Công chúa Chương Lạc nhìn Phòng Tuấn một cái, trong lòng nghĩ: Đến lúc này rồi mà người ta vẫn còn tâm trạng ăn uống được à?

Nhưng khi ánh mắt cô chạm vào nụ cười dịu dàng của Phòng Tuấn, lòng cô bỗng thấy nhẹ nhõm; mọi lo lắng và sợ hãi đều tan biến trong chốc lát. Dù có chuyện gì lớn lao xảy ra, người này chắc chắn sẽ xử lý một cách ổn thỏa...

Cô liền liếc Phòng Tuấn một cái, sau đó quay lại ra lệnh cho các cung nữ: “Nghe rõ chưa? Nhanh đi chuẩn bị bữa tối cho Quốc công Việt đi, kẻo sau này bị nói là các ngươi không biết phục vụ người khác.”

Các cung nữ cúi đầu, trong lòng thầm cười: Công chúa nghiêm túc và thanh lịch như vậy mà cũng có lúc trêu chọc người khác sao?

Chúng vội vàng đi chuẩn bị rồi rời đi.

Phòng Tuấn oán trách: “Công chúa sao phải làm như vậy để bôi nhọ danh tiếng của tôi chứ? Tôi, Bình Thường, luôn sống tử tế và đức độ; chỉ vì lời nói của công chúa mà hình ảnh của tôi bị hủy hoại hết rồi.”

Công chúa Chương Lạc cười khẽ, nhìn anh ta một cái rồi nói: “Khi mọi người trong triều đều nói rằng anh là kẻ ngốc nghếch, tại sao anh không quan tâm đến hình ảnh của mình chứ?”

Nói xong, cô không quan tâm đến Phòng Tuấn nữa, mà nói nhẹ nhàng với Gao Kǎn: “Đêm nay trời mưa lạnh, tướng quân cũng đi rửa tay rồi cùng ăn uống nhé.”

Gao Kǎn làm sao dám ở lại? Nhìn thấy vẻ mặt giận dữ của đại tướng, anh biết rằng lúc này ông ấy chắc chắn muốn đuổi tất cả mọi người xa ra… Nếu anh ở lại thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Anh vội vàng nói: “Tôi không dám! Công chúa và đại tướng cứ ăn uống đi, tôi sẽ đứng canh bên ngoài, chờ tin tức từ bên ngoài trở về rồi mới vào báo cáo!”

Nói xong, anh cúi đầu chào Công chúa Chương Lạc Thực Lễ rồi rời khỏi phòng. Anh cầm chiếc mũ lá lên đầu, đứng thẳng người, tay đặt trên kiếm, giống như một vị thần canh cửa vậy, không hề nhìn sang bên nào khác.

Công chúa Chương Lạc hiểu rõ ý định tránh phiền phức của Gao Kǎn, cảm thấy hơi xấu hổ, liếc Phòng Tuấn một cái rồi than phiền: “Bản thân ta luôn sống trong sự trong sáng và thuần khiết, nhưng bây giờ lại cảm thấy như mình có tội lỗi gì đó, không dám nhìn mặt ai... Thật là phiền phức.”

Phòng Tuấn cười ha hả: “Công chúa đừng để tâm đến điều đó. Người đó chỉ là một kẻ thô lỗ thôi; sợ rằng mình sẽ tỏ ra yếu đuối trước mặt công chúa, nên mới ra ngoài đó để thoải mái hơn một chút.”

Hơn nữa, trong quân đội, kỷ luật rất nghiêm ngặt; lúc này họ vẫn đang thực hiện nhiệm vụ quân sự, làm sao dám bỏ qua luật pháp quân đội để tự ý ăn uống? Công chúa không cần phải quan tâm đến chuyện đó.”

Công chúa Changle không trả lời gì, bước đến bên chiếc bàn trà, nhìn thấy cuốn sách được đặt trên đó và thốt lên “Ồ”, sau đó cầm lên xem và ngạc nhiên nhìn về phía Phòng Tuấn, hỏi: “Cậu có hiểu nội dung cuốn sách này không?”

Phòng Tuấn không giả vờ, thành thật trả lời: “Dù thần có vẻ đẹp và tài năng văn chương xuất chúng, nhưng thực ra thần không quá am hiểu về triết lý Đạo giáo. Dù có thể đọc được nội dung, nhưng thực sự không hiểu hết.”

Công chúa Changle liếc nhìn anh ta một cái, không quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của anh ta, nói: “Thôi, coi như cậu thành thật đi. May mà cậu nói rằng mình không hiểu, nếu không, nếu công chúa hỏi cậu vài câu trong sách mà cậu không trả lời được, thì thật là xấu hổ.”

