Lý Hiếu Cung nghe vậy, liền nhìn sang Phòng Tuấn và hỏi: “Ênh Lang nói thế nào rồi?”

Phòng Tuấn nhẹ nhàng trả lời: “Trước đây đã thống nhất rõ rồi, chỉ cần bồi thường đầy đủ thì mọi chuyện sẽ được coi là chấm dứt.”

Lý Hiếu Cung gật đầu và nói: “Êng Lang quyết định như vậy thì tốt rồi.” Là người điều phối giữa hai bên, ông vừa lo lắng rằng phía Lý Thần Phù có thể không chuẩn bị đủ tiền bồi thường đúng hạn, vừa sợ rằng sau khi nhận tiền, Phòng Tuấn sẽ thay đổi lời hứa. Những ngày qua, ông luôn sốt ruột và không yên tâm. Bây giờ, khi một bên đã thanh toán xong và bên kia cũng cam kết không quay lại vấn đề này nữa, mọi chuyện coi như đã hoàn toàn giải quyết. Nếu còn gì phát sinh nữa, thì cũng không liên quan đến ông nữa.

Theo lý thuyết, trong trường hợp như này, hai bên nên cùng ký vào một bản biên bản thỏa thuận để tránh tranh chấp sau này. Tuy nhiên, do tính chất của sự việc này khác biệt, họ chỉ có thể thông qua lời nói để giải quyết, chứ không thể ghi thành văn bản.

Rủi ro là rất lớn. Ông lại nhìn sang Lý Đạo Lập và nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù sự việc này đã được giải quyết và bạn cũng đã bồi thường để nhận được sự tha thứ của Êng Lang, nhưng bạn là người có lỗi trước. Ngoài việc bồi thường, bạn cũng cần phải xin lỗi một cách nghiêm túc và thề sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa.”

Sau đó, ông quay sang Lý Thần Phù và nói: “Và xin Ngài Chú Vương đứng ra bảo lãnh.”

Lý Đạo Lập cảm thấy rất lo lắng, còn Lý Thần Phù thì có vẻ nặng nề. Cả hai đều hiểu rằng việc bồi thường này chỉ là cuộc thanh toán giữa Phòng Tuấn và gia tộc hoàng gia, còn việc “xin lỗi một cách nghiêm túc” này thực chất là mệnh lệnh từ Hoàng đế dành cho Phòng Tuấn. Đằng sau điều này, lại ẩn chứa hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau:

Hoặc là vì Hoàng đế chính là một thành viên của gia tộc hoàng gia, nên ông muốn đưa ra một thái độ đặc biệt đối với việc người thân của một đại thần bị sát hại; hoặc là Hoàng đế cho rằng Phòng Tuấn có mối quan hệ gần gũi hơn với gia tộc hoàng gia, nên cần được bồi thường thêm ngoài số tiền đã đưa ra.

Hai ý nghĩa này hoàn toàn khác nhau, nhưng đều có thể thể hiện thái độ của Hoàng đế… Tuy nhiên, ý định thực sự của Hoàng đế là gì? Thật khó để xác định.

Dù là trường hợp nào đi nữa, Lý Thần Phù và Lý Đạo Lập đều không thể từ chối. Nếu từ chối, đồng nghĩa với việc họ công khai bày tỏ sự bất mãn với Hoàng đế và đặt bản thân mình vào tình thế đối đầu với ngài.

Có những việc nên làm mà không được phép nói ra, huống chi là công khai trước mọi người.

Vì vậy, Lý Đạo Lập và Lý Thần Phù nhìn nhau một cái rồi đứng dậy, cúi chào Phòng Tuấn một cách thành thật, bày tỏ sự hối lỗi và cam kết rằng sẽ không bao giờ tái phạm lại.

Lý Thần Phù cũng nói một cách nghiêm túc: “Việc này thực sự rất nghiêm trọng; hắn đã nhận được hình phạt xứng đáng. Nếu còn tái phạm, tôi sẽ tự mình mang đầu hắn đến Phòng Gia để xin lỗi.”

Lý Hiếu Cung gật đầu nhẹ, nhìn Phòng Tuấn và hỏi: “Hỡi Nhị Lang, ngươi có hài lòng không?”

