Tại sao lại nói rằng “Lý Quang dù có tài bắn hổ nhưng suốt đời không được phong chức; Phùng Đường dù có tài năng phi thường nhưng cả đời không gặp được thời cơ”, là muốn ám chỉ rằng ta không biết nhận ra người tài giỏi, khiến ngươi phải chịu thiệt thòi?

Còn câu “Rồng chưa gặp thời cơ thì lặn mình giữa cá và rùa; quân tử khi mất thời cơ thì phải chịu khuất phục trước kẻ tiểu nhân” thì càng vô lý hơn!

Ngươi Phòng Nhị là quân tử, còn ta Lý Khuất là kẻ tiểu nhân à?

Mặt mũi ngươi đâu rồi?

Ngươi còn mặt mũi để nói chuyện không?

Thật là không thể chịu đựng được nữa!

Lý Khuất tức giận đến mức vung tay đập vào bàn và la lên!

Phòng Tuấn thì không hề tức giận, mà chỉ nhìn Lý Hiếu Cung và hỏi: “Hoàng tử xem xét kỹ đi, người này có ngu dốt không?”

Lý Hiếu Cung lắc đầu và thở dài: “Không chỉ ngu dốt, mà còn ngu đến mức không thể tưởng tượng nổi!”

Được rồi, hai người này cùng nhau chế giễu ta à?

Lý Khuất càng tức giận hơn và hỏi lại: “Ta từ nhỏ đã thông minh xuất chúng, ai mà không khen ngợi ta? Các đại thần trong triều luôn khen ngợi ta, người dân cũng coi ta là người hiền đức; ngay cả Hoàng đế cũng từng nói rằng ta giống như Ngài… Trong số các hoàng tử của Hoàng đế, có ai từng nhận được những lời khen ngợi như vậy chứ?

Vậy mà bây giờ, hai người này lại nói rằng ta ngu đến mức không thể tưởng tượng nổi…

Lý Hiếu Cung vỗ vai Lý Khuất và thở dài: “Nếu ở trong tình huống nguy hiểm mà không nhận ra điều đó, nếu có kế hoạch an toàn nhưng lại phớt lờ nó… Thì không phải ta ngu, mà là ai mới ngu đây?”

Lý Khuất mở miệng, có vẻ bối rối.

Anh ta và Lý Hiếu Cung luôn có mối quan hệ tốt; anh ta rất ngưỡng mộ tài năng quân sự vô địch của Lý Hiếu Cung, còn Lý Hiếu Cung cũng luôn đánh giá cao tính cách trong sáng và hiếu thảo của anh ta… Làm sao Lý Hiếu Cung lại nói những lời như vậy với anh ta chứ?

Hiểu ra rằng chính mình đã không nhìn thấu ý định của Phòng Tuấn, đã quá bất cẩn… Lý Khuất vội vàng nhìn về phía Phòng Tuấn và hỏi: “Rốt cuộc, ý định thực sự của ngươi là gì?”

“Xin hãy nói lại cho bệ hạ hiểu rõ.”

Phòng Tuấn lườm một cái: “Thần không muốn nói chuyện với kẻ ngu dốt.”

“Trời ơi!”

Lý Khuất tức giận mắng lên, nhìn Phòng Tuấn một cái rồi đành quay sang Lý Hiếu Cung, nói: “Xin hoàng thúc chỉ bảo con.”

Nhìn thấy Lý Khuất và Phòng Tuấn cãi vã với nhau, Lý Hiếu Cung liền biết rằng hai người này có mối quan hệ rất thân thiết, nhưng sự thân thiết đến mức không phân biệt được quan hệ vua tôi khiến ông ta hơi ngạc nhiên.

Ông liền nói: “Danh tính của ngươi vô cùng cao quý, nhưng đồng thời cũng là một mối nguy tiềm ẩn. Ngươi đã hiểu điều đó chưa?”

Lý Khuất gật đầu: “Tất nhiên là hiểu.”

Với dòng dõi quý tộc của hai triều đại trước, mẹ ông là công chúa của triều đại cũ, nên danh tính của ông trong số các hoàng tử dưới sự trị vì của Lý Nhị Bệ thực sự rất nổi bật và cao quý. Mặc dù hiện đang là thời kỳ Đường Trinh Quán, triều đại Tây Sui đã sụp đổ từ lâu, nhưng vẫn còn khá nhiều quan lại cũ của triều đại Tây Sui giữ chức vụ quan trọng trong triều đình. Mặc dù Bình Thường và Lý Khuất không hay qua lại với nhau, nhưng họ vẫn có một mối quan hệ thân thiện tự nhiên.

