Dưới thời đại của ông, chưa bao giờ ai coi ông là kẻ keo kiệt hay vô tình. Những vị quan đã cùng ông trải qua muôn vàn gian khổ để xây dựng nên đế chế rực rỡ này, ông đều cố gắng sắp xếp mọi thứ cho họ – công lao, danh dự, quyền lực, tài sản… Bất cứ điều gì ông có thể cho, ông đều sẵn lòng chia sẻ cùng họ.

Ngay cả những kẻ như Hầu Quân Tập, những người có ý đồ chiếm đoạt ngai vàng, ông cũng chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu mà không kể đến những người theo sau; thậm chí gia đình họ cũng được tha mạng. Trong suốt lịch sử, có bao vị hoàng đế nào lại sở hữu lòng khoan dung lớn lao như ông?

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có những quan lại không biết no đủ. Họ tự cho mình có công lao lớn lao, cho rằng nếu không có sự đóng góp của họ, đế chế này sẽ không thể tồn tại; vì vậy, tất cả mọi thứ trong đế chế đều phải do họ quyết định, ngay cả hoàng đế cũng phải tuân theo ý muốn của họ.

Thậm chí, khi họ không hài lòng với hoàng đế, điều họ nghĩ đến không phải là tự kiểm điểm sai lầm của mình, mà là lên kế hoạch thay đổi hoàng đế…

Điều này là điều mà ông tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Ông chưa bao giờ nghĩ đến việc đánh bại hoặc tiêu diệt kẻ đối thủ; chỉ khi quyền lực mà họ theo đuổi đe dọa đến độc quyền hoàng gia, ông mới buộc phải áp đặt các biện pháp kiềm chế. Ông không cho rằng việc đó là sai trái.

Sự ổn định của đế chế mới chính là lợi ích chung của tất cả mọi người. Khi quyền lực hoàng gia bị hạn chế, thậm chí phải nịnh hót trước một phe phái nào đó, điều đó chắc chắn sẽ gây ra sự bất ổn, cấu trúc quyền lực sẽ lung lay, và điều đó sẽ dẫn đến những xung đột nội bộ.

Khi có kẻ thù bên ngoài và bất ổn bên trong, một đế chế hùng mạnh đang trên bờ vực trở thành quá khứ… Làm sao ông có thể yên tâm ngồi im được?

*****

Chính Sự Đường nằm ngay bên cạnh hoàng đế Cung Trong Nội và các đại thần Thành Thiên Môn. Khi Trường Tôn Vô Kị vội vàng đến nơi, các đại thần đã tập trung trong đại sảnh để thảo luận về đề xuất của Phòng Tuấn– yêu cầu trao quyền xét xử theo luật quân sự cho bộ quân sự, do Vệ Vệ Tự đưa ra.

Lưu Kí Mặc dù vẫn chưa bắt đầu đảm trách nhiệm vụ tại Bộ Môn Hạ, nhưng lệnh thăng chức của ông đã được ban hành và được ghi chép lại tại Bộ Hành Chính, vì vậy thực tế ông đã trở thành một trong những người cố vấn quan trọng của triều đình. Hiện nay, ông có thể cùng với Lý Kí và Thẩm Văn Bản tham gia vào việc thảo luận các vấn đề quan trọng của triều đình.

Bây giờ khi đã được thăng chức, và người mà trước đây ông luôn e ngại – Trường Tôn Vô Kị – không còn nữa, ông cảm thấy tự do hơn nhiều, và khá là hài lòng với bản thân mình. Sau khi đọc xong bản kiến nghị của Phòng Tuấn, ông nói: “Theo tôi, đề xuất của Phòng Thiếu Bảo thực sự rất cần thiết. Bộ Quân sự về danh nghĩa là cơ quan quản lý toàn bộ quân đội, cũng là cơ quan quân sự cao cấp nhất; quyền lực xét xử theo luật quân sự như vậy, làm sao có thể không để Bộ Quân sự đảm nhận được? Nếu việc quản lý trở nên hỗn loạn, mệnh lệnh không được thực hiện đồng bộ, đó chính là con đường dẫn đến họa, vì vậy chúng ta nên chấp thuận đề xuất này.”

Lúc này, Phòng Tuấn đang ngồi đối diện với ba vị cố vấn hàng đầu, khuôn mặt ông nở nụ cười. Nghe thấy Lưu Kí ủng hộ mình, ông liền nói: “Vị Thị Trung này thực sự phân biệt rõ đúng sai, hiểu biết sâu sắc về lẽ công bằng; những gì ông nói thật sự rất đúng đắn.”

Lưu Kí lập tức cảm thấy vô cùng hãnh phúc. Không chỉ vì cái tên “Thị Trung” khiến ông vui mừng, mà thái độ của Phòng Tuấn cũng khiến ông rất hài lòng – từ đầu đến cuối, liệu có ai từng thấy Phòng Tuấn nói chuyện với ông một cách thân thiện như vậy chứ? Trong toàn bộ triều đình, ngoại trừ một số vị lão thành uy tín, __TERM020__ này luôn cư xử thô lỗ với mọi người, thường xuyên tỏ thái độ hung hăng, không biết tôn trọng ai cả...