Phòng Tuấn có vẻ nặng nề, nhìn thẳng vào mắt Lý Hiếu Cung và từ tốn trả lời: “Giết người chỉ là điều bình thường… Lý do tại sao tôi yêu cầu một khoản tiền bồi thường lớn như vậy không phải vì tôi tham lam, mà là muốn thông qua việc trừng phạt kẻ sát nhân để gửi đến mọi người thông điệp của mình, để mọi người biết rõ ranh giới của tôi… Có lẽ Hoàng tử đã hiểu lầm ý tôi.”

Trong lòng Lý Thần Phù, niềm vui dâng trào: Liệu lời nói này có nghĩa là Phòng Tuấn không chấp nhận ân tình của Hoàng gia, và mối quan hệ giữa hai người không hề êm đềm như vẻ bề ngoài?

Lý Hiếu Cung và Khuôn mặt u ám như nước cũng nghĩ như vậy: “Tôi sẽ báo tin những lời này cho Hoàng gia.”

Lý Thần Phù cười và phá vỡ sự im lặng: “Tôi thấy những xe chở tiền bạc đã rời bến cảng… Không biết Nhị Lang đã đưa số tiền đó đi đâu? Một khoản tiền lớn như vậy, cần phải tìm một nơi an toàn để cất giữ mới được.”

Nhiều tiền như vậy… Dù muốn tiêu hết cũng không thể, huống chi Phòng Gia cũng không hề thiếu tiền. Việc tìm một nơi an toàn để cất giữ thực sự là một vấn đề nan giải.

Phòng Tuấn cười và nói: “Đã tặng cho người khác rồi.”

Nụ cười của Lý Thần Phù bỗng đông cứng lại: “…

Tặng… tặng cho người khác à?

Tám trăm nghìn quan, lại tặng đi rồi sao?

Lý Đạo Lập rõ ràng không tin, chế giễu nói: “Hắn thật sự rất hào phóng, nhưng không biết ai có mối quan hệ đặc biệt với hắn đến thế… Chẳng lẽ là muốn tặng cho Hoàng Thượng chứ?”

Một số tiền lớn như vậy nếu được dùng để hối lộ Hoàng Thượng, có lẽ ngay cả những mâu thuẫn lớn nhất cũng có thể được giải quyết… Nhưng lại dùng nó để hối lộ hoàng đế ư? Phòng Nhị này thật là một kẻ nịnh hót…

Phòng Tuấn liếc nhìn hắn một cái, rồi bình thản nói: “Đã tặng cho Vua Ngụy rồi.”

Lúc này, ngay cả Lý Hiếu Cung cũng bất ngờ: “Vua Ngụy ư?” “Lần này Ngụy Vương điện đi đến Lạc Dương, đường xa trở ngại, và sau khi đến nơi thì gánh vác trọng trách lớn lao, đối mặt với nhiều hiểm nguy… Tôi và Vua Ngụy đã có mối quan hệ sâu đậm, vì vậy số tiền này được dùng để hỗ trợ Ngụy Vương điện trong chuyến đi này.”

Lý Hiếu Cung bỗng chốc tái màu, suýt nữa thì thốt lên: “Chẳng lẽ anh ta đã sắp xếp người ám sát Vua Ngụy…” May mắn thay, hắn kịp kiềm chế mình, không nói ra câu đó trước mặt Lý Thần Phù và những người khác, nhưng trong lòng thì sóng gió dữ dội.

Lý Thần Phù cũng bị sốc, rõ ràng hắn cũng nghĩ đến điều tương tự như Lý Hiếu Cung… Không lẽ Phòng Nhị này thực sự dám làm điều đó sao? Và số tiền tám trăm nghìn quan kia chính là tiền chuộc mạng của Vua Ngụy ư?

Nghĩ đến hậu quả nghiêm trọng nếu Vua Ngụy bị giết, Lý Thần Phù không thể yên tâm được nữa. Nếu Phòng Tuấn dám sắp xếp việc ám sát Vua Ngụy, chắc chắn hắn cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ… Nếu Phòng Tuấn vẫn đứng về phía Vua Ngụy, thì kẻ thực hiện việc ám sát chắc chắn sẽ là một vị công tước trong hoàng gia… Và khi bằng chứng được phanh phui, điều đó sẽ gây ra rối loạn trong toàn bộ hoàng gia, hàng loạt thành viên hoàng gia sẽ bị liên lụy, nhiều mạng người sẽ bị đe dọa, và nhiều Hoàng Cung sẽ sụp đổ…

