Đường Kiến bỗng nhiên trở nên tức giận.

Ai có thể gánh vác trách nhiệm này chứ?

Những nguy cơ tiềm ẩn như thế này thực sự tồn tại; ngay cả khi không có chúng, kẻ đó cũng có thể tạo ra chúng…

Đường Kiến lập tức im lặng.

Sau bao năm hoạt động trong quan trường, ông biết rõ khi nào nên tấn công tiếp, khi nào nên im lặng và giả vờ yếu đuối. Ông chỉ là một Thượng thư Bộ Dân mà thôi; không phải là quan chức cao cấp nhất tại đây, cũng không phải là người đứng đầu phe Quan Lũng. Tại sao lại phải đứng ra nhận hậu quả chứ?

Dù sao đi nữa, ông cũng chỉ là một người không có tiền thôi; những vấn đề khác thì không liên quan đến ông.

Ông có thể tránh né không nói đến chúng, nhưng vấn đề này thì không thể được.

Vì là đại diện của phe Quan Lũng, ông phải đứng lên bảo vệ lợi ích của phe mình. Dù gánh nặng có được đổ lên ai đi nữa, cuối cùng cũng sẽ quay về với ông thôi. Trong nhóm Quan Lũng, dù là người già hay trẻ tuổi, ai cũng là những người có tài năng và kinh nghiệm.

Đường Kiến nhìn sang Phòng Hiền Lăng – người đang im lặng không nói một lời – rồi nhìn sang Thẩm Văn Bản – người đang ngước nhìn xà nhà một cách mơ màng – và thầm lẩm bẩm trong lòng, sau đó nói với vẻ nghiêm túc: “Con đường làm quan, nằm ở việc mang lại lợi ích cho dân chúng, ở việc gánh vác những lo lắng của Hoàng đế. Khi đã đảm nhận trách nhiệm, không chỉ cần có năng lực mà còn phải có trách nhiệm. Khi gặp rắc rối, thay vì suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, lại chỉ nghĩ đến cách trốn tránh trách nhiệm, làm sao để không phụ lòng tin tưởng của Hoàng đế?”

Phòng Tuấn cũng trở nên tức giận và đáp trả: “Nói thì dễ thôi, nhưng hai thành Đông Tây với hàng ngàn ngôi nhà và cửa hàng san sát nhau, nếu muốn sửa chữa và bảo trì chúng, sẽ tốn bao nhiêu tiền chứ? Nếu không có tiền, làm sao tôi có thể loại bỏ những nguy cơ tiềm ẩn đó!”

Đường Kiến không biểu hiện cảm xúc gì: “Bạn là Người đứng đầu khu vực kinh đô, đó là trách nhiệm của bạn. Tôi chỉ cần kết quả, không quan tâm đến quá trình. Nếu mọi thứ diễn ra êm đềm thì tốt, nhưng nếu hai thành Đông Tây thực sự gặp vấn đề, bạn sẽ phải chịu trách nhiệm! Đừng đưa ra nhiều lý do; nếu bạn không thể làm được, hãy tự xin từ chức trước Hoàng đế.”

Bầu không khí trở nên căng thẳng đến mức có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

Điều đáng ngạc nhiên là, dù Phòng Tuấn bị Đường Kiến đẩy vào đường cùng, Phòng Hiền Lăng vẫn im lặng không nói một lời, còn Thẩm Văn Bản th

Phòng Tuấn tức giận đến mức nói lớn: “Điều này chẳng phải là muốn con ngựa chạy nhưng lại bắt nó không được ăn cỏ sao?”

Trường Tôn Vô Kị cười lạnh: “Bạn không làm được, không có nghĩa là người khác không thể làm được. Nếu bạn cảm thấy mình không đủ sức, thì rút lui lại cũng là cách an toàn mà.”

Trong lòng ông ta cũng trào dâng cơn giận!

Bây giờ tất cả các quan lại như sáu vị Bộ trưởng, Phó Bộ trưởng và Thứ trưởng Đại học Sách đều có mặt ở đây, nhưng kẻ Phòng Tuấn này lại liên tục chống đối một cách không biết xấu hổ, coi mình là đồ nhão nặn à? Bây giờ khi tôi đang nắm giữ lý lẽ chính đáng, ngay cả cha của mình cũng không thể nói gì được phải không?

Thật là một kẻ ngốc nghếch!

Phòng Tuấn Đại tức giận, vung tay đập vào bàn và nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị nói: “Tôi không tin đâu! Việc sửa sang nhà cửa, đường xá hay đào vài cái giếng, liệu không có kinh phí từ Bộ Dân sự thì không thể thực hiện được sao? Chỉ cần Chính Sự Đường hứa với tôi rằng trong hai thành phố Đông Tây, Kinh Triệu Phủ có thể tự do quản lý mọi việc, thì tôi sẽ loại bỏ hết những nguy cơ tiềm ẩn đó. Nếu sau này có sai sót gì xảy ra, tôi sẵn lòng chịu trách nhiệm hoàn toàn!”

