pháp luật, bạn đang phản bội vị trí lãnh đạo của mình, phải không?

Nếu không xử lý, sẽ không thể giải thích được trước mặt Hoàng đế.

Ta đã giao nhiệm vụ quan trọng này cho ngươi, và cũng chấp nhận việc ngươi tìm cách thu lợi từ nó… Nhưng ngươi lại còn che chở những kẻ phạm tội âm mưu nổi loạn nữa? Ngươi thực sự muốn sống hay muốn chết vậy?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Trường Tôn Vô Kị nhận ra rằng nếu thực sự có Quan Long quý tộc liên quan đến bất kỳ một trong hai vụ án này, mình sẽ rơi vào tình thế khó xử, không làm gì cũng không được lợi ích gì cả.

Nhìn thấy vẻ mặt của Qiu Xinggong – người dường như sẵn sàng nói hết mọi chuyện nếu được yêu cầu – Trường Tôn Vô Kị bắt đầu lo lắng. Anh ta ho khan nhẹ một tiếng, rồi quay sang Tôn Phục Gia và nói: “Người này tội lỗi nặng nề nhưng vẫn không biết hối cải… Tôi đề xuất nên áp dụng hình phạt nặng đối với hắn; dưới cái cọc ba cây, chắc chắn hắn sẽ phải thú nhận sự thật…” Tôn Tự Kinh, Trương Thượng Thư và Lưu Trung Thành đều lắc đầu.

“Hoàng thượng đã nhiều lần nhắc nhở rằng không được áp dụng hình phạt nặng đối với các công thần của triều đình, để bảo vệ uy tín của hoàng gia. Nếu ai phạm tội, có thể bị xử tử, nhưng không được sử dụng hình phạt để làm nhục họ.” Lời dạy của Hoàng thượng vẫn còn vang vọng trong tai… Làm sao có thể bỏ qua điều đó được? Hơn nữa, ba người này đều không phải người ngốc; rõ ràng Trường Tôn Vô Kị không hề có ý định thực sự áp dụng hình phạt nặng đối với Qiu Xinggong… Đây chỉ là cách để tạo điều kiện cho việc “buông tha” sau này mà thôi… Vì không thể áp dụng hình phạt, mà Qiu Xinggong cũng không chịu nghe lời, nên thật khó để tìm ra kẻ đứng sau màn này…

Tôn Phục Gia nói: “Theo lệnh của Hoàng thượng, dù Qiu Xinggong có tội hay không, nhưng những công lao của ông ấy thì hoàn toàn chân thực… Vì vậy, không nên sử dụng hình phạt nặng đối với ông ấy, để bảo vệ tình cảm giữa vua và thần tử. Tất nhiên, vụ án này do Châu Quốc Công ngài chủ trì điều tra; chúng tôi chỉ đóng vai trò thành viên ban xét xử mà thôi… Vì vậy, việc có áp dụng hình phạt hay không, hoàn toàn do ngài quyết định; chúng tôi không hề có ý kiến gì khác.”

Anh ta thực sự là người trung thực, không bao giờ làm điều sai trái… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không hiểu biết về chính trị hay không thông thạo những cuộc tranh đấu trong triều đình. Đầu tiên, lệnh của Lý Nhị Bệ đã có vấn đề lớn… Những vụ án nghiêm trọng như in tiền giả chắc chắn phải có liên quan đến âm mưu nổi loạn… Và nếu những tội ác lớn như vậy mà không được tr

Thứ hai, bất kỳ quan chức nào có chút nhạy cảm về mặt chính trị đều biết rằng, hiện nay điều quan trọng nhất đối với triều đình là phải duy trì sự ổn định, để việc tiến hành cuộc chiến tranh phía đông vào mùa xuân tới diễn ra thuận lợi. Trong thời gian này, bất kỳ hành động hay yếu tố nào có thể làm lung lay sự ổn định của triều đình đều không được chấp nhận.

