Trong bóng đêm, dãy núi như những con thú khổng lồ đang ẩn náu, yên tĩnh mà hùng vĩ.

Ngược lại, ở chân núi, những ngọn núi cao vút đã che chắn gió lạnh từ phía bắc, khiến lớp tuyết trên mặt đất càng dày hơn và nhiệt độ cũng không còn lạnh buốt như ở những vùng hoang dã.

Chính dãy núi bạc hùng vĩ này đã ngăn chặn cái lạnh từ phía bắc, tạo điều kiện cho vùng đất màu mỡ của sông Chì Lệ và những dòng sông dồi dào, biến nơi đây thành đồng cỏ mơ ước của các tộc người sống trên thảo nguyên. Mỗi thời đại, mỗi vị vua anh hùng đều coi việc cai quản vùng đất Chì Lệ là niềm vinh quang lớn lao nhất.

Vùng đất rộng lớn Chì Lệ đã để lại phía sau, cửa Bạch Đạo hiện ra trước mắt; chỉ cần vượt qua nó, họ sẽ đến với miền Bắc sa mạc – nơi tổ tiên họ đã sinh sống từ bao đời nay.

Tuy nhiên, khoảng cách gần như vậy lại khiến Đỗ Mô Chi cảm thấy lo lắng và sợ hãi…

Quá yên tĩnh!

Dưới chân núi, Đỗ Mô Chi ngồi trên lưng ngựa, chỉ nghe thấy tiếng móng ngựa giẫm trên tuyết xung quanh; thậm chí tiếng thở của ngựa cũng rất rõ ràng. Nhưng trong doanh trại phía trên cửa núi, không hề có tiếng động nào, chỉ toàn sự yên tĩnh.

Điều này thật bất thường.

“Không có lính canh nào đến tiếp ứng sao?”

Đỗ Mô Chi kìm nén nỗi hoảng sợ trong lòng, quay đầu hỏi một vị tướng bên cạnh.

“Không, không chỉ không có lính canh của chúng ta đến tiếp ứng, mà ngay cả những lính canh chúng ta cử đi cũng không trở về, không một tin tức nào.”

Vị tướng đó nhíu mày, cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Đỗ Mô Chi nhăn mặt, ánh mắt anh ta nhìn về phía cửa núi trở nên u ám.

Có chuyện không hay rồi...

Liệu có phải Đường quân đã đi vòng qua và tiêu diệt quân đội của Tiết Diên Đào tại cửa Bạch Đạo, nhằm chặn đứng con đường thoát của họ?

Nếu vậy, thì thật là rắc rối.

Con đường trở về nhà đã bị Đường quân chặn đứng; liệu những kỵ binh Tiết Diên Đào này có thể bay qua những ngọn núi hùng vĩ được không?

Hít một hơi thật sâu, Đỗ Mô Chi ra lệnh: “Phái một đội kỵ binh xông lên!”

Đây là việc duy nhất có thể làm lúc này; không cần phải thăm dò thêm nữa. Nếu quân đội của Tiết Diên Đào tại cửa núi đang ngủ và không cử ai đến tiếp ứng, Đỗ Mô Chi sẽ lập tức chém đầu người đó để bù đắp cho nỗi sợ hãi của mình.

Nhưng nếu cửa núi đã bị Đường quân chiếm giữ...

Không còn gì để nói nữa, chỉ có thể tấn công mạnh mẽ thôi.

Nếu chiếm được, mọi người sẽ vui mừng trở về nhà; còn nếu không thành công, thì coi như hết chuyện rồi.

Dù rằng khu vực Chí Lệ Xuyên có nhiều nước và cỏ tươi xanh, nhưng đó chỉ là vào mùa hè thôi. Bây giờ, khi trời lạnh giá và tuyết rơi dày đặc, không một người chăn nuôi nào xuất hiện ở Chí Lệ Xuyên cả; hầu hết mọi người đều ẩn náu trong thành Định Hương. Nếu không có người chăn nuôi, làm sao quân đội này có thể sống sót được?

Con đường Bạch Đạo bị chặn lại, nếu muốn quay trở về phía bắc sa mạc, họ chỉ có thể đi vòng qua dãy núi Âm Sơn gọi là Đại Thanh Sơn. Nhưng việc đi vòng qua dãy núi Âm Sơn này ít nhất cũng mất ba tháng thời gian.

