Những cảm giác xấu hổ và tức giận dồn dập ập đến, khiến Trường Tôn Vô Kị hối tiếc vì những gì mình đã làm. Xung quanh, các người thân, vợ con, tôi tớ ùa vào la hét; người thì hỏi về tình trạng thương tích của anh ta, kẻ khác lại thề sẽ trả thù cho anh ta… Cảnh tượng ấy giống như đám ma quỷ tụ tập hay đàn chim bay lượn trong nhà, khiến Trường Tôn Vô Kị càng thêm tồi tệ – lòng anh ta đầy hối tiếc, giận dữ, xấu hổ và u ám; thêm vào đó, tiếng ồn ào của mọi người khiến đầu anh ta đau nhức không chịu nổi. Anh ta muốn đuổi hết mọi người ra ngoài, nhưng không thể nào làm được; cuối cùng, anh ta ngất đi…

Trong phòng ngủ, một cảnh hỗn loạn bùng nổ. Người thì khóc lóc thảm thiết, người thì đập đầu tức giận, người thì thề sẽ bắt Phòng Gia phải trả giá, người khác lại vội vàng chạy ra ngoài để theo đuổi vị thầy y vừa rời đi… Toàn bộ dinh thự trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Khi không còn Trường Tôn Vô Kị – người đứng đầu gia đình, trụ cột của gia tộc này – thì Trường Tôn thị, dù có danh tiếng lẫy lừng khắp nơi, cũng chỉ là một gia đình bình thường mà thôi; một đám người không có người lãnh đạo, chỉ là những kẻ tụ tập mà thôi.

*****

Tuy nhiên, tại dinh thự của Lương Quốc Công ở khu Chính Nhân Phường, bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt. Khi Trường Tôn Vô Kị đến nhà gây rối, toàn thể gia đình đều cảm thấy phẫn nộ. “Ngươi Gia tộc Trưởng Tôn dù được sự sủng ái của hoàng gia và là trụ cột của khu vực Quan Lũng, nhưng chúng ta Phòng Gia lại kém cỏi hơn sao?” Sơn Đông gia thế nói. “Hàng nghìn năm truyền thống, văn hóa, nghi lễ của Trung Hoa… Ai lại coi thường những kẻ man rợ Bạch Hề này chỉ vì họ trở nên ngang ngược khi có quyền lực chứ?” Thật là quá đáng! Tuy nhiên, việc Phòng Hiền Lăng ném chiếc cốc trà ấy không chỉ khiến Trường Tôn Vô Kị mất mặt mà còn làm tăng cao tinh thần của toàn thể gia đình Phòng Gia. “Vậy thì sao? Dù Châu Quốc Công hay vị Tướng Quân đó là ai đi nữa… Nếu dám làm loạn, chúng tôi sẽ không tha!” Phòng Hiền Lăng– người luôn được mọi người biết đến là một người quý ông hiền lành và đức hạnh – bằng hành động liều lĩnh này, đã cho mọi người thấy sự mạnh mẽ và quyết tâm của mình. Hóa ra, người đứng đầu gia đình không chỉ là những người quý ông biết tuân thủ đạo đức mà còn có thể trở thành những chiến binh dũng cảm, sẵn sàng đứng lên bảo vệ gia đình khi cần thiết!

Như người ta thường nói, con cái giống cha mẹ; tính cách của Nhị Lang mạnh mẽ như vậy, làm sao cha anh có thể là kẻ yếu đuối, luôn luôn nhượng bộ được?

……

Trong phòng khách chính, những chiếc chén trà vỡ đã được dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí còn được lau chùi bằng chổi, không còn dấu vết máu nào cả.

Phòng Hiền Lăng ngồi ở vị trí chính, từ từ nhấp những ngụm trà, tâm trí có vẻ không tập trung lắm.

Anh ta thực sự là người hiền lành, khiêm tốn và tiết kiệm; trong suốt cuộc đời, anh ta hiếm khi tranh cãi với ai, cũng không bao giờ nói lời ác ý, huống chi lại đánh người? Hôm nay, sau khi không thể chịu đựng được nữa, anh ta đã ném chiếc chén trà vào mặt Trường Tôn Vô Kị; tuy cảm giác uất ức trong lòng đã tan biến hết, nhưng anh ta cũng cảm thấy hơi không quen với hành động đó.

Bên cạnh anh ta, Lỗ thị lại luôn mỉm cười, không ngừng mang đồ uống cho anh ta; ánh mắt cô ấy đầy tình yêu thương, gần như muốn rơi thành nước ra ngoài…

Dù xuất thân từ một gia đình quý tộc hàng đầu thiên hạ và được giáo dục tốt từ nhỏ, nhưng cô ấy không hề có tính cách nhẫn nhục hay dịu dàng; bản chất thẳng thắn, mạnh mẽ của miền đất Sơn Đông đã tạo nên con người cô ấy như vậy.

