Nhiệt độ bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo và u ám…

Phòng Tuấn không ngẩng đầu lên, nhưng dường như vẫn cảm nhận rõ ràng ánh mắt lạnh lùng của Lý Nhị Bệ cùng với sự oán hận sâu sắc của Công chúa Trường Lạc đang cuồn cuộn lao về phía mình.

Giọng nói lạnh lùng của Lý Nhị Bệ vang vào tai: “Nếu Hoàng thượng ra lệnh cho ngươi ly hôn với Cao Dương và sau đó gửi Cao Dương đi Tây Tạng để kết hôn, ngươi có ý kiến gì không?”

Phòng Tuấn nuốt nước bọt và cười nói: “Hoàng thượng đùa thôi… Dù là Cao Dương hay Trường Lạc Điện, tất cả đều là con gái của Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng không nỡ để Trường Lạc Điện phải đi đến nơi khắc nghiệt như vậy, làm sao Hoàng thượng lại nỡ gửi Cao Dương đi được?”

Lý Nhị Bệ vẫn cười lạnh: “Ngươi chắc không muốn Hoàng thượng gửi cô bé ấy đến Tây Tạng chứ?”

Phòng Tuấn vội vàng lắc đầu: “Không thể nào được! Ai dám gửi con gái đi kết hôn như vậy, người đó chắc chắn sẽ bị tôi trách móc… À, ý tôi không phải vậy đâu… Kết hôn cái gì chứ? Đại Đường hiện nay quân đội mạnh mẽ, nói rằng có thể chinh phục thiên hạ cũng không quá đâu; Tây Tạng chỉ là một nước nhỏ bé mà thôi. Họ dám xúc phạm Đại Đường, thật là không biết sống làm sao! Nếu Tây Tạng thực sự tiến hành chiến tranh, tôi xin được ra trận, nếu không tiêu diệt được Tây Tạng, tôi sẽ không trở về triều đình!”

“Haha, ít ra ngươi cũng còn có lòng…” Lý Nhị Bệ cười chế giễu, vẫy tay và nói: “Được rồi, Hoàng thượng đã biết rồi. Chuyện này do ngươi gây ra, vì vậy ngươi phải tự mình giải quyết. Nếu ngươi không đồng ý kết hôn, thì hãy lo xong việc với Tây Tạng. Dù sao thì việc thu phục Tây Vực đã hoàn thành, cuộc chiến phía đông sắp bắt đầu; vào lúc này, Hoàng thượng tuyệt đối không muốn thấy Tây Tạng xâm lược! Nhanh chóng biến mất đi, nếu ngươi giải quyết được, Hoàng thượng sẽ ghi công cho ngươi. Nếu không, hãy coi chừng cái roi của Hoàng thượng đấy…”

Làm hoàng đế thật là tuyệt vời… Khi muốn không tuân theo lý lẽ, thì có thể hoàn toàn không tuân theo lý lẽ nào cả…

Tôi chỉ là một viên quan ở kinh đô mà thôi, chẳng phải là đại thần, làm sao có thể can thiệp được vào việc Tây Tạng có tiến hành chiến tranh hay không? Hơn nữa, khi tôi đề xuất sử dụng rượu ngô để tiêu hao lương thực trong nước Tây Tạng, Hoàng thượng đã đồng ý mà.

Bây giờ mọi chuyện thay đổi rồi, lại đổ hết trách nhiệm lên đầu ta à?

Thật là oan uổng quá…

Nhưng với kẻ bạo ngược như Lý Nhị Bệ này, không thể nào tranh luận được cả. Phòng Tuấn chỉ biết nuốt nén sự bất mãn, đứng dậy và nói một cách lễ phép: “Thần… tuân lệnh, xin phép lui giao.”

Lý Nhị Bệ vung tay một cái, tỏ ra không kiên nhẫn.

Phòng Tuấn đành phải rời đi, ánh mắt liếc nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Trường Lạc một cái, rồi cúi đầu rời khỏi đó.

Khi Phòng Tuấn trở về Phòng gia, trời đã tối hoàn toàn; tiếng trống quét đường vang lên từ xa. Không khí trong Phòng gia dần trở nên yên tĩnh, như thể một con quái vật lớn đang ẩn náu.

Ngựa đã được dắt vào chuồng, Phòng Tuấn cởi bỏ chiếc áo choàng và đưa cho Vệ Ưng đang đợi sẵn bên ngoài, rồi bước vào nhà sau và hỏi: “Hai bà vợ đã nghỉ ngơi chưa?”

