Phòng Tuấn nói: “Việc đo đạc ruộng đất có liên quan trực tiếp đến chính sách quốc gia và lợi ích của đế quốc; đây là bước không thể thiếu trong việc thực hiện các chính sách mới của Hoàng thượng. Chỉ cần kiên trì thực hiện triệt để, chắc chắn sức mạnh quốc gia sẽ được nâng cao đáng kể. Chúng tôi hoàn toàn ủng hộ điều này.”

Hứa Kính Tông nói: “Hoàng thượng thật sự thông minh. Khi đã quyết định thành chính sách quốc gia, toàn thể dân tộc đều phải nỗ lực hết sức để thực hiện. Bất kỳ ai cản trở việc này đều sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.”

Mã Châu cũng nói: “Chúng ta hãy dừng lại việc thảo luận về tính cần thiết của việc đo đạc ruộng đất ở đây; từ nay về sau, hãy chỉ tập trung vào cách thức thực hiện nó mà thôi, để tránh lãng phí thời gian và những tranh cãi không cần thiết.”

Lý Kí ngồi một bên, uống trà và nhíu mày nhẹ. Ông hơi không hài lòng với việc đo đạc ruộng đất – không phải vì bản thân ông phản đối việc này, mà vì ông, với tư cách là người đứng đầu các quan lại, lại không biết rõ mục đích thực sự đằng sau nó. Điều này cho thấy Hoàng đế vẫn chưa tin tưởng và giao phó trọn vẹn cho ông. Tuy nhiên, đó cũng là điều dễ hiểu; sau tất cả, vào thời điểm nguy nan nhất khi quân nổi loạn xảy ra, ông cũng chưa từng quyết tâm ủng hộ Hoàng đế hết mình.

Nhưng liệu việc đặt tất cả mọi người vào phe đối lập, bất chấp sự phản đối của mọi người, có phải là hành động đúng đắn hay không?

Lưu Kí mặt mày u ám, không nói một lời nào. Ông tự biết mình không thể ngăn cản việc thực hiện kế hoạch đo đạc ruộng đất, nhưng với tư cách là người đứng đầu giới quan lại, ông phải thể hiện rõ lập trường của mình. Dù có thành công hay không cũng không quan trọng lắm… Thực tế, không ai biết rõ Hoàng đế đang có ý định gì. Việc đo đạc ruộng đất cũng được thôi, việc vẽ bản đồ đất nước cũng được thôi… Nhưng ông cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nếu thực sự chỉ cần vẽ một bản đồ mà đã phải huy động toàn bộ sức mạnh quốc gia, bất chấp sự phản đối của các quan lại, thì điều đó có khác gì Hoàng đế Sui Yang, người sống xa hoa và phung phí không?

Dù sao đi nữa, người kế nhiệm do Hoàng đế Tông Hoàng Đế trực tiếp đào tạo chắc chắn sẽ không là người ngu ngốc và tồi tệ đến thế.

*****

Tháng Chạp đang đến gần, Tết Nguyên đán cũng sắp đến. Nói một cách chính xác, vào thời điểm đó, thuật ngữ “Tết Nguyên đán” vẫn chưa được sử dụng, nhưng các nghi lễ Tết đã rất phong phú và được coi là ngày lễ qu

Lúc này, việc coi trọng gia tộc trở nên cực kỳ quan trọng; đặc biệt là hoàng gia – những người đứng đầu các gia tộc lớn trong thiên hạ – thì phải tham gia vào vô số nghi lễ phức tạp và bận rộn, ngay cả các công chúa đã kết hôn cũng không được miễn trừ.

Bên trong cung điện, Hoàng hậu đang tiếp đón Công chúa Phòng Lăng, Công chúa Cửu Giang và Công chúa Huy Nam – những người đến để thảo luận về các nghi lễ trong dịp Tết Nguyên đán. Bên cạnh đó, Công chúa Trường Lạc và Công chúa Tấn Dương, vừa trở về từ một ngôi đền ở Chung Nam Sơn, cũng có mặt để hỗ trợ.