Thẩm Văn Bản có vẻ do dự và nói: “Hôm nay Châu Quốc Công không có mặt ở đây; nếu chúng ta quyết định vấn đề này ngay bây giờ, có lẽ sẽ không được tôn trọng, và có thể Châu Quốc Công sẽ hiểu lầm. Thà rằng chúng ta tạm thời hoãn việc này lại, đợi đến ngày mai khi Châu Quốc Công đến đây, sau đó mới cùng nhau thảo luận lại.” Lời nói này của ông không hề mang tính thiên vị cho Quan Long quý tộc. Nói một cách chính xác, __TERM006__ thuộc về phe “trung lập” trong triều đình; Bộ Quân sự phụ thuộc vào một phe phái cụ thể, và so với __TERM023__ – người luôn giữ thái độ kín đáo – thì Bộ Quân sự còn “đơn thuần” hơn nữa… Dù sao thì sau lưng __TERM023__ vẫn còn có sự hậ

Anh ấy làm vậy vì lợi ích chung của cả nước.

Trong hai năm qua, những người có công trong việc thành lập đất nước này liên tục bị áp bức; họ thường xuyên phàn nàn và cảm thấy bất mãn là điều không thể tránh khỏi. Nếu bây giờ quyền lực của Vệ Vệ Tự lại bị tước đi và được giao cho Phòng Tuấn – kẻ luôn đối đầu với họ – liệu những người này có gây ra rắc rối không?

Hiện nay, điều quan trọng nhất đối với triều đình chính là duy trì sự ổn định của chính trị. Nếu những người Quan Long quý tộc này bắt đầu gây rối, chắc chắn sẽ dẫn đến tình trạng hỗn loạn trong triều đình, điều này hoàn toàn trái với ý muốn của Hoàng đế.

Là một đại thần, nhiệm vụ quan trọng nhất của người đó chính là giúp Hoàng đế quản lý chính sự, kiểm tra và sửa chữa những thiếu sót. Nhưng nếu việc này khiến những người Quan Long quý tộc buộc phải nổi dậy chống đối, dẫn đến sự lung lay trong triều đình, thì đó chính là một sự trách nhiệm nghiêm trọng.

Hai người có ý kiến bất đồng, liền cùng nhau nhìn về phía Lý Kí ở giữa.

Lý Kí nhấp nhô mí mắt, vuốt ve bộ râu đẹp dưới cằm, từ từ uống trà, dường như không hề để ý đến những lời nói vừa rồi của hai người...

Lưu Kí cảm thấy bất lực.

Làm một đại thần mà đến mức này, thật sự là một trường hợp đặc biệt hiếm có trong lịch sử...

Đang định nói tiếp, thì nghe thấy tiếng bước chân ở cửa; ngẩng đầu lên, hóa ra là Trường Tôn Vô Kị đã đến.

“Ồ, Châu Quốc Công à? Tối qua không ngủ ngon à? Mắt còn đỏ như vậy, trông thật đáng sợ. Khi tuổi tác cao lên, càng phải biết chăm sóc bản thân; dinh dưỡng và giấc ngủ rất quan trọng, không được coi thường sức khỏe của mình đâu. Danh vọng và tiền bạc chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi; chỉ có sức khỏe mới là điều quan trọng nhất. Nếu một ngày nào đó bị bệnh hay tai họa, thật là đáng tiếc…”

Nghe những lời nói có vẻ châm biếm nhưng thực chất lại rất quan tâm đến sức khỏe của mình từ Phòng Tuấn, Lưu Kí suýt nữa bật cười.

Thật là kỳ lạ… Không hiểu Phòng Tuấn và Trường Tôn Vô Kị có ân oán gì với nhau, mỗi khi gặp nhau là lại không thể kiềm chế được mà phải chê bai nhau, chẳng bao giờ để lại chút mặt mũi nào cho đối phương cả.

Trường Tôn Vô Kị bỗng nhiên đổi sắc mặt, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, rồi tự đi ngồi xuống cạnh Lý Kí, không hề để ý đến lời nói của Phòng Tuấn và hỏi: “Các vị, hôm nay chúng ta đang thảo luận về vấn đề gì?”

Thẩm Văn Bản là người hiền lành; thấy Trường Tôn Vô Kị bị Phòng Tuấn khiêu khích đến mức khó xử, liền nói: “Đó là đề xuất của Phòng Thiếu Bảo về việc trao quyền xét xử cho các tướng lĩnh, và Vệ Vệ Tự đã đưa đề xuất này ra Bộ Quân sự…”

Vừa dứt lời, Trường Tôn Vô Kị lập tức phản đối: “Bây giờ không thể làm vậy được. Ban đầu, việc trao quyền xét xử cho Vệ Vệ Tự chính là theo chỉ dụ của Hoàng đế. Nếu bây giờ chúng ta vội vàng thu hồi quyền đó, liệu có phải là coi thường ý chỉ của Hoàng đế không? Điều này coi như là phản bội mệnh lệnh, tuyệt đối không thể! Hơn nữa, hôm nay vẫn còn một số đại thần chưa đến; chúng ta có thể đợi đến khi mọi người đều tập trung lại, rồi mới tiếp tục thảo luận.”

