Sau khi người sứ giả đi rồi, Hứa Kính Tông ngồi sau bàn viết, nhíu mày suy nghĩ, lòng tràn đầy bất an.

Việc giữ vững xưởng đúc quả thực không phải là công việc dễ dàng chút nào... Nếu thành công, đó quả là một chiến công lớn, nhưng cũng đòi hỏi Đông cung phải giành được chiến thắng hoàn toàn trong cuộc can thiệp này, để đánh bại triệt để phe nổi loạn do Quan Long Môn Pháp dẫn đầu; nhưng nếu mình thất bại và khiến cho xưởng đúc rơi vào tay kẻ thù, hoặc nếu Đông cung cũng thất bại thảm hại, thì mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối... Bởi vì lúc đó, Quan Long Môn Pháp chắc chắn sẽ coi mình chỉ là con chó săn của Đông cung, và muốn loại bỏ mình càng sớm càng tốt.

Nghĩ mãi mà cũng thấy đây là một công việc khó khăn, không thể làm vừa lòng ai cả...

Xin Mao đứng bên cạnh, nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt của Hứa Kính Tông và thấy ông ta im lặng quá lâu, không nhịn được mà tiến lại gần và nói nhỏ: “Thưa Ngài Chủ bút, Thái tử đã ban hành sắc lệnh, chúng ta nên tuân theo mệnh lệnh của Hoàng gia và ngay lập tức đến xưởng đúc. Nếu trì hoãn, e rằng xưởng đúc sẽ rơi vào tay kẻ thù, và chúng ta sẽ phụ lòng Thái tử! Chắc Ngài không có ý định gì khác chứ?”

Hứa Kính Tông ngẩng đầu lên, đôi mắt chạm vào ánh mắt sáng ngời của Xin Mao, và lòng ông ta bỗng nhiên thắt lại.

Học viện này là do Phòng Tuấn thành lập, tất cả mọi người ở đây đều là những người tin cậy của Phòng Tuấn Chí; những sinh viên này càng ngưỡng mộ và tín nhiệm Phòng Tuấn hơn, luôn luôn trung thành và nghe theo mọi lệnh của ông ta. Mọi người đều biết rằng Phòng Tuấn chính là trụ cột của Đông cung; vì vậy, trong lúc Đông cung gặp nguy nan như hiện nay, lập trường của các sinh viên trong học viện là điều hiển nhiên.

Hứa Kính Tông không thể nào ngông cuồng đến mức nghĩ rằng mình có thể trở thành người lãnh đạo học viện và buộc các sinh viên này phải theo đuổi quyết định của mình.

Nếu bây giờ mình dám từ bỏ Đông cung và quay sang phe của Quan Long Môn Pháp, thì rất có thể sẽ bị mọi người xa lánh.

Thậm chí, việc bị mọi người xa lánh còn là nhẹ… Nhìn vào ánh mắt hung hăng và dữ tợn của chàng trai trước mặt mình, nếu mình dám nói ra lời nào trái với mệnh lệnh của Thái tử, chắc chắn hắn ta sẽ lao vào đâm chết mình ngay lập tức, sau đó dẫn đầu các sinh viên trong học viện đến xưởng đúc.

Không cần nghi ngờ gì nữa, với tư cách là nhân vật lãnh đạo trong số các sinh viên, lại được mọi người công nhận là người hâm mộ cuồng nhiệt của Phòng Tuấn, anh ta có một uy tín như vậy…

Hứa Kính Tông cảm thấy hơi lo lắng và tức giận; mình lại bị một sinh viên dùng ánh mắt để ép buộc sao?

Chết tiệt!

Mày này là con rể của ta mà! Ta đã vất vả nuôi dưỡng cô con gái xinh đẹp này cho khỏe mạnh, mong muốn kết duyên với một gia đình tốt đẹp, thế mà lại bị mày, con chó sói này, làm cho mọi chuyện đi lệch hướng. Không biết ơn, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh cũng đủ rồi… Nhưng việc Bình Thường không thèm gọi ta là “cha vợ” còn đỡ, thì bây giờ lại dám đe dọa ta nữa à?