Các chị em tụ tập lại với nhau; những việc quan trọng thường chỉ cần vài câu nói là đã giải quyết xong, sau đó mới bắt đầu trò chuyện về những chuyện riêng tư trong gia đình.

Công chúa Phòng Lăng thở dài và nói: “Quân công huyện An Đức đang mắc bệnh nặng; tin tức gần đây cho thấy tình hình của ông ấy không mấy khả quan… Không biết liệu ông ấy có thể sống qua được dịp Tết này hay không.”

Quân công huyện An Đức, tên là Dương Sư Đạo, là chồng của Công chúa Trường Quảng; ông mới chỉ 60 tuổi thôi, nhưng căn bệnh này lại rất nặng, thuốc men không có tác dụng gì, và ông đang sống trong tình trạng mong chờ cái chết.

Phòng Lăng sinh ra 19 người con gái; người con gái lớn nhất còn sống hiện nay là Công chúa Cao Mật, sau đó là Công chúa Trường Quảng…

Công chúa Cửu Giang đặt chiếc bát sứ trắng xuống và nói một cách bình thản: “Cuộc sống do trời định; nếu đã đến lúc phải đi, thì tại sao phải buồn bã?”

Phòng Lăng cười lạnh: “Ha, chồng của em thì tuy mạnh mẽ, nhưng ít nhất cũng nên có chút lòng trắc ẩn với người khác chứ!”

Công chúa Cửu Giang, người không giỏi nói chuyện, đáp lại: “Tôi không có lòng trắc ẩn à?”

Hai người nhìn nhau với ánh mắt giận dữ. Chồng của Công chúa Cửu Giang là người Thổ Nhĩ Kỳ, cũng vừa 60 tuổi, nhưng thân thể cực kỳ khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng; sự dũng cảm và tài năng chiến đấu của ông ấy đã được nhiều người khen ngợi.

Phòng Lăng nói: “Ôi, ánh mắt của em ấy còn mang theo sự hung hãn nữa kìa… Nói lời tốt đẹp mà cũng không được à?”

Công chúa Cửu Giang quay đầu đi, không muốn nói chuyện với cô ấy nữa; mặc dù Phòng Lăng là chị gái ruột của mình, nhưng việc bị gọi là “người đàn ông mạnh mẽ” thì chắc chắn không phải là lời khen ngợi gì đâu.

Chẳng lẽ cô ấy đang nghĩ đến chồng mình sao?

Dù mình là em gái, nhưng Phòng Lăng lại là người chị xinh đẹp, được chăm sóc cẩn thận, trông giống như một người phụ nữ đẹp đẽ và quyến rũ, được mọi người gọi là “nữ hoàng

Công chúa Phòng Lăng cười lạnh và nói: “Quận công An Đức đâu phải người ngoài; mối quan hệ giữa ông ta với Công chúa Trường Quảng rất thân thiết. Nếu có điều gì xảy ra với ông ta, không biết Công chúa Trường Quảng sẽ buồn đến mức nào… Làm sao lại có chuyện này được? Nhưng ngươi luôn biết cách ứng xử, không ngờ lại bị ngươi dạy bảo.”

Công chúa Hoài Nam mặt đỏ bừng, nhổ một cái và đáp trả: “Hôm nay chắc Chín chị em đến đây vì tức giận, khiến chúng ta bị liên lụy oan uổng… Không hiểu chị ấy đã bị tổn thương hay gặp phải điều gì? Có lẽ chồng của Chín chị em ấy không đủ tầm để làm điều đó.”

Lần này đến lượt Công chúa Phòng Lăng mặt đỏ bừng. Người chồng đầu tiên của bà, Quốc công Tống Quốc Đậu Phụng Tiết, là cháu trai của Thái Mục Thái hậu; xuất thân từ gia đình quý tộc, có vẻ ngoài tuấn tú, cũng là một cuộc hôn nhân được mọi người ngưỡng mộ trong hoàng gia. Tuy nhiên, sau này bà có quan hệ với con trai của Công chúa Trường Quảng và Dương Sư Đạo – Dương Dực Chí. Khi Đậu Phụng Tiết phát hiện ra điều này, ông ta đã đánh chết Dương Dực Chí, và vụ việc trở nên rất lớn; vì thế hai vợ chồng đành phải ly hôn một cách vội vã.

