Nước suối núi trên bếp lò sôi liu riu; hơi nước trắng bốc ra từ nắp ấm. Công chúa Changle nhẹ nhàng cầm ấm lên, đổ nước sôi vào ấm trà. Những lá trà xanh biếc lăn tăn trong dòng nước sôi, mùi thơm trà ngát ngạt lan tỏa trong không khí se lạnh của núi rừng, thật là dễ chịu.

Sau khi rửa lại lá trà và đổ thêm nước sôi vào, công chúa Changle tự tay pha hai tách trà. Bằng đôi ngón tay trắng muốt như hành tây xanh, nàng đưa một tách đến trước mặt Phòng Tuấn, còn tách kia thì tự mình nhấp một ngụm.

Dáng vẻ của nàng thanh lịch và yên bình.

Phòng Tuấn cũng nhấp một ngụm trà nóng hổi; hương vị trà còn đọng lại trên lưỡi, vừa thưởng thức vừa nhìn ngắm vẻ đẹp thanh tú của nàng, cảm giác phiền muộn dường như tan biến trong chốc lát.

“Trà xanh có tính lạnh; hoàng tử thường xuyên sống trong chùa và ăn chay, cơ thể yếu ớt và hàn lạnh, không nên uống quá nhiều. Thực ra, việc uống trà đen sẽ tốt hơn nhiều cho sức khỏe. Tuy nhiên, hiện tại kỹ thuật sản xuất trà đen vẫn cần được cải thiện; những gì chúng ta sản xuất ra vẫn chưa đạt đến mức lý tưởng, thật là đáng tiếc.”

Công chúa Changle cúi đầu không nói gì.

Nàng thích sau mỗi bữa ăn, dành một khoảng thời gian để pha trà và thưởng thức từ từ, cảm nhận sự thanh thản và trong trẻo trong khoảnh khắc đó.

Hai người ngồi đối diện nhau, im lặng một lúc lâu.

Một lúc sau, sau khi uống vài tách trà, công chúa Changle mới hỏi: “Vậy ngày hôm nay ngươi đến đây, là muốn ta đi thuyết phục cha sao?”

Phòng Tuấn đặt chiếc cốc xuống, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của công chúa Changle và gật đầu: “Bây giờ, chỉ có công chúa mới có thể thuyết phục được bệ hạ.”

Công chúa Changle lướt ngón tay trên chiếc cốc trà, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng nói: “Dù ta cho rằng hoàng tử là người phù hợp nhất, nhưng ngươi cũng biết, ta luôn không muốn dính líu vào những chuyện tranh giành ngai vàng. Nếu cha trách móc hoàng tử, ta tất nhiên sẽ không can thiệp… Nhưng nếu cha xem xét kỹ lưỡng xem ai mới thực sự phù hợp để đảm nhận vai trò đó, ta cũng không muốn can thiệp… Con cái đều là máu thịt của cha, thật là khó xử. Hơn nữa, cha hiện nay đang nắm quyền lực tối cao, làm sao có thể lắng nghe lời nói của một người con gái nhỏ bé được chứ?”

Phòng Tuấn nói: “Là một công chúa, mang trong mình dòng máu hoàng gia, dù không muốn can thiệp, nhưng làm sao có thể đứng ngoài cuộc được chứ?”

Kun thì mềm mại nhưng lại có sức mạnh, yên tĩnh nhưng đạo đức mới được củng cố; sau khi đã giành được quyền lực thì trở nên ổn định và bền vững, chứa đựng muôn vật và tạo ra ánh sáng. Con đường của Kun là tuân theo tự nhiên, tiếp nhận sự chỉ đạo của trời và hành động theo thời gian thích hợp. Những gia đình tích lũy thiện lành chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn; ngược lại, những gia đình làm điều xấu xa chắc chắn sẽ gặp nhiều tai họa.”

Công chúa Trường Lạc đặt chiếc cốc trà xuống bàn trà, ánh mắt lạnh lùng, khuôn mặt nghiêm túc, cất tiếng nói: “Dám à! Cậu dám nói những lời này trước mặt ta, không sợ rằng sau này ta sẽ báo với cha ta và bị xử tử sao?”

