Lý Trị Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng cậu ta lại có rất nhiều tài năng trong lĩnh vực chính trị. Chỉ từ những lời nghe được một cách gián tiếp, cậu ta đã nhận ra rằng Lý Nghĩa Phủ đang bị Trường Tôn Vô Kị và kẻ khác kết hợp lại để gây tổn thương cho anh ta. Trường Tôn Vô Kị coi Lý Nghĩa Phủ như kẻ thù, còn Phòng Tuấn thì không ngần ngại sử dụng anh ta như một con dê thế mạng. Có thể thấy, miễn là hai người này vẫn còn giữ quyền lực, thì Lý Nghĩa Phủ sẽ không bao giờ có cơ hội leo lên cao.

Trường Tôn Vô Kị thì cũng đành, dù sao ông ấy cũng đã già rồi; nhưng Phòng Tuấn với tuổi tác và quyền lực của mình… gần như đã đảm bảo rằng tương lai của Lý Nghĩa Phủ sẽ rất u ám.

Nhưng Trường Tôn Vô Kị lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Mọi người đều biết rằng Lý Nghĩa Phủ là đệ tử của Phòng Tuấn. Việc anh ta thay đổi lập trường chắc chắn sẽ bị giới chức coi thường, và cả ngài vốn đã thu nhận anh ta cũng sẽ không nhận được danh tiếng tốt đẹp gì. Điều quan trọng hơn là, bề ngoài Lý Nghĩa Phủ tỏ ra hiền lành, lịch sự, luôn nói chuyện một cách ân cần và khiêm tốn; nhưng theo quan điểm của tôi, bên trong anh ta lại đầy lòng ghen tị và hung ác. Hiện tại, vì vị trí của mình không cao, nên anh ta mới giữ thái độ kín đáo; nhưng một khi nắm được quyền lực, chắc chắn anh ta sẽ trở nên khó kiểm soát. Hơn nữa, người này luôn giấu dao sau nụ cười, hoàn toàn không phải là người tốt; ngài không nên yêu thích anh ta chỉ vì tài năng của anh ta, mà thực sự nên giữ khoảng cách với anh ta, tránh dính líu vào những rắc rối không đáng có.”

Nghỉ một lát, Trường Tôn Vô Kị tiếp tục nói: “Dù Phòng Tuấn có hành xử ngạo mạn và tự do tùy ý, nhưng ông ta cũng rất biết cách nhận định con người; những người mà ông ta bổ nhiệm đều có tài năng xuất chúng và đạo đức tốt, và sau này tất cả họ đều có thể trở thành những người có vai trò quan trọng. Lần này, dù biết rằng mình sẽ bị tôi phản đối, nhưng Phòng Tuấn vẫn tiếp tục đề cử Lý Nghĩa Phủ, rõ ràng là muốn dùng tôi như công cụ để đè bẹp Lý Nghĩa Phủ.”

Lý Trị không hiểu: “Nếu chú đã nhìn thấu ý đồ của Phòng Tuấn, tại sao lại phải hợp tác với hành động của ông ta?”

Trường Tôn Vô Kị vuốt râu và nói một cách bình thản: “Vẫn là câu đó… Bởi vì mọi người đều biết rằng Lý Nghĩa Phủ là đệ tử của Phòng Tuấn Chí; việc Lý Nghĩa Phủ bị đè bẹp chứng tỏ rằng Phòng Tuấn đang suy yếu, và điều này sẽ khiến những người

“Chỉ là một Lý Nghĩa Phủ thôi mà, có đáng kể gì chứ? Điều Trường Tôn Vô Kị cần chính là thế lực và uy tín này; đừng nói những điều vô ích với ta nữa. Dù biết rằng ngươi muốn sử dụng ta để áp đảo Lý Nghĩa Phủ, ta cũng sẽ giúp ngươi thực hiện ý định đó… Bởi vì miễn là người của ngươi, ta sẽ luôn ủng hộ họ!”

Uy tín và thế lực là thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng lại tồn tại một cách rõ ràng. Chúng không chỉ có thể cảm nhận được mà còn có thể ảnh hưởng một cách tiêu cực hoặc tích cực đến sự phát triển của các sự việc… Thật là huyền bí và khó hiểu.