Mọi người đều hiểu rõ những lời nói của Qiu Xinggong. Các phe phái trong triều đình không phải là những khối băng cứng; dù họ có tham lam muốn giành quyền lực của Trường Tôn Vô Kị hay có ý định hỗ trợ vua mới, âm mưu lật đổ triều đình, thì họ cũng không thể tuân theo mọi mệnh lệnh của Trường Tôn Vô Kị một cách mù quáng được. Khi cơn bão ập đến và mây đen che khuất bầu trời, Trường Tôn Vô Kị – người được coi là “làn sóng dẫn đầu” – cũng chỉ có thể theo dòng chảy mà thôi. Nếu cố gắng đi ngược lại dòng chảy, kết quả duy nhất là bị tan thành mảnh vụn.

Về sự sống chết của Trường Tôn Vô Kị, ba người này thực sự không quá quan tâm. Họ nhận thấy rằng thái độ đầy bi thương, tuyệt vọng nhưng lại tự tin đến mức đáng ngờ của Qiu Xinggong cho thấy rằng phe phái đứng sau ông ta rất mạnh mẽ, đủ mạnh để chắc chắn rằng Trường Tôn Vô Kị sẽ không dám làm gì sai trái.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Trong số những người đó, liệu chỉ có Quan Long quý tộc tham gia vào âm mưu này sao? Còn có Giang Nam sĩ tộc không? Hay Sơn Đông gia thế? Có bao nhiêu văn thần? Và bao nhiêu võ tướng nữa?

Nghĩ kỹ lại thật sự khiến người ta hoảng sợ… Nếu là trước đây, Tôn Phục Gia chắc chắn sẽ không sợ khó khăn; với tính cách liêm khiết và trung thành của mình, làm sao ông ấy có thể sợ hãi những kẻ xấu xa, những kẻ hèn nhát đó chứ?

Tuy nhiên, hiện nay ông ấy buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Nếu đi sâu vào vấn đề, chắc chắn đây sẽ là một vụ án lớn, có thể làm rung chuyển cơ sở của đế chế. Nếu vụ án này bùng nổ, cả đất nước sẽ xáo trộn, quân dân sẽ phản đối dữ dội; cuộc chiến tranh phía đông sẽ bị trì hoãn vô thời hạn, thậm chí nếu xử lý không đúng cách, kế hoạch này có thể sẽ bị hủy bỏ hoàn toàn, và trong vòng mười năm tới, đất nước sẽ không còn khả năng thực hiện kế hoạch này nữa.

Còn việc điều tra những kẻ này thì giống như việc dung túng cho những kẻ phản bội. Những kẻ này đang ẩn náu trong bóng tối, thực hiện những âm mưu bí mật; đối với hoàng đế và đế chế mà nói, đây thực sự là một mối nguy lớn, b

Vì vậy, lúc này dù Trường Tôn Vô Kị đối xử với Tướng Qiu Xinggong như thế nào, hay cố gắng che giấu chuyện gì đi nữa, cũng đều không còn quan trọng nữa; bởi quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng đế.

Dù ba cơ quan tư pháp là những tổ chức tư pháp cao nhất của đế quốc, họ vẫn phải phục vụ cho đế quốc…

Còn về Trương Lượng và Lưu Kí, hai người này hoàn toàn không có ý định tham gia vào việc xét xử này; nếu tiếp tục đi sâu vào vụ án này, chắc chắn nó sẽ gây ra nhiều rắc rối lớn. Lúc đó, họ sẽ rơi vào tình thế khó xử, không biết nên làm gì; ngoài việc có thể phạm phải sai lầm, mọi lợi ích đều sẽ bị Trường Tôn Vô Kị và Tôn Phục Gia chiếm đoạt hết. Thì tại sao họ lại phải tham gia vào chuyện này chứ?

Lúc này, thấy Trường Tôn Vô Kị có ý định từ chối đảm nhận trách nhiệm, còn Tôn Phục Gia không muốn đi sâu vào vụ án này, Trương Lượng và Lưu Kí nhìn nhau một cái, rồi đồng ý không can thiệp vào chuyện này.

Trường Tôn Vô Kị nhìn quanh và nói: “Người ta ơi, hãy để Tướng Qiu ở lại đây, chuẩn bị chỗ ăn ở cho ông ấy cẩn thận; đừng để ông ấy bị thiếu thốn gì cả, nếu không các người sẽ phải chịu trách nhiệm!”

