Chỉ cần các binh sĩ bộ đội sẵn lòng hy sinh mạng sống để chặn đứng lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố của Đường quân, Mù Á Vệ Ê sẽ có thể chỉ huy lực lượng kỵ binh nhẹ của mình đối đầu với kỵ binh nhẹ của Đường quân trong tình trạng chiến đấu từng bước rút lui. Chậm nhất là sau khi qua Thành Tử Diệp và tiến gần đến Hengros, Đường quân sẽ buộc phải chứng kiến đội quân của mình rời đi một cách dễ dàng.

Vượt qua Hengros, thung lũng chật kín sông hồ, nơi đó thuộc về quân đội Ả Rập; lực lượng kỵ binh sẽ không còn cơ hội thể hiện sức mạnh nữa...

Mù Á Vệ Ê áp môi vào mép miệng, tay đặt lên chuôi thanh kiếm cong đeo bên hông, nhìn ra xa xăm.

Bên cạnh ông, Diệp Kỳ Đức tràn đầy hứng thú, nóng lòng muốn tham gia vào trận chiến; ngay cả con ngựa chiến dưới lưng ông cũng vì sự hào hứng trước cuộc chiến mà hí lên dài, bốn chân liên tục đào vào cát đất.

Những cơn gió thổi qua mặt sông dường như cũng bị sự căng thẳng trước trận chiến làm cho trở nên trì trệ; giữa trời và đất chỉ còn lại tiếng vang của những tiếng móng ngựa và lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố của Đường quân đang lao đến như sóng thần!

Mù Á Vệ Ê đã nắm chặt cương ngựa, sẵn sàng đợi đến khoảnh khắc lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố của Đường quân xông vào đội hình của mình, rồi mới ra lệnh rút lui.

Lực lượng kỵ binh nhẹ ban đầu đi theo hai bên cánh của lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố; khi thấy quân bộ đội Ả Rập đã sắp xếp đội hình, chúng lập tức tăng tốc, vượt qua lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố để lao thẳng vào đội hình của quân bộ đội Ả Rập.

Khi bộ đội đối đầu với kỵ binh, họ luôn gặp phải bất lợi vì sự chênh lệch về tính linh hoạt giữa hai bên quá lớn. Mù Á Vệ Ê đã sẵn sàng đối phó với tình huống này: lực lượng kỵ binh nhẹ sẽ bắn tên từ bên ngoài đội hình, làm rối loạn trận đội của quân bộ đội, sau đó lực lượng kỵ binh hạng nặng sẽ xông vào tấn công.

Tuy nhiên, lực lượng kỵ binh nhẹ của Đường quân xuất hiện hơi muộn; lúc này, lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố đã cách đội hình quân bộ đội chưa đầy một trăm thước. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, trước khi lực lượng kỵ binh nhẹ kịp gây ra nhiều thiệt hại cho đội hình đối phương, lực lượng kỵ binh trang bị hầm hố đã không thể cản được và xông thẳng vào trận đội.

Mù Á Vệ Ê lắc đầu; sức mạnh của Đường quân quả thực rất mạnh, nhưng vị tướng lĩnh của họ

Rác rưởi là chuyện của một cá nhân; tuy nhiên, một vị tướng bất tài lại có thể khiến cả quân đội kiệt sức!

Nếu tất cả các vị tướng của Đường quân đều như vậy, thì cuộc chiến để chinh phục Đại Đường chắc hẳn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều…

Mù Á Vệ Ê trong lòng cảm thấy hơi vui mừng, nhưng ngay sau đó, ông ta bỗng giật mình, tim như muốn vỡ ra vì kinh ngạc!

Những kỵ binh nhẹ của Đường quân đã làm theo như ông ta dự đoán: họ đứng trên lưng ngựa, dùng hai chân đạp vào yên ngựa để nâng mình lên cao, đây là động tác cần thiết để giữ thăng bằng trước khi bắn. Tuy nhiên, điều mà ông ta tưởng tượng – việc các kỵ binh này rút ra cung tên để bắn liên tục – không hề xảy ra. Thay vào đó, họ lấy ra những thứ đen sẫm từ túi đeo sau lưng ngựa…

Sau đó, họ cầm những thứ đen đó trong một tay, tay kia lấy ra que diêm, và chỉ cần lắc nhẹ que diêm, ngọn lửa liền bùng cháy, họ tiếp tục đưa những thứ đen đó gần ngọn lửa.

