Chiến lược được đề ra trước khi bắt đầu trận chiến của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải rất đơn giản – một số binh sĩ kỵ binh trang bị đầy đủ sẽ đóng giữ doanh trại chính, trong khi những người khác sẽ phòng thủ cổng Đại Hòa. Thay vì đối đầu trực tiếp với quân đội của Vũ Văn Long, Gao Kan không làm vậy, bởi điều đó sẽ gây ra tổn thất nặng nề và làm suy yếu đáng kể lực lượng của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải. Thay vào đó, họ tận dụng ưu thế về tính cơ động cao và sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ để kéo dài cuộc chiến, gây thiệt hại cho đối phương từ các hướng bên ngoài, sau đó phối hợp với kỵ binh Tuyết Phạn từ hai phía để tiêu diệt hoàn toàn địch quân.

Vì vậy, cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải đã thay đổi đột ngột khi đến gần hàng ngũ của Vũ Văn Long. Các binh sĩ kỵ binh nhẹ chia làm hai nhóm, di chuyển sang hai bên và thực hiện manevu uốn lượn ngoài tầm bắn của loại nỏ, cố gắng bao vây đối phương từ hai hướng.

Vũ Văn Long tự nhiên không cho phép Quân đoàn Phòng thủ Bên phải thực hiện việc bao vây từ phía trước, bởi điều đó sẽ khiến toàn bộ lực lượng của họ rơi vào tầm bắn của đối phương. Sức mạnh hỏa lực của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải là điều mà ai cũng biết; nếu không thể chống đỡ kịp thời, lực lượng tiên phong của họ có thể sẽ bị tiêu diệt ngay trước khi tiến vào trận địa đối phương.

Vũ Văn Long cũng reag lại rất nhanh. Các binh sĩ bắn nỏ được điều động ra hai bên để chặn đứng các binh sĩ kỵ binh nhẹ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, khiến họ khó có thể tung đòn tấn công gần. Sau đó, các đội kỵ binh ở giữa tập trung lại, không lùi mà tiến lên, lao thẳng vào trung quân của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, hy vọng có thể tận dụng khoảng trống khi đối phương đang manevu sang hai bên để đánh bại trung quân của họ.

Dù sao thì, nếu không có kỵ binh bảo vệ, việc chỉ dựa vào đội hình bộ binh để chống lại kỵ binh là điều rất khó khăn; ngay cả khi có thể chống đỡ được, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Nhưng nếu có thể giành chiến thắng ngay từ đầu, họ sẽ có thể dễ dàng phá vỡ đội hình của Gao Kan và tiêu diệt hoàn toàn địch quân.

Tuy nhiên, do nhiều năm không tham gia chiến trường và không quan tâm đến những thay đổi, cải tiến trong lối chiến đấu hiện nay, ông ta đã bỏ qua một vấn đề vô cùng quan trọng, đó chính là sức mạnh giết chóc của vũ khí hỏa lực…

Vũ Văn Long tự nhiên cũng hiểu rõ về sức mạnh của vũ khí hỏa lực, nhưng trong quân đội Đại Đường lúc bấy giờ, ngoại trừ Quân đoàn Phòng thủ

Khi đội kỵ binh nhẹ dưới sự chỉ huy của Vũ Văn Long tiến ra từ hai bên và tấn công trực diện vào phía trước đội quân Trung quân của Right Tun Wei, với ý định dùng sức mạnh của kỵ binh để phá vỡ hàng ngũ yếu ớt của Right Tun Wei trước khi quay lại tiêu diệt những kỵ binh không còn được bảo vệ bởi bộ binh, thì Right Tun Wei hoàn toàn không hề sợ hãi. Các đội kỵ binh ở hai bên vẫn tiếp tục di chuyển theo hình chữ U, giống như hai chiếc càng của con cua, đã kẹp chặt đội quân của Vũ Văn Long. Những binh sĩ mang kiếm và khiên ở phía sau lên phía trước tạo thành hàng rào chắn đỡ, các binh sĩ đều cúi người, nâng khiên lên cao trước người, đứng với chân một bên trước một bên sau để tăng độ ổn định, chuẩn bị đối mặt với cuộc tấn công sắp diễn ra của kỵ binh địch.

Năm nghìn binh sĩ sử dụng súng hỏa mai ở trung quân vẫn bình tĩnh, tiếp tục nạp đạn trước khi giao tranh.