Sau đó, Thái Tông Hoàng Đế đã gả bà cho nam nhân của huyện Thông Hóa – Hà Lan Tăng Giác. Mặc dù Hà Lan Tăng Giác xuất thân từ họ Hà Lan, nhưng tổ tiên của ông ta, Hà Lan Tường, đã mất cha mẹ khi mới mười tuổi và được chú ruột là Vũ Văn Thái nuôi dưỡng lớn lên; do đó gia tộc của họ đã tách ra khỏi họ Hà Lan từ lâu.

Hơn nữa, Hà Lan Tăng Giác yếu đuối, tính tình nhút nhát, không thể kiểm soát được bà; bà sống phóng đãng và có danh tiếng xấu…

Nhìn các chị em tranh cãi gay gắt bên cạnh, Công chúa Trường Lạc chỉ ung dung thưởng trà, không hề quan tâm đến cuộc tranh luận đó; trong khi đó, Công chúa Tấn Dương thì đang chăm chú lắng nghe.

Hoàng hậu Tô thị thấy các chị em càng nói càng vô lý, liền vội vàng can ngăn: “Các chị em hãy bình tĩnh lại đi; tất cả đều là anh chị em trong nhà, sao phải đối đầu nhau như vậy? Hãy nghỉ ngơi đi, ai đó, mang trà đến đây!”

Cuối cùng, các công chúa mới ngừng tranh cãi.

Uống trà xong, Công chúa Phòng Lăng nhìn thấy vẻ thích thú trên khuôn mặt Công chúa Tấn Dương, lòng bà không thoải mái chút nào. Bà đặt chiếc cốc xuống và cười hỏi: “Nghe nói gần đây có rất nhiều người đến xin hỏi cưới Con gái, nhưng không biết họ thích cô gái nhà nào nhỉ?”

Về tin đồn giữa Công chúa Tấn Dương và Phòng Tuấn, bà tự nhiên cũng đã nghe qua, nhưng bà không coi trọng chúng. Những lời nói rằng __TERMLOCK

Có lẽ chính Công chúa Tấn Dương mới là người có quyết định sáng suốt; hoặc là cô ấy đã có tình cảm với ai đó, nhưng gia thế của người đó không cao quý lắm nên khó có thể kết hôn với công chúa; hoặc là cô gái còn trẻ, thích chơi đùa và chưa nhận ra được niềm vui thực sự của cuộc sống hôn nhân…

Công chúa Tấn Dương nhướng mày, nhìn Công chúa Phòng Lăng và mím môi lại.

Chắc hẳn dì này đang muốn gây rối phải không?

Khi nhắc đến chuyện này, Hoàng hậu Tô thị không khỏi vuốt má, chiếc vòng tay bằng ngọc xanh biếc làm nổi bật làn da trắng nõn của bà, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ lo lắng, bà thở dài và nói: “Con gái ta đã đến tuổi trưởng thành rồi, nhưng việc hôn nhân lại càng trở nên đáng lo ngại. Mặc dù nhiều gia đình đã cử người đến cung để bàn về chuyện hôn nhân, nhưng những chàng trai xuất thân từ các gia tộc danh giá đó hầu như đều không có điểm nổi bật gì cả; họ đa số chỉ biết sống phóng đãng, làm những việc tục tĩu… Con gái ta không hề thèm nhìn đến họ, huống chi cả Đức Vua và bà nữa… Nhưng làm sao có thể kéo dài chuyện này mãi được? Thật là đau đầu.”