Ba tháng… Trong cái lạnh giá của khu vực Chí Lệ Xuyên và dưới chân dãy núi Âm Sơn, những chiến binh này chắc chắn sẽ bị đóng băng thành những khúc xương lạnh lẽo, không ai có thể sống sót…

Nếu như vậy, thà rằng họ đánh mạnh mẽ tại Bạch Đạo Kǒu còn hơn; ít ra cũng sẽ nhanh chóng kết thúc mọi chuyện, không phải chịu đựng nỗi đau.

“Được!”

Những tướng lĩnh bên cạnh ông ta nghe lệnh liền cưỡi ngựa lao đi, dẫn đầu quân đội tiến về phía cửa núi.

Tất cả họ đều là những tướng lĩnh đã theo Đức Ngàn Lang Khan đi chinh chiến khắp nơi; họ đương nhiên không phải là những kẻ ngốc, và cũng nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Những con ngựa chiến dần tăng tốc, tiếng móng giẫm trên băng tuyết vang lên rõ ràng trong đêm tối.

Đồng thời, tiếng dây cung vang lên, tiếng mũi tên bay qua không khí cũng rất rõ ràng…

Khi còn cách cửa núi khoảng một mũi tên, đội kỵ binh này đã bị tấn công bằng mưa tên.

Những mũi tên như mưa bão từ cửa núi bay lên, đổ xuống, xuyên thủng hàng ngũ của đội kỵ binh này. Mặc dù họ đều cẩn thận phòng thủ trước các cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng những mũi tên của đối phương thực sự quá sắc bén; những kỵ binh này không có áo giáp sắt, nên họ lần lượt bị trúng tên, kêu thét rồi ngã khỏi ngựa.

Những người còn lại vội vàng quay đầu trở lại phía dưới cửa núi.

Mọi chuyện đã rõ ràng: cửa núi đã bị kẻ địch chiếm giữ…

Trong bóng đêm, tất cả các chiến binh đều im lặng, nắm chặt roi ngựa và vũ khí trong tay, nhìn về phía cửa Bạch Đạo Kǒu, nơi cách họ chỉ vài bước chân.

Con đường trở về nhà đã bị kẻ địch chặn lại…

Ông Umo Zhī gần như muốn nghiền nát hết răng mình; ông thật sự

Nếu biết trước như vậy, thà rằng chúng ta nên chiếm giữ thành Định Hương ngay từ đầu; ít ra cũng có chỗ đứng để phòng thủ, đợi đến khi Đại Độ Trở về, chúng ta có thể hợp quân lại và bàn xem liệu nên tấn công Bạch Đạo Khẩu một cách quyết liệt hay cố gắng giữ vững thành Định Hương, sau đó mới cử sứ giả đi đàm phán với Đường quân.

Nhưng bây giờ, nếu quay đầu lại…

Ai mà biết được liệu Đường quân ở thành Mã Dịch có đã tiến về Định Hương và thiết lập những cái bẫy chặt chẽ, chỉ chờ đợi chúng ta thất bại ở Bạch Đạo Khẩu rồi sa vào tay họ không?

Trong tình huống đối mặt với kẻ thù, điều tuyệt đối không nên là do dự; phải quyết đoán một cách nhanh chóng.

“Các người, theo tôi xông lên!”

Ô Mô Chí rất quyết đoán, ôm chặt áo choàng và cầm lấy cây giáo dài trong tay, hét lớn:

Nhưng vị tướng bên cạnh ông ta lại có vẻ do dự: “Đường quân rất giỏi phòng thủ. Hiện tại, khi chúng ta chiếm giữ Bạch Đạo Khẩu, chúng ta có lợi thế về địa hình. Nếu tấn công mạnh mẽ, e rằng sẽ tổn thất nặng nề.”

Ô Mô Chí nổi giận: “Đường quân đã đi qua chúng ta và tiến về phía trước; chắc chắn họ chỉ mang theo vũ khí nhẹ, không có trang bị hạng nặng hỗ trợ. Tại sao chúng ta phải sợ họ? Bây giờ là lúc sinh tử; hoặc là chúng ta phải đột phá và chiếm giữ Bạch Đạo Khẩu, hoặc là chúng ta sẽ phải lang thang trên dãy sông Sát Lạc Thái, vòng qua dãy núi Âm Sơn mới có thể trở về miền Bắc sa mạc. Việc lựa chọn này không cần phải tranh luận nữa.”