Những binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng cũng từ từ tiến lên, đứng phía sau các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai, giảm thiểu sự tiêu hao năng lượng để có thể duy trì sức mạnh tốt hơn trong giai đoạn tiếp theo.

Hai vạn binh sĩ tinh nhuệ của Right Tun Wei đã dễ dàng thay đổi đội hình khi đội quân địch tấn công. Toàn bộ đội quân hoạt động như một cỗ máy hoạt động hiệu quả: binh sĩ mang kiếm và khiên chống đỡ cuộc tấn công của địch, binh sĩ sử dụng súng hỏa mai tạo thành hàng tấn công, còn binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng thì đứng phía sau, sẵn sàng tung đòn quyết định.

Vũ Văn Long nhìn từ xa vào đội trận của Right Tun Wei dưới ánh đèn đuốc, không khỏi ngưỡng mộ và nói với những người xung quanh: “Right Tun Wei quả thật là đội quân tinh nhuệ, việc thay đổi đội hình trước khi giao tranh diễn ra một cách có tổ chức, điều này cho thấy tâm lý của các binh sĩ rất ổn định, và cũng chứng tỏ rằng Bình Thường luôn không ngừng huấn luyện họ.”

Lời nói này dường như là lời khen ngợi sức mạnh chiến đấu của Right Tun Wei, nhưng thực chất lại mang tính chất đánh giá – một đội quân có thể đánh bại kẻ thù mạnh mẽ chính là đội quân thể hiện được sức mạnh của mình.

Right Tun Wei có những chiến công lẫy lừng, nếu có thể đánh bại họ, ai trên đời này mà không khen ngợi Vũ Văn Long là một vị tướng vĩ đại?

Trước mắt, đội kỵ binh của Right Tun Wei đã di chuyển sang hai bên, còn đội trung quân thì giống như phần thịt của con hàu đã bị lột vỏ, sẵn sàng để bị địch tấn công. Chỉ cần tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, họ sẽ dễ dàng đánh bại Right Tun Wei. Ai có thể ng

Trận đấu bằng kiếm và khiên quả thực có thể cản trở các đội kỵ binh, tuy nhiên trên chiến trường, chỉ có kỵ binh mới có thể đối đầu với kỵ binh khác. Những hàng kiếm và khiên ấy chỉ có thể trì hoãn cuộc tấn công trong chốc lát mà thôi, không thể đánh bại được kỵ binh. Khi những hàng phòng thủ này bị xé toạc, các binh sĩ bộ binh đứng sau chỉ có thể chờ đợi cái chết dưới làn sóng tấn công của kỵ binh địch.

Vì vậy, kết quả thắng thua đã được định đoán từ trước…

“Không chỉ Gao Kan, ngay cả Phòng Nhị kia cũng chẳng có gì đặc biệt. Những thành tích chiến đấu mà họ giành được không phải do họ xuất chúng hay tài ba gì đó, mà chỉ là vì đối phương chỉ có vẻ bề ngoài mà thôi.”

“Nếu ngày đó tướng quân ấy có thể dẫn quân ra trận, thì những chiến công đánh bại Tiết Diên Đào và tiêu diệt Tùy Khốc Hồn lại đâu phải thuộc về kẻ kia?”

“Tướng quân ấy dù già đi, nhưng thanh kiếm của ông ấy vẫn sắc bén!”

……

Tuy nhiên, rõ ràng vẫn có người đã từng nghe về những trận chiến mà Quân đoàn Phụ Trú Bên Phải liên tục đánh bại quân đội của Quan Lũng, vì vậy họ tự nhiên phải giữ thái độ thận trọng.

“Vũ khí hỏa lực của Quân đoàn Phụ Trú Bên Phải là không ai sánh kịp. Một khi họ tận dụng ưu thế để tập trung tấn công, thì không ai có thể chống đỡ nổi!”

“Không chỉ là vũ khí hỏa lực; ngay cả chất lượng của binh sĩ, Quân đoàn Phụ Trú Bên Phải cũng là số một. Họ tuân lệnh một cách nghiêm túc và không sợ chết, chắc chắn không thể dễ dàng bị đánh bại như vậy!”

“Hơn nữa, trong đội hình của họ còn có hơn hai nghìn binh sĩ bộ binh mặc áo giáp nặng, cơ thể họ được bọc kín bởi thép, khiến cho kiếm và đao khó có thể xâm nhập được. Họ thật sự là không thể đánh bại được.”