Cuốn sách này được coi là tinh hoa của Đạo giáo. Tác giả của nó là Yan Junping, một nhân vật nổi tiếng thuộc trường phái Đạo giáo vào cuối thời Hán Tây. Ông yêu thích học thuyết của Lão Tử và Hoàng Đạo, suốt đời không từng phục vụ trong chính quyền. Tên thật của ông là Zhuang Zun, tự xưng là Yan Junping để tránh việc trùng tên với Hoàng đế Minh của nhà Hán, Lưu Trang.

Kể từ giữa thời nhà Hán trở đi, triết lý Đạo giáo bắt đầu chuyển mình. Trong lĩnh vực tư tưởng, Đạo giáo không còn giữ vai trò chủ đạo như trước đây, và không còn được các nhà cai trị sử dụng như một công cụ quản lý nữa. Thay vào đó, Nho giáo đã thay thế nó. Sự tồn tại và phát triển của Đạo giáo chỉ còn lại hai hình thức chính: một là như một hệ thống tư tưởng học thuật, và hai là như con đường để đạt được sự bất tử.

So với những hình thức nghiên cứu về Đạo giáo từ thời Xuân Thu Chiến Quốc trở đi, việc biên soạn các tác phẩm mới chỉ dừng lại ở việc giải thích và chú giải “Lão Tử”, và khó có thể có những bước đột phá mới nào nữa.

Tác phẩm “Lão Tử Chỉ Quy” của Yan Junping được coi là một trong những tác phẩm giải thích xuất sắc nhất trong loại này, chứa đựng nhiều ý tưởng sâu sắc. Tuy nhiên, do kiến thức của tác giả quá sâu rộng và ngôn ngữ trong sách rất cổ điển, cùng với cách diễn đạt phức tạp, nên rất khó để hiểu. Nếu người đọc không am hiểu sâu về Đạo giáo, thì thật sự rất khó để đọc hiểu cuốn sách này.

Tuy nhiên, từ đó, công chúa Changle lại nhận ra một điểm mạnh của Phòng Tuấn, đó là mặc dù anh ta nổi tiếng khắp nơi, nhưng anh ta không bao giờ giả vờ hiểu biết khi thực sự không hiểu, rất thẳng thắn và

Cô đặt cuốn sách lên bàn, rồi quỳ xuống, ngước mắt nhìn Phòng Tuấn và lo lắng hỏi: “Nếu kẻ trộm chưa sa vào bẫy thì việc chúng rút lui lần này chắc chắn sẽ khiến chúng cảnh giác hơn. Lần sau nếu chúng tấn công lại, có lẽ chúng sẽ càng hung ác và tàn nhẫn hơn. Bạn phải hết sức cẩn thận, đừng xem thường chúng.”

Phòng Tuấn cũng ngồi xuống; hai người đối diện nhau, tiếng nói của họ vang lên trong không gian yên tĩnh. Ôn Ngôn nói: “Đa Tạ Điện lo lắng cho tôi, nhưng cũng không cần phải quá sốt ruột. Dù lần này chúng ta đã khiến kẻ trộm cảnh giác và buộc chúng phải rút lui, nhưng chúng vẫn chưa bị tổn thương nghiêm trọng và không thể coi đây là một bài học dạy chúng e ngại. Chỉ cần tìm ra hang ổ của chúng và biết được danh tính của chúng, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Ngày mai, Hoàng đế sẽ ra quân đi chinh chiến, và việc này xảy ra ngay trước khi Ngài rời kinh thành thật sự là một sự việc nghiêm trọng. Dù muốn giữ gìn tình hình chung đến đâu, Ngài cũng chắc chắn sẽ rất tức giận và sẽ trừng phạt những kẻ trộm đó một cách nặng nề để răn đe những kẻ khác.”

Theo quan điểm của Lý Nhị Bệ, việc những kẻ này gây ra một sự việc lớn như vậy ngay vào tối hôm nay, khi ông chuẩn bị ra quân vào ngày mai, thực sự là hành động coi thường ông – vị Hoàng đế này. Thậm chí, nếu là một vị Hoàng đế hay nghi ngờ, ông có thể nghĩ rằng những kẻ này có ý định ngăn cản ông đạt được những chiến công vĩ đại… Dù sao thì, vào đêm trước khi Hoàng đế ra quân, nhiều quan lại quan trọng đã bị giết chết ngay tại khu vực Kinh Kỳ; làm sao Hoàng đế có thể yên tâm để binh lính rời xa khu vực này và tiến về Liêu Đông được?

