Vũ Văn Sĩ Ký thực sự rất hào hứng; Quan Long Môn Pháp có nền tảng vững chắc, dù đã phải chịu nhiều tổn thất nhưng vẫn còn sức chiến đấu. Tuy nhiên, kể từ khi Trường Tôn Vô Kị qua đời, mọi người đều có những ý đồ riêng và không thể đoàn kết lại được. Nhưng giờ đây, với sự hỗ trợ mạnh mẽ của An Nguyên Thọ, có lẽ chúng ta sẽ có thể xoay chuyển tình thế.

“Lòng trung thành và nghĩa khí của Công tước Lương quốc thật sự là tấm gương cho mọi người trên đời này. Vậy thì xin Công tước Lương quốc hãy dũng cảm đối mặt với cuộc phản công của Tả Vũ Vệ; tôi sẽ tự mình dẫn quân tấn công vào phía sau địch. Nếu chúng ta tiến hành hai mặt tấn công cùng lúc, chắc chắn sẽ đánh bại được họ, và sau đó tiến về Trường An để ghi công lập nghiệp!”

Khi mọi người đoàn kết lại với nhau, với sự có mặt của một vị tướng dũng cảm như An Nguyên Thọ và đội quân hùng mạnh của Hữu Tiêu Vệ, Trình Nhai Kim còn đáng sợ gì nữa?

Nếu các đội quân từ trước đến nay đã đoàn kết và quan tâm đến lợi ích chung, e là họ đã sớm tiến vào kinh đô Võ Đức điện và lật đổ Lý Thừa Càn rồi, làm sao lại đến nỗi rơi vào tình thế nguy hiểm như hiện nay?

Hiện tại, hai đội quân đang bị tách rời nhau: An Nguyên Thọ dẫn quân chống đỡ cuộc phản công của Tả Vũ Vệ từ phía trước, trong khi Vũ Văn Sĩ Ký dẫn quân từ phía bên phải tiến về phía sau địch, hy vọng sẽ tiến hành hai mặt tấn công để đánh bại Tả Vũ Vệ và giành lấy vị trí chiến lược, mở đường cho việc tiến về Trường An.

Lệnh Hồ Đức Phân không muốn đi đầu trong trận chiến, anh ta nói với Vũ Văn Sĩ Ký: “Tôi đã già rồi, sức lực cũng suy yếu. Sau chặng đường vất vả này, tôi thực sự rất mệt mỏi; tôi sẽ không đi cùng bạn ra trận đâu. Mọi việc cứ để bạn quyết định.”

Vũ Văn Sĩ Ký cảm thấy bất ngờ; anh ta còn trẻ hơn mình nhiều tuổi mà! Mình đã vất vả đi khắp nơi, không hề than phiền, vậy mà anh ta chỉ vì đi vài bước đã tỏ ra chán nản như vậy? Nhưng anh ta cũng biết rằng Lệnh Hồ Đức Phân thực sự không muốn tham gia vào cuộc nổi dậy này. Việc anh ta sẵn lòng đi gom quân lính và lương thực để hỗ trợ đã là điều rất tốt rồi; việc bắt anh ta đi cùng mình ra trận thì thực sự rất khó. Vì vậy, Vũ Văn Sĩ Ký cũng không ép buộc anh ta.

“Dù vậy thì, tôi sẽ dẫn quân ra trận, còn bạn hãy ở lại đây canh giữ phía sau để phòng trường hợp xấu xa xảy ra.”

Sau khi dặn dò xong, Vũ Văn Sĩ Ký khoác áo mưa, nhảy xuống từ xe ngựa, lên ngựa do người hầu mang đến, và dẫn theo hơn

Quân đoàn Phải Tiêu Vệ đóng trên pháo đài Tây Lương để đàn áp các bộ lạc man rợ xung quanh; trong quân đội này có khá nhiều binh sĩ người Hồ được tuyển mộ vào. Mặc dù kỷ luật chiến đấu của họ có thể không nghiêm ngặt như binh sĩ người Hán, nhưng bản chất hung hãn và dữ tợn của họ khiến cho họ trở thành lực lượng chiến đấu không hề yếu kém. Lần này, dù phải đối mặt với cuộc phản công mãnh liệt của Quân Đoàn Trái Vũ Vệ, họ vẫn có thể giữ vững thế trận, đáp trả một cách hiệu quả.