Kết quả là, hai bên đều giữ nguyên quan điểm của mình và tranh luận không ngừng.

Một bên cáo buộc bên kia “đang nuôi dưỡng ý chí của kẻ khác và làm suy yếu uy thế của mình”, trong khi bên kia lại chế giễu họ là “coi thường đối thủ và liều lĩnh đến mức tìm cái chết”. Trong chốc lát, mọi người đều đỏ mặt tím tai.

Vũ Văn Long bị làm phiền đến mức đau đầu, ông nói một cách nghiêm túc: “Thắng thua sắp được quyết định rồi, tại sao còn phải tranh cãi? Ra lệnh cho mọi người, đừng quan tâm đến các đội kỵ binh địch ở hai bên, chỉ cần tiến lên và đánh bại trung quân của Quân đoàn Phụ Trú Bên Phải là được! Khi Quân đoàn Phụ Trú Bên Phải bị đánh bại, toàn quân Nghiêm túc chuẩn bị, không được truy đuổi, ngay lập tức hình thành đội hình để đối đầu với đội kỵ binh Tây Tạng đang lao đ

……

Bộ kỵ binh thuộc Vũ Văn Long biết rằng quân địch đã đi vòng qua hai bên cánh; phía trước là một dải đất bằng phẳng. Chỉ cần tăng tốc lên mức tối đa và lao thẳng vào trận địa của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, họ chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Vì vậy, tinh thần chiến đấu của toàn quân đều rất cao; các binh sĩ ngồi trên lưng ngựa, liên tục hô hào thúc giục những con ngựa của mình tăng tốc, lao về phía trận địa Quân đoàn Phòng thủ Bên phải như một cơn lốc.

Sức mạnh của cuộc tấn công kỵ binh thật sự làm chấn động trời đất; chúng di chuyển nhanh hơn cả tia chớp, và chỉ trong vài khoảnh khắc, chúng đã đến gần hàng phòng thủ bằng kiếm và khiên của địch, dường như chỉ còn cách xuyên qua hàng phòng thủ để tiến thẳng vào lòng trận địa.

“Bang!”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên; hàng trăm khẩu súng hỏa mai được bắn cùng lúc. Khói súng từ các ống nòng tỏa ra, hợp lại thành một màn sương dày đặc, và vô số viên đạn chì bay vút, xuyên qua không gian hơn hai mươi thước, đập mạnh vào người các binh sĩ kỵ binh. Những viên đạn này mang theo lực đẩy mạnh mẽ, dễ dàng xuyên qua lớp áo da mỏng manh của kỵ binh, đâm sâu vào thịt da của họ, làm tan nát mọi thứ bên trong cơ thể họ.

Những kỵ binh đi đầu như thể vừa bị một cái lưỡi hái vô hình cắt mạnh vào người; họ la hét thảm thiết, rơi xuống từ lưng ngựa, và ngay lập tức bị những con ngựa đang lao đến sau đó giẫm nát.

“Bang! Bang!”

Các binh sĩ của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải liên tục nổ súng theo kiểu ba đợt; từng hàng người đứng thành từng hàng để bắn. Khói súng lan tỏa, che khuất hình bóng của họ trong bóng tối. Kiểu bắn này hoàn toàn không cần phải nhìn thấy mục tiêu; tất cả các binh sĩ đều nâng súng lên và bắn về phía trước, tạo ra một lượng đạn dồn dập, gây ra tổn thất nặng nề cho địch. Vì vậy, dù có bao nhiêu khói súng thì cũng không ảnh hưởng đến việc bắn trúng mục tiêu.

Kỵ binh với sức mạnh tấn công và tính linh hoạt mạnh mẽ, từ xa xưa đã được mệnh danh là “vua của chiến tranh” – là vũ khí lợi hại nhất sau xe ngựa chiến. Trong suốt các triều đại, ai nắm giữ được những vùng đất nuôi ngựa ở phía tây bắc, người đó sẽ có thể chinh phục cả thiên hạ; ngược lại, họ chỉ có thể ẩn náu sau các thành phố, chỉ biết phòng thủ mà không có khả năng phản công.

Tuy nhiên, ngay sau khi vũ khí nóng ra đời, kỵ binh dần dần bị loại bỏ khỏi vị trí trung tâm trên chiến trường, trở thành những vũ khí phụ trợ, và không bao giờ còn tỏa sáng rực rỡ như trướ