Khi rời khỏi nơi Tấn Vương Phủ, trời đã gần tối; ánh hoàng hôn làm cho những đám mây phía chân trời trở nên lộng lẫy và rực rỡ vô cùng.

Lý Thừa Càn và Lý Thái đi theo ngay sau. Lý Thừa Càn hỏi: “Có nên cử binh canh đi đưa anh không?”

Cái chết của Qiu Shenji được coi là trách nhiệm của Phòng Tuấn; dù kẻ thực sự gây ra tai nạn không phải là Phòng Tuấn, thì nguyên nhân cũng bắt nguồn từ hành động của anh ta. Nếu không phải vì Phòng Tuấn mà Qiu Xinggong bị đày đến miền nam, thì làm sao anh ta lại có thể bị sát hại một cách tồi tệ như vậy tại Tây Giang Độ?

Qiu Xinggong là người tính tình hung ác; khi nổi giận, anh ta có thể làm ra bất cứ điều gì điên rồ…

Phòng Tuấn từ chối lời đề nghị tốt bụng của Lý Thừa Càn, chỉ vào đám gia tướng và binh sĩ đang đợi bên ngoài cửa, cười nói: “Có các anh em bảo vệ, chắc chắn sẽ an toàn. Cảm ơn Đa Tạ Điện vì lòng tốt.”

Lý Thừa Càn không nói thêm gì nữa, quay đầu chào tạm biệt với Lý Thái rồi lên xe ngựa. Một đoàn binh canh đi theo phía trước, phía sau, và họ trở về Đông cung.

Lý Thái liếc nhìn Phòng Tuấn một cái, khinh thường cười một tiếng, rồi nhanh chóng lên ngựa dưới sự hỗ trợ của binh sĩ; thân hình anh ta rất linh hoạt và khéo léo…

Nhìn theo bóng dáng của Lý Thái xa dần, Phòng Tuấn thở dài: “Quân đội thật sự là nơi rèn luyện con người… Người như Ngụy Vương điện kia, mập như con heo, nhưng khi lên ngựa lại trông khá oai vệ.”

Đám gia tướng và binh sĩ xung quanh đều có vẻ mặt kỳ lạ.

Mô tả Ngụy Vương điện là người mập như con heo ư? Ha ha, trong cả Đại Đường này, có lẽ chỉ có mình Gia Nhị Lang mới như vậy thôi.

“Đi thôi, trở về phủ!”

Phòng Tuấn lên ngựa, nhìn nhìn bầu trời, rồi phi nhanh đi.

Hôm nay tôi đến đây để thăm Hoàng tử Lý Trị, nhưng không ngờ lại gặp phải cả Lý Thừa Càn lẫn Lý Thái. Mặc dù quá trình gặp gỡ không mấy vui vẻ, nhưng rõ ràng ba anh em này có sự hiểu biết lẫn nhau.

Là những người tranh giành ngai vàng, ba người con chính thức của Lý Nhị Bệ này sở hữu vị thế vô cùng đặc biệt. Thông thường, không ai khác có thể vượt qua họ trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng, kể cả những người được mệnh danh là “Hoàng tử hiền triết” như Ngô Vương hay Lý Khuất.

Dù Lý Thái hay Lý Trị giành được ngai vàng, họ đều phải dựa vào sức mạnh của gia tộc Gia môn phái, điều này chắc chắn sẽ khiến gia tộc này trở nên quá mạnh và gây ra những hậu quả bất lợi. Hiện tại, gia tộc Gia môn phái đã chiếm giữ vị trí thống trị tuyệt đối trong hệ thống chính trị của Đại Đường; nếu họ lại có một cơ hội tương tự như “sự kiện Huyền Vũ Môn”, thì sức mạnh của họ sẽ lên đến đỉnh cao và không ai có thể kiểm soát được nữa.

