Phòng Tuấn liếc nhìn Khuất Đột Xuyên một cái rồi cười hỏi: “Sao vậy, khi tôi nói như vậy, anh em có cảm thấy ngại ngùng không?”

Quả thật là có chút ngại ngùng, nhưng Khuất Đột Xuyên lắc đầu và nói: “Không ai hiểu rõ đức tính của bọn họ hơn tôi. Dù những lời này nghe có vẻ khó chịu, nhưng tất cả đều là sự thật. Hơn nữa, gia tộc Quất Đột của chúng ta đã từ lâu tách biệt rõ ràng với những kẻ đó; chúng ta sống riêng biệt, không can thiệp vào việc của nhau.”

Phòng Tuấn gật đầu.

Gia tộc Quất Đột quả thực là một dòng họ cổ xưa của người Tiên Phi, nhưng số lượng người trong gia tộc ít ỏi, sức mạnh cũng không mạnh lắm. Trong cộng đồng Quan Long quý tộc mà các bộ lạc là nền tảng, họ thực sự không được chú ý lắm. Chỉ vì Quất Đột Thông có năng lực xuất chúng, nên gia tộc họ mới trở nên nổi bật và trở thành người có uy tín hàng đầu trong Quan Long quý tộc.

Tuy nhiên, do nền tảng yếu ớt, dù họ có công lao lớn trong việc đánh giá Vương Thế Chung, sau này lại đóng vai trò quan trọng tại Lạc Dương sau sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, giúp Lý Nhị Bệ đàn áp các thế lực ở Hà Đông và tạo điều kiện cho Quan Trung giành được thời gian quý báu để Lý Nhị Bệ có thể ngồi vững trên ngai vàng, nhưng khi Quất Đột Thông già yếu, gia tộc họ đã không còn quan trọng gì nữa. Sau khi ông qua đời, toàn bộ gia tộc Quất Đột đều bị loại bỏ khỏi khu vực Quan Lũng.

Anh trai của Khuất Đột Xuyên là Quất Đột Thọ đã được kế thừa tước vị Công tước Giang Quốc, còn Khuất Đột Xuyên – dù là con trai út của Quất Đột Thông – lại không nhận được bất kỳ chức vụ nào. Cho đến nhiều năm sau, khi Lý Nhị Bệ đi tuần du đến Lạc Dương, ông nhớ lại những công lao vĩ đại của Quất Đột Thông và ban cho Khuất Đột Xuyên chức vụ “Hiệu úy Quả Nghịch”…

Vì vậy, Khuất Đột Xuyên không hề có cảm giác gắn bó hay trân trọng với khu vực Quan Lũng; ngay cả khi phải đối đầu với họ, ông cũng không hề cảm thấy áy náy.

Lý do khiến ông cảm thấy ngại ngùng là bởi vì những công lao lớn mà cha mình đã đổ ra bằng mạng sống của mình cuối cùng lại bị những người trong Quan Long quý tộc chiếm đoạt hết, trong khi con cháu của họ lại không hề được hưởng lợi gì từ những công lao đó, khiến cho gia tộc Quất Đột bị mọi người chế giễu…

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Bây giờ, việc bảo vệ sự an toàn của Thái tử mới là biện pháp hiệu quả nhất. Chỉ cần hành động có kế hoạch và thận trọng, vị trí của Thái tử sẽ vững chắc như núi Thái Sơn. Ngay cả khi Vương gia của Tấn Quốc đồng ý một cách im lặng, điều đó cũng chỉ là sự đồng ý âm thầm mà thôi; Hoàng đế chắc chắn sẽ không công khai tuyên bố điều đó. Trong những ngày gần đây, tôi sẽ đề xuất với Thái tử việc cải tổ Lục tướng của Đông cung, tăng cường số lượng người tin cậy của Thái tử, để họ trở thành lực lượng bảo vệ toàn bộ Đông cung. Nếu các vị muốn, tôi có thể giới thiệu họ cho Thái tử.”

