Dưới sự lãnh đạo của Lý Nhị Bệ, người ta đã nhận ra rằng nếu vấn đề này không được xử lý đúng cách, thì rất dễ gây ra sự đối đầu giữa Quan Long quý tộc và Sơn Đông gia thế; những mâu thuẫn vốn ẩn chứa bên dưới bề mặt sẽ bị kích hoạt một cách triệt để, và Toàn bộ đế quốc cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mặc dù Phòng Hiền Lăng, Bình Thường và Sơn Đông gia thế không có mối quan hệ thân thiết với nhau, nhưng xuất thân của họ đã định sẵn rằng dấu ấn của Sơn Đông gia thế không thể bị xóa đi. Đó cũng là lý do tại sao Lý Kí luôn ủng hộ mạnh mẽ cha con Phòng Hiền Lăng – đối với Lý Kí--, người không có những tham vọng lớn lao về mặt chính trị, nếu Phòng Gia gặp phải khó khăn, thì ông sẽ trở thành lá cờ duy nhất của Sơn Đông gia thế trong triều đình, và buộc phải đối mặt trực tiếp với Quan Long quý tộc và Giang Nam sĩ tộc.

Đây là tình huống mà Lý Kí hoàn toàn không muốn đối mặt; ông không hề có tham vọng trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối, cũng không có động lực nào để bảo vệ Sơn Đông gia thế.

Nhưng nếu ngay cả Lý Kí – người đứng đầu các quan lại cao cấp – cũng bị cuốn vào vụ việc này, thì mọi chuyện sẽ gần như không thể kiểm soát được nữa.

Sơn Đông gia thế, Quan Long quý tộc, Giang Nam sĩ tộc… cùng với quân đội… tất cả các phe lực lượng này sẽ đổ xô vào cuộc chiến, và tình hình triều đình sẽ phải đối mặt với một cơn bão cực kỳ lớn.

Một cuộc “rửa trôi” mạnh mẽ đang đe dọa sắp diễn ra.

Dưới sự lãnh đạo của Lý Nhị Bệ, ánh mắt anh ta nhíu lại, ngồi sau bàn công vụ trong sự suy tư và lo lắng.

Sau một lúc dài, Lý Nhị Bệ mới nói: “Ngay lập tức cử người đến Triệu Quốc Công Phủ để mời Phòng Tuấn đến đây; ta có chuyện muốn nói với cậu ta. Hãy cử người bảo vệ Châu Quốc Công trở về dinh thự, nhớ phải cảnh giác suốt quá trình di chuyển để tránh khỏi những hành động nguy hiểm từ phía Phòng Tuấn. Yêu cầu Viện Y khoa triều đình cử các bác sĩ đến Triệu Quốc Công Phủ để chăm sóc Châu Quốc Công, đồng thời an ủi Lương Quốc Công, nói rằng ta sẽ đích thân gặp ông ấy sau.”

“Lý Quân Tiến cảm thấy thông tin này hơi quá nhiều, nhưng cũng không dám hỏi thêm gì, vội vàng tuân lệnh đi ngay.”

Sau khi Lý Quân Tiến rời đi, Lý Nhị Bệ lại gọi Vương Đức đến và ra lệnh: “Báo cho Trình Nhai Kim, Uất Trì Cung và Lý Đại Lượng biết, hãy lập tức đến doanh trại để ngăn chặn mọi biến cố có thể xảy ra, nhất định phải đảm bảo sự ổn định của Quan Trung.”

“Vâng!”

Vương Đức với vẻ mặt nghiêm túc, biết rằng việc này rất quan trọng, không dám trì hoãn, liền quay người đi.

Nhưng khi vừa đến cửa, Lý Nhị Bệ lại gọi anh ta lại: “Đi triệu Hoàng tử đến đây một lần, ta có việc muốn chỉ thị.”

“Vâng!”

……

Khi trong cung không còn ai, Lý Nhị Bệ vẫn ngồi sau bàn công vụ với khuôn mặt u ám, không nói không cử động, trong đầu nhanh chóng suy luận về các khả năng phản ứng của mọi bên và những biện pháp cần thiết phải thực hiện.

Là một vị hoàng đế, việc kiểm soát tình hình triều đình giống như một cuộc cờ vây.

Một cuộc cờ giữa con người và trời đất.

Mỗi một vị quan, mỗi một sự kiện, đều giống như những quân cờ được đặt trên bàn cờ rắc rối này; mỗi nước đi đều có thể gây ra những thay đổi lớn. Và nhiệm vụ của hoàng đế là điều khiển những quân cờ này, cân nhắc lợi ích và rủi ro.

Chỉ khi không phe nào chiến thắng hay thua cuộc, mới có thể duy trì sự cân bằng, khiến mọi thứ diễn ra êm đềm mà không xảy ra sóng gió.

Nếu có một bên chiến thắng, thì sự cân bằng sẽ bị phá vỡ, quyền lực mất đi sự kiểm soát, và cuối cùng mọi thứ sẽ tan thành mây khói.