Nếu Phòng Tuấn thực sự quyết định chia tay Ngài, vậy kẻ sát nhân chắc chắn là do Ngài cử đi; ít nhất tất cả các manh mối đều sẽ chỉ về phía Ngài – ý đồ của họ là loại bỏ Vua Ngụy, kẻ đe dọa lớn nhất đối với ngai vàng…

Dù là trường hợp nào đi nữa, điều này cũng sẽ gây ra những biến động lớn trong cấu trúc quyền lực cao nhất, thậm chí có thể dẫn đến những thay đổi triệt để.

Nhưng tại sao lại công khai nói ra những điều này trước mặt mọi người?

À đúng rồi, Phòng Tuấn đã thuê người ám sát Vua Ngụy, nhưng không có ý định giết hắn; mục đích thực sự là khơi mào một cuộc đấu tranh quyền lực gay gắt, và chắc chắn gia tộc hoàng gia sẽ bị cuốn vào cuộc chiến đó.

Điều này đồng nghĩa với việc buộc gia tộc hoàng gia phải sử dụng mọi thủ đoạn ẩn giấu của mình; nếu không, họ sẽ chỉ có thể chờ đợi khi Phòng Tuấn mang theo bằng chứng đến và bắt giữ từng vị công tước, tử vương tham gia vào âm mưu ám sát đó!

Thật quá tàn nhẫn…

Vừa nhận được số tiền bồi thường khổng lồ, lại muốn tiêu diệt tất cả những người liên quan?

“Trời ạ! Phòng Hiền Lăng Phương Chính là người hiền lành, chính trực; làm sao lại có thể sinh ra một kẻ tàn nhẫn như anh ta?”

Lý Thần Phù bỗng đứng dậy, run rẩy vì giận dữ, nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và la mắng.

Lý Đạo Lập đứng bên cạnh, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết tại sao chú của mình lại đột nhiên tấn công Phòng Tuấn như vậy…

Phòng Tuấn nhắm mắt nhìn Lý Thần Phù đang giận dữ đến mức râu mép dựng đứng, sau đó đứng dậy đối diện với anh ta và nói từ từ: “Yêu thương người già và trẻ em là đức tính tốt; nhưng lợi dụng tuổi tác để gây hại thì là thói xấu. Nếu anh dám nói những lời tục tĩu trước mặt tôi, liệu anh nghĩ rằng tôi sẽ không dám đập gãy hàm răng già nua của anh, hay không thể làm gãy hai chân anh sao?”

“Ông Hai Lang, đừng tức giận!”

Lý Hiếu Cung vội vàng đứng dậy, kéo tay Phòng Tuấn lại và nói với Lý Thần Phù một cách nhanh chóng: “Làm sao chú của chúng ta có thể nói những lời tục tĩu như vậy được?”

“Thật nghĩ rằng biệt danh ‘cây gậy’ đó của Phòng Nhị xuất hiện một cách tự nhiên sao? Hay là vì anh ta là hoàng tử thuộc dòng tộc quý tộc nên họ không dám đánh anh ta? Đương nhiên là không thể làm gãy răng hay đứt chân anh ta được, nhưng nếu họ tát anh ta vài cái, khuôn mặt già nua này của anh ta còn muốn giữ lại không?”

Lý Thần Phù tức giận đến mức run rẩy, nói lớn: “Kẻ khốn nạn này thay đổi ý định liên tục; lúc trước còn hứa sẽ không truy cứu trách nhiệm, nhưng bây giờ lại gây ra tình huống nguy hiểm như thế này… Làm trung gian giữa hai bên, anh có ý thiên vị phía họ không?”

Lúc trước còn cam kết sẽ không truy cứu trách nhiệm, nhưng sau đó lại chủ động tiết lộ kế hoạch nguy hiểm này, khiến cả dòng tộc quý tộc đều bị ảnh hưởng… Thay đổi ý định, không giữ lời hứa, lòng dạ xấu xa và thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, mà còn không cho phép tôi tức giận à?

Lý Hiếu Cung bất đắc dĩ nói: “Chú vương, hãy cẩn thận trong lời nói… Người đó chỉ nói rằng sẽ tặng khoản bồi thường đó cho Vua Ngụy, còn những điều khác thì chưa hề đề cập đến!”