Lý Trị dù có tài năng đến đâu, nhưng vẫn còn quá trẻ và chưa trải qua nhiều điều. Lúc này, cậu ấy chỉ cảm thấy mơ hồ và không hiểu rõ lắm. Thấy vẻ mặt bối rối của cậu ấy, Trường Tôn Vô Kị không tiếp tục giải thích nữa, mà chuyển sang nói về chuyện khác: “Ngày mai sẽ có buổi họp lớn tại cung đình; tất cả các quan lại văn võ đều sẽ có mặt, và Hoàng tử cùng các vương gia khác cũng sẽ được Ngài cho phép tham gia vào công việc chính trị. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để Hoàng tử thể hiện bản thân.”

Lý Trị gật đầu và nói: “Ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Ta đã quan tâm đến các vấn đề trong triều từ lâu, và khi Cha hỏi, ta chắc chắn sẽ trả lời một cách trôi chảy.”

Nếu có thể thể hiện được tài năng quản lý đất nước tốt hơn cả Hoàng tử trước mặt Cha, chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Ngài. Mặc dù không thể ngay lập tức khiến Ngài sinh ra tình cảm ưu ái đặc biệt, nhưng dần dần, những điều này sẽ tạo thành một lợi thế lớn.

Nhưng ai ngờ, khi nghe những lời này, Trường Tôn Vô Kị liên tục lắc đầu và nói: “Không không không, Hoàng tử đã hiểu sai ý của lão thần rồi. Lão thần muốn Hoàng tử thể hiện bản thân một cách tốt, nhưng không phải để nổi bật quá mức và áp đảo Hoàng tử…”

Lý Trị càng thêm bối rối: “Chú tôi thực sự muốn nói điều gì vậy?”

Trường Tôn Vô Kị suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói tiếp: “Ngày xưa, khi Biến cố ở Vũ Môn còn sống, cho đến ngày nay vẫn có người chỉ trích Ngài là người tàn nhẫn, không thể dung thứ cho anh em… Nhưng ai biết được lúc đó tình hình đã nguy hiểm đến mức nào? Ngài phải hành động như vậy vì không còn lựa chọn nào khác! Dù có phần tàn nhẫn, nhưng trong tình huống đó, chỉ có hai khả năng: hoặc ngươi chết, hoặc ta chết… Làm sao có thể khác được? Vì vậy, sự việc đó đã để lại một vết sẹo sâu sắc trong lòng Ngài… Ngài cực kỳ ghét bỏ nh

Lý Trị bỗng giật mình, nhìn Trường Tôn Vô Kị với vẻ kinh ngạc và thán phục: “Chú tôi quả là như Zhuge Liang tái sinh, như Zhang Liang sống lại!” Làm sao có ai trên đời này có thể điều khiển tâm lý con người một cách xuất sắc đến thế? Chiêu “dùng sự rút lui để tiến lên” này quả thực đã nắm bắt được tâm lý của Hoàng thượng một cách chính xác; với sự hỗ trợ mạnh mẽ của Trường Tôn Vô Kị, mọi việc chắc chắn sẽ thành công!

Tuy nhiên, Trường Tôn Vô Kị không hề tỏ ra tự hào, mà ngược lại, ông ta nói một cách nghiêm túc: “Hãy chú ý đặc biệt đến Phòng Tuấn – kẻ đó là một người ủng hộ Thái tử một cách kiên định. Nếu Thái tử mắc sai lầm, Phòng Tuấn chắc chắn sẽ cố gắng sửa chữa. Nếu hoàng tử có thể tìm ra những sai sót của họ và chỉ ra chúng, điều đó sẽ tạo ấn tượng tốt trước mặt Hoàng thượng.”

Khác với Thái tử, nếu Thái tử mắc sai lầm, bạn cần phải bảo vệ họ một cách hết mình để thể hiện tình anh em thân thiết; nhưng nếu Phòng Tuấn mắc sai lầm, bạn cần phải tận dụng cơ hội đó để chỉ ra những sai sót của họ, và thậm chí có thể dùng điều đó để chỉ trích Thái tử. Điều này sẽ giúp bạn nổi bật hơn nhiều so với việc đơn thuần áp đặt ý muốn của mình lên Thái tử.

Lý Trị cảm thấy rất hứng thú. Mặc dù ông ta đã có đủ điều kiện tham gia vào việc quản lý triều chính, nhưng gần đây chưa có điều gì quan trọng xảy ra. Ngay cả những chiến dịch lớn như cuộc chinh phục phía đông cũng đã được Hoàng thượng và các tướng lĩnh lãnh đạo một cách suôn sẻ. Những việc lớn như việc thành lập Cơ quan Quân vụ thì không phải lúc nào cũng xảy ra.