Bây giờ, nước đi của Trường Tôn Vô Kị rõ ràng đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của Lý Nhị Bệ; những hậu quả mà nó gây ra sẽ ảnh hưởng rất lớn trong tương lai gần. Việc có thể đưa mọi thứ trở lại đúng hướng, nằm trong tầm kiểm soát, chính là minh chứng cho tài năng cai trị của Lý Nhị Bệ.

Tất nhiên, con người không giống như những quân cờ; họ có suy nghĩ riêng, có những mong muốn riêng, làm sao có thể cam chịu bị điều khiển một cách tùy tiện?

Vì vậy, cuộc cờ này mãi mãi không thể duy trì sự cân bằng vô hạn; rồi sẽ đến lúc mọi thứ phải được bắt đầu lại từ đầu.

Lý Nhị Bệ Dưới đây tuyệt không cho phép những chuyện như thế này xảy ra…

*****

“Bùm!”

Trường Tôn Tinh của Gia tộc Trưởng Tôn bị Phòng Tuấn ném mạnh xuống đất; tiếng vang dội, bụi bay mù trời.

Những người hầu và lính thuộc phe Gia tộc Trưởng Tôn xung quanh lập tức la lên kinh hoàng, hai người vội vàng tiến lên giúp Trường Tôn Tinh đứng dậy. Bên cạnh, các thầy y của gia tộc Lang Trung đã sẵn sàng để kiểm tra tình trạng sức khỏe của anh ta.

Phòng Tuấn thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy như trái tim mình được giải tỏa sau hành động vừa rồi. Anh ta nhìn quanh những người trong phe Gia tộc Trưởng Tôn và hét lớn: “Còn ai nữa không?!”

Còn ai nữa!

Thái độ hung hãn và ngạo mạn của anh ta khiến những người lính theo sau cực kỳ phấn khích, reo hò vui mừng.

Ngược lại, phe Gia tộc Trưởng Tôn thì đều tức giận đến tột độ; mặt họ đỏ bừng vì bị đánh bại thảm hại như vậy, chỉ muốn rút dao ra và đâm cho kẻ đó ba chục nhát… Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi.

Cho đến lúc này, trong tất cả các thông tin liên quan đến cái chết của Trường Tôn Xung, Phòng Tuấn vẫn chỉ là nghi phạm chính mà thôi. Mặc dù mọi người trong phe Gia tộc Trưởng Tôn đều tin chắc rằng chính Phòng Tuấn là kẻ đã đầu độc Trường Tôn Xung, nhưng thiếu bằng chứng cụ thể, ai dám coi thường một người con rể của hoàng gia, Bộ trưởng Quân vụ và Phó Thái tử?

Tuy nhiên, nếu không thể hành động ngay lập tức, thì thật sự không có cách nào khác để đối phó với Phòng Tuấn. Kẻ này sở hữu sức mạnh phi thường và võ nghệ xuất chúng; những anh em họ của phe Gia tộc Trưởng Tôn lần lượt ra trận đối đầu với hắn, nhưng tất cả đều thất bại, khiến phe họ mất mặt và bất lực trước hắn.

Mọi người trong phe Gia tộc Trưởng Tôn đều tức giận đến tột độ; khuôn mặt họ đỏ bừng như gan lợn. Rõ ràng, kẻ này chính là nghi phạm số một trong vụ án giết hại Trường Tôn Xung… Lẽ ra hắn phải run sợ chờ đợi cuộc điều tra của các cơ quan pháp luật và sẵn sàng đón nhận sự trừng phạt từ Hoàng đế, thì tại sao lại ngược lại, còn dám xông vào đây và đè nát danh dự của phe Gia tộc Trưởng Tôn như vậy?

Nhìn những người anh em xung quanh đều bị thương nặng, chỉ có Trường Tôn Hoàn – người vì giữ gìn danh dự mà không tham gia vào cuộc ẩu đả – mới kìm nén cơn giận, bước tới và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn mà la lên: “Anh trai của tôi đã bị sát hại, cả gia đình chúng tôi đều đau buồn và phẫn nộ. Vậy mà ngươi lại cứ hung hăng như vậy, rốt cuộc ngươi muốn gì?”

Phòng Tuấn cười khẩy và nói: “Cái chết của anh trai ngươi có liên quan gì đến tôi? Cha ngươi lại đến nhà tôi để sỉ nhục cha tôi… Khi đó, các người trong gia đình Gia tộc Trưởng Tôn sẽ phải trả lời câu hỏi này.”