Những kỵ binh nhẹ này lao qua mép đội hình của người Ả Rập như một cơn gió, họ ném những thứ đen đó lên cao, và chúng rơi xuống giữa đội hình đối phương.

“Bùm bùm bùm!”

Giống như ai đó đã làm tức giận vị thần sấm trên chín tầng mây; những tiếng sấm ầm ầm vang lên từ giữa đội hình đối phương, lửa cháy bùng lên, khói bụi mù mịt, những mảnh vỡ bị gió mạnh đẩy tung tóe về mọi hướng, sức mạnh khủng khiếp của những vụ nổ này khiến cho xác lính Ả Rập bị văng tung tóe như những túi rơm.

Bên trong đội hình, binh sĩ Ả Rập kêu thét hoảng loạn, tử vong và thương tích đầy đường.

Mù Á Vệ Ê đứng đó, mắt tròn mắt dại nhìn những gì đang xảy ra trước mắt, suýt nữa thì rút dao ra tự sát ngay tại chỗ!

Chấn Thiên Lôi: A!

Đó chính là Chấn Thiên Lôi!

Cách đây hai năm, các con tàu thương mại của Đại Đường đã đến bờ biển Biển Đỏ dưới sự bảo vệ của hải quân triều đình; còn những khẩu Chấn Thiên Lôi mà người Ả Rập đã đổi lấy bằng những con ngựa chiến chất lượng cao thì đã trở thành vũ khí cực kỳ mạnh mẽ, khiến cho giới quý tộc Ả Rập phải sợ hãi!

Tuy nhiên, những khẩu Chấn Thiên Lôi này đều bị Gia tộc kiểm soát chặt chẽ; không một khẩu nào được phép rơi vào tay người ngoài. Vì vậy, dù Mù Á Vệ Ê có quyền lực lớn đến đâu, ông ta cũng chỉ có cơ hội chứng kiến cuộc thử nghiệm với những khẩu Chấn Thiên Lôi này trong một buổi yến tiệc với anh họ mình là calip, nhưng mãi mãi c

Vì vậy, anh ta đã quên mất chuyện này từ lâu rồi; mãi đến bây giờ mới bỗng nhiên nhớ ra rằng thứ Chấn Thiên Lôi kia chính là thứ được gửi đến Mecca thông qua các hoạt động thương mại của Đại Đường… Vậy thì trong số những vật dụng được cung cấp, làm sao có thể thiếu nó được?

Thật là một sai lầm nghiêm trọng!

Người đàn ông vốn luôn bình tĩnh và kiên định như một ngọn núi bỗng nhiên mất hết sự tự chủ và bình tĩnh, không khỏi đập đầu và thở dài tiếc nuối.

Tuy nhiên, khoảng cách hơn một trăm thước đối với những kỵ binh hùng mạnh thì chỉ là chốc lát để họ lao vào trận chiến. Đội hình của người Ả Rập bị Chấn Thiên Lôi phá vỡ hoàn toàn; những kỵ binh trang bị đầy đủ đã lao thẳng vào trận chiến!

Những con ngựa chiến, binh sĩ và trang bị bảo vệ tạo thành một sức nặng khổng lồ. Khi sức nặng này kết hợp với tốc độ lao vào trận chiến của những con ngựa chiến, sức mạnh tạo ra là không thể cưỡng lại được.

Những kỵ binh trang bị đầy đủ lao thẳng vào trận chiến; những binh sĩ ở hàng đầu bị đẩy bay với tiếng kêu thảm thiết, cơ thể họ vùng vẫy không thể kiểm soát được khi rơi xuống đất, và họ chết ngay tại chỗ vì máu chảy ra ngoài.

Sức mạnh của cuộc tấn công này, làm sao con người có thể chống đỡ nổi?

Chỉ cần va chạm một cái thôi, ngay cả khi có khiên che chắn, cũng vẫn có thể gãy xương, rách nội tạng, và chết không thể sống lại được.

Những kỵ binh trang bị đầy đủ lao vào đội hình đang hỗn loạn; những thanh kiếm sắc bén của họ giống như những lưỡi hái của thần chết đến từ địa ngục, lướt qua mặt trận với ánh sáng lạnh lẽo, máu chảy ngập tràn, xác chết văng tung tóe… Họ tàn nhẫn “gặt hái” sinh mạng của đối phương một cách không hề e dè.