Có thể đứng trên đài triều và lãnh đạo mọi việc, điều này khiến cho Kinh Vương Điện – người trẻ tuổi này – cảm thấy đầy khao khát và mong đợi. Đó mới chính là điều mà một người đàn ông thực sự nên làm…

Thật đáng tiếc cho Lý Nghĩa Phủ… Người này thông minh, nhanh trí và có tài năng vượt trội; những bài viết do ông ấy viết ra đều rất xuất sắc, ít ai có thể sánh kịp. Tuy nhiên, ông ấy lại bị Trường Tôn Vô Kị kìm hãm và bị Phòng Tuấn nghi ngờ, khiến cho tương lai của mình trở nên u ám. Muốn thoát khỏi sự áp đặt của hai người này thật sự là điều rất khó khăn.

Ôi! Đó là số phận… Chính vì Lý Nghĩa Phủ ban đầu đã chủ động đứng về phía mình, nên bây giờ Phía trước mới rơi vào tình thế khó khăn này. Vậy thì có thể trách ai đây?

*****

Vườn Hoa Phù Dung.

Công chúa Chân Đức nhìn ngắm bộ trang phục cưới đặt trên giường; những họa tiết vàng óng ánh, những viên ngọc được khảm lên trên, những đám mây may bằng chỉ vàng tạo nên không khí vui vẻ… Nhưng trong lòng cô lại chẳng cảm thấy chút niềm vui nào khi đám cưới sắp đến gần.

Thực ra, cô không hề có ý kiến xấu về Phòng Tuấn – một chàng trai trẻ tuổi oai phong, tài hoa, có địa vị cao, chắc hẳn là ước mơ của biết bao thiếu nữ. Tất cả các cô gái độc thân trong Thành Trường An này, nếu được chọn để trở thành phi tần của Phòng Tuấn, số lượng họ sẽ rất nhiều.

Dù ban đầu, những hành động của anh ta ở Silla có phần quá tàn nhẫn, nhưng đó chỉ là sự đối đầu giữa các quốc gia mà thôi; không thể trách móc được. Ít nhất sau khi đến Trường An, người chồng tương lai của cô vẫn luôn quan tâm và chu đáo đối với họ.

Nhưng cảm giác bị ép buộc này thực sự khiến Công chúa Chân Đức cảm thấy ghê tởm. Không ai bắt cô phải kết hôn với Phòng Tuấn, nhưng tình hình hiện tại là nếu không làm vậy, cô sẽ bị một đám người hung dữ tấn công và nuốt chửng…

Nữ hoàng Thiện Đức Kim Thắng Mạn nhìn thấy vẻ mặt thay đổi liên tục trên khuôn mặt xinh đẹp của em gái mình, bèn tiến lại gần và nói nhỏ: “Bây giờ chúng ta đang phụ thuộc vào người khác; việc kết hôn của em không chỉ liên quan đến hạnh phúc cuộc đời em, mà còn quan trọng đối với sự bình yên của toàn bộ dòng họ Kim thị. Em phải nhớ rằng không được tự ý đưa ra quyết định.”

Em gái cô có tính cách mạnh mẽ và luôn quyết đoán; nếu em không chịu kết hôn với Phòng Tuấn với tư cách là phi tần, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

“Ừm…”

Công chúa Chân Đức đáp lại một cách u ám, ngẩng đầu lên; hàng mi dài và cong vút lay động nhẹ, đôi mắt long lanh. Cô hít một hơi thật sâu và nói: “Chị yên tâm đi, em biết mình phải làm gì.”

“Ôi…”

Kim Thắng Mạn cũng cảm thấy đau lòng; từ nhỏ đến lớn, cô đã luôn chiều chuộng em gái mình như một người con gái bình thường. Bây giờ, em lại phải kết hôn trong tình huống như thế này… Ai có thể ngờ được rằng người thừa kế của Vua Silla lại phải rơi vào tình cảnh này?

Tuy nhiên, nói cho cùng, cuộc hôn nhân này dù có vẻ bị ép buộc, nhưng Phòng Tuấn thực sự là một người tốt…

Không biết vì sao, khuôn mặt trắng muốt thanh tú của Kim Thắng Mạn bỗng nhiên đỏ bừng lên; cô nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, nói ra thì Phòng Tuấn cũng là một người tốt… Anh ta tài hoa, có địa vị cao, oai phong và mạnh mẽ… N