“Vâng!”

Một quan chức và lính canh Kỳ Kỳ tiến lên, đưa Tướng Qiu Xinggong đi.

Sau đó, Trường Tôn Vô Kị quay lại và mỉm cười hỏi Tôn Phục Gia, Trương Lượng và Lưu Kí: “Vụ án này liên quan đến rất nhiều người; nó đã không còn chỉ là một vụ âm mưu phản loạn đơn giản nữa. Một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, làm lung lay cả triều đình. Chúng ta thực sự rất khó để đưa ra quyết định… Sao chúng ta không cùng nhau vào cung, báo cáo với Hoàng đế xem sao?”

Tôn Phục Gia vội vàng đáp: “Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó!”

Trường Tôn Vô Kị sau đó nhìn sang Trương Lượng và Lưu Kí, hai người đó cũng đồng ý đi cùng.

Trường Tôn Vô Kị mừng rỡ nói: “Như vậy thì tốt quá!”

Theo ý kiến của lão phu, một khi vụ án này bị phanh phui, chắc chắn sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng; không biết có bao nhiêu người sẽ bị cuốn vào đó, và điều này sẽ gây tổn hại rất lớn đối với sự ổn định của triều đình. Việc xử lý vụ án này hay tiếp tục cuộc chiến tranh phía đông, việc cân nhắc giữa hai điều này vẫn cần Hoàng thượng quyết định.”

Ba vị quan tư pháp đều gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng họ không khỏi chê bai. Nói thêm những lời này, chẳng phải chỉ là để che đậy ảnh hưởng do câu nói của Kiu Hành Cung vừa rồi đã khiến họ sợ hãi sao?

Tất nhiên, biết mà không nói ra, đó chính là kỹ năng cần thiết trong giới quan lại. Ba người này đều đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm rồi; làm sao họ có thể không hiểu rõ quy tắc này?

Ngay lập tức, bốn người cùng nhau tổ chức lại hồ sơ vụ án, soát lại từng dòng ghi chép từ phiên điều trần với Kiu Hành Cung một cách cẩn thận, cho đến khi tất cả đều hài lòng mới niêm phong chúng vào hồ sơ và cùng nhau đến cung điện để báo cáo với Hoàng thượng.

……

Lý Nhị Bệ Đang cầm hồ sơ trên tay, vuốt ve râu mình, cẩn thận đọc từng trang và suy nghĩ kỹ lưỡng về các phương án có thể áp dụng.

Bốn người kia quỳ ngồi trong phòng hoa, nhẹ nhàng uống trà, không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ đặt hồ sơ xuống, thở dài một hơi, nhìn lần lượt vào mặt bốn người rồi nói chậm rãi: “Kiu Hành Cung đã cất giấu khuôn in tiền, âm mưu in tiền riêng để thu lợi bất chính; tội ác của hắn không thể được tha thứ, phải bị xử tử công khai để răn đe những kẻ có ý đồ xấu xa! Tuy nhiên, xét đến những công lao mà hắn đã đóng góp trước đây, ta sẽ cho phép hắn giữ nguyên xác thể và ban cho hắn rượu độc để tự tử. Hai vụ án này coi như đã kết thúc; chắc chắn kết cục của Kiu Hành Cung sẽ đủ sức răn đe những kẻ có ý đồ phản bội!”

Bốn người im lặng không nói gì.

Mặc dù họ đã dự đoán trước rằng Lý Nhị Bệ chắc chắn sẽ xem xét đến tổng thể tình hình và ưu tiên cuộc chiến tranh phía đông, và vụ án này cũng sẽ bị kìm nén lại, nhưng họ thực sự không ngờ rằng vụ án sẽ được kết thúc một cách dễ dàng đến thế, và toàn bộ trách nhiệm sẽ được đặt lên vai Kiu Hành Cung một mình, còn những người liên quan khác thì không bị truy cứu.

Tôn Phục Gia Im lặng một lúc, sau đó cúi đầu nói: “Hoàng thượng minh xác, động cơ của vụ án này rất xấu xa và ảnh hưởng sâu rộng; số người liên quan ch