Phòng Tuấn không khỏi lo lắng sâu sắc.

Ngoài việc bản thân ông ta đang giữ chức vụ Thượng thư Bộ Quân, các vấn đề liên quan đến chiến sự tại Tây Vực tự nhiên thuộc phạm vi trách nhiệm của ông, thì những người mới được bổ nhiệm như An Tây Đô Hộ – Vương gia huyện Hà Gián, Lý Hiếu Cung, Tư Mã Tiết Nhân Quý… và cả Cao Thực Hiện – người mà họ đã từng gặp gỡ trong hoàn cảnh khó khăn – hiện tất cả đều đang ở Tây Vực.

Vận mệnh cá nhân đã không còn là điều mà Phòng Tuấn cần phải quan tâm hàng đầu nữa. Ông biết rõ hơn ai hết rằng người Ả Rập thật sự hung ác đến mức nào. Trong thời đại này, những chiến binh Ả Rập, được trang bị vũ khí vì niềm tin tôn giáo, sẵn sàng xâm lược để chinh phục đất đai và truyền bá tín ngưỡng của mình. Họ không hề bị ràng buộc bởi luật pháp hay đạo đức; họ hoành hành như những con châu chấu, không phân biệt giữa binh lính và dân thường; việc giết chóc tràn lan trở thành chuyện bình thường, còn việc tàn sát cả thành phố trên những ngon đồi thì lại càng phổ biến hơn.

Nếu chiến sự thất bại, tất cả những Đường quân đó đều có thể bị giết chóc…

Tuy nhiên, ngay cả khi bây giờ Phòng Tuấn muốn hỗ trợ Tây Vực, ông cũng không thể làm gì được. Lực lượng quân sự của Toàn bộ đế quốc đều đang được tập trung ở phía Đông; mọi sự chú ý đều hướng về Cao Cử Ly; làm sao có thể dành lực lượng đi hỗ trợ Tây Vực được?

Nếu phải đi đến Tây Vực, quá trình đi và về ít nhất cũng mất một năm; nếu tình hình chiến sự không thuận lợi, thậm chí có thể mất hai ba năm. Khi đó, toàn bộ lực lượng chủ lực của Toàn quốc đều đang ở Liêu Đông; nếu lại điều động một số quân đội từ Quan Trung để hỗ trợ Tây Vực, chắc chắn sẽ khiến cho khu vực kinh đô trở nên yếu thế trong việc phòng thủ.

Hiện tại, với sự hiện diện của Lý Nhị Bệ ở đó, vẫn chưa có nguy cơ nào xảy ra bạo loạn; nhưng vào mùa xuân năm sau, Lý Nhị Bệ sẽ dẫn đầu một số quân đội đi chinh phục Cao Cử Ly. Chắc chắn sẽ có người được cử làm người giám hộ Thái tử; đến lúc đó…

Nếu có ai đó nảy sinh ý đồ bất chính, dám mạo hiểm tiến hành cuộc biểu tình quân sự, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Vì vậy, dù lo lắng đến đâu, hiện tại An Tây Đô Hộ chỉ có thể dựa vào sức mình để đối đầu với quân đội Ả Rập. Dù không thể giành được chiến thắng hoàn toàn, nhưng cũng cần phải bảo toàn lực lượng; ngay cả khi mất một số thành phố và đất đai, cũng không sao cả; miễn là cuộc chiến ở phía Đông thành công, khi hàng trăm n

Phòng Tuấn thật không tin nổi rằng những người Ả Rập vốn sống bằng cách canh tác truyền thống lại có thể đánh bại được đội quân vũ trang hùng mạnh của Đại Đường – với những chiếc kiếm lớn và binh sĩ sử dụng súng hỏa! Điều đáng lo ngại hơn là họ quá tham lam, lạc quan một cách mù quáng về tình hình; chỉ cần xảy ra một sai lầm nhỏ, thì thất bại chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi…

Lý Thái thở dài và nói: “Ai có thể ngờ được rằng các tướng lĩnh Anh Quốc đã quét qua tất cả các quốc gia ở Tây Vực, khiến tất cả những dân tộc man rợ đều phải khuất phục… Chỉ trong chốc lát, tình hình đã trở nên tồi tệ đến thế này.”