Trong khi đó, lực lượng vũ binh tư nhân do Vũ Văn Sĩ Ký chỉ huy cũng bất ngờ tấn công từ phía sau hàng ngũ của Quân Đoàn Trái Vũ Vệ, khiến cho đối phương hoàn toàn bị bất ngờ và rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Trình Nhai Kim nghe xong các báo cáo chiến trường, cân nhắc kỹ tình hình và phân tích lợi ích thiệt hại, sau đó đưa ra quyết định: “Địch quân khá mạnh; nếu đối đầu trực tiếp sẽ gây ra nhiều thương vong. Chúng ta nên tấn công từng đơn vị riêng biệt. Ra lệnh cho lực lượng kỵ binh nhẹ rút khỏi chiến trường và di chuyển về phía bên trái, đến nơi mà các bạn cùng với đội quân tinh nhuệ của tôi sẽ chặn đứng lực lượng vũ binh tư nhân của Vũ Văn Sĩ Ký, tập trung toàn lực tiêu diệt họ trước, sau đó mới có thể phản công Quân Đoàn Phải Tiêu Vệ một cách thoải mái.”

Nhiệm vụ của ông là chặn đứng cây cầu Xianyang để cắt đứt con đường dẫn đến Trường An, chứ không phải tiêu diệt tất cả các lực lượng nổi dậy đi qua đó; vì vậy, ông sẽ chọn phương án gây ít thiệt hại nhất. So với sự dũng cảm của Quân Đoàn Phải Tiêu Vệ, lực lượng vũ binh tư nhân mà Quan Long các gia vội vàng tuyển mộ có vẻ hùng hổ, nhưng thực tế thì sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn kém hơn nhiều. Chỉ cần tiêu diệt được đội quân của Vũ Văn Sĩ Ký để Quân Đoàn Trái Vũ Vệ không phải lo lắng về các cuộc tấn công từ phía địch, sau đó mới có thể đối đầu trực tiếp với Quân Đoàn Phải Tiêu Vệ. Không cần phải chịu những tổn thất lớn để đánh bại Quân Đoàn Phải Tiêu Vệ, chỉ cần chặn họ lại ở cây cầu Xianyang là đã thắng lợi.

Mặc dù buộc phải tuyên thệ trung thành với Lý Thừa Càn và tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ chặn đứng cây cầu Xianyang, nhưng nếu bắt ông phải dốc hết sức lực để chiến đấu vì Lý Thừa Càn, ông sẽ không bao giờ làm điều đó…

“Được rồi!”

Niu Tiến Đạt cũng cho rằng đây chính là cơ hội tốt nhất, vì vậy ông ngay lập tức nhận lệnh, dẫn theo hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ lao vào đội quân vũ binh tư nhân của Vũ Văn Sĩ Ký đang

Tình hình trên chiến trường thay đổi trong chốc lát.

Lực lượng Tả Vũ Vệ được huấn luyện kỹ lưỡng, sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ, và khả năng thực hiện các mệnh lệnh cũng rất xuất sắc. Khi mệnh lệnh được ban bố, khoảng ba ngàn kỵ binh nhẹ lập tức rút lui khỏi chiến trường và tiến về phía bên trái, đúng lúc để chặn đứng đội quân tư nhân của Quan Lũng. Trong khi đó, Niu Tiến Đạt dẫn dắt hơn một ngàn lính tinh nhuệ để chặn đứng đà tiến của đội quân này, bao vây chúng từ hai phía trước sau.

Mặc dù rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía, Vũ Văn Sĩ Ký vẫn không hề hoảng loạn. Chỉ cần An Nguyên Thọ tấn công mạnh mẽ vào phòng tuyến của Tả Vũ Vệ, thì để đảm bảo phòng tuyến không bị xâm phạm, Trình Nhai Kim chắc chắn sẽ điều động toàn bộ lực lượng để chặn đứng họ, và áp lực đối với phía mình sẽ tự nhiên giảm bớt.

So với lực lượng Hữu Tiêu Vệ mạnh mẽ dưới sự chỉ huy của An Nguyên Thọ, Trình Nhai Kim không thể tập trung lực lượng vào phía mình… Dù sao thì mục đích của trận chiến này cũng không phải là để giết chóc lẫn nhau, mà là để tranh giành quyền kiểm soát con đường. Chỉ cần An Nguyên Thọ có thể phá vỡ hàng rào của Tả Vũ Vệ và tiến đến Trường An, thì Trình Nhai Kim coi như đã thua cuộc. Vì vậy, Trình Nhai Kim chắc chắn sẽ không cho phép phòng tuyến của mình bị xâm phạm.

Trọng tâm của trận chiến vẫn nằm ở việc chặn đứng Hữu Tiêu Vệ. Ngay cả khi hơn mười ngàn binh sĩ của mình có thể tìm đường vòng qua và đến Trường An, thì họ cũng chẳng thể làm gì được.

Do đó, Vũ Văn Sĩ Ký hoàn toàn không sợ hãi, bình tĩnh ra lệnh cho quân đội phải chú ý đến cả hai phía trước sau, thu hẹp đội hình. Việc có thể kéo chân lực lượng của Trình Nhai Kim đã là thành công rồi; họ cần phải phòng thủ chặt chẽ, không để Tả Vũ Vệ có cơ hội tấn công.