Trong lịch sử, Lý Trị đã dựa vào phe cánh Quan Lũng để đánh bại Thái tử và Vua Ngụy, cuối cùng giành được quyền lực. Mặc dù sau đó ông ta đã sử dụng sức mạnh của Vũ Mai Nương để áp đặt sự kiểm soát lên phe Quan Lũng, nhưng chỉ là việc hỗ trợ một phe để đàn áp phe khác mà thôi; nền tảng của gia tộc Gia môn phái không hề yếu đi, thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước đây!

Chỉ sau những cuộc chiến tranh phân chia quyền lực vào cuối thời Đường, gia tộc Gia môn phái mới bị đẩy xuống vực sâu và hoàn toàn biến mất khỏi lịch sử.

Tuy nhiên, cái giá phải trả cho điều đó thật quá lớn…

Chỉ khi Lý Thừa Càn thành công trong việc lên ngôi và duy trì được cấu trúc chính trị ổn định hiện tại, sau đó từ từ loại bỏ gia tộc Gia môn phái, thì mới có thể giúp các gia tộc nhỏ yếu đứng lên đốiKháng họ và đạt được sự cân bằng trong tình hình chính trị.

Con đường phía trước thật sự rất gian nan……

*****

Ngôi nhà rất yên tĩnh.

Bố tôi Phòng Hiền Lăng đã qua đời, mẹ tôi cũng đã đi xa, điều này khiến Phòng Tuấn cảm thấy rất buồn bã.

Làm sao các người không hề biết rằng con trai mình đã bị Qiu Xinggong coi là kẻ thù cần trả thù, và đang phải đối mặt với những hiểm nguy không thể tránh khỏi? Làm cha mẹ mà lại vô tâm đến thế, đi du lịch này nọ, tham gia các chuyến đi suối nước nóng như vậy, có thực sự đúng không?

Ngay cả Vũ Mai Nương cũng không ở nhà...

Sau khi tắm xong và thay vào quần áo khô ráo, Phòng Tuấn cảm thấy bất an và nhớ ra rằng mình đã bận rộn liên tục suốt nhiều ngày qua, đến nỗi đã lâu lắm rồi không thể tập thể dục như mình thích. Vũ Mai Nương – người phụ nữ đó quá say mê công việc, đến mức sự quan tâm của cô ấy dành cho chuyện chăn gối dường như ít hơn nhiều so với công việc… Điều này khiến anh ta rất phiền lòng.

May mắn thay, vẫn còn có Công chúa Cao Dương và vài người tì thiếp khác...

Đang ngồi trong phòng đọc sách, xem các tài liệu và thư từ được gửi đến từ phía hải quân, và tiến hành chỉnh sửa kế hoạch tái tổ chức của doanh trại phía bắc, Công chúa Cao Dương bỗng nhiên bước vào với bước đi thanh thoát và mang theo một chén trà thơm.

Mặt trời buổi chiều đã lặn xuống, phía chân trời còn sót lại một tia sáng đỏ rực; ánh sáng đó chiếu xiên qua cửa sổ, làm cho căn phòng đọc sách trở nên có màu cam đỏ rực rỡ.

Phòng Tuấn ngẩng đầu lên và thấy ánh sáng cam đỏ đó chiếu rọi lên khuôn mặt bên của Công chúa Cao Dương. Sự tương phản giữa ánh sáng và bóng tối tạo nên một vẻ đẹp khó tả.

Da trắng mịn màng, trong suốt như Bạch Ngọc; một bên là ánh sáng cam đỏ, một bên là bóng tối nhẹ nhàng, tạo nên vẻ đẹp huyền bí trên khuôn mặt rõ ràng đầy đặn của cô ấy, không hề có chút khuyết điểm nào, giống như một tác phẩm điêu khắc ngà mịn màng mà bạn đã vuốt ve trong nhiều năm.

Lông mi dài uốn cong, làm nổi bật đôi mắt long lanh, đẹp đẽ; khuôn mặt ấy ẩn chứa ba phần non nớt, ba phần dịu dàng và ba phần quyến rũ… Vẻ đẹp của một người phụ nữ mới trở thành mẹ vẫn còn đôi chút non nớt, nhưng lại thêm phần rực rỡ hơn.

