Hứa Kính Tông Có lẽ cũng không ngờ rằng hôm nay Trần Tuý Liang lại dám mạnh miệng đến thế, dám nói những lời đó trước mặt Phòng Tuấn. Anh ta luôn chú ý đến biểu hiện của Phòng Tuấn; khi thấy vẻ mặt u ám của ông ta, anh ta lập tức hoảng sợ và vội vàng bào chữa: “Tôi chưa bao giờ nói những lời đó, càng không có ý định như vậy. Lão già kia, sao ngươi lại dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử chứ? Thật là không biết xấu hổ!”

Trần Tuý Liang không hề nao núng, cười lạnh và nói: “Một người đàn ông đích thực không thể nuốt lại những lời đã nói ra. Dù ngươi có cố gắng chối cãi đến mấy, nhưng sự thật vẫn là như vậy – cả ngươi, tôi, và trời đất đều biết điều đó. Làm sao ngươi có thể phủ nhận được?”

“Đồ khốn nạn!”

Hứa Kính Tông tức giận đến mức nổi giận: “Lão già kia, dám vu khống người khác như vậy sao? Hôm nay tôi nhất định phải trừng phạt ngươi!”

Trần Tuý Liang hôm nay cũng rất kiên định; anh ta vung tay đập mạnh xuống bàn và nói: “Ngươi coi thường Phòng Nhị kia, nhưng lại phải cúi đầu trước sức mạnh của hắn; vậy tại sao ngươi lại dám bôi nhọ danh tiếng của hắn trước mặt tôi? Tôi không thể chấp nhận việc ngươi, một kẻ xảo quyệt, luôn có hai mặt trước mặt mọi người và sau lưng họ… Thật là ghê tởm!”

“Khốn nạn! Lão già này dám nhổ nước bọt vào mặt tôi à?”

“Nhổ nước bọt vào mặt ngươi thì sao? Ngươi là kẻ không có chí khí, chỉ biết nịnh hót người khác… Thật là đáng ghét!”

……

Trong hành lang lớn của viện học, các thư ký đều dừng lại, ngạc nhiên nhìn hai người đang đấu khẩu nhau như hai con gà chiến, nhổ nước bọt vào mặt đối phương, mặt đỏ bừng, trông có vẻ như sắp xảy ra ẩu đả. Một số người liền vội vàng tiến lên, muốn can ngăn họ.

Nhưng Phòng Tuấn chỉ vẫy tay và nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta không liên quan đến chuyện này; ai muốn làm gì thì cứ làm đi. À, ai đó mang cho ta một ly Cốc trà nữa đi… Ly này hơi ấm rồi.”

“…Đây!”

Các thư ký hơi ngạc nhiên, nhưng uy tín của Phòng Tuấn không phải là điều có thể nói suông; tất cả mọi người trong viện học đều tôn trọng và e ngại ông ta. Chỉ riêng việc ông ta có thể khiến những kẻ phóng đãng trong Thành Trường An phải tuân theo lệnh của mình, điều đó đã khiến mọi người phải ngưỡng mộ ông ta.

Vì vậy, dù trong lòng tò mò đến mấy, họ cũng không dám vi phạm lệnh của ông ấy, vội vàng thực hiện nhiệm vụ của mình. Có người chạy lại pha cho Phòng Tuấn một tách trà mới, rồi nhanh chóng rời đi.

Phòng Tuấn cầm tách trà, nhấp một ngụm nhẹ, sau đó điều chỉnh tư thế ngồi và quan sát hai ông già đang đánh nhau với vẻ thích thú.

“Hãy tiếp tục màn trình diễn của các ngài đi!”

Thế nhưng, thái độ xem kịch của ông ấy khiến hai ông già cảm thấy bối rối…

Hai người đều đã cao tuổi, có con cháu đông đảo; liệu có thể đánh nhau như những tên du thủ lang thang ở chợ không? Thật là xấu hổ… Lúc nãy họ còn giận dữ đến mức muốn chém đôi đối thủ, nhưng nếu bây giờ lại im lặng như vậy, chắc chắn mọi người trong học viện sẽ cười nhạo họ.

Trong chốc lát, hai người nhìn nhau, đều thấy sự ngượng ngùng và hối tiếc trong ánh mắt đối phương.