“Nếu người khác không làm tổn thương tôi, tôi cũng sẽ không làm tổn thương họ; nhưng nếu họ quá đáng, tôi sẽ đánh trả!”

Trước đây, Phòng Hiền Lăng luôn quá lý trí, dường như mọi vấn đề đều có thể được giải quyết một cách dễ dàng nhờ vào trí tuệ và khả năng của anh ta; anh ta không bao giờ chọn cách đối phó theo “phong cách đàn ông”, điều này khiến Lỗ thị cảm thấy rất không hài lòng…

Nhưng hôm nay, hành động của Phòng Hiền Lăng hoàn toàn phù hợp với những gì cô ấy từng mong đợi ở một chàng trai trẻ – một chàng trai trẻ tuổi, hiện đại, dũng cảm, luôn giữ vững lý tưởng công bằng và nhân ái!

Chính vì Con trai của gia đình có tài năng và trách nhiệm như vậy mà anh ta mới được các cô gái yêu mến; ngay cả những người xuất thân cao quý như Công chúa Cao Dương, những người thông minh và có kế hoạch sâu rộng như Vũ Mai Nương, những người dịu dàng và có học thức như Tiêu Thục Nhi… tất cả đều say mê anh ta; thậm chí cả công chúa xứ Newra cũng sẵn lòng trở thành thiếp thân của Phòng Gia…

Cô ấy, Lỗ thị, cũng là một người phụ nữ, và cô ấy cũng yêu thích những chàng trai như vậy!

Một lần nữa, Phòng Hiền Lăng đổi chiếc trà mà mình vừa mới uống vài ngụm đi, rồi đặt một đĩa bánh ngọt ngay tại chỗ mà Phòng Hiền Lăng có thể với tay tới. Điều này khiến Phòng Hiền Lăng nhíu mày tự hỏi: “Thê y thân, ý bà là gì vậy? Ta vẫn chưa uống hết trà đâu, lại còn có bánh ngọt nữa, ta không đói đâu.”

Nếu là trước đây, Lỗ thị sẽ thẳng thắn bỏ đi mà thôi; việc phải phục vụ mà không được đáp ứng lòng mong muốn, đúng là không đáng chút nào phải không? Thì cứ để bà tự chơi đi mà.

Nhưng hôm nay, Lỗ thị lại thay đổi hoàn toàn, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Bữa sáng vẫn chưa ăn xong đã bị Trường Tôn Vô Kị kia làm phiền rồi. Bà già rồi, không thể so sánh được với khi còn trẻ; uống trà khi bụng đói sẽ hại đến dạ dày đấy, nên phải ăn vài miếng bánh ngọt mới tốt.”

Phòng Hiền Lăng không quen với sự ân cần và dịu dàng của vợ mình, bất ngờ ngẩng đầu lên và chợt nhận ra ánh mắt đầy tình cảm ấm áp trong mắt vợ... Anh ta không khỏi run rẩy.

Ánh mắt ấy, giống như những lúc đêm khuya yên tĩnh, đang mong được an ủi... Phòng Hiền Lăng không nhịn được mà rên lên: “Thê y thân ơi, chúng ta là vợ chồng mà, bà cũng phải thương xót cho sức khỏe của chồng chứ? Bà cũng biết rằng khi tuổi tác cao lên, đôi khi thật sự là không còn sức lực nữa...”

Anh ta cảm thấy yếu đuối trong lòng, không nhịn được mà ho một tiếng, nói nhỏ: “Xin hãy suy nghĩ kỹ một chút, các con vẫn đang ở đây mà.”

Lỗ thị ngớ người, quay đầu nhìn các đứa trẻ đang ngồi trong phòng, tự hỏi mình vừa nói gì đi vậy? Làm gì đi vậy? Tại sao lại có các con ở đây mà mình không thể phục vụ bà được nữa? Thật là không hiểu nổi...

……

Công chúa Cao Dương nhìn Phòng Hiền Lăng với ánh mắt ngưỡng mộ.

Ai có thể ngờ rằng người luôn điềm đạm, thậm chí còn kiêng nói to để giữ hình ảnh của mình như Phòng Hiền Lăng, lại có thể nổi giận và đánh nhau khi người khác bôi nhọ con trai mình chứ?

Đó là Trường Tôn Vô Kị mà...

“Cha ơi, mặc dù chuyện này tạm thời đã yên đi, nhưng con trai thứ hai của cha đã được Hoàng đế triệu vào cung, không biết sẽ phải chịu hình phạt gì đây?”