Trường Tôn Hoàn kiềm chế cơn giận; lúc này anh ta không thể đối đầu với Phòng Tuấn, bởi việc đó rất dễ dẫn đến ẩu đả, và sức mạnh chiến đấu của Phòng Tuấn thực sự rất đáng sợ. Những binh sĩ theo hắn cũng đều là những chiến binh dũng cảm, không ai sợ hãi trước cái chết… Nếu không thể làm tổn thương tính mạng họ, thì e rằng sẽ không thể khiến họ từ bỏ ý định xấu xa đó… Ngược lại, điều đó chỉ khiến gia đình Gia tộc Trưởng Tôn càng thêm mất mặt…

Hít một hơi thật sâu, Trường Tôn Hoàn tiếp tục nói: “Cha tôi chỉ vì quá đau buồn mà đã đến nhà các người để đòi lời giải thích… Dù hành động đó không phù hợp với luật pháp, nhưng cũng có thể hiểu được…”

Nhưng Phòng Tuấn không thể nghe nổi nữa, vẫy tay và nói: “Dừng lại! Thật là vô lý! Chỉ vì có người trong gia đình ngươi chết, thì bất kể ngươi làm gì, gia đình tôi cũng phải chịu trách nhiệm và còn phải thông cảm nữa sao?”

Bên cạnh, Trường Tôn Tinh tức giận và nói: “Nhưng không thể phủ nhận rằng ngươi chính là nghi phạm số một! Hiện tại chưa có bằng chứng gì cả, chúng tôi không thể làm gì ngươi được… Nhưng nếu một ngày nào đó có bằng chứng, tôi sẽ giết ngươi để trả thù cho anh trai tôi!”

Phòng Tuấn chỉ vào anh ta và nói: “Ngươi đã kết hôn, có gia đình rồi… Nhưng lời nói của ngươi thì giống như của một đứa trẻ chưa biết suy nghĩ… Nếu biết rằng không có bằng chứng, tại sao ngươi lại cứ tự cao tự đại trước mặt mọi người như vậy? Lời nói của ngươi chính là đang tìm đánh đấy!”

Trường Tôn Tinh tức giận đến mức máu nóng bùng lên trong người, nhưng lại không thể nói ra lời nào gay gắt hơn… Anh ta thực sự sợ rằng người này sẽ làm cho gia đình Gia tộc Trưởng Tôn rơi vào tình trạng hỗn loạn… Và kẻ mất mặt cuối cùng vẫn sẽ là gia đình Gia tộc Trưởng Tôn…

Trường Tôn Hoàn trông có vẻ bất đắc dĩ, nhìn Phòng Tuấn và nói: “Chúng ta dù sao cũng đã từng là bạn bè với nhau, từ nhỏ đến lớn, tình cảm giữa chúng ta rất sâu đậm… Tại sao lại phải như thế này…”

Phòng Tuấn ngay lập tức ngắt lời anh ta, nói một cách bình thản: “Tôi không thể chấp nhận tình bạn này được nữa. Từ hôm nay trở đi, chúng ta coi như đã quên hết nhau, không còn liên quan gì đến nhau nữa. Tôi luôn sống thành thật với mọi người; với những người bạn của mình, tôi luôn chia sẻ tâm sự một cách thật lòng. Nhưng liệu anh có nghĩ rằng những việc anh làm sau lưng tôi mà tôi không hề biết không? Không đâu! Chính vì tôi vẫn quý trọng tình bạn xưa kia, nên mới không nỡ nói ra… Tôi hy vọng một ngày nào đó anh sẽ sửa đổi bản thân. Ai mà không mắc sai lầm chứ? Nhưng anh cứ tiếp tục không hối cải, thậm chí hôm nay còn đổ lỗi cho tôi về cái chết của Trường Tôn Xung… Dù trong lòng tôi biết chắc rằng không thể là tôi đã làm điều đó, nhưng anh vẫn cứ khăng khăng gán tội cho tôi… Đó chính là cái gọi là tình bạn của anh à? Đừng nghĩ rằng tôi không biết những âm mưu và trò lừa đảo mà cha con các anh đang chuẩn bị… Tôi không phải là quả dưa mềm để ai muốn bóp thì bóp được đâu! Nếu muốn bóp tôi, hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với hậu quả… Khi máu chảy, khi đau đớn, lúc đó mới biết hối tiếc!”

Lần này, anh ta thực sự đầy giận dữ.

Ai lại biết được Trường Tôn Xung đã chết như thế nào chứ?

Kẻ đó từ nhỏ đã được mọi người ca ngợi, tự cho mình là người xuất chúng, rằng mình xứng đáng có được quyền lực và thành công trong sự nghiệp… Khi gặp phải thất bại, nó không thể kiềm chế được bản thân và đã phạm phải tội ác lớn lao, buộc phải lưu vong nơi xa xôi…

Dù đã lưu vong, nhưng nhờ vào sức mạnh và ảnh hưởng của Gia tộc Trưởng Tôn, chỉ cần giấu danh tính thì vẫn có thể sống yên bình… Thế nhưng, kẻ đó lại không chịu quay trở về Chang’an, thậm chí còn tiết lộ nơi ẩn náu của mình, khiến mọi người đều biết…

Thật là tự tìm cái chết mà.

Nhưng vấn đề là… việc kẻ đó tự tìm cái chết thì có liên quan gì đến tôi chứ?

Vậy mà lại cố tình để người khác giết hắn và đổ lỗi cho tôi, khiến tôi suýt nữa mất đi vị trí Bộ trưởng Quân vụ mà tôi đã gần như đạt được… Thật là không công bằng chút nào!