“Gulung…”

Trong phòng đọc sách, vang lên tiếng Phòng Tuấn nuốt nước bọt.

Cảnh tượng này, khuôn mặt thanh tú và đẹp đẽ trước mắt, khiến người ta có cảm giác như đang nhìn thấy một nàng tiên thuần khiết, không hề bị ảnh hưởng bởi thế tục.

Công chúa Cao Dương nhẹ nhàng đặt chén trà xuống bàn, nghe thấy tiếng lạ liền ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên: “Tiếng gì vậy?”

Phòng Tuấn cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Ồ, có lẽ là tiếng chuột.”

Công chúa Cao Dương nhíu mày, thắc mắc: “Chuột à? Làm sao lại có chuột trong phòng đọc sách?”

Đối với những gia đình giàu có, phòng đọc sách là nơi rất quan trọng; nơi đây chứa đựng rất nhiều cuốn sách quý giá, không gì sánh bằng vàng bạc. Nếu có chuột xuất hiện, đó thực sự là một tai họa lớn, tổn thất còn nặng nề hơn cả khi kho lương thực bị chuột xâm nhập.

Nhưng Phòng Tuấn chỉ biết ngẩn ngơ nhìn người con gái xinh đẹp trước mắt mình, ánh mắt dường như bị cuốn hút bởi chiếc váy màu đen mượt mà, in hằn lên làn da trắng mịn của cô ấy… Không hiểu tại sao, chiếc váy bình thường ấy lại trở nên quyến rũ đến thế; trong đầu Phòng Tuấn, những hình ảnh về đôi gò bồng cao vút của cô ấy bỗng nhiên hiện lên, khiến anh ta muốn lao vào xé nát nó…

Không thể chờ đợi được nữa!

Phòng Tuấn bất ngờ đứng dậy, túm lấy cổ tay trắng muốt của Công chúa Cao Dương và kéo cô ấy vào phòng ngủ bên cạnh, đẩy cô ấy xuống chiếc giường đã trải thảm lót.

“Ôi trời! Anh này, điên rồ rồi à?”

Công chúa Cao Dương hoàn toàn bất ngờ, chiếc váy của mình bị ai đó kéo ra, khuôn mặt đỏ bừng, cô ấy nói giận: “Xiu Er và mọi người đang nhìn đây này… Ôi, anh dừng lại đi, trời vẫn chưa tối đâu… Uhm…”

Phòng Tuấn bịt miệng cô ấy lại, cái miệng nhỏ bé ấy luôn nói lung tung, thật phiền phức… Đúng lúc như thế này, cái miệng ấy nên im lặng lại, và làm những việc khác thì hơn…

Hai cô hầu gái đứng ở cửa đều đỏ mặt; một người canh cửa để không cho những người hầu thiếu suy nghĩ xông vào, người kia thì vội vàng đi lấy nước, sẵn sàng dọn dẹp sau này… Những cô hầu gái của Gia tộc lớn luôn rất kinh nghiệm, biết rõ mình nên làm gì vào mỗi lúc…

Trong phòng ngủ, Công Chúa Điện đã bị cởi trần, cô ấy khóc lóc, van xin…

Ban đầu còn có chút sức chiến đấu, cô cắn môi cố gắng chống đỡ; thân hình nhỏ nhắn yếu đuối, đôi mắt long lanh trong trẻo… Nhưng sau khi bị Phòng Tuấn tùy tiện lật ngửa lại, cô nhanh chóng không còn sức chống cự nữa, chỉ còn biết thở hổn hển mà thôi…

Khi người hầu gái đỏ mặt dọn dẹp xong tàn tích, Phòng Tuấn muốn đi thăm các con trai mình, nhưng lại bị Công chúa Cao Dương ngăn lại. Trẻ con thì hay ngủ; sau khi uống sữa vào buổi tối, chúng sẽ ngủ liền, và có lẽ chỉ thức dậy vào nửa đêm. Nếu bị đánh thức vào lúc này, chúng sẽ mất giờ giấc ngủ bình thường, khóc lóc và gây phiền toái lắm.

