Mùa hè năm nay mưa nhiều, ngay sau khi kết thúc thời điểm Đại Thử, liên tiếp vài ngày trời u ám không tan, mưa lớn cứ thế rơi xuống. Các con sông vừa được khai thông lại một lần nữa bị ngập lụt. May mắn thay, công việc này được các cơ quan chức năng ở mọi cấp giám sát chặt chẽ; các quan viên của Viện Kiểm sát Hoàng gia thậm chí gần như sống và làm việc ngay trên các đê chắn lũ. Bất kỳ trường hợp lơ là, thiếu trách nhiệm hay tham nhũng nào đều được phát hiện và xử lý ngay lập tức. Vì vậy, các đê mới được tăng cường cường độ đã có chất lượng rất tốt, và không xảy ra tình trạng đê vỡ, lũ lụt nghiêm trọng nào nữa.

Người dân bị lũ lụt được sắp xếp ổn thỏa, sản xuất nông nghiệp dần dần phục hồi, xã hội trở nên hòa bình, những tổn thương do cuộc chiến tranh ở phía đông và cuộc nổi loạn ở Quan Lũng gây ra dần được chữa lành.

Tuy nhiên, dưới vẻ bề ngoài yên bình ấy, thực tế lại đầy sóng gió.

Vấn đề Dịch Trữ chính là thanh kiếm sắc bén đang treo lơ lửng trên triều đình; ngày nào thanh kiếm này rơi xuống, ngày đó sẽ là lúc biển động dữ dội.

Việc kế vị ngai vàng chính là quyền lực tối cao, vì vậy mọi phe phái đều tranh đua để gắn bó với nhau, hy vọng sẽ giành được nhiều lợi ích hơn khi quyền lực thay đổi trong tương lai.

Hiện tại, việc hoàng tử bị bãi nhiệm đã trở thành điều không thể tránh khỏi; không ai có thể thay đổi ý định của Hoàng đế. Tuy nhiên, người kế vị mới vẫn chưa được xác định, vì vậy những cuộc đấu tranh trong giai đoạn này càng trở nên nguy hiểm hơn.

……

Liên tiếp vài ngày, nhiều quan viên trong triều đình và các quan chức cấp cao ở các vùng biên giới lần lượt gửi đơn kiến nghị, đề nghị củng cố Trữ quân và duy trì trật tự chính thống. Những bản kiến nghị này liên tục được gửi đến Võ Đức điện, và đột nhiên một làn sóng “bảo vệ hoàng tử” bắt đầu lan rộng, thu hút sự chú ý của toàn thể triều đình và dân chúng.

Ban đầu, chỉ có một số quan viên từ sáu bộ và chín tự viện gửi đơn kiến nghị, yêu cầu đảm bảo Trữ quân; họ cho rằng việc “bãi bỏ người con cả để lập người con út” chính là nguồn gốc của sự hỗn loạn, và điều này sẽ phá hủy nền tảng của việc kế vị ngai vàng và sự tiếp nối của dòng dõi hoàng gia. Nếu như vậy, bất kỳ ai muốn lên ngôi đều sẽ trở nên tham lam và muốn thử sức; hoàng gia, Sơn hà và đất nước sẽ phải sống trong lo lắng và bất an suốt đời.

Những kẻ khởi xướng điều này, liệu họ có còn tương lai không?

Theo lý thuyết, đâ

Người làm thần tử mà lại không từ thủ đoạn nào cả, lòng dạ của họ thật đáng trừng phạt!

Khi ngày càng có nhiều bản kiến nghị “bảo vệ” Thái tử được gửi đến Võ Đức điện, tình hình đã hoàn toàn thay đổi.

Lý do Hoàng thượng vẫn giữ vững quyết tâm Dịch Trữ không chỉ bởi lo lắng ban đầu rằng Thái tử không thể trở thành một vị vua vĩ đại, mà còn bởi vì sức mạnh mà Đông cung đã thể hiện trong cuộc nổi dậy ở Quan Lũng, khiến cho Lý Nhị Bệ cảm thấy như có gai đâm vào lưng, không thể yên ổn ngủ nghỉ.