Quá hấp tấp rồi…

Cuối cùng, vẫn là Hứa Kính Tông gan dạ hơn, ông ta nói: “Những kẻ già khốn nạn đó nói bậy! Ta không muốn liên quan đến chúng, nhưng chuyện hôm nay không thể để qua đâu được, đợi đấy!”

Nói xong, ông ta vung tay áo và bỏ đi.

Trần Tuý Liang cũng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ta không muốn phiền phức với loại người gian xảo như ngươi!”

Nói xong, ông ta cũng rời đi.

Phòng Tuấn ngạc nhiên: Hai kẻ già khốn nạn này đã xong chuyện à?

Chưa thấy máu chảy ra đâu…

Khi thấy Hứa Kính Tông đã đến cửa ra vào, và vừa bước ra ngoài, Phòng Tuấn gọi lại từ phía sau: “Ông Hứa Chủ Bút định đi đâu vậy?”

Hứa Kính Tông trả lời: “Không muốn liên quan đến những kẻ già khốn nạn đó!”

Nói xong, ông ta bước ra ngoài.

Phòng Tuấn liền nói một cách u ám: “Tôi vẫn định trả lại số tiền mà ông Hứa Chủ Bút đã trả trước cho ông, nếu vậy… thì ngày mai hãy nói lại.”

Hứa Kính Tông bỗng nhiên đứng yên.

Sao không nói sớm hơn chứ?

Nhưng lúc này, tất cả các thư ký trong học viện đều đang nhìn mình… Mình vừa nói ra những lời rất oai phong; liệu có nên quay lại bây giờ không?

Một trăm quan tiền quả thật rất quan trọng, nhưng nếu không quay lại thì mình sẽ không yên tâm được… Nhưng danh dự cũng rất quan trọng!

Mặc dù bản thân mình có thể vứt bỏ mặt mũi trước mặt Phòng Tuấn, nhưng nếu các thư ký dưới quyền mình đánh giá mình là người “kiếm tiền mà không biết xấu hổ”, thì sau này ông sẽ không thể tiếp tục hoạt động tại viện học được nữa. Nhưng một trăm quan thật sự là số tiền lớn; nếu bỏ lỡ cơ hội này hôm nay, chẳng biết lần sau cái “gậy đập đó” sẽ xuất hiện vào lúc nào nữa…

Ông đang do dự, không biết nên chọn lựa thế nào, thì đúng lúc đó Trần Tuý Liang cũng bước ra khỏi cửa, cười lạnh và nói: “Tham lam, keo kiệt, đạo đức hèn mọn… Người như thế này lại có thể làm việc tại viện học, thật là đáng cười!”

Ông ngẩng đầu đi qua Hứa Kính Tông.

Hứa Kính Tông lập tức tức giận: “Tôi chỉ không muốn liên quan đến người như anh thôi. Bây giờ anh đã đi rồi, thì tôi sẽ phải lo liệu công việc của viện học cho chu đáo!”

Nói xong, ông quay người trở lại…

Các thư ký trong đại sảnh đều cảm thấy bối rối.

Người này… thực sự khó mà miêu tả được.

Hứa Kính Tông đã tìm được cách thoát khỏi tình huống này; dù mọi người nghĩ gì đi nữa, khi đi đến chỗ Phòng Tuấn, ông vẫn tự tin nói: “Loại người xảo quyệt như thế này, thực sự không xứng đáng được gọi là giám đốc viện học. Chắc chắn họ đã dùng lời nói dối để lừa gạt Hoàng đế. Sau này tôi sẽ soạn một bản tường trình để cáo buộc kẻ không biết xấu hổ này!”

Các thư ký im lặng không nói gì; thôi thì, người ta dày mặt như vậy, muốn nói gì thì nói thôi…

Phòng Tuấn cũng có vẻ ngạc nhiên; người này thật là kỳ lạ… Sao lại quay trở lại ngay vậy?