Lý Nhị Bệ đã dành nửa đời mình để chiến đấu giành lấy Sơn hà này, vì vậy ông không lo lắng về việc những quan lại cũ của triều đại Tây Sui có âm mưu liên kết với Lý Khuất hay không. Dù họ có âm mưu gì đi nữa, cũng chẳng ai dám chống lại ông. Nhưng cuộc đời người ai rồi cũng đến lúc kết thúc… Dù Lý Nhị Bệ không sợ, nhưng sau này khi Thái tử Lý Thừa Càn lên ngai vàng thì sao?

Đừng nói đến chuyện Thái tử hiền lành gì cả; khi còn là Thái tử thì có thể hiền lành, nhưng một khi lên ngôi thành hoàng đế, ông ta sẽ phải suy nghĩ về toàn bộ tình hình triều đình và cả đất nước. Lập trường, xuất phát điểm và góc nhìn đối với vấn đề đều sẽ khác nhau; cách xử lý mọi chuyện cũng sẽ khác biệt…

Khi đó, dù hoàng tử nào lên ngai vàng, miễn là không phải Lý Khuất, thì dòng dõi quý tộc cao quý của ông và mối liên hệ chặt chẽ với những quan lại cũ của triều đại Tây Sui chắc chắn sẽ trở thành những nhược điểm chết người!

Nhưng điều này có liên quan gì đến việc tái thiết và phá dỡ các khu vực ở Đông Thành chứ?

Lý Hiếu Cung chỉ vào Phòng Tuấn đang cúi đầu uống trà, nói một cách thành thật: “Việc giám sát công tác thi công là một công việc dễ khiến người ta tức giận, vì vậy bạn không muốn đảm nhận nó… Nhưng bạn không hề biết rằng vị trí này thực ra được Phòng Tuấn dành riêng cho bạn đấy!”

Lý Khuất càng lúc càng bối rối: “Ý anh ta là muốn tôi đi làm những việc khiến người khác tức giận sao? Thật là đồ ngu xuẩn… Ồ! Khoan đã…” Vừa nói xong, anh ta bỗng nhiên hiểu ra!

Anh ta không phải là kẻ ngốc; chỉ là thiếu kinh nghiệm trong các cuộc đấu tranh chính trị, và thiếu sự nhạy bén đối với những chiến thuật âm mưu. Lúc này, Phía trước cũng bất chợt nhận ra điều đó!

Lý Hiếu Cung lại chỉ vào bản thân mình và hỏi: “Bạn có biết tôi đã làm thế nào không?”

Lý Khuất cảm thấy shock một chút, rồi gật đầu.

Vương gia của Hà Gián Quận, người được mệnh danh là vị tướng lĩnh vô địch thiên hạ, nhưng phẩm chất cá nhân của ông luôn bị người ta chỉ trích, bởi vì ông coi tiền bạc như sinh mệnh và thích cuộc sống xa hoa.

Tuy nhiên, vì Lý Khuất có mối quan hệ rất thân thiện với ông, nên anh ta tự nhiên biết rằng dù Lý Hiếu Cung yêu tiền bạc, nhưng ông chắc chắn không đến mức điên rồ như người ta vẫn nghĩ.

Nói cho cùng, đó chỉ là hành vi tự làm ô uế bản thân mà thôi…

Là vị tướng lĩnh hàng đầu của hoàng gia, với năng lực quân sự cao hơn cả Lý Nhị Bệ, điều này vừa là niềm vinh quang lớn lao, vừa là mối nguy hiểm tiềm ẩn.

“Công lao quá lớn đến mức làm lung lay uy quyền của hoàng đế” – đây chắc chắn không phải là một câu nói hay chút nào…

Chẳng lẽ Phòng Tuấn muốn mình đảm nhận vị trí giám sát này, chỉ để mình cố tình làm tổn thương người khác, từ đó tự làm ô uế bản thân sao?

Lý Hiếu Cung cười và nói: “Điều gì sai trái trong việc làm tổn thương người khác chứ? Người tốt chỉ phục vụ cho hoàng đế mà thôi. Chúng ta, những kẻ làm thần tử, chỉ nên bảo vệ lợi ích của hoàng đế; việc làm tổn thương người khác chính là nhiệm vụ của chúng ta… Nếu không thì…”

Lời nói chưa dứt, nhưng ý nghĩa đã rất rõ ràng.