Nghĩ kỹ lại, Phòng Tuấn quyết định sẽ ở lại phòng làm việc tối nay.

Ánh trăng bên ngoài dần dần lên cao; ánh sáng bạc của mặt trăng phủ lên mọi thứ bên trong căn phòng như lớp sương giá.

“Mèi Nương sao vẫn chưa trở về phủ?” Phòng Tuấn hỏi.

Vũ Mai Nương là một người phụ nữ theo đuổi sự nghiệp; so với Công chúa Cao Dương – người luôn muốn gần gũi với người khác – thì cô hoàn toàn là hai kiểu người khác nhau. Trước đây, cô cũng thường xuyên phải ở lại ngoại ô thành phố để giải quyết các công việc liên quan đến bến cảng; vì vậy, Phòng Tuấn không lấy làm lạ. Tuy nhiên, vì chuyện của Kiu Thần Công mà anh ta có chút lo lắng.

Nếu kẻ điên đó là Kiu Hành Cung quyết định liều lĩnh và làm hại đến Vũ Mai Nương, thì Phòng Tuấn sẽ không kịp khóc đâu…

“Không phải Lang Quân sao? Anh đã yêu cầu Bộ Quân sự vận chuyển vũ khí và trang bị đến bến cảng, rồi gửi ra biển đến hòn đảo nào đó tên là Xi Ya Đảo phải không? Mèi Nương biết việc này rất quan trọng; thấy anh bận rộn suốt hai ngày qua, nên cô ấy tự mình đi theo dõi, sợ sẽ có sai sót gì xảy ra.”

Ngồi bên cạnh Lang Quân, mái tóc dài của cô rối bù, lan tỏa trên ngực rộng lớn và mạnh mẽ của anh; Công chúa Cao Dương vừa dùng đôi ngón tay mảnh mai vuốt ve theo đường cong rõ ràng trên bụng anh, vừa nói một cách lười biếng:

Vậy thì Phòng Tuấn mới yên tâm được.

Vì việc vận chuyển vũ khí nên chắc chắn sẽ có các quan chức của Bộ Quân sự và “Bộ Lục Kỵ” giám sát; ngay cả khi Kiu Hành Công muốn làm gì đó nguy hiểm, cũng không cần phải lo lắng cho sự an toàn của Vũ Mai Nương đâu.

Hơn nữa, dù cho Kiều Hành Cung có dám hành động đi chăng nữa, cũng không thể điều động một lượng lớn binh sĩ của Quân đoàn Hầu Vệ phía Nam để gây ra xung đột lớn được. Bên kia bến cảng toàn là những người hầu và tôi tớ của Phòng Gia; ngay cả những người dân thường hay thương nhân cũng đều ủng hộ Vũ Mai Nương. Kiều Hành Cung chắc chắn không dám làm liều.

Phòng Tuấn vang lên một tiếng “Ừm”, ôm lấy vợ mình và tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm có, không nói thêm gì nữa.

Ngược lại, Công chúa Cao Dương quay người lại, khuỷu tay tựa vào chiếu, lòng bàn tay đỡ lấy cái cằm nhỏ nhắn của mình, để phần thân trên đẹp đẽ của mình hiện rõ trước mắt Lang Quân, rồi hỏi với vẻ lo lắng: “Hôm nay con đã đến nhà Tử Nô phải không? Nghe người ta nói, Thái tử anh trai và Thanh Quạch anh trai đều đã đến đó, con không có xảy ra tranh cãi với Thanh Quạch anh trai chứ?”

“Ồ? Tin tức lan truyền nhanh thật…” Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên.

Công chúa Cao Dương nhíu mày, nhắc nhở: “Buổi chiều nay con đã đến cung điện để gặp Chị Trường Lạc; Chị ấy nói có người báo tin rằng các con đang âm mưu cùng nhau ở Tấn Vương Phủ...”

Phòng Tuấn bỗng giật mình, vô thức nói to hơn: “Âm mưu?”