Mặc dù cô là phụ nữ, nhưng từ nhỏ cô đã được học hành rộng rãi, không hề kém cạnh những người học trò bình thường; huống chi câu nói này lại xuất phát từ cuốn sách kinh điển mà mọi người học trò đều phải đọc – “Dịch Chuang”. Câu này chứa đựng nhiều triết lý sâu sắc: những gia đình làm việc thiện chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn, còn những gia đình làm điều xấu xa chắc chắn sẽ gặp nhiều tai họa; đó chính là lời khuyên để mọi người sống tốt và hòa thuận với nhau.

Tuy nhiên, câu tiếp theo trong đoạn văn này lại là: “Kẻ thần tử giết vua, con trai giết cha, không phải là do một sớm một chiều mà là kết quả của sự tích lũy dần dần.” Những hành vi ác động như vậy không phải là điều bất khả tránh; mọi thứ đều bắt nguồn từ những hành động nhỏ nhặt, dần dần tích tụ cho đến khi cuối cùng nó bùng nổ.

Lý do khiến công chúa Trường Lạc tức giận chính là ý nghĩa ẩn chứa trong câu này: Cha cô ngày xưa đã giết anh em ruột thịt và buộc cha mình phải thoái vị mới có được Sơn hà này; vị trí của ông ta đã không chính đáng từ đầu. Nếu bây giờ cô lại phế bỏ người anh cả để lập người em út lên ngôi, liệu đó không phải là việc khẳng định lại truyền thống ô nhục đó sao? Nếu các thế hệ sau noi theo ví dụ này, thì tình trạng anh em giết hại lẫn nhau, tranh đấu với nhau sẽ trở thành truyền thống được kế thừa.

“Những gia đình tích lũy điều xấu xa chắc chắn sẽ gặp nhiều tai họa…”

Phòng Tuấn quỳ đó, đôi mắt đen óng ánh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp trước mặt, khóe miệng hơi nhếch lên, giọng nói trầm ấm và có sức hút: “Công chúa có dám làm vậy không?”

“Teng” một tiếng, khuôn mặt xinh đẹp như Bạch Ngọc của công chúa Trường Lạc bỗng nhiên đỏ bừng lên; khuôn mặt không trang điểm và bộ đồ đạo sĩ của cô càng trở nên đ

Vài ngày trước, lần bị Hoàng thượng bắt gặp đó, ông vẫn chưa thể quên được. Nếu còn một lần nữa, chắc chắn ông sẽ không tha cho em đâu.”

Cô không thể phủ nhận rằng mình có cảm tình với Phòng Tuấn, dù biết rằng những rào cản do luật lệ đặt ra là không thể vượt qua được. Vì vậy, dù đã cố gắng tránh xa và né tránh, nhưng cô cũng nhận ra rằng mình không thể giữ được sự tự trọng trước sự theo đuổi không ngừng của anh ta. Những lời này gần như là lời van xin rồi.

Nếu là một người đàn ông khác, có lẽ cô sẽ từ bỏ những ràng buộc của lễ nghi để lao vào tình yêu đầy rủi ro, chỉ quan tâm đến khoảnh khắc huy hoàng ngắn ngủi mà không nghĩ đến tương lai lâu dài. Nhưng đối với người đàn ông của chính em gái mình, cô không thể làm như vậy...

Phòng Tuấn thì đã rất hài lòng rồi.

Anh ta hiểu rõ tính cách lạnh lùng, kiêu ngạo nhưng bên trong lại mạnh mẽ của Công chúa Trường Lạc. Nếu thực sự không có tình cảm gì, lúc này cô ấy chắc chắn đã tức giận rời khỏi cuộc họp và ra lệnh đuổi người đó đi, chứ sao lại tỏ ra yếu đuối và bất lực như vậy?

Một người phụ nữ xinh đẹp, thông minh và có tấm lòng như thế này, cần phải tiếp cận một cách từ từ, tuyệt đối không được đường đột, kích động lòng phản kháng của cô ấy.

Phòng Tuấn ho khan nhẹ một tiếng, nói một cách nghiêm túc: “Phải có đức độ cao thượng mới có thể gắn kết được các gia tộc. Khi các gia tộc hòa thuận, dân chúng mới được an cư lập nghiệp. Khi dân chúng sống trong sự thanh bình và ánh sáng, các quốc gia xung quanh mới có thể hòa bình và giao hòa với nhau. Khi mọi người đều sống trong hòa bình, mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ... Ngàn năm trước, các bậc hiền triết đã hiểu rõ điều này. Tại sao bây giờ, Hoàng thượng lại đi ngược lại những lý lẽ đó? Việc cố chấp theo đuổi ý muốn riêng chỉ mang lại họa mà thôi. Ngài là thành viên của hoàng gia, có thể không can thiệp vào cuộc tranh giành ngai vàng, nhưng không thể tránh khỏi những ảnh hưởng tiêu cực từ nó. Như câu ‘dưới cái tổ đổ vỡ, làm sao có trứng nguyên vẹn?’ Nếu ngài tiếp tục đi theo con đường sai lầm này, cả hoàng gia sẽ bị ảnh hưởng, ngài có thể chịu đựng được điều đó không?”

