Cao Nhậm Vũ tức giận đến mức nổi điên lên, quát lớn: “Dám phạm thượng! Ta là hoàng tử của Cao Cử Ly, là chủ nhân của hơn một triệu người dân Furu… Làm sao ngươi dám nói với ta như vậy? Kẻ gian ác như ngươi không hề có lòng trung thành hay lương tâm; ngay cả những kẻ tôi tớ của ngươi cũng ngang ngược, thiếu hiểu biết về đạo hiếu… Tất cả bọn chúng đều xứng đáng bị giết!”

Ngay khi những lời này vang lên, các quan lại trong gia tộc xung quanh đều biến sắc, vội vàng tiến lên kéo Cao Nhậm Vũ lại, van nài anh ta đừng nói tiếp… Làm sao có thể nói ra những lời như vậy một cách tùy tiện được?

Kể từ khi Tô Văn sát hại Vinh Lưu Vương, ai trên đất nước này mà không biết đến tham vọng của y? Thế nhưng, không ai dám lên tiếng chỉ trích y. Một mặt, mọi người sợ hãi trước sự tàn bạo của Tô Văn, lo rằng việc này sẽ gây họa cho bản thân họ hoặc thậm chí ảnh hưởng đến Gia tộc; mặt khác, mọi người cũng không dám chọc giận y, e rằng y sẽ quyết định tiêu diệt hoàng gia để chiếm lấy ngai vàng của Cao Cử Ly.

Một thỏa thuận im lặng đã được thiết lập: hoàng gia không dám cáo buộc Tô Văn về tội sát hại vua và âm mưu nổi loạn; còn Tô Văn cũng không muốn tiêu diệt hoàng gia để mang danh xấu kẻ cướp ngai vàng.

Hoàng gia đang chờ đợi thời cơ thích hợp để bắt giữ kẻ gian ác này và khôi phục trật tự, trong khi Tô Văn thì tập trung củng cố quyền lực của mình, hy vọng rằng một ngày nào đó mình sẽ đủ mạnh mẽ để nắm lấy ngai vàng một cách êm đẹp, giúp cho chính quyền của Cao Cử Ly chuyển giao một cách ổn định, thay vì phải mang danh tiếng xấu xa của “kẻ tàn bạo cướp ngai”.

Tuy nhiên, nếu Tô Văn bị chọc giận, hoặc nghi ngờ rằng hoàng gia không cam chịu với tình hình hiện tại, thì y chắc chắn sẽ không để yên cho họ. Y sẽ nổi giận và tiêu diệt hoàng gia, sau đó chiếm lấy ngai vàng của Cao Cử Ly.

Có vô số người trên đất nước này nguyền rủa Tô Văn là kẻ gian ác và tàn bạo, nhưng có lẽ y chẳng quan tâm đến những lời nguyền rủa đó, bởi vì dù họ có mắng nhiếc thế nào đi nữa, cũng không thể đe dọa được địa vị quyền lực của y. Nhưng Cao Nhậm Vũ là một hoàng tử… Làm sao Tô Văn có thể chịu đựng được những lời lăng mạ như vậy?

Kẻ đó thực sự là một ác quỷ, sẵn sàng giết người mà không hề do dự; một khi bị kích động, cả hoàng tộc sẽ gặp rắc rối lớn.

Còn gia tộc chúng ta, với tư cách là cơ quan quản lý của hoàng tộc, toàn bộ những người trong đó đều thuộc dòng dõi hoàng gia...

Nhưng Cao Nhậm Vũ không nghĩ rằng Yuan Gai Tô Văn dám làm gì ông ta.

Gao Jianwei là một vị quý tộc cao cấp trong hoàng tộc, có quyền lực lớn và uy tín cao; sự hậu thuẫn của ông ta bên ngoài cung điện sẽ giúp cha tôi trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, dù là trong việc khởi binh chống lại Yuan Gai Tô Văn hay là tìm cách trốn thoát thông qua các lối đi bí mật, cơ hội chiến thắng đều sẽ tăng lên đáng kể.