Trường Tôn Vô Kị cũng tức giận: “Bạn đập bàn vào ai vậy? Không biết tôn trọng ai cả! Muốn tự do quản lý hai thành phố Đông Tây à? Ha ha, mơ đi! Nếu bạn chỉ lo kiếm tiền mà hành động tùy tiện hàng ngày, chẳng phải sẽ khiến mọi người phẫn nộ sao? Bạn có dám chịu trách nhiệm không?”

Phòng Tuấn tức giận nói: “Vậy thì chúng ta hãy cam kết rằng mọi hành động của chúng ta đều không vượt quá phạm vi của luật Đại Đường; nếu vi phạm, chúng ta sẵn lòng chịu phạt! Sao nhỉ, Châu Quốc Công dám không viết những điều này ra giấy và để Hoàng đế đóng ấn chính thức không?”

Mã Châu trong lòng thầm than phiền… Thật là một kẻ ngốc nghếch!

Nói bạn ngốc cũng đúng, đôi khi bạn lại thông minh hơn cả khỉ; nhưng nếu nói bạn thông minh, bạn lại dễ dàng bị người khác lừa gạt…

Không có kinh phí từ Bộ Dân sự, không thể tăng thuế, không thể phân bổ tiền một cách tùy tiện, vậy bạn sẽ dùng gì để cải tạo hai thành phố Đông Tây đây?

Chỉ riêng thành phố Đông đã có hàng trăm cửa hàng, còn thành phố Tây thì gấp đôi lên thành hàng nghìn cửa hàng… Dù cho bạn đưa hàng triệu quan tiền vào đó, cũng chẳng thấy có tiến triển gì cả!

Ông ta muốn lên tiếng nhắc nhở…

Trường Tôn Vô Kị trong lòng vô cùng mừng rỡ; làm sao có thể để người khác phá hỏng những việc tốt đẹp của mình chứ? Ngay lập tức quyết định: “Thì đã thống nhất như vậy đi, Chính Sự Đường dù bạn Kinh Triệu Phủ làm gì đi nữa, miễn là không phải là những hành động vi phạm luật pháp Đại Đường như tăng thuế bừa bãi hay phân bổ trách nhiệm một cách vô lý, thì tôi đều đồng ý. Tất nhiên, nếu bạn không làm được, đừng trách tôi không khoan dung và sẽ tố cáo bạn trước Hoàng đế!”

Phòng Tuấn bị kích động đến mức mặt đỏ bừng, giận dữ nói: “Như vậy thì tuyệt vời! Tôi xin cam kết bằng lời thề quân sự, trong vòng một năm này, nếu tôi không hoàn thành việc cải tạo hai thành phố Đông Tây, thì đừng để Châu Quốc Công nói gì nữa, tôi sẽ tự nguyện từ chức!”

Mã Châu thở dài một tiếng… Thật là quá hấp tấp rồi…

Phòng Hiền Lăng nhướng mày lên, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Thẩm Văn Bản vẫn cứ mải mê suy nghĩ về những chuyện khác.

Cui Nhân Sư cau mày, tự hỏi liệu Phòng Tuấn có thực sự tin tưởng vào bản thân mình, hay là đã rơi vào bẫy của Trường Tôn Vô Kị mà không hề hay biết?

Đường Kiến thì nghĩ rằng chắc hẳn Phòng Tuấn này đang muốn dựa vào tài chính của mình để cải tạo hai thành phố Đông Tây… Đó là một số tiền khổng lồ, lên đến hàng triệu quan đấy… Chàng trai này thật sự rất giàu có…

Bên trong, mọi người đều có những ý đồ riêng.

Trường Tôn Vô Kị dường như lo lắng rằng Phòng Tuấn có thể từ chối thực hiện lời hứa, nên trước khi cuộc họp kết thúc, ông ta đã tự mình soạn thảo một bản điều lệ, ghi rõ những điều đã thỏa thuận, sau đó đóng dấu ấn của mình lên đó, rồi mang đến chỗ Hoàng đế để được đóng ấn ngọc, biến nó thành văn bản chính thức của Chính Sự Đường, không ai có thể phủ nhận được nữa.

Phòng Tuấn cũng dường như muốn thể hiện sự quyết tâm của mình, liền vung bút ký tên mình xuống, và còn dùng ngón tay cái nhúng vào bút mực, in một dấu tay mạnh mẽ…

*****

“Êi Nhị Lang, thật là hấp tấp quá…”

Bên trong cung điện, Lý Khuất gõ nhẹ vào mặt bàn trà và thở dài tiếc nuối.

Phòng Tuấn không đáp lời, mà chỉ hơi nghiêng người về phía cô hầu gái mang trà và chào hỏi một cách lịch sự.

Bởi vì cô hầu gái kia… chính là Công chúa Trường Lạc.