Đại Độ Trở đã xâm sâu vào lãnh thổ Đường để truy đuổi quân Đột Quý; dù Đường quân có dám đối đầu với Đại Độ Trở hay không, họ cũng chắc chắn sẽ điều động binh lính mạnh mẽ để phòng thủ. Ai mà biết được nếu Đại Độ Trở tấn công mãnh liệt, liệu họ có dám tiến thẳng đến Mã Dịch hoặc thậm chí là Ảnh Môn Quan không?

Là một thành trì biên giới của Đại Đường, Mã Dịch chắc chắn sẽ có quân đóng giữ. Hơn nữa, để ngăn chặn Ô Mô Chí quay đầu trở lại, chắc chắn thành Định Hương hiện tại cũng đã có Đường quân đóng quân… Như vậy tính ra, hai đội quân của Đường quân cùng với quân biên giới chỉ có khoảng hơn một trăm nghìn người; khi chia ra đóng giữ các khu vực khác nhau, họ đã gặp nhiều khó khăn rồi. Vậy thì đội quân tấn công Bạch Đạo Khẩu này, nhiều nhất cũng chỉ có khoảng mười tám nghìn người mà thôi.

Nếu bị mười tám nghìn người này làm cho sợ hãi đến mức không dám tấn công mạnh mẽ và cuối cùng dẫn đến thất bại hoàn toàn, Ô Mô Chí sẽ không bao giờ chịu đ

“Xông lên! Giết sạch bọn Đường quân này, ta sẽ dẫn các ngươi trở về nhà!”

Đo Mô Chí hét lớn, cưỡi ngựa, cầm giáo, đứng đầu xông về phía cửa núi.

Phía sau, các kỵ binh Tiết Diên Đào cũng không sợ chết, theo sát bóng dáng của Đo Mô Chí, như một dòng thủy triều cuồn cuộn lao về phía cửa núi!

*****

Phía Đường quân, tất cả các tướng sĩ đã sẵn sàng chiến đấu.

Tiết Nhân Quý ngồi trên ngựa, khuôn mặt nghiêm túc, đôi mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm vào đội quân kỵ binh Tiết Diên Đào đang lao tới.

Tiếng móng ngựa vang dội; khi kẻ thù vừa đến nơi, họ lập tức tiến hành cuộc tấn công.

Tiết Nhân Quý gật đầu trong lòng – Đo Mô Chí quả là một vị tướng xuất sắc hiếm có trong số các kẻ thù này. Dù trình độ của Bày binh xếp trận ra sao đi nữa, chỉ riêng sự quyết đoán nhanh chóng và dứt khoát của ông ta thôi cũng đã khiến ít ai sánh kịp.

Nhưng muốn dùng lực lượng áp đảo để đánh bại ta khi ta vẫn chưa ổn định?

Thật là ngây thơ…

Khuôn mặt tuấn tú của Tiết Nhân Quý hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi thấy một thứ mới mẻ…

Anh ta giơ cao tay trên ngựa và ra lệnh: “Các tay nỏ, bắn!”

“Bùm!”

Dây cung rung lên; từ hàng ngũ Đường quân bỗng nhiên bắn ra một trận mưa tên, xối thẳng vào đội quân kỵ binh Tiết Diên Đào.

“Púp púp…”

Những mũi tên sắc nhọn dễ dàng xé toạc áo giáp da của các kỵ binh đối phương, đâm sâu vào thịt, khiến họ rên rỉ đau đớn và ngã khỏi ngựa.

Sau ba đợt tấn công liên tiếp, đội hình của kỵ binh Tiết Diên Đào đã hoàn toàn rối loạn, không còn sức mạnh uy nghiêm nữa.

Từ xưa đến nay, kỵ binh dân tộc Hồ luôn có ưu thế về tính linh hoạt; họ chiến đấu khi có thể, và bỏ chạy khi không thể, luôn nắm giữ quyền chủ động trong chiến tranh. Nhưng việc thiếu áo giáp sắt khiến họ không thể chống lại những mũi tên bắn ra từ loại cung nỏ của người Hán. Nhiều thế hệ trước đây, họ đã phải trải qua nỗi đau do loại vũ khí này gây ra; vì vậy, mỗi khi nhìn thấy cung nỏ của người Hán, họ đều cảm thấy sợ hãi. Ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất cũng không muốn dùng thân xác mình để đối đầu với những mũi tên sắc nhọn ấy, và luôn tìm cách tránh xa chúng.

Lúc này, đối mặt với những mũi tên sát thương mạnh mẽ của Đường quân, việc cố gắng tiến công dù có tinh thần cao đến đâu cũng là vô ích.

Tuy nhiên, dù sức sát thương của cung nỏ rất