Ngay cả loài sói trắng cũng không dám ngang ngược đến thế…

Anh ta tức giận vung tay lên bàn và quát lớn: “Nói những lời vô nghĩa gì thế? Ta là một quan chức được triều đình phong chức, tự nhiên phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế. Hiện nay, bệ hạ vẫn đang ở Liao Đông, Thái tử đang giám hành triều chính, vì vậy ta coi mệnh lệnh của Thái tử như thiêng liêng, làm sao dám lơ là trách nhiệm của mình? Chỉ là hiện tại tình hình rất khẩn cấp, quân nổi dậy ở Quan Lũng đang từ mọi phía tập trung về phía Thành Trường An. Nếu chúng ta không chuẩn bị kỹ lưỡng trước, thì khi ra ngoài sẽ phải đối mặt với quân phiến loạn, làm sao có thể đến Cục Đúc Kim mà không bị chúng chiếm giữ? Các ngươi chỉ biết hết lòng phục vụ đất nước, nhưng không biết rằng bất cứ lúc nào cũng phải giữ bình tĩnh và sự điềm đạm; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, và sẽ không thể nào chuộc lỗi được!”

Lời nói của anh ta tràn đầy uy nghi và chính đáng, khiến cho những suy nghĩ nhỏ nhen trước đó của Hứa Kính Tông đều bị che giấu hết. Xinh Mao Tương cảm thấy mặt mình đỏ bừng, cảm thấy xấu hổ. Mặc dù không ngưỡng mộ tính cách của Hứa Kính Tông, nhưng xét cho cùng, ông ấy vẫn là cha vợ của mình, hơn nữa, cuộc sống gia đình của mình với vợ cũng rất hòa thuận; không thể để mối quan hệ với cha vợ trở nên xa cách được.

Anh ta vội vàng giơ tay lên và nói: “Con là sinh viên ngốc nghếch, xin cha vợ tha thứ.”

“Hừ! Một đứa trẻ non nớt, nhìn xa không thấy rõ… Sau này hãy học hỏi thêm đi!”

Hứa Kính Tông vuốt râu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, những suy nghĩ nhỏ nhen của mình không bị phát hiện ra; nếu không, nếu những sinh viên này nổi loạn chống lại mình, thì thật là tai họa lớn.

……

Xinh Mao Tương run rẩy nói: “Con xin cảm ơn cha vợ vì những lời dạy bảo.”

Trong lòng, an

Hứa Kính Tông thấy Sinh Mã Tương cư xử một cách rất kính trọng, biết rằng đứa bé này đã không còn nghi ngờ mình nữa, liền gật đầu nhẹ và nói: “Hãy đi gọi Thẩm Trường Thiện và Âu Dương Thông lại đây.”

“Vâng!”

Sinh Mã Tương quay người ra ngoài, không lâu sau đã dẫn hai người vào. Một người cao ráo, tuấn tú, có vẻ đẹp đặc biệt; người kia thì thân hình nhỏ bé, mũi nhọn, khuôn mặt hơi gầy, nhưng ánh mắt rất linh hoạt. Sau khi hai thiếu niên bước vào phòng, họ tiến lên trước Thực Lễ và nói một cách kính cẩn: “Học trò Thẩm Trường Thiện (_Âu Dương Thông) xin chào Quản gia, không hiểu Quản gia triệu tập chúng tôi có việc gì muốn chỉ bảo?”

Hứa Kính Tông rất hài lòng, liền nhìn Sinh Mã Tương một cái, muốn cho anh ta thấy rằng trước mặt sư phụ, phải cư xử một cách kính trọng như vậy mới đúng.

Sinh Mã Tương liền nhìn sang nơi khác...

Hứa Kính Tông không để ý đến kẻ khó ưa này, và nói với Ôn Ngôn: “Trường Tiên, Thông Sư (tên của _Âu Dương Thông), cùng với Sinh Mã Tương, ba người các ngươi là những người lãnh đạo của học viện, thông minh và làm việc rất chu đáo. Bây giờ, theo lệnh của Thái tử, ta sẽ dẫn các ngươi đến Cục Luyện Kim để canh giữ, phòng ngừa kẻ nổi loạn xâm chiếm và cướp đi vũ khí. Vì vậy, ta muốn chia học sinh của học viện thành ba đội, và giao cho ba người các ngươi mỗi người chỉ huy một đội, đến Cục Luyện Kim để bảo vệ nó. Không biết ba người có dám nhận nhiệm vụ này không?”