Ông ta đang muốn dùng chiến thuật trì hoãn à?

Phòng Tuấn cười lạnh, nói từ từ: “Đây chỉ là một vấn đề nhỏ thôi, tại sao phải làm ầm ĩ đến thế? Theo ý kiến của tôi, các đại thần nên quyết định ngay đi, để tránh tình trạng khi người đông lên, lời nói sẽ trở nên lộn xộn, và có thể sẽ có những lời không hay được nói ra, gây tổn thương cho người khác.”

Ông ta đang ám chỉ rằng, không phải tất cả mọi người đều sẽ ủng hộ phe của họ đâu!

Trường Tôn Vô Kị là người thông minh, làm sao có thể không hiểu ý của Phòng Tuấn chứ? Ngay lập tức, khuôn mặt ông ta trở nên căng thẳng…

Trong nhóm các đại thần của Chính Sự Đường này, Tiêu Du là người thân của Phòng Tuấn Chí, nên thiên hướng ủng hộ Phòng Tuấn Chí là điều hiển nhiên; Thẩm Văn Bản dù có vẻ như là người trung dung, nhưng thực tế thường sẽ đồng tình với đề xuất của Phòng Tuấn Chí; Lưu Kí thì hoàn toàn đồng ý với Phòng Tuấn và luôn tuân theo mọi lời của ông ta; Lý Kí là người ít nói, không dễ dàng bày tỏ quan điểm, nhưng luôn coi Phòng Tuấn như con cháu và thường xuyên hỗ trợ ông ta; còn Lý Đạo Tông thì là người ủng hộ trung thành nhất của Phòng Tuấn…

Có vẻ như đúng như Phòng Tuấn đã nói, càng có nhiều người tham gia bàn luận, khả năng đề xuất này được thông qua lại càng cao.

Đến lúc đó, Trường Tôn Vô Kị càng phản đối mạnh mẽ, thì càng mất mặt...

Ngày xưa, Chính Sự Đường từng bị Quan Long quý tộc kiểm soát chặt chẽ; nhưng bây giờ, liệu ông ta có thể dám nói ra lời phản đối một cách quả quyết không?

Trong lòng Trường Tôn Vô Kị, chỉ còn lại sự buồn bã và tức giận...

Nhưng càng là như vậy, ông ta càng không được phép để lộ vẻ gục ngã.

Nếu Vệ Vệ Tự mất đi quyền tiến hành các phiên tòa quân sự, thì ông ta còn lại quyền lực gì nữa chứ? Việc quản lý các vật phẩm vũ khí, kho vũ khí lớn, ba cơ quan liên quan đến vũ trang… tất cả đều có nghĩa là Vệ Vệ Tự sẽ hoàn toàn mất đi quyền lực và bị bỏ rơi.

Ban đầu, điều này cũng không quá nghiêm trọng; dù Quan Long quý tộc có sa sút đến đâu, cũng không đến mức phải dựa vào quyền tiến hành các phiên tòa quân sự để duy trì sự sống của mình. Nhưng Trường Tôn Vô Kị không thể không suy nghĩ về những hậu quả có thể xảy ra: nếu những nghi ngờ này lan rộng, điều đó có nghĩa là việc ông ta kiểm soát tập đoàn Guanlong đang đứng trước nguy cơ mất kiểm soát; tập đoàn khổng lồ này có thể sẽ sụp đổ bất kỳ lúc nào.

Và đó cũng đồng nghĩa với việc ông ta mất đi sự hỗ trợ lớn nhất phía sau lưng!

Hít một hơi thật sâu, Trường Tôn Vô Kị nhìn vào mắt Phòng Tuấn và nói một cách nghiêm túc: “Chuyện này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng, không thể vội vàng. Đêm qua, những người thuộc Bộ Quân sự đã chiếm đoạt Trưởng Tôn Quang và những người khác – những thứ vốn dĩ phải được giao cho Vệ Vệ Tự – chúng ta nên trả lại cho ông ấy càng sớm càng tốt. Những hành động vượt quá quyền hạn như vậy không thể được dung thứ.”

Phòng Tuấn lắc đầu và nói: “Thần cũng không thể làm gì được. Đêm qua, thần đã đưa Trưởng Tôn Quang và những người khác về và tiến hành thẩm vấn ngay trong đêm; họ đã thừa nhận tất cả những tội danh mà mình đã phạm. Hiện tại, họ chắc hẳn đã bị đưa đến nơi hành quyết rồi.”

Trường Tôn Vô Kị cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Ông đã đọc bản thú nhận của Trưởng Tôn Quang và những người khác từ phía Lý Nhị Bệ; nhưng không ngờ Phòng Tuấn lại không cho ông chút thời gian nào để xử lý vấn đề, mà ngay lập tức đưa họ đến nơi hành quyết.

Quả là hành động quá nhanh gọn…