Hiện nay, Đường quân đang tiến lên một cách không thể ngăn cản được, và sớm muộn gì cũng sẽ đến Bình Dương Thành; sự tồn tại của Cao Cử Ly đang gặp nguy cơ lớn. Vào lúc này, tất cả mọi người trong nước đều nên đoàn kết lại với nhau để chống lại kẻ thù mạnh mẽ bên ngoài. Nếu Yuan Gai Tô Văn dám đàn áp một thành viên quý tộc như ông ta vào lúc này, chắc chắn sẽ khiến mọi người trong Bình Dương Thành hoang mang lo lắng và làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.

Vì vậy, miễn là ông ta không công khai dẫn quân chống lại sự cai trị của Yuan Gai Tô Văn, những tranh cãi nhỏ nhặt chắc chắn sẽ được Yuan Gai Tô Văn cho qua.

Tất nhiên, Cao Nhậm Vũ dường như là người mạnh mẽ nhưng thực ra cũng rất khôn ngoan.

Việc ông ta chỉ trích và mắng nhiếc Trường Tôn Xung không phải là để thể hiện địa vị của mình, mà là để đe dọa Trường Tôn Xung, khiến họ e ngại và không dám bắt giữ Gao Jianwei.

Ông ta nhất định phải bảo vệ Gao Jianwei; nếu không, một thành viên quý tộc dám công khai chống lại Yuan Gai Tô Văn như vậy sẽ bị bắt giam ngay lập tức... Lúc đó, ai sẽ còn ủng hộ “Vua của Những Kho Báu” nữa?

Trước những lời chỉ trích và mắng nhiếc của Gao Jianwei, Trường Tôn Xung lại không hề cảm thấy tức giận chút nào.

Anh ta chỉ cảm thấy rằng phong cách hành động tự do, không kiêng nể như vậy thật sự quá sảng khoái; so với phong cách thận trọng, cẩn thận mà anh ta từng áp dụng trước đây, thì hoàn toàn không thể so sánh được. Thậm chí, trong lòng anh ta còn nảy lên vài phần ghen tị với Phòng Tuấn…

Một người đàn ông, cuộc đời của anh ta phải gắn liền với việc mở rộng ảnh hưởng, thăng tiến trong sự nghiệp, nắm giữ quyền lực… Tất cả nhằm mục đích thực hiện những ước mơ trong lòng mình, có thể điều khiển mọi việc xung quanh, buộc mọi người phải tuân theo ý muốn của mình… Nếu phải sống trong sợ hãi, luôn phải cẩn thận từng bước đi, luôn phải suy nghĩ kỹ về hậu quả trước khi hành động, luôn phải để ý đến ý kiến của người khác… Vậy thì dù là một vị đại thần, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!

Vào khoảnh khắc này, Trường Tôn Xung cảm thấy mình đã thoát khỏi sự ràng buộc, anh ta cười ha hả nhìn vào Bạo Tiến Như Lôi và Cao Nhậm Vũ. Sau khi họ la mắng dữ dội trong một lúc lâu, anh ta mới từ tốn nói ra: “Gia tộc Cao, Gia Kiện Vệ, có mối liên hệ với nước ngoài và đã phản bội thông tin quân sự của đất nước; họ đã bị Đại Mạc Ly Chỉ ra lệnh truy nã. Việc Hoàng tử thứ hai bảo vệ họ như vậy chắc chắn là do họ cùng mưu sát Đại Mạc Ly Chỉ, âm mưu đón Đường quân vào thành phố, quỳ gối dâng nạp vương triều của Cao Cử Ly để đổi lấy sự giàu sang và quyền lực cho gia tộc Cao… Người ta ơi, hãy bắt giữ Hoàng tử thứ hai và Gia Kiện Vệ, giam họ lại cùng nhau chờ Đại Mạc Ly Chỉ điều tra!”