Sự việc xảy ra tại Chính Sự Đường hôm qua đã nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành, thu hút sự chú ý của mọi người.

Không ai có thể phủ nhận năng lực của Phòng Tuấn – người có thể tự mình xây dựng nên thị trấn Hoa Đình từ con số không, thì việc sắp xếp lại hai thị trấn Đông Tây chắc chắn cũng không phải là điều quá khó. Nhưng cũng chẳng ai tin rằng Phòng Tuấn sẽ thành công, bởi việc này đòi hỏi rất nhiều tiền bạc. Ngay cả khi Phòng Tuấn sẵn lòng chi tiêu riêng để cải tạo hai thị trấn đó, họ vẫn phải lo ngại về những kẻ có ý đồ xấu, có thể âm thầm cản trở quá trình này…

Nói chung, đại đa số mọi người đều cho rằng Phòng Tuấn đã bị Trường Tôn Vô Kị dùng chiến thuật kích động để buộc phải nhận nhiệm vụ này; đó thực sự là một nhiệm vụ bất khả thi!

Lý Khuất, người luôn giữ mối quan hệ thân thiện với Phòng Tuấn, sau khi nghe được tin này đã vội vàng mời Phòng Tuấn đến để hỏi rõ tình hình. Khi biết rằng Phòng Tuấn thực sự đã ký vào “lời hứa quân sự”, ông không chỉ thở dài tiếc nuối mà còn trách móc Phòng Tuấn quá liều lĩnh!

Ai ngờ rằng trong khi Lý Khuất thực sự lo lắng cho Phòng Tuấn, thì cô lại cười và nói với Công chúa Trường Lạc xinh đẹp như đóa sen: “Công chúa đến thăm cung điện này vào lúc này thật là đặc biệt… Thời tiết vẫn còn se lạnh, sức khỏe của công chúa cũng yếu, tốt hơn hết là không nên đi lại nhiều.”

Công chúa Trường Lạc nhẹ nhàng mím môi, khuôn mặt trắng muốt của cô hơi đỏ lên… Bởi vì chuyện liên quan đến hồ nước nóng Lý Sơn Nông Trang kia, mỗi lần cô gặp Phòng Tuấn đều cảm thấy rất không thoải mái, khuôn mặt cô cứ nóng lên…

Cô chỉ khẽ “ừm” một tiếng rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

Nhưng cô cũng không đi đâu cả, vẫn ở bên cạnh đun nước pha trà…

Lý Khuất thì hoàn toàn không nhận ra sự ngầm ý giữa hai người; dù có chết đi anh ta cũng không tin rằng Phòng Tuấn dám làm gì đó xấu với Công chúa Changle…

“Nói xem, người như em thật là ngốc nghếch phải không? Bị người khác lừa gạt mà vẫn tỏ vẻ như chẳng có gì xảy ra! Còn Phòng Tướng nữa… Lúc đó anh ta rõ ràng cũng có mặt ở đó, tại sao lại không ngăn cản em làm những việc ngớ ngẩn đó?” Lý Khuất than phiền.

Phòng Tuấn trong lòng nghĩ: Làm sao em có thể nói với anh rằng trước đó đã bàn bạc kỹ lưỡng với cha mình rồi chứ?

Thấy sự quan tâm của Lý Khuất thực sự xuất phát từ tấm lòng, Phòng Tuấn cảm thấy xúc động và cười nói: “Người ngốc thường có may mắn… Biết đâu cuối cùng em lại thành công được thì sao?”

Lý Khuất cười khinh: “Thành công cái gì chứ…” Vừa nói xong, anh ta liền cảm nhận thấy ánh mắt trách móc của Công chúa Changle đang nhìn mình, vội vàng đổi câu: “Mơ mộng gì thế? Hai thị trường Đông Tây cộng lại có hơn hai nghìn cửa hàng, diện tích lớn bằng năm phường… Việc sửa chữa và bảo trì sẽ tốn bao nhiêu tiền chứ? Một triệu quan cũng chưa chắc đủ đâu… Ngay cả khi em sẵn lòng dùng tài sản của mình để chi trả, vẫn sẽ có người âm thầm cản trở em… Không thể nào thành công được đâu!”

Sửa chữa và bảo trì à?

Haha… Một triệu quan thực sự không đủ; mười triệu quan mới có lẽ đủ…

Phòng Tuấn uống một ngụm trà, đổi chủ đề: “Hôm nay Hoàng tử có vẻ hơi nóng tính, có chuyện gì buồn không ạ?”

Lý Khuất ngạc nhiên một chút, thấy Phòng Tuấn không muốn tiếp tục nói, đành thở dài và nói: “Đừng nói đến nữa… Gần đây em rất phiền lòng.”

Phòng Tuấn hỏi: “Nếu Hoàng tử có chuyện gì buồn, cứ nói ra cho thần thiếp biết nhé… Thần thiếp sẽ cố gắng làm cho Hoàng tử vui lên.”