Khi đội hình bộ binh bị phá vỡ, việc đối mặt với những kỵ binh trang bị đầy đủ chính là điều bi thảm nhất trên đời này. Những binh sĩ Ả Rập dũng cảm ngày xưa giờ đây bị giết một cách tàn nhẫn như những con cừu non; máu chảy ngập trời, bắn lên mặt đất… Những thớ cát màu vàng nhạt bỗng chốc chuyển sang màu đỏ thắm.

Tất cả mọi người Ả Rập đều run rẩy, cảm thấy lạnh lẽo trong lòng.

Đã có lúc, chính họ là những kẻ giết hại các bộ lạc khác… Liệu họ có bao giờ trải qua cảm giác bị giết hại như vậy không? Sự hung ác của con người luôn mang tính tương đối; việc có thể coi thường sinh mạng người khác một cách tàn nhẫn không có nghĩa là khi bản thân rơi vào tình thế nguy cấp, họ vẫn sẽ không quan tâm đến sinh mạng của mình.

Mù Á Vệ Ê trông như muốn nổ tung; tay

Tuy nhiên, dù là một bậc anh hùng, sau khoảnh khắc sững sốt ngắn ngủi, ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và hét lớn: “Mọi người, rút lui!”

Ông ta thà chết còn hơn phải đối mặt với sự nhục nhã trước mặt kẻ thù, nhưng không còn lựa chọn nào khác!

Nếu những binh sĩ bộ binh này bị tiêu diệt hết, lực lượng kỵ binh của Đường quân sẽ dễ dàng đuổi theo đội quân bộ binh đã rút lui… Nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến người ta run sợ.

Chỉ có cách tổ chức toàn bộ lực lượng kỵ binh để bảo vệ đội quân bộ binh, liên tục gây rối và chặn đứng các cuộc tấn công quy mô lớn của kỵ binh Đường quân, mới có thể giúp nhiều binh sĩ sống sót trở về Damascus.

Nhưng Tây Vực rộng lớn, với những cồn cát và sa mạc, rất thuận lợi cho các cuộc tấn công từ xa của kỵ binh. Khi lực lượng kỵ binh còn lại dần bị tiêu diệt từng chút một, liệu bản thân họ có thể sống sót được không?

Từ đây đến Thành Tử Diệp, rồi đến Hằng Lỗ Thịch, quãng đường gần ngàn dặm trời… Trên con đường dài và bằng phẳng này, không biết bao nhiêu chiến binh Ả Rập sẽ thiệt mạng, máu của họ sẽ làm màu đỏ cho mảnh đất Tây Vực…

*****

Tiết Nhân Quý cưỡi con ngựa trắng, mang cây giáo sắt, dẫn đầu đội quân kỵ binh đánh vào hàng ngũ của người Ả Rập. Cây giáo sắt trong tay ông ta như con rồng độc, liên tục xé nát sinh mạng của kẻ thù.

Với việc người chỉ huy dẫn đầu, cùng với việc trận chiến dự kiến sẽ ác liệt hóa ra lại trở thành một cuộc tàn sát dễ dàng như vậy, tinh thần của các kỵ binh xung quanh ông ta được cổ vũ mạnh mẽ. Họ liều lĩnh lao vào chiến đấu, và chỉ trong vài phút, họ đã xông qua hàng ngũ địch!

Nhìn lại phía sau, cát vàng đã được nhuốm đẫm máu, đỏ thắm; vô số binh sĩ Ả Rập đang vật lộn, kêu gọi sự tha thứ, hoặc cố gắng chống trả… Nhưng tất cả đều bị những kỵ binh mặc áo giáp lạnh lùng giết chết.

Trong cuộc tấn công đầu tiên này, chắc chắn sẽ không có tù binh nào được giữ lại; tất cả những kẻ đứng trước mặt họ đều sẽ bị xé nát thành từng mảnh.

Tiết Nhân Quý vung cây giáo lên cao, nhìn về phía đội quân Ả Rập đang từ từ rút lui về phía nam, và hét lớn: “Theo ta tiêu diệt kẻ thù!”

Ông ta nhảy lên ngựa, giương cao cây giáo; con ngựa phi nhanh, chiếc áo choàng đỏ thắm bay phấp phới trong gió, uy phong lẫn sức mạnh chiến đấu, lao theo đội quân Ả Rập để truy đuổi họ.

Phía sau ông ta, các kỵ binh nhẹ như gió, vòng qua hai bên