Phòng Tuấn tiếp tục: “Không chỉ vậy, dù quân đội Ả Rập tấn công mạnh mẽ, nhưng ít nhất An Tây Đô Hộ triều đình cũng đối mặt trực tiếp với kẻ thù; dù có thua trận, cũng không đến nỗi tan vỡ hoàn toàn. Họ có thể rút về Cao Xương, chặn đứng Con đường Tơ Lụa, và tiến hành một cuộc chiến kéo dài với người Ả Rập. Khi đội quân từ phía đông trở về, họ có thể điều động lực lượng lớn để hỗ trợ và quyết định chiến thắng cuối cùng. Điều đáng sợ nhất chính là Tây Tạng; nếu họ từ cao nguyên xuống và xâm nhập thẳng vào lòng Tây Vực, thì An Tây Đô Hộ triều đình sẽ bị bao vây từ hai phía, và chỉ cần một sai lầm nhỏ, toàn quân có thể bị tiêu diệt.”

“Không thể nào…”

Lý Thái mặt tái nhợt, tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng trong lòng anh ta biết rằng điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Trong hai năm gần đây, kể từ khi yêu cầu kết hôn bị từ chối, Tây Tạng đã trở nên yên ổn, khiến Lý Thái một thời gian quên mất đi sự đe dọa từ họ. Nhưng ai cũng biết đến tham vọng hung ác của Tây Tạng; nếu không phải vì kế hoạch “Rượu Ngô” của Phòng Tuấn đã khiến các quý tộc Tây Tạng sa vào vòng xoáy kiếm tiền, bận rộn sản xuất rượu từ ngô để thu lợi nhuận, thì có lẽ quân đội Tây Tạng đã sớm tấn công các thành phố của Đại Đường rồi.

Hai quốc gia này đã và đang trong tình trạng chiến tranh ác liệt.

Phòng Tuấn vuốt má, buồn bã nói: “Chưa kể đến việc liệu Tây Tạng hiện nay có đủ sức mạnh để chiến đấu với Đại Đường hay không, nhưng vị Zanpu của họ rất có tầm nhìn xa trông rộng; chỉ cần họ cử một đội quân mạnh mẽ vào dãy núi Cung Lĩnh, đe dọa các quốc gia ở Tây Vực, thì An Tây Đô Hộ triều đình làm sao dám phớt lờ? Để tránh tình huống bị bao vây từ hai phía, dù Tây Tạng đưa ra yêu cầu gì, Đại Đường cũng chỉ có thể đồng ý; nếu không, Tây Tạng

Lý Thái im lặng không nói gì.

Mặc dù hiện tại ông ta tập trung hoàn toàn vào sự phát triển văn hóa của đế quốc, nhưng ông cũng sở hữu một tầm nhìn xa trông rộng đặc biệt về chính trị, và ngay lập tức nhận ra được những nguy cơ tiềm ẩn sau khi Tây Vực bị mất đi.

Dù lợi ích từ thương mại biển ngày nay đã vượt qua cả giá trị mà Con đường Tơ Lụa mang lại, nhưng Đại Đường vẫn cần phải dựa vào Con đường Tơ Lụa để thu hút và ép buộc các quốc gia Tây Vực phục tùng sự cai trị của mình. Nếu Con đường Tơ Lụa bị cắt đứt hay thậm chí bị bỏ rơi, Đại Đường sẽ phải đối mặt với cuộc chiến sinh tử với các quốc gia Tây Vực.

Hơn nữa, nếu không còn nguồn cung từ Con đường Tơ Lụa, vị trí của Quan Trung trong đế quốc sẽ nhanh chóng bị Giang Nam vượt qua. Để tránh tình trạng yếu thế bị áp đảo, chỉ có thể từ bỏ Trường An và chuyển đô đến Giang Nam.

Việc từ bỏ khu vực Lý Đường Hoàng Gia – nơi có truyền thống sâu đậm nhất của đế quốc – và chuyển đến vùng đất mà Giang Nam sĩ tộc đã kiểm soát hàng trăm năm, chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn trong tình hình chính trị của đế quốc. Nếu không cẩn thận, sự sụp đổ của đế quốc cũng là điều có thể xảy ra…

Phòng Tuấn nằm nửa người trên giường, suy nghĩ sâu sắc về tình hình hiện tại. Sau một lúc, ông bỗng nhiên hét lớn về phía cửa: “Gọi Vệ Ưng vào đây!”

“Vâng!”

Người hầu canh cửa lập tức tuân lệnh đi gọi Vệ Ưng.

Lý Thái hỏi: “Tại sao lại gọi Vệ Ưng đến đây?”

