Lý Kính không hề tin vào lý do mà Phòng Tuấn đưa ra; làm sao người ta có thể rảnh rỗi đến mức nghĩ đến việc dẫn dắt xu hướng thẩm mỹ của Đại Đường chứ?

Với năng lực quân sự của mình, chỉ cần suy nghĩ sâu sắc một chút thôi, ông đã cảm thấy rất lo lắng.

Học viện này tập trung gần như toàn bộ những thanh niên xuất sắc nhất hiện nay; họ không chỉ biết đọc sách, thông minh lanh lợi mà còn đều còn trẻ trung và mạnh mẽ. Chỉ cần huấn luyện họ bằng các phương pháp quân sự nghiêm ngặt, không lâu sau đó họ sẽ trở thành một đội quân mạnh mẽ và không ai có thể đánh bại được.

Nếu như có thể trang bị thêm những vũ khí được phát triển và cải tiến bởi Cục Luyện Kim…

Lý Kính nuốt nước bọt, trong lòng lo lắng, nhưng lại kiềm chế không hỏi ngay tại chỗ, mà quyết định sẽ hỏi riêng sau này.

Chắc chắn cậu bé này không thể đã ăn sáng xong rồi chứ…

Sau đó, họ tiếp tục thảo luận về các vấn đề liên quan đến giáo dục và hậu cần của học viện. Phòng Tuấn cũng xem xét qua một số hồ sơ văn bản đã tích tụ trong thời gian gần đây và giải quyết được nhiều vấn đề liên quan đến học viện. Trong chốc lát, đã đến buổi tối.

May mắn thay, hiện nay chế độ kiểm soát ban đêm ở Trường An chỉ còn mang tính hình thức mà thôi; không cần phải lo lắng về việc bị đóng cửa thành sau khi mặt trời lặn. Phòng Tuấn bảo người pha một ấm trà đậm đặc và chuẩn bị vài món ăn nhẹ, quyết tâm thức trắng đêm để hoàn thành công việc này, để không ảnh hưởng đến hoạt động của học viện.

Nhưng vừa mới uống xong một chén trà, vừa đặt chiếc cốc xuống và cầm bút lên thì có binh sĩ cá nhân đến báo rằng con trai thứ hai của Quốc công Anh đã sai người mời ông đi dự tiệc.

Chẳng phải đó là Lý Tư Văn sao?

Phòng Tuấn hỏi: “Có biết còn ai sẽ tham gia tiệc nữa không?”

Binh sĩ cá nhân không trả lời, mà chỉ đưa cho ông tấm thiệp mời.

Khi mở ra xem, quả nhiên đó là lời mời của Lý Tư Văn; trong thiệp có nói rằng Cheng Chubì, Khuất Đột Xuyên, Trương Đại Tượng và những người khác đều đã trở về kinh đô để cùng nhau tổ chức lễ tế tổ vào dịp Tết Nguyên đán, và mời Phòng Tuấn đến Văn Hoa Lâu để gặp gỡ.

Phòng Tuấn đang muốn tận dụng dịp Tết để gặp gỡ mọi người và thảo luận về tương lai, vì vậy đây thật sự là cơ hội lý tưởng.

Chỉ là cái Văn Hoa Lâu này…

Dù tên gọi có vẻ thanh lịch và trang nghiêm, nhưng thực chất đó chỉ là một nhà thổ nổi tiếng ở Phường Bình Khang mà thôi; chỉ hạ cấp hơn Trí Tiên Lâu một bậc mà thôi, có thể được coi là một nhà thổ hạng trung trong số các nhà thổ ở Thành Trường An.

Phòng Tuấn nhìn vào nơi này mà lòng không khỏi lo lắng. Không còn cách nào khác, kể từ khi xuyên không gian đến đây, anh cũng đã từng có những ý nghĩ muốn tìm niềm vui như bao người đàn ông bình thường khác, muốn trải nghiệm những điều thú vị ở Phường Bình Khang – nơi nổi tiếng với âm nhạc và vũ điệu tuyệt vời. Nhưng thật không may, hầu như mỗi lần đến những nơi như vậy, anh đều gặp rắc rối; những nàng ca sĩ xinh đẹp ấy hoàn toàn không phải là thứ anh mong đợi, thay vào đó, anh thường xuyên xảy ra ẩu đả, hoặc là anh gây rối người khác, hoặc là người khác gây rối cho anh.