Càng nhiều quan lại lớn và các thanh tra triều đình ca ngợi Thái tử, điều đó chẳng phải có nghĩa là sức mạnh của Đông cung càng trở nên mạnh mẽ hơn sao?

Hoàng thượng chỉ có thể càng thêm kiên định trong quyết tâm Dịch Trữ...

Không cần phải hỏi nhiều, chắc chắn đây là hành động của các gia tộc quyền lực ở Sơn Đông và Giang Nam.

Lục Đức Minh cũng run rẩy với bộ râu trắng, tức giận nói: “Ban đầu tình hình khá tốt, rất nhiều quan chức từ sáu bộ và chín tự viện đã đệ trình kiến nghị, giúp cho việc công nhận Thái tử là người kế vị chính thống của đế quốc được ủng hộ. Nhưng nhờ vào những hành động này, mọi thứ lại trở nên tồi tệ hơn, thật là đáng ghét.”

Kế hoạch mà họ tưởng mình đã thành công lại bị phá vỡ ngược lại, thậm chí còn bị lợi dụng để gây ra những hậu quả xấu, niềm uất ức trong lòng vị đại học giả này có thể tưởng tượng được.

Điều quan trọng nhất là, đối mặt với tình hình này, ông ta lại bất lực, không biết phải đối phó như thế nào...

Và điều khiến ông ta càng tức giận hơn nữa là, Kong Yingda – người bạn đồng minh của mình – lại ung dung uống trà bên cạnh, không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra, dường như hoàn toàn không để tâm.

Ngay cả Thái tử, người lẽ ra phải tức giận và buồn bã nhất, cũng vẫn giữ vững vẻ bình tĩnh, như thể không hề biết tình hình hiện tại nguy hiểm đến mức nào…

Lý Thừa Càn nhận lấy ly trà mà Kong Yingda đưa cho, nhấp một ngụm nhỏ, rồi thở dài nói: “Năm nay không chỉ Quan Trung mưa nhiều, mà cả Giang Nam cũng liên tục mưa. Các cây trà đã hấp thụ quá nhiều nước mưa, nên hương vị trà trở nên nhạt nhẽo, so với những năm trước thì kém xa rồi.”

Kong Yingda cười nói: “Chính vì vậy, giá trà năm nay đã giảm mạnh, nhiều vườn trà mới được xây dựng không thể thu hồi vốn, có những nơi phải đóng cửa, có những nơi phải bán đi. Nghe nói Phòng Tướng ở Giang Nam đã mua lại rất nhiều vườn trà, ngành công nghiệp trà ở __TERMLOCK

Anh ta thực sự ghen tị với cuộc sống hiện tại của Phòng Hiền Lăng. Khi còn ở triều đình, ông ấy là một trong những trọng thần quan trọng bên cạnh hoàng đế; bây giờ sau khi nghỉ hưu và trở về quê hương, không chỉ được thưởng thức cuộc sống yên bình và hạnh phúc gia đình, mà còn trở thành một doanh nhân lớn trong lĩnh vực kinh doanh trà, chi tiêu rất nhiều tiền để mua lại các trang trại trà, sống một cuộc sống thoải mái và dễ chịu.

Còn bản thân mình, dù đã nhiều lần xin nghỉ hưu, nhưng mỗi khi rời khỏi triều đình và trở lại Đông cung, lại tiếp tục bị cuốn vào vòng xoáy của chính trường, tiêu tốn rất nhiều công sức, và không biết khi nào mới có thể thực sự thoát khỏi tình trạng này…

Lý Thừa Càn gật đầu và ngợi khen: “Nói về phương pháp kinh doanh của Tao Zhu, hiếm ai trên đời này có thể sánh kịp ông ấy. Ông ấy đã nghiên cứu ra phương pháp rang trà này và quảng bá nó rộng rãi, khiến cho nó trở nên phổ biến khắp nơi, mang lại lợi nhuận lớn. Nhưng những người theo đuổi phương pháp này thì lại kiếm được ít tiền hơn và mất đi nhiều hơn, điều này càng làm nổi bật tài năng của ông ấy.”

Trà loại cao cấp có giá trị ngang với vàng bạc, đã giúp Phòng Gia thu về rất nhiều tiền bạc; làm sao người khác có thể không ghen tị?