Sau vụ ám sát Giang Nam, Phòng Tuấn đã bắt đầu lập kế hoạch này từ lâu rồi.

Quan Long quý tộc ngày càng trở nên liều lĩnh và không kiêng nể gì cả; không ai dám chắc rằng một ngày nào đó hắn ta sẽ không làm điều gì đó điên rồ. Nếu Thái tử bị hắn ta sát hại, mọi thứ sẽ tan biến hết.

Đặc biệt là trong thời gian Lý Nhị Bệ ra trận chiến tại Cao Cử Ly, nếu cuộc chiến diễn ra suôn sẻ thì còn đỡ, nhưng nếu gặp trở ngại, không ai có thể đảm bảo rằng Quan Long quý tộc sẽ không làm những điều vượt quá giới hạn.

Trong lịch sử, cuộc chiến này của Lý Nhị Bệ đã kết thúc một cách thất bại; không những không đạt được mục tiêu tiêu diệt Cao Cử Ly, mà ông ta còn mắc bệnh và buộc phải Quay quân về triều, sau vài năm thì qua đời trong u sầu.

Bây giờ, mặc dù Đường quân có sự hỗ trợ của vũ khí hiện đại, nhưng bản chất tiêu cực của lịch sử vẫn không thể bỏ qua. Nếu diễn biến của cuộc chiến lại giống như trong lịch sử, thì sao?

Khi sức khỏe của Lý Nhị Bệ suy yếu và uy tín của ông ta giảm sút, khả năng xảy ra “sự kiện Huyền Vũ Môn” lần nữa sẽ tăng lên rất nhiều… Không có điều gì mà nhóm người này không dám làm.

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu là phải tăng cường lực lượng bảo vệ Thái tử. Lục tướng của Đông cung là lực lượng vũ trang trực thuộc Thái tử, và chúng ta nhất định phải củng cố nó. Chỉ cần bảo vệ được Thái tử, chúng ta mới có thể giữ được chiến thắng cuối cùng; nếu Thái tử bị giết, dù có lợi thế lớn đến đâu thì cũng sẽ mất hết tất cả.

Việc đưa những người bạn này vào Lục tướng của Đông cung không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ về họ và có thể tin tưởng hoàn toàn vào họ, mà còn khiến cho Gia tộc đứng sau lưng họ, dù có xu hướng như thế nào, cũng phải bận tâm đến điều này. Hơn nữa, dù những người này khi còn tuổi trẻ thường được gọi là “những kẻ gây hại cho Chang An”, nhưng xét về gia thế quý tộc và năng lực của họ, thì họ cũng không hề yếu kém.

Chỉ cần họ có thể giúp Lý Thừa Càn lên ngôi thành công, thì họ sẽ trở thành những quan lại quan trọng bên cạnh Lý Thừa Càn trong những lúc nguy nan nhất. Điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ nhận được những công lao lớn và sự sủng ái từ hoàng đế. Tương lai của họ sẽ được đảm bảo suốt nhiều đời.

Tuy nhiên, việc Phòng Tuấn hỗ trợ Lý Thừa Càn trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế đã được coi là một hành động chống lại số phận. Bản thân ông ấy cũng không chắc liệu mình có thể chống lại sức ép lớn của lịch sử hay không. Vì vậy, ông ấy không thể ép buộc những người bạn này phải theo mình, mà muốn họ tự quyết định.

Nhưng nhờ vào sự tin tưởng dành cho ông ấy, cùng với tình hình riêng biệt của mỗi gia đình, họ đã đạt được sự đồng thuận với nhau.

Còn đối với những người như Việt Thích Bảo Lâm của gia đình Uất Thích Kính Đức, Đoạn Tận và Đoạn Quán của gia đình Đoạn Chí Hiển, Âm Nguyên của gia đình Âm Khai Sơn... vì những lý do liên quan đến lập trường gia đình, họ không thể được kéo vào phe này.