Lỗ thị nhìn cô ấy một cái, có vẻ không hài lòng và nói: “Bây giờ mới lo lắng cho con ruột của mình à? Mẹ đã bao lần nói với các con rồi, tính cách của con trai thứ hai như thế nào, các con lại không biết sao? Có thể anh ta hơi nóng tính một chút, nhưng ở nhà, anh ta luôn chiều chuộng và nuông chiều các con; chưa bao giờ anh ta lén lút đưa những cô hầu gái trẻ đẹp vào phòng riêng cả. Các con xem kìa, trong số những người con nhà quý tộc khác, có ai sánh kịp anh ta không? Vậy mà chỉ vì Hoàng đế ban hôn, cưới công chúa của Newra cho anh ta làm thiếp thân, các con lại đều cảm thấy bất mãn, thậm chí còn trốn đi nữa… Làm vợ, có lúc nổi giận một chút cũng không sao, nhưng phải nhớ rằng, đừng để lòng ghen tuông nảy sinh, đó mới chính là nguyên nhân khiến gia đình bất an.”

Cô ấy đang nói về Công chúa Cao Dương, nhưng ánh mắt cô lại nhìn cả Vũ Mai Nương và Tiêu Thục Nhi nữa.

Việc chồng mình có thêm một thiếp thân thì sao?

Đối với đàn ông, việc có ba vợ bốn thiếp thân là chuyện bình thường; huống chi lần này không phải do Công chúa Cao Dương tự nguyện muốn, mà là do Hoàng đế ban hôn—làm sao có thể từ chối được chứ?

Và kết quả thì sao?

Làm vợ chính, suốt ngày không ở nhà, hôm nay đến nhà chị gái, ngày mai lại chạy đến chùa của Chung Nam Sơn; còn những người thiếp thân thì một người ẩn mình ở bến cảng phía nam thành phố, viện cớ công việc bận rộn mà không về nhà, người khác lại ẩn mình trong sân nhỏ của mình, không ai xuất hiện…

Thật là không đúng đắn.

Theo lẽ thường, với tư cách là mẹ chồng, việc dạy dỗ con dâu là điều nên làm; ngay cả Công Chúa Điện cũng sẽ không có ý kiến phản đối gì cả.

Nhưng khi Lỗ thị nói ra những lời đó, bầu không khí trong phòng liền trở nên kỳ lạ.

Công chúa Cao Dương mép miệng co giật một cái, có lời muốn nói nhưng lại kiềm chế lại; Vũ Mai Nương ánh mắt lảng vảng, thỉnh thoảng liếc nhìn Phòng Hiền Lăng một cái, cố gắng kìm nén tiếng cười; còn Tiêu Thục Nhi thì cúi đầu xuống, vừa xấu hổ, vừa lo lắng, vừa cảm thấy buồn cười…

Phòng Hiền Lăng Đặt cái chén trà xuống, anh ta nhìn vợ mình với vẻ bực bội và hỏi: “Làm sao có thể nói một đàng làm một nẻng như vậy, thiếu thành thật quá, không ổn chút nào đâu.”

Anh nói ra những lời này trước mặt con dâu, nhưng bản thân mình lại làm như thế nào?

Cái gọi là “hôn sự do hoàng đế chỉ định thì không thể từ chối” là ý gì vậy?

Hồi đó, khi Lý Nhị Bệ ban cho tôi hai cung nữ xinh đẹp, anh đã làm gì?

Anh đã từ chối thẳng thừng!

Nhưng đến lượt con trai mình, anh lại đổi thái độ ngay lập tức à?

Thật là quá đáng lắm!

Lỗ thị Mặt đỏ bừng, cũng cảm thấy có lỗi, đành phải giả vờ tức giận và nói: “Bây giờ là lúc để tranh luận về những chuyện vụn vặt như thế này sao? Con trai chúng ta đang bị vu oan, mọi chuyện chắc chắn sẽ trở nên rất rắc rối. Bây giờ nó còn bị Hoàng đế triệu vào cung nữa, không biết sẽ phải chịu những hình phạt gì… Anh nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch đi!”

Phòng Hiền Lăng Chẳng biết nói gì nữa.

Chính tôi mới là người khơi mào chuyện này sao?

Cuộc đời tôi coi như đã hỏng trong tay anh rồi…

Dù sao thì cuộc đời này cũng không còn bao nhiêu năm nữa để sống nữa… Thôi thì hỏng thì hỏng đi, tôi cũng chẳng muốn tranh luận với anh nữa.

Anh ta lại cầm lên chiếc chén trà, thở dài và nói: “Lần này, Trường Tôn Vô Kị đã quá tàn nhẫn. Hắn quyết tâm dù phải mất mặt cũng phải chặn đứng con đường của Nhị Lang vào Quân Cơ Sở. Lần này, e là hắn sẽ đạt được ý muốn của mình.”

Lỗ thị Lập tức lo lắng: “Đây là lý lẽ gì vậy? Nhị Lang không thể nào giết được Trường Tôn Xung đâu. Hơn nữa, ngay cả nếu thực sự là Nhị Lang làm việc đó, cũng cần phải có bằng chứng thực sự mới được. Làm sao chỉ dựa vào lời nói của Trường Tôn Vô Kị mà có thể kết tội người khác được?”