Vì vậy, có rất nhiều người ở Giang Nam trồng trà và rang trà, nhưng hoặc là họ không áp dụng đúng phương pháp nên sản phẩm kém chất lượng, hoặc là quy mô sản xuất không đủ lớn nên khó có thể phát triển được. Cho đến nay, vẫn chưa có ai có thể sánh kịp Phòng Tuấn trong lĩnh vực trà này.

Lục Đức Minh và Yu Zhining đứng bên cạnh, thực sự ngạc nhiên. Trong lúc tình hình đang rất căng thẳng như này, tại sao họ lại không nhanh chóng suy nghĩ cách giải quyết vấn đề, mà lại thích thú trò chuyện về trà như vậy?

Yu Zhining không nhịn được mà nói: “Phương pháp kinh doanh của Phòng Tuấn Tao Zhu quả thực là không ai sánh kịp, nhưng hiện tại tình hình rất nguy cấp. Các phe phái quyền lực ở Sơn Đông và Giang Nam đang đe dọa chúng ta mạnh mẽ. Nếu không thể ứng phó và giải quyết được khủng hoảng này, e rằng Hoàng đế sẽ càng ngày càng e ngại hơn, và lệnh bãi bỏ ngai vàng có thể sẽ được ban hành vào ngày mai… Lúc đó, sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa!”

Lý Thừa Càn nhìn anh ta và hỏi: “Sao đến lúc này, trong lòng sư phụ vẫn còn hy vọng vào việc giữ được ngai vàng?”

Yu Zhining ngẩn ngơ. Dù Hoàng đế Dịch Trữ có quyết tâm vững vàng, nhưng miễn là lệnh bãi bỏ ngai vàng chưa được ban hành, Đông cung vẫn sẽ tiế

Không Ngạn Đạt rót cho Vũ Chí Ninh một tách trà, nói: “Ý của bệ hạ đã quyết định như vậy, làm sao chúng ta có thể phản đối được? Sự kiểm soát của bệ hạ đối với tình hình triều đình không ai có thể can thiệp được. Ban đầu, bệ hạ đã rất lo ngại về sức mạnh của Đông cung, nếu chúng ta vẫn còn hy vọng vào vị trí thừa kế, chỉ có thể buộc bệ hạ phải hành động mạnh tay, điều này sẽ đe dọa đến tính mạng của hoàng tử. Những gì cần buông bỏ thì phải buông bỏ ngay lập tức; đó mới là con đường của người khôn ngoan.”

Mặc dù cuộc nổi dậy ở Quan Lũng đã được dập tắt và Đông cung đã an toàn, nhưng sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ mà Đông cung thể hiện trong cuộc chiến này, cùng với sự ủng hộ từ cả triều đình và dân chúng, đã khiến Lý Nhị Bệ cảm thấy vô cùng lo lắng.

Bên cạnh giường bệnh của mình, làm sao có thể để người khác ngủ yên được? Đối với một vị hoàng đế, chính con trai mình lại là kẻ thù nguy hiểm nhất!

Nếu lúc này Đông cung biết chừng mình, cam chịu mọi thứ, thì còn đáng để suy nghĩ; nhưng xét đến tình cha con, bệ hạ chắc chắn sẽ tìm mọi cách để bảo vệ tính mạng của hoàng tử. Bệ hạ đã quyết tâm Dịch Trữ từ lâu, nhưng vẫn chưa quyết định ai sẽ là người kế vị, chính vì lý do này; ngược lại, nếu Đông cung không chịu từ bỏ vị trí thừa kế và cố gắng đến cùng, bệ hạ sẽ không còn gánh nặng gì nữa, không chỉ sẽ Dịch Trữ ngay lập tức, mà còn có thể giết chết hoàng tử để loại bỏ mối nguy hiểm về sau…

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng các thuộc cấp của Đông cung và hoàng tử có mối liên kết sâu sắc, lợi ích gắn bó với nhau; việc có giữ được vị trí thừa kế hay không đối với tương lai và sinh mạng của họ là điều vô cùng quan trọng, vì vậy họ chắc chắn sẽ cố gắng đến cùng để thay đổi số phận…

Vũ Chí Ninh mở miệng, nhưng sau một lúc không thể nói ra lời nào, cuối cùng chỉ biết thở dài, vẻ mặt u ám.