Cả gia tộc đều sửng sốt… Làm sao có thể như vậy được? Đây là Hoàng tử đấy! Ngay cả Tô Văn cũng phải giữ gìn danh dự, phải tỏ ra kính trọng trước các vị Hoàng tử và những người quyền lực khác… Còn anh ta, chỉ là một người thuộc tầng lớp thấp kém, lại dám nói những lời vu khống, bôi nhọ danh dự của Hoàng tử?

Cao Nhậm Vũ càng thêm tức giận và la lên: “Tôi là Hoàng tử, ai dám động đến tôi?”

Phải nói rằng, mặc dù Tô Văn hiện tại có quyền lực lớn, có rất nhiều người theo hầu, nhưng Cao Cử Ly đã tồn tại hàng trăm năm, uy thế của gia tộc Cao vẫn còn rất mạnh mẽ. Khi Cao Nhậm Vũ lớn tiếng la mắng như vậy, những binh sĩ của Cao Cử Ly đều nhìn nhau, không dám tiến lên gần.

Họ không dám, nhưng những người lính thân cận do Gia tộc Trưởng Tôn đưa đến bên cạnh Trường Tôn Xung thì hoàn toàn không hề e sợ gì cả.

Đại Đường uy phục bốn biển, tất cả các dân tộc khác đều tự cho mình cao quý hơn người; những tộc man rợ như Cao Cử Ly này, trong mắt họ cũng chẳng khác gì các tộc người Hung Nô như Thổ Nhĩ Kỳ, Tiết Diên Đào, hay Tuyuhun làm gì.

Nơi nào quân đội Thiên Quân đặt chân đến, nơi đó chắc chắn sẽ trở thành đất hoang tàn; sự diệt vong của Cao Cử Ly chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi, làm sao có thể còn lòng kính sợ nữa chứ?

Mười mấy người lính thân cận lao vào, giật tay, ôm lấy eo và kéo lê Cao Nhậm Vũ xuống đất.

Cao Nhậm Vũ cao lớn, mạnh mẽ, làm sao có thể chịu đựng việc bị bắt một cách dễ dàng? Hơn nữa, anh ta rất hiểu rõ sự tàn bạo của Tô Văn; nếu thực sự bị bắt và bị giam cầm, khả năng sống sót của mình là rất thấp.

Tô Văn không dám dễ dàng giết hại thành viên hoàng gia; vậy thì hoàng gia cũng không thể không lo sợ trước sự hung ác của hắn, e rằng hắn sẽ liều lĩnh làm điều gì đó tồi tệ hơn.

Anh ta không ngờ rằng Trường Tôn Xung lại thực sự dám đụng đến mình; trong chốc lát, anh ta đã bị đẩy xuống đất, nhưng ngay lập tức xoay người đứng dậy và đánh gục một người lính đang muốn trói buộc mình, khiến người đó chảy máu mũi.

Những người quản lý thuộc gia tộc bên cạnh hoảng sợ đến mức vội vàng can ngăn, bởi vì đây là người tin cậy của Tô Văn--; nếu tiếp tục như vậy, chuyện gì sẽ xảy ra đây?

Cao Nhậm Vũ cũng là người có tính cách nóng nảy; trước đây, anh ta bị Tô Văn áp đặt nên không dám hành động gì, nhưng bây giờ, tất cả sự tức giận trong lòng anh ta đều được giải tỏa, anh ta chiến đấu như một con hổ điên cuồng, khiến mười mấy người lính không thể tiếp cận được.

Trường Tôn Xung đứng bên cạnh, nói một cách bình thản: “Theo lệnh của Đại Mạc Ly Chi, những ai dám chống đối sẽ bị coi như có tội giống như Gao Jian Wei, và sẽ bị xử tử không tha!”

“Nào!”

Mười mấy tên lính thân cận nhận lệnh, tiếng dao rút ra vang lên, họ xếp thành hàng và tiến lên bao vây Cao Nhậm Vũ vào giữa. Bốn người trong số họ đồng loạt đâm vào ông ta từ các góc độ khác nhau.

