Phòng Tuấn đành bất lực mà nói: “Khi đến Giang Nam, các quan chức địa phương sẽ đón tiếp các ngài, vấn đề ăn ở sinh hoạt cũng sẽ được lo liệu đầy đủ thôi. Cần gì phải mang theo nhiều đồ đạc như vậy chứ? May mắn là lần này hải quân đã cung cấp rất nhiều tàu thuyền; nếu không thì chúng ta sẽ không chứa hết đâu.”

Ban đầu, chúng ta chỉ đi xuống phía nam để nhận những hàng hóa kinh doanh từ Vua Ngụy và Lý Thái. Nhưng vì sự cố liên quan đến Trường Tôn Hoàn, chúng ta buộc phải cẩn thận hơn, nên đã mang theo thêm một đội quân tinh nhuệ. Lý Thái cũng có lính canh riêng, cùng với bốn công chúa và những người hầu cận theo họ… Thêm vào đó là rất nhiều đồ dùng sinh hoạt hàng ngày… Thật là một đoàn người hùng vĩ.

Công chúa Jin Yang không mấy quan tâm đến điều này. Cô ta dùng đôi ngón tay mảnh mai chỉ vào những chiếc vali đang được mang xuống từ trên xe và nói: “Những thứ đó so với những đồ chúng ta thường xuyên sử dụng thì còn xa mới bằng được. Nếu đi đường bộ thì chắc chắn không cần mang nhiều đồ đạc như vậy đâu. Nhưng vì đi thuyền, việc mang theo càng nhiều càng tốt mà.”

Công chúa Cao Dương nắm lấy tay công chúa Jin Yang và đồng ý: “Ai lại bảo không phải vậy chứ? Em gái đừng để ý đến anh chàng khờ khạo kia; anh ta là người đàn ông mộc mạc, làm sao hiểu được suy nghĩ của chúng ta phụ nữ được?”

Phòng Tuấn thật sự không biết phải nói gì nữa… Phụ nữ quả thật luôn gây ra nhiều rắc rối.

Lúc này, Học Quân Mại cùng với binh sĩ hải quân bước xuống từ trên tàu, xếp thành hàng ngay ngắn trước mặt mọi người, rồi quỳ gối thi lễ theo nghi thức quân đội. Hàng chục người cùng lớn tiếng nói: “Chúng tôi xin chào Công Chúa Điện!”

Các công chúa vội vàng điều chỉnh tư thế, đáp lại lễ chào đó. Công chúa Changle, người lớn tuổi nhất, nói một giọng trong trẻo: “Các người đứng dậy đi!”

“Cảm ơn ngài!”

Sau khi cảm ơn xong, những người lính đứng dậy và quay sang Phòng Tuấn, một lần nữa thi lễ theo nghi thức quân đội, tiếng hô vang dội khắp nơi: “Chúng tôi xin chào Đại tướng!”

“Xin chào Đại tướng!”

Tiếng hô vang dội như tiếng sấm rền, khiến mọi người xung quanh đều nhìn nhau ngạc nhiên. Sự tôn kính và yêu mến thể hiện qua những tiếng hô ấy khiến không khí trở nên trang nghiêm và đặc biệt hơn rất nhiều so với lúc họ chào các công chúa trước đó.

Phòng Tuấn đứng im, khuôn mặt nghiêm túc, và nói lớn: “Đừng cần thi lễ nữa, mọi người đều đứng dậy đi!”

“Nào!”

Một tiếng đồng ý vang lên rõ ràng, sau đó tiếng va chạm của những chiếc áo giáp vang dội; hàng chục người đứng dậy, hai tay để sau lưng, chân hơi mở ra, ngực phình trước, ánh mắt sáng ngời, đợi lệnh của Phòng Tuấn.

Dù bây giờ Phòng Tuấn đã không còn giữ bất kỳ chức vụ nào trong Hải quân nữa, nhưng uy tín của ông trong đội quân bất khả chiến bại này vẫn không ai có thể sánh kịp. Vì vậy, ngay cả khi ông trở về kinh thành làm việc, mọi người trong Hải quân vẫn gọi ông là “Đại tướng”, và không ai có thể thay thế được ông.