Cuộc nổi dậy ở Quan Lũng, mặc dù gia tộc Hứa ở Lạc Dương không tham gia, nhưng vì có mối liên kết chặt chẽ, họ không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng; việc gia tộc này không thể phục hồi sau thất bại là điều không thể tránh khỏi. Ban đầu, họ hy vọng có thể nhờ vào thành công trong việc dập tắt cuộc nổi dậy mà hỗ trợ Đông cung lên ngôi và thực hiện những cam kết từ Long Chi Công… Ai ngờ bệ hạ lại “phục hồi như từ cõi chết”, đột nhiên trở về kinh đô, không những không ghi nhận công lao của hoàng tử trong việc dập tắt cuộc nổi dậy, mà còn càng c

Đối với một người sống trong thời đại này mà nói, điều này chẳng khác gì một thảm họa lớn lao.

Ba mươi năm ở phía đông sông, ba mươi năm ở phía tây sông; sau ba mươi năm, gia tộc Lạc Dương họ Dư – từng rực rỡ một thời – e rằng đã trở thành những người bình thường, không còn giữ được vinh quang của tổ tiên nữa…

Vì vậy, anh ta hoàn toàn hiểu tình hình hiện tại, chỉ là không thể chấp nhận được mà thôi.

Nếu có thể lật ngược tình thế và làm rạng danh dòng họ, chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy tự hào; nhưng nếu bị đẩy xuống vực sâu, làm sao có thể không khiến người ta lo lắng và sốt ruột…

Nhưng Khổng Ấn Đạt lại cảm thấy những đòn đánh này vẫn chưa đủ mạnh, ông tiếp tục nói: “Những cuộc đấu tranh trong triều đình hiện nay không chỉ vô ích, mà còn khiến Hoàng thượng càng ngày càng e ngại Đông cung. Đối với Đông cung mà nói, điều này chỉ mang lại hại chứ không có lợi ích gì cả. Hồi vài ngày trước, khi thảo luận về việc này, dù Phòng Tuấn không ngăn cản các bạn hành động như vậy, nhưng rõ ràng ông ấy đã dự đoán trước tình hình ngày hôm nay, nên mới không can thiệp vào. Từ nay về sau, chúng ta nên cố gắng sống yên ổn và chờ đợi sự thay đổi của tình hình.”

Khuôn mặt Lục Đức Minh trở nên u ám, ông ngồi thẳng lưng, tỏ ra rất uy nghiêm: “Nếu Hoàng thượng e ngại sức mạnh quân sự của Đông cung, chúng ta càng phải cố gắng tránh xa điều đó. Những thủ đoạn trong triều đình, dù thắng hay thua, đều không làm Hoàng thượng phiền lòng; ngược lại, nếu để Phòng Tuấn kết nối các quân đội với nhau, điều đó sẽ khiến Hoàng thượng sớm hơn nữa quyết định đối phó với Đông cung. Vì vậy, theo ý kiến của tôi, chúng ta nên hạn chế tối đa hoạt động của Phòng Tuấn Chí và không được can thiệp vào công việc quân sự nữa.”

Ông không hề ghét bỏ Phòng Tuấn, nhưng luôn cho rằng cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng chỉ nên diễn ra thông qua những cuộc tranh luận văn chương mà thôi. Bởi vì khi đối mặt với phe nổi loạn ở Quan Lũng, sự sống còn của toàn bộ Đông cung đều phụ thuộc vào quân đội; đối với những quan lại văn phòng mà nói, cảm giác đó thực sự là một sự nhục nhã không thể chịu đựng được.

Đặc biệt là những người văn nhân như họ, những người đã trải qua thời kỳ hỗn loạn cuối triều đại Sui, khi nhớ lại những ngày quân đội giết hại văn nhân như giết lợn giết chó, họ không khỏi run sợ. Thêm vào đó, sau sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, nội bộ Thành Trường An cũng đẫm máu; vì vậy, họ càng cảm thấy sợ h