Lý Nhị Bệ luôn rất coi trọng danh tiếng của mình; nếu là Hoàng đế Sui Dương, có lẽ tối nay cả Chang An sẽ trở thành nơi máu chảy thành sông, biết bao sinh mạng sẽ bị mất và bao gia tộc sẽ bị diệt vong… Trong lúc hai người đang trò chuyện, người hầu đã mang đến bữa ăn đã chuẩn bị sẵn – chỉ là một vài món ăn đơn giản như cháo trắng và bánh bao – vì vậy việc chuẩn bị bữa ăn diễn ra khá nhanh. Hai người bắt đầu ăn.

Chỉ mới uống xong một bát cháo và ăn hai cái bánh bao, Phòng Tuấn đã nghe thấy tiếng của người lính canh báo từ bên ngoài: “Đại tướng, người điều tra đã trở về.” Phòng Tuấn đặt đĩa chén xuống, lau miệng bằng khăn, rồi nói với Công chúa Trường Lạc: “Công chúa hãy tiếp tục ăn đi, tôi sẽ quay lại ngay.” Ông không muốn làm phiền Công chúa

Không ngờ công chúa Changle lại nhanh nhẹn đặt xuống bát đĩa, lau tay bằng khăn rồi nói một cách rõ ràng: “Nương đã ăn xong rồi, hãy để họ vào nói chuyện đi, nương cũng muốn lắng nghe.”

Phòng Tuấn Nhìn thấy trong bát vẫn còn nửa bát cháo, lại nhìn khuôn mặt xinh đẹp của công chúa Changle, chỉ biết im lặng không nói được gì.

“Hãy cho họ vào nói chuyện!”

“Đây!”

Nhận được lệnh, Gao Kan mới bước vào phòng, sau lưng anh ta là một binh sĩ ướt đẫm.

Phòng Tuấn Nhìn qua một cái rồi nói: “Nói đi.”

“Đây!”

Binh sĩ đó đáp lại một tiếng, thở dài để bình tĩnh lại trước khi nói: “Thần theo lệnh của tướng Gao, đã truy tìm dấu vết của bọn cướp và cuối cùng phát hiện ra chúng ở gần thung lũng thuộc con đường Tử Vũ.”

Phòng Tuấn Nhíu mày: “Con đường Tử Vũ?”

Binh sĩ đáp: “Đúng vậy.”

“Bọn cướp có bao nhiêu người?”

“Không ít hơn ba trăm người.”

Phòng Tuấn Vẫn không hiểu lý do.

Con đường Tử Vũ là tuyến đường quan trọng nối kết kinh đô Trường An với các vùng Hán Trung, Ba Thục và các tỉnh phía nam khác. Con đường này được đặt tên vì đi qua thung lũng Tử Vũ – một trong “bảy mươi hai thung lũng của dãy núi Qinling” ở phía bắc – và đoạn đường đầu tiên của nó có hướng từ bắc xuống nam. Kể từ thời Hán và Đường, con đường này luôn giữ vai trò quan trọng.

Tuy nhiên, con đường Tử Vũ còn có một cái tên khác, đó là “con đường Tử Vũ được xây dựng trên vách đá”. Như tên gọi, một đoạn dài của con đường này được xây dựng trên những vách đá dựng đứng, rất hẹp và nguy hiểm. Mặc dù đây luôn là tuyến đường quan trọng cho các cuộc chiến tranh với bên ngoài, nhưng nó hoàn toàn không thích hợp cho việc di chuyển của nhiều người, đặc biệt là trong thời tiết mưa như thế này.

Chỉ cần sơ suất một chút, người ta có thể trượt chân và rơi xuống vực sâu, gặp tai nạn nghiêm trọng.

Phòng Tuấn Tiếp tục hỏi: “Có thể xác định được danh tính của bọn cướp không?”

Binh sĩ đáp: “Thần không dám tiến quá gần, nên không thể nhìn rõ dung mạo hay trang phục của chúng. Nhưng nhìn từ xa, bọn cướp di chuyển có trật tự, hành động nhanh nhẹn nhưng không hỗn loạn; chắc chắn chúng là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng.”

Người lính thuộc Quân đoàn Phải theo sự chỉ huy của Phòng Tuấn đã từng đánh bại Tiết Diên Đào ở biên giới phía bắc, tham gia nhiều trận chiến ác liệt. Các binh sĩ trinh sát trong quân đội đều là những người đã trải qua nhiều trận chiến, có kỹ năng cao và kinh nghiệm dày dặn. Nếu họ chắc chắn rằng đó là những binh sĩ, thì không cần phải nghi