Trình Nhai Kim thực sự cảm thấy đau đầu. Đúng như suy nghĩ của Vũ Văn Sĩ Ký, ông ta không quan tâm đến việc An Nguyên Thọ sống hay chết, cũng không quan tâm đến việc có thể đánh bại Hữu Tiêu Vệ hay không. Nhiệm vụ của ông ta là chặn đứng con đường. Thay vì liều lĩnh mạo hiểm để đánh bại Hữu Tiêu Vệ với cái giá là những tổn thất lớn, thì tốt hơn hết là cứ yên ổn giữ vững vị trí tại cầu Xianyang.

Nhưng bây giờ, đội quân tư nhân của Quan Lũng đột nhiên đi vòng từ phía ngoài chiến trường và xâm nhập vào phía sau đội quân của họ; không thể không đối phó. Tuy nhiên, việc phải chia lực lượng để đối phó sẽ khiến cho lực lượng tại chiến trường chính bị suy yếu. Không chỉ là liệu có

Việc giữ gìn sức mạnh luôn là điều Trình Nhai Kim quan tâm nhất; nếu không, ông ấy cũng không thể tiến được đến bước này ngày hôm nay. Làm sao có thể chịu đựng những tổn thất lớn khi cuộc nổi dậy sắp kết thúc?

Ánh mắt ông ấy xuyên qua mưa gió để theo dõi tình hình trên chiến trường, trong lòng liên tục cân nhắc lợi ích và rủi ro, nhưng vẫn không thể quyết định được: liệu có nên để quân đội tư nhân của Guanlong xâm nhập và gây rối, sau đó tập trung lực lượng để đánh bại Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ, hay nên duy trì thế cân bằng hiện tại và điều động quân đội để tiêu diệt quân đội tư nhân của Guanlong?

Đang lưỡng lự không quyết định được thì đột nhiên, một sĩ quan từ chiến trường phi ngựa trở về và hét lớn: “Tướng quân, Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ đã rút lui!”

Trình Nhai Kim tròn mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Rút lui à?”

Tình hình hiện tại thật sự gây khó khăn cho Quân đoàn Tả Vũ Vệ; họ chỉ có thể tập trung vào một phía, rất bị động. Sự dũng cảm của An Nguyên Thọ và khả năng chiến đấu xuất sắc của Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ đã gây ra áp lực lớn đối với Trình Nhai Kim; nếu đối phương kiên trì chống đỡ, số tổn thất của Quân đoàn Tả Vũ Vệ chắc chắn sẽ rất lớn. Tuy nhiên, Trình Nhai Kim lại không muốn chịu đựng quá nhiều tổn thất.

Nhưng bây giờ, Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ lại rút lui...

Sĩ quan vội vàng trả lời: “Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ chỉ để lại khoảng hai nghìn binh sĩ để chiến đấu và rút lui; phần lớn lực lượng chính đã di chuyển về phía hậu phương, bên bờ sông Wei. Dù họ rút lui nhưng vẫn có trật tự, và không hề có dấu hiệu chuẩn bị phản công. Quân tiếp viện của họ thậm chí đã bắt đầu thu dọn thuyền bè và chuẩn bị cầu nổi, có khả năng họ định rút về phía bắc cây cầu Xianyang.”

Trình Nhai Kim suy nghĩ một hồi; ông không biết An Nguyên Thọ đang có ý định gì, nhưng tình hình hiện tại lại chính là điều ông mong đợi. Vì vậy, ông lập tức ra lệnh: “Yêu cầu năm nghìn binh sĩ chính của quân đội tiến theo Quân đoàn Hữu Tiêu Vệ, áp đặt sức ép lên họ bên bờ sông Wei, nhưng không được buộc họ phải rút lui quá xa, để họ còn đường thoát. Hãy xem liệu họ có thực sự định từ bỏ ý định xâm lược cây cầu Xianyang và tiến về Chang’an hay không... Phần còn lại của quân đội hãy di chuyển về phía bên trái, bao vây quân đội tư nhân của Guanlong. Hôm nay, ta nhất định phải bắt sống Vũ Văn Sĩ Ký, phải bắt được người sống!”

“Vâng!”

Sĩ quan nhận lệnh và lập tức đi truyền đạt.

Tình hình

Còn đội quân tư binh của Guanlong, đã xông thẳng vào phía sau quân đội Tả Vũ Vệ từ phía bên trái, thì không kịp rút lui. Ban đầu, họ chỉ bị cắt đứt ở hai phía, nhưng khi ngày càng nhiều binh sĩ Tả Vũ Vệ kéo đến, chẳng mấy chốc, hơn mười nghìn binh sĩ tư binh Guanlong đã bị bao vây hoàn toàn…

Nhận được tin tức rằng quân Đôi Hiếu Vệ Phải đã bắt đầu qua sông và rút lui về phía bờ bắc, Trình Nhai Kim thở dài một hơi thoải mái.