Vệ Ưng không đi cùng Phòng Tuấn; hiện tại ông ta là người đứng đầu các binh sĩ trong Phòng gia, thường xuyên lo liệu công việc trong nhà. Nghe vậy, ông ta trả lời: “Hai bà vợ đã nghỉ ngơi rồi. Hôm nay hai thiếu chủ có hơi náo nhiệt, khiến hai bà vợ mệt mỏi.”

“À? Có phải hai thiếu chủ gặp vấn đề gì không?”

Ngày nay, chỉ cần đau đầu hay sốt nhẹ thôi cũng có thể nguy hiểm đấy… Phòng Tuấn không dám chủ quan.

“Lang Trung trong nhà đã kiểm tra rồi; hai bà vợ lo lắng nên đã mời thầy thuốc hoàng gia đến khám, không có vấn đề gì nghiêm trọng đâu.”

“Đó thì tốt rồi.”

Đi đến nửa đường, Phòng Tuấn quyết định đi về phía phòng đọc sách. Vì Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đã đi ngủ rồi, nên ông ta không muốn đánh thức họ, mà sẽ tự mình làm việc suốt đêm ở đó.

Trong lúc đi qua một khoảng sân trống, ông ta nhìn thấy ánh sáng le lói bên trong và thắc mắc: “Ai đã chuyển đến đây ở vậy?”

Phòng gia rất rộng lớn; khi Phòng Tuấn kết hôn, ngôi nhà còn được mở rộng thêm một cách sang trọng, nên có rất nhiều căn phòng, trong đó nhiều căn đều bị bỏ trống không ai sử dụng.

Những khu vườn hẻo lánh như thế này thường chỉ được sử dụng khi có khách đến thăm.

Sau khi hỏi xong, cô mới nhận ra rằng mình đã hỏi điều không cần thiết, bởi vì hiện tại trong phủ đang có khách đến chơi mà.

Quả nhiên, Vệ Ưng trả lời: “Chính là chị gái của dì Vũ đang ở đây.”

Phòng Tuấn gật đầu, khoanh tay và bước vào sân.

Vệ Ưng hiểu ngay ý định của người kia, liền dừng lại ở cửa sân...

Khi vừa bước vào cửa, Phòng Tuấn thấy ánh đèn trong phòng ngủ đã tắt. Hai người hầu gái bước ra từ bên trong, đang cố gắng mang những cái chậu tắm. Khi thấy Phòng Tuấn bước vào, họ vội vàng đặt xuống chậu và cúi đầu chào: “Xin chào Ngài Thứ Nhì…”

Phòng Tuấn gật đầu và hỏi: “Nữ võ sĩ đã ngủ rồi à?”

Một người hầu gái trả lời nhẹ nhàng: “Vâng…”

Phòng Tuấn thở dài và nói: “Vậy các ngươi cũng đi nghỉ đi.”

“Vâng ạ.”

Hai người hầu gái nhìn nhau, trong lòng có chút ngạc nhiên nhưng không dám nói ra. Bởi vì những chuyện như thế này trong những gia đình quý tộc cũng không phải là điều lạ lùng gì. Hơn nữa, Nữ võ sĩ dù xinh đẹp và yếu đuối nhưng vẫn là một góa phụ; chắc chắn cô ấy cũng là khách quan trọng được mời đến nhà…

Cầm theo những chiếc chậu tắm, hai người hầu gái cúi đầu và lặng lẽ rời đi.

Phòng Tuấn tiến lên mở cửa phòng ngủ...

*****

Ánh nến lung linh, sau khi tắm xong, Vũ Thuận Nương ngồi trước bàn trang điểm, nhìn chằm chằm vào hình ảnh bản thân trong gương – khuôn mặt đỏ hồng, vẻ đẹp tự nhiên – và cảm thấy vô cùng vui vẻ. Trong nhà họ Hà Lan, hầu như không có người đàn ông nào tốt cả; chồng cô thì không nói đến, ngay cả anh em họ Hà Lan Sở Thạch cũng luôn nhìn cô với ánh mắt dò xét. Các bậc trưởng lão trong gia đình thì còn muốn bán cô như một món hàng… Con trai cô thì cả ngày chỉ biết chơi đùa với chó và ngựa, chẳng để ý đến việc gì cả…

Có lẽ chỉ ở nơi này, cô mới có thể tìm thấy sự bình yên và hạnh phúc mà mình luôn mong đợi.