Điều này dần trở thành một ám ảnh trong tâm trí của Phòng Tuấn…

Nhưng giờ đây, vì dịp Tết, mọi người đều có cơ hội tụ họp với nhau… Liệu họ có thể cùng nhau đến một quán rượu bình thường để vui chơi, uống cho say sưa không?

Thật là nhàm chán…

Anh cũng không thể mãi mãi là người không hòa nhập được chứ? Thế là anh quyết định, nghĩ rằng mình không thể suốt đời này đều không có duyên với những nơi như thế này được… Bây giờ mình đã có địa vị cao, có thể là lúc may mắn đã đến rồi…

Sau khi thu dọn xong các giấy tờ, anh chia tay với Hứa Kính Tông và Trần Tuý Liang, rồi cùng với đội ngũ binh lính riêng, anh nhanh chóng trở về Trường An.

Khi Môn Minh Đức vào thành phố, trời đã tối hoàn toàn, những ánh đèn trong thành phố bắt đầu sáng lên, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ.

Mặc dù triều đình chưa bao giờ ban hành chính sách bãi bỏ lệnh giới nghiêm ban đêm, nhưng cũng không có lệnh bắt buộc phải thực hiện lệnh đó; cửa các con phố luôn mở cả đêm, cho phép người dân tự do ra vào. Hai khu chợ đã được xây dựng xong cũng hoạt động suốt đêm, khiến cho nửa đêm thành phố trở nên nhộn nhịp và sầm uất với hàng ngàn gian hàng. Kinh Triệu Phủ cũng không quan tâm đến những gian hàng này, miễn là chúng không ảnh hưởng đến sức khỏe cộng đồng, ông ta cũng để mặc chúng tồn tại; đồng thời, ông ta cũng yêu cầu các công chức và nhân viên trong ty cảnh sát không được thu bất kỳ khoản phí quản lý nào, khiến cho thành phố này càng trở nên phồn thịnh và như một “thành phố không ngủ”.

Vào nửa đêm, khu vực Phường Bình Khang gần khu chợ Đông ở phía đông thành phố càng trở nên rực rỡ và náo nhiệt hơn.

Một đội kỵ binh từ

Ngày nay Trên đường hoang dã này, ai dám chọc giận vị Lang Quân này chứ?

Không phải ai cũng mạnh mẽ và kiên cường như các quan thanh tra đâu…

Đoàn kỵ binh này đi thẳng đến trước cổng phố Bình Khang Phường, rồi mới giảm tốc dừng lại. Những người canh gác cổng phố nhanh chóng bước ra ngoài, khi thấy Phòng Tuấn ở đó, họ lập tức nở nụ cười, cúi đầu chào hỏi: “Hóa ra là Quốc công Việt, ngài định vào trong phố dự tiệc à?”

Phòng Tuấn gật đầu nhẹ, và những người canh gác liền gọi người mở toang cổng phố: “Ngài cứ vào đi, đừng để chậm trễ công việc của ngài.”

Theo quy định, ban đêm khi muốn vào phố, người ta phải qua khâu kiểm tra cơ thể; đó là quy tắc từ thời cấm đêm. Nhưng bây giờ, ngay cả quy định cấm đêm cũng chỉ là hình thức trên danh nghĩa mà thôi… Ai còn quan tâm đến những quy tắc đó nữa chứ?

Huống chi với một người như Phòng Tuấn thì càng không thể áp dụng những quy định đó được. Dù ông ta không có địa vị cao hay tuổi tác lớn, nhưng ông ta vẫn là một vị quý tộc thực sự. Ai dám kiểm tra cơ thể những người như Tiêu Du, Trình Nhai Kim, Lý Kí chứ?

Phòng Tuấn không nói gì, chỉ cần kéo cương ngựa, con ngựa chiến của ông ta liền tiến vào bên trong phố.

Phía sau, Vệ Ưng cũng theo sát. Khi bước vào cổng phố, ông ta lấy ra một chuỗi tiền đồng, ném cho người canh gác và nói: “Quốc công Việt tặng các anh em để uống rượu!”

Tiếng móng ngựa vang lên, cả nhóm đã bước vào bên trong phố.