Công chúa Phòng Lăng nhìn khuôn mặt xinh đẹp, trong sáng của Công chúa Tấn Dương và cười nói với Hoàng hậu Tô thị: “Con gái ta xinh đẹp tự nhiên, lại được Đức Vua và các vị công tước yêu mến, những gia đình bình thường thực sự không xứng đáng với con. Nhưng có lẽ Hoàng hậu quên mất rằng, khi tìm kiếm một mối duyên tốt, đôi khi chúng ta lại né tránh những người ở gần mà lại đi tìm xa?”

Công chúa Huy Nam trong lòng se lại…

Nhưng Hoàng hậu Tô thị bỗng nhiên sáng mắt lên và vội vàng hỏi: “Dì muốn nói điều gì vậy?”

Công chúa Phòng Lăng giơ ngón tay trắng như ngọc chỉ về phía Công chúa Huy Nam và cười rạng rỡ: “Con trai cả của gia đình Phong, năm nay chắc cũng đã mười một tuổi rồi phải không? Nghe nói cậu bé này thừa hưởng vẻ đẹp và trí thông minh xuất chúng của gia tộc Phong Bạch Hải, quả là một chàng trai tuyệt vời… Chắc hẳn cậu ấy cũng sẽ được con gái ta chọn.”

Thấy nhiều ánh mắt Kỳ Kỳ nhìn về phía mình, Công chúa Huy Nam chỉ còn biết nở một nụ cười gượng gạo, trong lòng thì chửi bới Công chúa Phòng Lăng.

Làm sao có chuyện tốt đẹp gì từ việc này được chứ?

Các công chúa của Đại Đường đều không hề dễ tính chút nào; một số thậm chí còn có phong cách sống phóng đãng… Gia tộc Phong Bạch Hải là một gia tộc quý tộc, làm sao họ có thể chấp nhận một người vợ như vậy làm chủ nhà được?

Bản thân mình đã kết hôn với một công chúa như vậy mà còn lu

Công chúa Phòng Lăng này thật là xấu xa quá…

Quả nhiên, Hoàng hậu Tô thị nhìn cô với ánh mắt lấp lánh, đầy sự tò mò.

Công chúa Huainan đành phải cười gượng và nói: “Chuyện này quan trọng lắm, làm sao tôi có thể tự quyết định được? Vì đứa bé còn nhỏ, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn, nên cũng chưa từng vào cung để xin hôn… Sau khi trở về, tôi sẽ bàn bạc với người nhà rồi mới trả lời lại.”

Người yêu của công chúa tên là Phong Ngôn Đạo, cha anh ta chính là vị cựu quan lớn đã phục vụ hai triều đại Sui và Đường – Phong Đức Dực …

Tất nhiên, không thể từ chối trực tiếp được. Gần đây, có khá nhiều viên quan trong Cơ quan Giám sát Bắt đầu điều tra lại những việc Phong Đức Dực đã âm thầm hỗ trợ Lý Kiến dù bề ngoài vẫn phục vụ Lý Thế Minh. Họ cho rằng Phong Đức Dực đã “đứng về hai phe”, và muốn tước bỏ các chức vụ ông từng giữ trong đời, cũng như những danh hiệu được ban sau khi ông qua đời. Nếu tiếp tục làm phật lòng hoàng gia, tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Công chúa Jinyang liếc mắt: Công chúa Huainan và con trai của Phong Ngôn Đạo… Phong Tư Mẫn à?

Trong đầu cô xuất hiện hình ảnh của một cậu bé nhỏ nhắn, xinh đẹp; cô đã từng thấy cậu ta vài lần trong các buổi lễ tại cung. Giọng nói của cậu ta rất non nớt, trẻ con.

Thật không ngờ lại muốn tôi kết hôn với cậu ta ư?

Hừ, dì Phòng Lăng này chắc chắn không có ý tốt đâu… Sau này, tôi nhất định sẽ bảo chồng mình dạy dỗ cô ta một bài học, và cũng phải khiến gia đình Phong phải biết rằng họ không thể coi thường chúng tôi đâu.

Hoàng cung này lại là thứ mà gia đình họ có thể thèm muốn ư?

Ha.