Mọi người đều đối xử với cô ấy một cách kính trọng, không hề có chút thiếu tôn trọng nào chỉ vì cô ấy là người thân của một thiếp thất; cũng chẳng ai có ý đồ xấu hay tham lam muốn chiếm đoạt gì cả.

Ừm…

Nói đến chuyện tham lam, có lẽ cũng có một người như vậy…

Khi nhớ lại lần trước, cái thân hình mạnh mẽ và đầy nam tính ấy, lòng Vũ Thuận Nương bỗng nhiên bùng cháy lên; cảm giác ấy thật sự khiến cô run rẩy mỗi khi tỉnh dậy vào ban đêm, và cảm giác khoái cảm ấy thấm sâu vào tận xương tủy.

Nhưng điều khiến cô buồn bã là, liệu việc mình đã từng để anh ta làm những điều đó một cách miễn cưỡng có khiến anh ta nghĩ rằng cô là người dễ dàng từ bỏ người yêu không?

Vũ Thuận Nương cắn môi, nhìn vào hình ảnh của mình trong gương và cảm thấy rất hối tiếc. Kể từ khi chồng mình qua đời, cô luôn giữ gìn mình, chưa bao giờ có bất kỳ người đàn ông nào khác...

Ôi! Tại sao mình lại không kiềm chế được mình nhỉ? Đáng lẽ phải cố gắng chống cự một chút chứ… Giờ đây, tất cả sự kiêu hãnh và phẩm giá của mình đều tan biến hết rồi; không biết anh ta sẽ nghĩ gì về mình đây?

Vũ Thuận Nương bắt đầu lo lắng, tâm trạng tốt đẹp cũng biến mất hoàn toàn. Cô tắt đèn, nằm xuống giường nhưng đôi mắt vẫn sáng trắng, không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Bên ngoài, tiếng các cung nữ dọn dẹp bát tắm và chậu rửa vang lên, sau đó là tiếng bước chân và vài câu nói lẫn lộn.

Rồi, cánh cửa phòng bị mở ra…

Dưới ánh sáng yếu ớt, một bóng dáng cao lớn hiện ra ở cửa.

Vũ Thuận Nương bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, vội vàng bò dậy, dùng hai tay che chặt lấy quần áo mình đang mở ra và run rẩy hỏi: “Ai vậy?”

“Tôi đây.”

Một giọng nói trầm ấm vang lên, lập tức xua tan nỗi sợ hãi trong lòng Vũ Thuận Nương, thay vào đó là sự bối rối và e thẹn dần dần nổi lên.

Cô nuốt nước bọt, lắp bắp nói: “Trời đã tối rồi… Anh ấy… hãy đi nghỉ ngơi đi… Ủi? Ủi? Anh… hãy buông tay ra… Ờm…”

Cái cằm cô bị một bàn tay đầy chai sạn nắm chặt lại, một cái miệng to lớn liền áp sát vào, khiến cô không thể nói được gì nữa, chỉ có thể phát ra những tiếng “Ờm ờm…” mà thôi.

Trong đêm yên tĩnh này, mọi thứ dường như càng trở nên **…

Ngọn lửa bùng cháy trong chốc lát, thiêu đốt tận cùng linh hồn con người; mọi thứ đều bị cuốn trôi theo dòng sóng dữ tợn ấy.

Nửa là sóng biển, nửa là lửa…

Cho đến khi cơ thể gục xuống như đám bùn nhão, tan thành từng mảnh vụn; giống như những con cá bị lìa khỏi nước, thở hổn hển để lấy lại không khí… Những cơn run rẩy vẫn tiếp tục khiến đầu óc con người choáng váng.

Vũ Thuận Nương van xin: “Xin hãy tha thứ cho em…”

Người đàn ông không nói gì, chỉ tiếp tục hành động một cách mãnh liệt.

Vũ Thuận Nương không còn sức lực nào nữa; chỉ có thể để người đàn ông ấy tàn phá cơ thể mình – thân thể vẫn còn non yếu ấy. Chỉ vài phút trước, cô còn tự ti vì không thể từ chối được; nhưng bây giờ, tất cả đã bị những con sóng ấy nuốt chửng hoàn toàn.

Còn gì để giữ gìn nữa?

Còn gì để tự trọng nữa?

Trong hoàn cảnh tuổi tác và số phận như thế này, gặp phải một người đàn ông như vậy, chỉ có thể nắm bắt lấy thật chặt thôi… Dù chỉ là khoảnh khắc khoái lạc thoáng qua, dù chỉ là một mối quan hệ tạm thời, cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý anh ta đi…