Nếu những gì ông ta suy đoán là đúng, thì An Nguyên Thọ hẳn đã hoảng sợ. Khi không thể phá vỡ hàng phòng thủ của Tả Vũ Vệ để tiến về Chang’an, tại sao lại cố chấp để các binh sĩ của mình hy sinh trên cầu Xianyang? Chỉ cần dẫn lực lượng chính của Đôi Hiếu Vệ trở về Tây Lương, dù sau này Lý Thừa Càn có muốn truy cứu trách nhiệm thì cũng khó có thể làm gì được; nếu không, điều đó rất dễ gây ra hỗn loạn trong toàn bộ Tây Lương. Nếu An Nguyên Thọ nổi dậy, các bộ lạc man rợ ở Tây Lương sẽ tận dụng cơ hội này để trỗi dậy, và điều đó có thể lan rộng khắp khu vực Tây Hà, gây ra hỗn loạn lớn.

Phải nói rằng, ý định của An Nguyên Thọ gần như trùng hợp hoàn toàn với Trình Nhai Kim. Trong tình huống không thể giành được thành tích lớn hơn, việc bảo toàn lực lượng là điều quan trọng nhất để duy trì sự an toàn cho bản thân…

Nhưng như vậy, cũng đồng nghĩa với việc Vũ Văn Sĩ Ký – người chỉ huy hơn mười nghìn binh sĩ tư binh Guanlong – đã “bán” họ cho Trình Nhai Kim. Trình Nhai Kim tự nhiên rất vui mừng vì điều này.

Việc giữ vững cầu Xianyang để chặn đường về Chang’an là nhiệm vụ cơ bản của mình, còn việc tiêu diệt đội quân tư binh Guanlong thì là một thành tựu lớn. Nếu có thể bắt sống được Vũ Văn Sĩ Ký, đó sẽ là một niềm vui bất ngờ.

Là một trong những kẻ chủ mưu hỗ trợ Vua Jin tiến hành cuộc nổi dậy, Vũ Văn Sĩ Ký đóng vai trò vô cùng quan trọng. Việc “đưa” con mồi lớn này cho Lý Thừa Càn không chỉ giúp ông ta xóa bỏ hết những sai lầm trước đây, mà còn giúp ông ta ghi được một công lao lớn. Dù không thể nhận được bất kỳ phần thưởng nào từ công lao này, nhưng ít nhất nó cũng giúp các tướng lĩnh dưới quyền ông ta có được điều kiện tốt hơn…

…Trong khi đó, trên chiến trường, giữa cơn mưa gió, Vũ Văn Sĩ Ký– người đang bị ngày càng nhiều binh sĩ Tả Vũ Vệ bao vây– lại cảm thấy lạnh run tận xương. Tại sao Tả Vũ Vệ lại không đi chống lại An Nguyên Thọ, mà lại điều động nhiều quân đến bao vây mình như vậy?

Chẳng lẽ Trình Nhai Kim thực sự không sợ rằng An Nguyên Thọ sẽ tận dụng cơ hội này để đột phá trận địa và tiến về phía Trường An sao?

Khi các tướng lĩnh dưới quyền ông vội vàng báo cáo rằng đội quân Hữu Tiêu Vệ đã rút lui về phía sau và đang qua sông để di chuyển về bờ bắc sông Ngòi, Vũ Văn Sĩ Ký mới như tỉnh ngộ từ một giấc mơ. Ông nhận ra rằng mình đã bị An Nguyên Thọ lừa gạt, được sử dụng như một “món quà” để đổi lấy việc đội quân Hữu Tiêu Vệ có thể rút lui an toàn…

“Trời ạ! Một người anh hùng như An Hưng Quý, làm sao lại có thể sinh ra một đứa con bất trung như vậy? Thật là đồ vô nhân đạo!”

Vũ Văn Sĩ Ký tức giận đến nỗi toàn thân run rẩy, la ó đầy căm ghét, ước gì có thể giết chết kẻ đó ngay lập tức.

Nhưng vào lúc này, An Nguyên Thọ đã dẫn quân rút đi, còn ông thì bị bao vây, không chỉ không thể thực hiện được ước mơ vượt qua Trường Tôn Vô Kị, mà còn có thể phải hy sinh cả di sản cuối cùng của Giao Long tại nơi này… Cảm giác bi thảm ập đến, ông rút Kiếm đeo bên hông ra và đặt nó lên cổ mình.