Phòng Tuấn đứng giữa các binh sĩ, oai vệ và uy nghiêm, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt của họ, rồi nói lớn: “Lần này xuống phía nam, chúng ta phải đảm bảo an toàn cho Công Chúa Điện. Là những người lính, bảo vệ tổ quốc là bổn phận thiêng liêng của chúng ta; bảo vệ người thân còn là điều không thể từ chối! Công Chúa Điện là vật quý giá nhất; dù chúng ta phải hy sinh mạng sống, cũng không được để Công Chúa Điện bị tổn thương chút nào! Các ngươi hiểu chưa?”

Hàng chục binh sĩ đứng đó, dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn người xung quanh, không hề nhìn lệch, khuôn mặt kiên định, hét lên vang dội: “Vì bổn phận, chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống!”

“Vì bổn phận, chúng ta sẵn sàng hy sinh mạng sống!”

……

Tiếng hô vang lên, cùng với làn gió nhẹ, thể hiện rõ sự hùng mạnh của Đại Đường Hổ Binh. Trên bến cảng, ngoài tiếng hô của binh sĩ, không còn âm thanh nào khác; mọi người đều im lặng, dừng lại công việc của mình, đứng bên cạnh và cảm thán trước tinh thần kiên cường bất khuất ấy.

Mọi người dân Đại Đường đều tự hào về họ!

Các công chúa đứng bên cạnh, ánh mắt long lanh, lòng tràn đầy xúc động. Họ không hiểu về quân sự hay tâm lý con người, nhưng họ có thể nhận thấy sự ngưỡng mộ và tôn trọng sâu sắc mà những binh sĩ này dành cho Phòng Tuấn. Những tiếng hô vang dội ấy, dường như khiến họ hình dung lại cảnh Phòng Tuấn dẫn dắt hạm đội Hải quân đi chinh phục biển cả, đánh bại kẻ thù.

Phụ nữ vốn dĩ luôn ngưỡng mộ những kẻ mạnh mẽ; trước đây, khi Phòng Tuấn tự hào và uy phong trong Thành Trường An, anh ta đã được coi là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ, khiến mọi người phải ngưỡng mộ và kính trọng. Nhưng lúc này, khi anh ta đứng trước mặt các binh sĩ thuộc Hải quân, ánh mắt cuồng nhiệt và sự tôn kính của họ đã khiến họ thực sự cảm nhận được tầm vóc và khí chất của người đàn ông này.

Ngay cả Đỗ Hà – người từng ghen tị và ghét bỏ Phòng Tuấn – cũng không khỏi cảm thấy kính trọng trước anh ta. Dù mình có giàu có hơn Phòng Tuấn rất nhiều, dù sau này mình có thể giành được vị trí cao hơn anh ta, nhưng mình mãi mãi không thể sở hữu được khả năng thuyết phục những người dưới quyền mình sẵn lòng chiến đấu đến cùng…

Nhìn những binh sĩ Hải quân hùng mạnh trước mắt, Phòng Tuấn cảm thấy vui mừng vì Hải quân vẫn giữ được sức mạnh và tinh thần chiến đấu mạnh mẽ này, dù anh ta đã rời đi. Quả thật, Tô Định Phương là một vị tướng xuất chúng; chỉ với một đạo quân Hải quân dưới sự chỉ huy của ông ấy, họ đã trở nên càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

“Các bạn, hãy nhanh chóng chuẩn bị xong các thiết bị cần thiết, dọn dẹp sạch sẽ boong tàu và khoang tàu, rồi đưa những vật dụng mang theo xuống đáy tàu.”

“Vâng!”

Mọi binh sĩ nhận lệnh và lập tức bắt tay vào công việc. Họ nhanh chóng dựng xong các thiết bị cần thiết, dọn dẹp sạch sẽ khoang tàu, sau đó cùng với lực lượng vệ sĩ đi theo, họ tiến hành unloading những thùng hàng và gói đồ xuống tàu, và sắp xếp chúng một cách ngăn nắp.

Phòng Tuấn cùng với bốn nữ hoàng lên một con tàu chiến ở giữa. Đầu tiên, họ đi dạo quanh tầng dưới của tàu, sau đó leo lên tầng hai qua thang cáp.

Nữ hoàng Thành Dương đứng bên cửa sổ trên tầng hai, nhìn ra toàn bộ bến cảng. Các con người, xe ngựa và xe kiệu đều trải dài xa xôi dưới chân mình, những ngọn núi xanh um uất mênh mông, dòng sông cuồn cuộn chảy trôi… Cảnh tượng thật sự hùng vĩ và choáng ngợp.