Người xưa thường có xu hướng diễn giải mọi vấn đề của thế giới bằng những triết lý sâu sắc, sau đó coi chúng như những chuẩn mực để dạy dỗ mọi người. Khi còn trẻ, mọi người thường không coi trọng điều này, nghĩ rằng thời gian thay đổi liên tục, làm sao có thể dùng những triết lý từ ngàn năm trước để giải thích những vấn đề ngày nay? Nh

Phòng Tuấn nói: “Bệ hạ có tính cách mạnh mẽ, bề ngoài nghe lời khuyên nhưng thực tế không ai có thể thuyết phục được Ngài. Tuy nhiên, điều chúng ta cần làm là dũng cảm khuyên can, dùng tình cảm và lý lẽ để khiến Bệ hạ nhận ra rằng mọi người xung quanh đều không đồng ý với hành động của Ngài. Như câu nói ‘Người theo đường chính sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ, kẻ đi sai đường sẽ ít bạn bè’, Bệ hạ thông minh và oai phong, chắc chắn sẽ nhận ra rằng cách làm của mình là ngược lại với lẽ đương nhiên và không được lòng mọi người, và sẽ sớm thay đổi.”

Công chúa Trường Lạc im lặng suy nghĩ.

Trong mắt cô, hiện nay đế quốc đang thịnh vượng và mạnh mẽ, quốc lực dồi dào; chỉ cần tiếp tục theo đuổi chiến lược đã định, chắc chắn sẽ chinh phục được các nước lân cận và thống trị thiên hạ. Vậy thì việc ai sẽ trở thành hoàng đế sau này có quan trọng gì?

Cô không quan tâm đến việc ai sẽ là Trữ quân, nhưng cô không thể đứng yên nhìn người trong hoàng gia đánh nhau vì quyền lợi, cũng không thể để Thái tử mất đi vị trí kế vị và cuối cùng phải chịu hậu quả nghiêm trọng.

Cô gật đầu nhẹ và nói: “Nếu vậy, Phòng Phù Mã hãy về trước đi.”

Phòng Tuấn nhăn mày, nói một cách bất đắc dĩ: “Chưa uống đủ trà đâu, hơn nữa, công chúa chẳng lẽ không nên chuẩn bị bữa trưa để đãi sứ giả này sao?”

Công chúa Trường Lạc cau mày, không hài lòng: “Con gái này sống ẩn dật ở đây, sống tiết kiệm và thanh tịnh, hàng ngày chỉ ăn hai bữa chay vào buổi sáng và buổi tối, buổi trưa không ăn gì cả. Phòng Phù Mã hay là nhanh chóng rời đi đi. Mặc dù nơi đây toàn là người tin cậy của con gái, nhưng cũng không thể chắc chắn rằng không có ai theo dõi của cha. Nếu tin tức về việc Phòng Phù Mã ở lại lâu và gây rối lan đến tai cha, e rằng hậu quả sẽ không đơn giản chỉ là bị đánh đập.”

Phòng Tuấn biết rằng cô ấy bề ngoài mềm mại nhưng bên trong cứng rắn, không dám quá đáng, nên chỉ có thể nói: “Vậy thì sứ giả này xin rời đi trước, và sẽ chờ tin tốt lành từ công chúa.”

Công chúa Trường Lạc chỉ gật đầu nhẹ, mắt không hề nhấc lên.

Phòng Tuấn đành phải đứng dậy và rời đi. Mặc dù bị từ chối một cách thẳng thắn, nhưng tâm trạng anh ta lại khá tốt và bước đi của anh ta cũng rất nhanh nhẹn…

Khi tiếng bước chân của Phòng Tuấn biến mất ở cửa ra vào, công chúa Trường Lạc mới ngẩng đầu lên, nhìn qua cửa sổ thấy bóng dáng cao ráo của anh ta rời khỏi sân và đi thẳng về phía cổng núi.

Cô không khỏi cảm thấy buồn