Ông ấy biết rõ tình hình của mình. Trong học viện, dù ông ấy được coi là người thứ hai sau Phòng Tuấn và cao hơn nhiều quan chức, sư phụ khác, nhưng về mặt uy tín thì thực sự không đáng kể. Lần này, nếu họ chiến thắng thì tốt, nhưng nếu thua trận, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vì vậy, ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định mời ba người này tham gia, trao cho họ quyền lực chỉ huy học sinh và chiến đấu chống lại kẻ thù. Nếu may mắn thắng lợi, có thể chia cho họ một số công lao; nhưng nếu thất bại, họ sẽ trở thành những người gánh chịu hậu quả…

Đừng xem thường ba người này. Dù họ chưa tham gia vào chính quyền và danh tiếng không lớn, nhưng mỗi người đều có nền tảng vững chắc và khả năng xuất sắc. Sinh Mã Tương không chỉ là con rể của ông ấy, mà còn là một tài năng trẻ được Phòng Tuấn Đại nuôi dưỡng và đào tạo, tương lai rất rộng lớn. Thẩm Trường Thiện từ nhỏ đã mất cha mẹ, được chú ruột của mình là Thẩm Văn Bản nuôi dưỡng và dạy dỗ.

Âu Dương Thông là con trai út của vị Âu Dương Xun giữ chức vụ Trung thư Thái nhân, người sở hữu trí tuệ thông minh và tài năng xuất chúng.

Dù là về tài năng bản thân hay về mối quan hệ mạnh mẽ, cả ba người này đều có đủ điều kiện để trở thành những người lãnh đạo trong số các sinh viên của học viện. Bình Thường cũng rất năng nổ và có uy tín lớn.

Nếu họ chiến thắng, dù phải chia sẻ một phần công lao, nhưng những người có quyền lực đứng sau họ sẽ luôn ghi ơn họ;dù sao đi nữa chính họ là những người đã “tuyển chọn họ trong lúc nguy nan và giao cho họ những trách nhiệm quan trọng”. Còn nếu thua cuộc, cũng không sao cả; vì tầm quan trọng của họ, họ hoàn toàn có thể gánh vác trách nhiệm về thất bại đó.

Hơn nữa, khi ba người này dẫn theo đám sinh viên Xông pha chiến đấu ra trận đấu với kẻ thù, họ chỉ cần ngồi yên trong lều chỉ huy là được…

Hứa Kính Tông không khỏi cảm thấy tự hào; một kế hoạch hoàn hảo, cho phép họ linh hoạt hành động và thuận lợi trong mọi tình huống.

Ba chàng trai ngây thơ đó có biết rằng họ đã bị Hứa Kính Tông – kẻ xảo quyệt này – tính toán kỹ lưỡng không? Khi nghe tin mình được phép dẫn đầu một đội quân để bảo vệ Xưởng Luyện Kim, họ lập tức nổi hứng và phấn khích đến mức không ngừng nhảy múa.

Ngay cả khi chỉ là những học giả bình thường, họ cũng mong muốn được mặc áo giáp và giành được danh hiệu cao quý… Nhưng Bình Thường liệu có cơ hội như vậy không? Tình hình hiện tại rất nguy cấp, mạng sống có thể bị đe dọa bất cứ lúc nào; vì vậy, cơ hội này thật sự rất quý giá và có thể sẽ không bao giờ xuất hiện lại.

Khuôn mặt đẹp trai của Thẩm Trường Thiện tràn ngập niềm hứng khởi; anh ta gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chủ buộc yên tâm, chúng tôi đã nhận được ân huệ lớn từ quốc gia và là học trò của Hoàng đế; chúng tôi sẽ không tiếc gì để bảo vệ đất nước!”

Khuôn mặt nhọn của Âu Dương Thông thì trông càng nghiêm túc và trang nghiêm hơn; anh ta nói với giọng trầm ấm: “Trong lúc quốc gia gặp nạn, chúng tôi sẽ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình!”

Cả Xin Mao Tương cũng cảm thấy vô cùng hứng thú và nói lớn: “Khi kẻ xấu xa hoành hành và tình hình đất nước đang suy đồi, chúng ta phải đứng lên và dâng hiến mạng sống cho đất nước, coi cái chết như điều không đáng sợ!”

Nhìn thấy ba người trẻ tuổi đầy hứng thú và nhiệt huyết như vậy, Hứa Kính Tông gật đầu đồng ý và an ủi họ: “Tốt lắm! Chỉ có trong những lúc quốc gia gặp nạn như thế này, con người mới thực sự thể hiện được bản chất anh hùng của mình! Tuy nhiên,