Người canh gác nhận lấy đồng tiền, cảm ơn nhiều lần: “Cảm ơn Quốc công Việt đã ban thưởng!” Rồi ông ta ngước nhìn theo bóng lưng của nhóm người kia.

Những người lính xung quanh cười ha hả nhìn đồng tiền trong tay ông ta và reo lên: “Tối nay tan ca rồi có rượu uống rồi! Quốc công Việt thật sự là một người biết quan tâm đến chúng tôi!”

“Đúng vậy, những người như Quốc công Việt – những người không coi thường chúng tôi, những người lính bình thường – hiện nay đã trở nên rất hiếm.”

Người canh gác thu lại ánh mắt, thở dài một hơi, rồi nói: “Cậu mau theo sau họ xem Quốc công Việt đến nhà thổ nào, sau đó nhanh chóng đi báo tin cho Kinh Triệu Phủ để họ chuẩn bị sẵn sàng.”

Người lính đó hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra: “Điều này… người ta chỉ đi dạo trong các nhà thổ, uống rượu mừng thôi, có liên quan gì đến chúng ta chứ?”

Người lính cấp cao kia nhét đồng tiền vào túi, vung tay đánh vào đầu người đệ tử ngốc nghếch của mình và quát lớn: “Mày đần à? Người ta đi nhà thổ uống rượu thì ai cũng không thể can thiệp được, nhưng thằng này tính tình nóng nảy lắm; mỗi lần nó trở về Phường Bình An là lại gây ra hỗn loạn, khiến cho những ông lớn ở đây không kịp chuẩn bị sẵn sàng. Chẳng lẽ khi có chuyện xảy ra, chúng ta phải gánh vác trách nhiệm sao?”

Người lính mới vội vàng chạy theo sau, vừa chạy vừa nói: “Anh yên tâm, em sẽ nhanh chóng đuổi theo!”

Khi người lính kia đã đi xa, người lính cấp cao mới lắc đầu và quay trở lại căn phòng của mình.

Quốc công Việt quả thực là người được mọi người yêu mến, nhưng tính tình nóng nảy của anh ta thật sự khiến người khác không thể chịu đựng nổi. Mỗi lần anh ta đến Phường Bình An là lại gây ra hỗn loạn, và cuối cùng chính những người có trách nhiệm tại ty pháp của huyện Vạn Năm mới phải gánh chịu hậu quả, không chỉ phải đối mặt với sự truy cứu trách nhiệm từ cấp trên mà còn phải chịu sự khiển trách của Hoàng đế…

Chúng ta, những người lính cấp thấp như thế này, làm sao có thể gánh vác được trách nhiệm lớn như vậy?

Chỉ cần thông báo tin tức này cho huyện Vạn Năm và Kinh Triệu Phủ biết để họ có đủ thời gian chuẩn bị, thì dù sau này Phòng Nhị Lang có phá hủy Phường Bình An đi nữa, chúng ta cũng không liên quan gì đến việc đó cả.

……

Văn Hóa Lâu Đài cũng được coi là một trong những địa điểm nổi tiếng nhất trong Phường Bình An. Dù danh tiếng của nó có hơi kém so với những nhà thổ hàng đầu như Trí Tiên Lâu, nhưng nó vẫn là nơi mà các quý tộc và thương nhân thường xuyên lui tới. Lúc này, trên mỗi tầng của tòa nhà ba tầng đều treo đèn lồng rực rỡ, ánh sáng lung linh chiếu sáng cả quảng trường phía trước tòa nhà.

Khách khách ra vào tấp nập, những nhân viên của Văn Hóa Lâu Đài như Quản sự luôn sẵn sàng phục vụ họ. Trước cửa nhà, xe cộ và người qua kẻ lại tấp nập không ngừng.

Cho đến khi một đội kỵ binh thuộc phe Đội mũ ném giáp bất ngờ xuất hiện, tiếng móng giẫm ngựa ầm ĩ làm tan biến hết không khí náo nhiệt và sôi động này.

Ai mà biết đội kỵ binh này đến đây vì lý do gì? Bất kỳ ai dám dẫn theo binh sĩ hay tướng lĩnh của mình để cưỡi ngựa lao nhanh trong khu vực Thành Trường An đều không phải là người dễ mến. Họ hoặc là những người có quyền lực lớn trong triều đình, hoặ