Hứa Kính Tông ngồi xuống bên cạnh Phòng Tuấn và cười nói: “À, lúc nãy Tiểu Lang nói rằng…”

Phòng Tuấn giơ tay lên, ngăn cản ông và nói: “Đúng lúc này, Tổng thư ký Hứa trở về rồi; tôi cũng muốn bàn với ông về việc lễ khai giảng. Theo ý kiến của tôi, chúng ta không cần phải tổ chức lễ khai giảng quá long trọng. Chỉ cần Hoàng đế đến và phát biểu vài lời khích lệ, nhằm thúc đẩy tinh thần tiến bộ của các sinh viên tại viện học là đủ rồi. Về sau, sau khi khai giảng, tôi nghĩ chúng ta không nên bắt đầu giảng dạy ngay, mà nên tổ chức một khoảng thời gian huấn luyện quân sự, để các sinh viên tập trung tâm trí hơn, đồng thời cũng thể hiện được tôn chỉ của viện học – vừa học văn học, vừa rèn luyện võ thuật, vừa phát triển về ngoại giao lẫn nội dung bên trong. Tổng thư ký Hứa, ông nghĩ sao?”

Hứa Kính Tông ngập ngừng một lúc

Phòng Tuấn Đại vẫy tay một cái, tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ thôi. Bệ hạ giao trường học cho chúng ta, chúng ta tất nhiên phải cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ, làm sao có thể vì chuyện tiền bạc – những thứ ngoại thân này – mà làm sai lệch việc lớn của bệ hạ được? Chuyện trả tiền có thể bàn lại vào ngày mai; hôm nay chúng ta cần phải định ra quy tắc hoạt động sau khi khai giảng.”

Hứa Kính Tông cảm thấy bối rối. Một trăm quan à, làm sao lại coi đó là chuyện nhỏ được? Những lời trì hoãn liên tục này rõ ràng là ý muốn chiếm đoạt số tiền một trăm quan của mình. Người giàu có đến thế mà còn keo kiệt đến thế này, thật là không xứng đáng là con người… Nhưng vì chủ đề mà Phòng Tuấn đưa ra quá cao cấp, ai cũng không dám phản đối, chỉ có thể hỏi: “Những gì Phòng Tuấn nói về huấn luyện quân sự, thực chất là ý gì?”

Phòng Tuấn uống trà và nói: “Đó là sau khi khai giảng, sẽ chọn ra những binh sĩ xuất sắc từ trong quân đội, phân loại học sinh theo môn học và tuổi tác, để các binh sĩ này chỉ huy họ, và hàng ngày họ sẽ tham gia những buổi rèn luyện quân sự chính quy nhất. Như vậy, chắc chắn sẽ giúp rèn luyện ý chí, cơ thể, mở rộng tầm nhìn và nuôi dưỡng lòng dũng cảm của học sinh! Mục đích của việc chúng ta mở trường học này chính là để đào tạo những nhân tài cho Đại Đường – những nhân tài không chỉ biết học sách mà không có khả năng thực hiện bất cứ điều gì, mà là những người có thể lãnh đạo đất nước khi cưỡi ngựa và an dân khi xuống ngựa!”

Về những lời này, Hứa Kính Tông hoàn toàn đồng ý. Trong “Chu Lễ · Bảo Thị” có viết: “Nuôi dưỡng con em quốc gia bằng đạo đức, sau đó dạy họ sáu nghệ thuật: thứ nhất là năm lễ nghi, thứ hai là sáu loại âm nhạc, thứ ba là năm kỹ năng bắn cung, thứ tư là năm kỹ năng cưỡi ngựa, thứ năm là sáu loại văn chương, thứ sáu là chín loại toán học.” Trong đó, kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa chính là để nuôi dưỡng thể chất và kỹ năng võ thuật cho các học giả.

Đây là hệ thống giáo dục dành cho tầng lớp elit đã được duy trì từ thời nhà Chu trở đi; các học giả xưa đều theo hướng này. Đại Đường được xây dựng dựa trên sức mạnh quân sự; ban đầu, dù là Quan Long quý tộc hay Sơn Đông gia thế, Giang Nam sĩ tộc, tất cả đều sinh ra trong thời loạn lạc và lớn lên ở vùng nông thôn, các thành viên trong gia tộc đều vừa học vấn vừa luyện võ. Vì vậy, những vị đại thần vào cuối triều đại Sui và đầu triều đại Đường đều vừa am hiểu văn học vừa có khả năng chiến đấu.