Cô không khỏi thốt lên: “Thật không ngạc nhiên khi người ta nói rằng ý chí của đàn ông nên được thể hiện ở khắp nơi trên thế giới này. Chúng ta, bị giam cầm trong một góc nhỏ của kinh thành, luôn nghĩ mình có địa vị cao quý, nhưng lại không nhận ra rằng do tầm nhìn hạn hẹp, chúng ta không thể thấy được những cảnh đẹp hùng vĩ nhất của thế giới này. Nếu có thể dẫn một đội quân mạnh mẽ ra chiến trường, chiến đấu hết mình, dù phải đổ máu trên sa trường hay hy sinh mạng sống, thì c

Phòng Tuấn cùng với Đỗ Hà đều nghe thấy câu nói này; hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt kinh khủng của Đỗ Hà, anh ta liền ngợi khen: “Không ngờ công chúa Thành Dương lại yếu đuối như vậy, nhưng lại có tâm hồn lớn lao đến thế, thật sự giống hệt phong cách của Công chúa Bình Dương rồi, thần tôi rất ngưỡng mộ!”

Công chúa Thành Dương lập tức mỉm cười vui mừng, nhưng trong lời nói vẫn giữ thái độ kiêng đào: “Nàng chỉ là một con chim bị nhốt trong lồng, làm sao dám so sánh với những nữ anh hùng như Công chúa Bình Dương được? Đây quả là lời khen quá đáng.”

Công chúa Bình Dương là một người có công lao lớn cho triều đại Lý Đường. Khi Tiên đế Lý Duân bắt đầu cuộc chiến tại Jin Yang, Công chúa Bình Dương đã nhanh chóng tập hợp binh lính, gặp gỡ với Lý Nhị Bệ bên bờ sông Wei, sau đó tiến quân chiếm giữ Trường An, góp phần xây dựng nên căn cứ vững chắc nhất cho triều đại Lý Đường.

Sau đó, Lý Nhị Bệ dẫn quân đi chinh phục các vùng đất phía đông và phía tây, đánh bại Xue Ju và Vương Thế Chung, từ đó đặt nền móng cho sự thịnh vượng của Đại Đường. Nhưng đằng sau những thành tựu rực rỡ đó, chính là Công chúa Bình Dương – một người phụ nữ – đã dẫn dắt “quân đội nữ” canh giữ Vạn Lý Trường Thành, bảo vệ căn cứ chính của Lý Đường tại Sơn Tây, chống lại những cuộc tấn công của kẻ thù.

Từ đó, một trong những cửa ải trên Vạn Lý Trường Thành – “Vĩ Tạc Quan” – được gọi là “Nữ Tử Quan” vì Công chúa Bình Dương đã từng đóng quân tại đây…

Sau khi Công chúa Bình Dương qua đời, Cao Tổ Lý Duân vô cùng đau buồn và ra lệnh an táng cô theo nghi thức quân sự trang trọng: “Hai đội quân tiền phong và hậu phương, những người chơi trống, xe ngựa lớn, cờ hiệu, bốn mươi người mang kiếm, và binh sĩ mặc áo giáp hổ,” đồng thời theo quy định của luật phong thần, vì “đức độ cao và có công lao lớn nên được gọi là ‘Cháo’”, nên Công chúa Bình Dương được đặt danh hiệu “Cháo”.

Xuyên suốt lịch sử, chưa từng có nữ nhân nào được an táng theo nghi thức quân sự như vậy; trong hàng ngàn cuốn sách sử, chỉ có một người duy nhất được đưa tang bởi quân đội, tạo nên một danh tiếng bền vững qua thiên niên kỷ.

Công chúa Bình Dương không chỉ trở thành một huyền thoại của thế giới, mà còn được con cái của Lý Đường Hoàng Gia coi là hình mẫu để ngưỡng mộ. Ngay cả người kiêng đào và lạnh lùng như Công chúa Thành Dương cũng không khỏi cảm thấy tự hào.

Bên cạnh, Đỗ Hà nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp và vui mừng của công chúa mình, trong lòng cảm thấy u sầu tột độ. Kể từ khi họ gặp nhau và kết