Mặc dù ông ấy cũng nghĩ rằng mục đích thực sự của Phòng Tuấn là buộc Lý Thần Phù phải liều lĩnh, nhưng đó chỉ là suy đoán mà thôi… Ngay cả khi __TERM019__ thực sự bị ám sát, cũng không thể chắc chắn là do Phòng Tuấn làm đâu.

Tôi còn nghĩ rằng đó là âm mưu cố ý của anh ta, nhằm đổ lỗi cho Phòng Tuấn…

Lý Đạo Lập cuối cùng cũng hiểu ra, đứng dậy và nhìn chằm chằm vào Lý Hiếu Cung: “Lúc này anh vẫn ủng hộ họ sao? Nếu họ thực sự sử dụng những thủ đoạn xấu xa để vu oan chúng ta, thì vai trò của anh làm trung gian sẽ như thế nào?”

Lý Hiếu Cung bất đắc dĩ nói: “Đó cũng phải đợi đến khi sự việc xảy ra mới biết được…” Làm trung gian, ông ấy phải lên án và trừng phạt bất kỳ bên nào vi phạm lời hứa, nhưng vấn đề là điều đó cũng phải đợi đến khi sự việc xảy ra đã… Không thể chỉ dựa vào suy đoán mà bắt ông ấy phải bênh vực công lý cho Phòng Tuấn được!

Không hợp lý chút nào!

Lý Đạo Lập tức giận đá chân xuống đất: “Nếu đợi đến khi sự việc xảy ra thì đã quá muộn rồi!”

Lý Thần Phù quay người bỏ đi: “Nói những lời này cũng chẳng ích gì cả… Rõ ràng họ là một phe, chúng ta hãy đi thôi!”

“…Ài!”

Lý Đạo Lập thở dài một hơi, vội vàng đi theo sau.

Khi thấy hai người rời khỏi cơ quan thuế vụ và lên xe trở về nhà mình, được đám tôi tớ bao quanh, Lý Đạo Tông nắm lấy tay Phòng Tuấn và hỏi với giọng nóng vội: “Anh định làm gì thực sự?”

Phòng Tuấn bảo họ ngồi xuống, rót trà cho họ và cười nói: “Chỉ là muốn dọa dẫm họ một chút thôi. Tại sao ngài lại phải quan tâm chứ? Họ đã âm mưu ám sát anh trai tôi; tôi không thể chấp nhận điều đó, nhưng lại không thể hành động vì sự nhượng bộ của ngài… Việc khiến họ lo lắng, không yên tâm được một đêm thì có phải là vi phạm lời hứa chăng?”

“Anh… ài…”

Trước những lời này, Lý Hiếu Cung tự nhiên không tin chút nào; đây chẳng qua chỉ là lời nói dối mà thôi. “Chuyện này rất quan trọng; con trai ta tuyệt đối không được hành động theo ý muốn cá nhân. Hiện tại, trong hoàng gia đang xảy ra nhiều biến động; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí ảnh hưởng đến Toàn bộ đế quốc! Vua cha đang dần ổn định ngai vàng; đây chính là lúc cần phải phục hồi đất nước… Tại sao con trai ta lại vì lòng oán hận cá nhân mà làm xáo trộn sự bình yên của thiên hạ chứ? Con trai ta, hãy suy nghĩ kỹ lại đi!”

Phòng Tuấn uống trà và thở dài nhẹ, nói: “E rằng vua cha không nghĩ như vậy đâu.”

Lý Hiếu Cung: “…”.

Lúc trước, ông vẫn đau lòng khuyên can Phòng Tuấn, nhưng nghe những lời này, biểu cảm trên khuôn mặt ông lập tức đông cứng lại.

Nếu đó thực sự là ý muốn của vua cha…

Ông tự nhiên không thể nghi ngờ lời nói của Phòng Tuấn; Phòng Tuấn chẳng có lý do gì để lừa dối ông cả.

Vậy thì, liệu vua cha có thực sự muốn ám sát Vua Ngụy để loại bỏ mối nguy hiểm đối với ngai vàng, hay chỉ là muốn buộc các thành viên trong hoàng gia phải hành động trước khi họ chuẩn bị đầy đủ? Hoặc có thể… cả hai lý do đều có?