Ông ta biết rõ Vệ Ưng là người chỉ huy đội quân cá nhân của Phòng Tuấn– người thông minh, mạnh mẽ và trung thành tuyệt đối. Nhưng ông không hiểu tại sao lại gọi Vệ Ưng vào lúc này.

Phòng Tuấn giải thích: “Nếu như chúng ta đoán đúng, thì Tây Tạng chắc chắn đã tận dụng cơ hội này để xuất quân vào khu vực Côn Lĩnh và đe dọa các quốc gia Tây Vực. Khả năng họ dám đối đầu trực tiếp với Đại Đường là khá thấp; bởi vì lượng lương thực dự trữ trong nước Tây Tạng đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi rượu cao lương, và họ khó có thể duy trì một cuộc chiến lớn. Mục đích thực sự của họ có lẽ là lợi dụng tình hình hỗn loạn này để ép buộc Đại Đường chấp nhận những điều kiện mà bình thường họ sẽ không bao giờ đồng ý, chẳng hạn như việc kết hôn chính thức…”

Lý Thái vỗ mạnh vào đùi, tức giận nói: “Chết tiệt!

Vua này từ đầu đã biết rằng cái gọi là Tạp-pa kia chẳng phải người tốt đâu. Hai lần cầu hôn trước đều thất bại, lần này chắc chắn hắn ta sẽ lại dùng những mánh khóe cũ! Hắn ta còn không tự suy nghĩ xem liệu mình có xứng đáng với con gái của chúng ta – Lý Đường Hoàng Gia hay không? Chưa kể đến việc hắn ta còn thèm muốn những cuốn sách về y học, toán học, thiên văn học, kiến trúc… của chúng ta nữa; điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được!

Trước đây, Lý Thái đã từng bày tỏ sự không đồng ý với việc kết hôn với Tây Tạng. Theo ông ấy, con gái quý giá của Lý Đường Hoàng Gia làm sao có thể xuống khu vực khắc nghiệt như Tây Tạng để phục vụ cho một kẻ man rợ như Tạp-pa kia?

Nhiều hơn nữa, đó là vì ông ấy không thể chấp nhận việc mất mặt.

Tuy nhiên, kể từ khi ông ấy thành lập và điều hành “Hội Phục hưng Văn hóa Đại Đường”, ông ấy mới càng nhận ra tầm quan trọng của văn hóa và kiến thức đối với một quốc gia, một dân tộc.

Các triều đại người Hán liên tục thay đổi, nhưng ngay cả trong những năm cuối cùng của một triều đại, khi đất nước rơi vào hỗn loạn và người dân sống trong cảnh khổ sở, chỉ cần một triều đại mới ra đời, chính trị ổn định và quản lý công việc minh bạch, sau vài năm, các triều đại người Hán lại trở nên giàu mạnh, quân đội mạnh mẽ, uy danh lan truyền khắp nơi.

Điều này không chỉ nhờ vào bản chất chăm chỉ của người Hán từ xưa đến nay, mà còn bởi vì họ nắm giữ những kiến thức tiên tiến nhất thế giới về nông nghiệp, y học, toán học, kiến trúc… Những kiến thức này giúp người Hán có thể xây dựng lại nhà cửa trên những vùng đất hoang vu, và cuộc sống của họ cũng trở nên thịnh vượng hơn so với trước đây.

Ngược lại, các dân tộc man rợ thì khác. Họ sống tự do ở biên giới, đối mặt với môi trường tự nhiên khắc nghiệt; nếu muốn trỗi dậy, họ cần phải tích lũy nỗ lực của nhiều thế hệ, thậm chí hàng chục thế hệ. Nhưng một khi thất bại, họ sẽ rơi vào tình trạng suy tàn trong hàng chục, thậm chí hàng trăm năm.

Nếu Tây Tạng học được những kiến thức của người Hán, và kết hợp với bản chất hung hãn, dũng cảm của họ, chẳng phải họ sẽ trở thành kẻ thù lớn của người Hán sao?

Vì vậy, Vua Ngụy và Lý Thái là những người thuộc phe “khắc nghiệt” nhất trong Ngày nay. Nếu các dân tộc man rợ không chịu phục tùng, thì họ sẽ chiến đấu cho đến khi họ phải chịu thừa nhận sự thật. Ngay cả khi lúc đầu không thể thắng, họ cũng sẽ kiên nhẫn chuẩn bị lực lượng, tích lũy năng lượng