Tất nhiên, lập trường chính trị trên triều đình không liên quan đến tình cảm cá nhân. Dù cuối cùng ai thắng ai thua, tình bạn giữa họ vẫn sẽ không thể bị xóa nhòa, và họ vẫn có thể giúp đỡ lẫn nhau, để ngăn không cho bên thua cuộc phải chịu những hậu quả quá khắc nghiệt...

……

Một vài người ngồi quanh bàn, uống rượu và ăn uống, trò chuyện rất vui vẻ.

Lý Tư Văn nuốt một ngụm rượu, tức giận nói: “Nghe nói anh bị ám sát ở Giang Nam..., tôi ước gì mình có thể bay đến đó ngay lập tức! Kẻ đạo đức giả Chương Tôn thật là độc ác. Bây giờ anh là Quốc công Việt và cũng là Thượng thư Binh bộ – một người quyền lực lớn trong triều đình, vậy mà hắn vẫn dùng những thủ đoạn độc ác như vậy để loại bỏ những người đối lập. Hoàng đế thật sự là quá khoan dung!”

Bên cạnh, Trương Đại Tượng gật đầu nói: “Khi Tướng quốc Giang qua đời vì bệnh tật, đã có tin đồn rằng Chương Tôn là kẻ ghen tị và đã ra tay giết hắn. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng không có sóng thì không thể có gió. Nhìn vào tính cách và hành động của hắn, điều đó qu

Khuất Đột Xuyên tức giận nói: “Năm đó, cha tôi được Hoàng đế Sui Dương sai ở lại Trường An để bảo vệ Đại vương Dương Dụ. Sau đó, Hoàng đế Cao Tổ dấy quân tiến về phía Quan Trung, cha tôi không thể chống đỡ nổi và đã đầu hàng sau những trận chiến ác liệt. Từ đó, cha tôi được Hoàng đế Cao Tổ và bệ hạ tin tưởng, được bổ nhiệm làm Thượng thư Binh bộ và Thượng thư Hình bộ. Vào thời kỳ Xuán Biến cố ở Vũ Môn, cha tôi còn chiến đấu anh dũng bên cạnh bệ hạ, vì vậy mà được bệ hạ sủng ái, được cử đến Lạc Dương với chức vụ kiểm tra và chỉ huy các lực lượng ở đó, nhằm ngăn chặn sự phản công của phe Li Kiến từ phía Hà Đông vào Trường An. Chính nhờ vậy mà bệ hạ mới có thể dễ dàng chinh phục Quan Trung và triệt phá hoàn toàn những lực lượng trung thành với Li Kiến, từ đó đặt nền móng cho Sơn hà. Mọi công lao của cha tôi đều được bệ hạ ghi nhận, và từ đó, cha tôi càng được bệ hạ coi trọng hơn, nhưng điều này cũng khiến cho tên khốn nạn Trường Tôn kia bị lu mờ. Kết quả là, vào năm thứ hai niên hiệu Chính Quan, cha tôi bỗng nhiên bị bệnh khi đang kiểm tra tình hình ở Lạc Dương. Chúng tôi, con cái, chưa kịp từ Trường An đến Lạc Dương thì đã nhận được tin cha tôi qua đời… Chắc chắn đó là do tay của tên khốn nạn Trường Tôn!”

Thời bấy giờ, có rất nhiều lời đồn đại cho rằng Trường Tôn Vô Kị chính là kẻ đứng sau vụ việc này. Điều này không hề vô cớ, bởi vì sau khi Quật Tú Thông mất, toàn bộ quyền lực quân sự thuộc về ông ta đều rơi vào tay Trường Tôn Vô Kị, và đây cũng chính là yếu tố then chốt giúp Trường Tôn Vô Kị có thể được phong làm “Thái úy”.