Những lưỡi dao sắc bén xuyên thẳng vào cơ thể Cao Nhậm Vũ.

“Á—” Cơn đau dữ dội khiến ông ta la lên điên cuồng. Ông không thể tin nổi kẻ phản bội người Hán này lại dám giết mình thật. Hai tay ông siết chặt lấy những con dao đang đâm vào người, không quan tâm đến máu chảy ra từ lòng bàn tay mình… Đôi mắt ông tròn xoe, cố gắng chống trả.

Các lính thân cận đã được huấn luyện kỹ lưỡng; họ vung dao một cái rồi rút lại, bốn dòng máu phun trào ra từ người Cao Nhậm Vũ. Sau đó, bốn người khác lại tiếp tục đâm vào ông ta từ các hướng khác nhau, rồi nhanh chóng rút dao ra.

“Bụp!”

Thân hình cao lớn của Cao Nhậm Vũ ngã xuống đất, máu chảy la liệt. Ông nhìn lên trời, không thể tin nổi mình lại chết trong tay kẻ phản bội như vậy.

Ông tưởng rằng Tô Văn sẽ không dám giết mình để duy trì sự ổn định trong tình hình hiểm nghèo này… Nhưng ông hoàn toàn không biết rằng Trường Tôn Xung chỉ muốn việc ông ta chết đi cũng chẳng làm gì được Tô Văn…

Bên trong cửa lớn của gia tộc, hàng chục người đứng đó, im lặng nhìn người đang co giật trên mặt đất… Đây là hoàng tử của triều đình mà! Lại bị giết như một con chó vậy sao?

Trường Tôn Xung vỗ tay, nhìn quanh những người đang đứng đó như tượng đá, rồi nói lớn: “Cao Nhậm Vũ đã âm mưu thông đồng với người nước ngoài cùng Gao Jianwei; khi tội ác của họ bị phát hiện, chúng ta đã buộc phải hành động để bảo vệ Đại Mô Ly Chi. Trong quá trình bắt giữ, chúng ta đã giết hắn ta… Mọi người đều đã chứng kiến điều này, phải không?”

Không ai trả lời.

Trường Tôn Xung không quan tâm, tiếp tục nói: “Nếu sau này có ai cố tình đảo lộn sự thật, vu oan giá họa cho tôi, đừng trách tôi không khoan dung.”

Các ngài đều là những quý tộc có địa vị cao, chắc hẳn đã rõ phải nói điều gì và không nên nói điều gì. Thôi được, hãy mang Gao Jianwei đi giam giữ và thu dọn xác của Cao Nhậm Vũ lại, sau đó báo cáo trực tiếp cho Đại Mạc Ly Chi biết.”

Gao Jianwei bị trói buộc và đưa ra khỏi phòng họp của yamen; khi nhìn thấy xác của Cao Nhậm Vũ, anh ta lập tức la lên một tiếng đầy giận dữ, nhưng ngay lập tức ai đó nhét một tấm vải vào miệng anh ta, khiến anh ta không thể phát ra tiếng động nào cả.

Các quan chức trong gia tộc chỉ đứng đó nhìn Trường Tôn Xung dẫn Gao Jianwei đi, rồi che xác của Cao Nhậm Vũ bằng một tấm vải trắng và mang đi. Sau đó, họ rời khỏi cổng lớn và biến mất.

Một làn gió nhẹ thổi qua, mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa khắp nơi trong yamen của gia tộc này.

Tất cả mọi người đều run sợ, biết rằng tình hình đã thay đổi; có thể trong chốc lát nữa mọi thứ sẽ hoàn toàn mất kiểm soát, và Tô Văn có thể sẽ ra lệnh tàn sát toàn bộ gia tộc hoàng gia để chiếm lấy ngai vàng trong lúc kẻ thù đang đe dọa.

Như vậy, dù cuộc chiến này có kết thúc thế nào đi nữa, Tô Văn cũng sẽ thực hiện được ước muốn suốt đời mình, và trở thành vua thực sự của Cao Cử Ly…