Dù cái chết của Khuất Đột Xuyên có phải do Trường Tôn Vô Kị gây ra hay không, thì “người hưởng lợi nhiều nhất, người bị nghi ngờ nhiều nhất” luôn là quy luật chung của thế gian…

Phòng Tuấn gật đầu nói: “Vì vậy, tôi mới lo lắng cho sự an toàn của Thái tử. Những kẻ ở Quan Lũng đó hoàn toàn không có đạo đức, cũng chẳng quan tâm đến lợi ích của đế quốc. Miễn là điều đó có lợi cho bản thân họ, không có gì là họ không dám làm.”

Lý Tư Văn nóng lòng nói: “Nếu chúng ta có thể được vào Lục tướng của Đông cung, thì chúng ta sẽ trở thành vệ sĩ riêng của Thái tử. Nếu sau này Thái tử thành công trong việc lên ngôi, chúng ta cũng sẽ trở thành những quan lại cao cấp! Không biết liệu chúng ta có thể được phong làm Công tước không… Mỗi lần cha tôi nghe tin về Ngài Hai Lang, ông ấy đều không thể kiềm chế được nỗi ghen tị. Mỗi lần như vậy, chúng tôi, anh em, đều phải cẩn thận đi lại, nếu không sẽ bị ông ấy mắng mỏ gay gắt… ‘Tất c

Mọi người đều cười ầm ĩ.

Không chỉ có Lý Tư Văn thôi sao? Bất kỳ ai quá thân thiết với Phòng Tuấn đều không tránh khỏi bị các bậc trưởng thượng trong nhà trách móc bằng những lời tương tự; sự ghen tị và ác ý khiến địa vị của họ trong gia đình giảm sút nghiêm trọng, kể cả kẻ chủ mưu là Phòng Nhị nữa!

“Nếu không phải vì thằng này luôn nổi bật quá mức, chúng ta đã phải sống như những con chó mất nhà rồi sao? Nào, uống ba ly rượu để chuộc lỗi đi!” Lý Tư Văn đề xuất.

Phòng Tuấn bực bội nói: “Các ngươi không thành công được lại đổ lỗi cho ta à?”

Trương Đại Tượng lên tiếng: “Đừng nói nhiều nữa! Thằng này chỉ biết lo cho bản thân mình, có bao giờ nghĩ đến anh em chúng ta chưa? Phản bội bạn bè, vì danh vọng mà bán đứng người khác… Chắc chắn phải bị phạt bằng rượu!”

Phòng Tuấn trong lòng thầm nghĩ: Đây cái gì vậy?

Nhưng việc uống rượu thì anh ta chẳng bao giờ sợ hãi, liền nâng ly lên và nói: “Nếu các ngươi không có lòng, thì hôm nay đừng trách ta không khoan dung nha… Ai dám đặt ly xuống không uống, ta sẽ ném họ ra ngoài cửa sổ…”

Chưa kịp nói xong, chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” vang lên, làm mọi người giật mình. Kỳ Kỳ quay đầu nhìn, thấy cửa sổ phía bắc đã vỡ tan hoàn toàn; một chiếc ghế đã đập vỡ cửa sổ rồi rơi xuống đất, trở nên nát vụn.

Bên ngoài có người hét lớn: “Trương Đại Tượng, ra đây đối mặt đi! Dám làm thì phải dám chịu! Cả ngày trốn tránh, không dám nhìn mặt người khác, không sợ làm mất mặt cho gia tộc Tần Quốc Công à? Đồ khốn nạn! Hôm nay ta nhất định sẽ đập gãy chân ngươi!”

Mọi người ngồi trong căn phòng hở gió, nhìn nhau rồi đồng loạt quay sang nhìn Trương Đại Tượng – kẻ có vẻ ngoài hiền lành, đơn giản này, lại có thể gây ra rắc rối như vậy sao?

Phòng Tuấn trong lòng càng thêm tức giận: Chẳng lẽ “lời nguyền của nhà thổ” này thực sự là một kỹ năng bẩm sinh, không thể tránh khỏi sao?