Nếu không thì… tại sao lại cần những mối quan hệ tốt đẹp như vậy chứ?

Để mưu phản à?

Lý Khuất đổ mồ hôi lạnh.

Từ trước đến nay, khi đối mặt với những nguy cơ tiềm ẩn, chiến lược của ông ta luôn là hạn chế sự xuất hiện của mình càng nhiều càng tốt; trừ khi thực sự cần thiết, ông ta tuyệt đối không giao tiếp với các quan lại bên ngoài, để tránh việc bị người khác chỉ trích hay gây rắc rối.

Nhưng giờ đây, nhờ vào lời khuyên của Lý Hiếu Cung, ông ta mới nhận ra rằng điều này vẫn chưa đủ...

Không chỉ chưa đủ, mà còn gây ra rất nhiều rắc rối.

Tại sao ông lại không giao tiếp với các quan lại bên ngoài?

Có phải trong lòng ông đang giấu điều gì đó không?

Ông đang sợ hãi điều gì?

Lý Hiếu Cung nói rằng, người ta ham muốn tiền bạc, chỉ lo tích trữ của cải và hưởng thụ cuộc sống xa hoa, nhằm xua tan nghi ngờ của Hoàng đế và đảm bảo sự an toàn cho bản thân.

Và mình cũng nên bắt chước hành động của Lý Hiếu Cung – dám đối xử tồi tệ với mọi người, miễn là khiến tất cả mọi người đều ghét bỏ mình, thì ngay cả khi đến ngày mình muốn nổi dậy, cũng sẽ không ai ủng hộ mình… Như vậy, mình mới thực sự an toàn…

Đôi khi, việc đối xử tồi tệ với người khác cũng không phải là điều xấu.

Lý Khuất bỗng nhiên nhận ra sự sai lầm của mình, lòng thành thật biết ơn, đứng dậy phủi bụi áo khoác và cúi đầu chào Phòng Tuấn một cách thành kính, nói: “Thật là lỗi của bản vương, đã hiểu lầm ý tốt của Ngài… Bản vương xin lỗi chân thành.”

Lời cúi này thực sự xuất phát từ tấm lòng chân thành.

Theo lý thuyết, khi một Thái tử cúi chào một cách long trọng như vậy, dù ông ta có thành tâm hay không, Phòng Tuấn cũng nên đứng dậy đáp lại mới đúng.

Nhưng Phòng Tuấn lại ngồi yên không hề đứng dậy để đáp lại lời cúi của Lý Khuất…

Không chỉ không đứng dậy, ông ta còn gật đầu và nói: “Biết lỗi và sửa sai là điều rất tốt… Ngươi thực sự đáng được dạy dỗ!”

Lý Hiếu Cung hơi ngạc nhiên… Điều này có hơi thiếu lịch sự quá không?

Lý Khuất cũng ngạc nhiên, sau đó thấy hai bên thái dương mình đập liên hồi, và nhận ra nụ cười đắc ý trên môi Phòng Tuấn… Rõ ràng là người này đang trêu chọc mình!

Dĩ nhiên, mình hiểu ý tốt của họ, nhưng việc bị họ chơi khăm như vậy… Mình tuyệt đối không thể chịu đựng được!

Thật là đáng ghét!

Lý Khuất cười man rợ, cắn răng nói: “Lý Khuất xin học hỏi…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã đứng dậy và đá thẳng vào vùng háng của Phòng Tuấn. Phòng Tuấn bất ngờ đến mức ngã xuống đất, tức giận la lên: “Tại sao lại đá tôi?”

Lý Khuất nhảy lên tấn công Phòng Tuấn, chửi rủa: “Biến mất đi! Dám trêu chọc bản vương như vậy, chuẩn bị chết đi!”

Anh ta lao vào ôm chặt lấy Phòng Tuấn, dùng sức ép anh ta xuống đất và cố gắng siết cổ anh ta.

Phòng Tuấn tức giận đến mức không thể kiềm chế được: “Không biết ơn lòng tốt của người khác, tôi đã vì em mà làm hết sức… Ôi, dừng lại đi, đừng siết cổ tôi nữa… Nếu còn tiếp tục, tôi sẽ phản kháng đấy!”

Lý Khuất không hề lay chuyển: “Phản kháng thì sao? Bản vương là người quý tộc cao quý, nếu em dám đánh lại bản vương, là muốn nổi loạn à?”

“Trời ạ! Tôi đánh lại anh ta mà không được sao?”

“Tôi là hoàng tử, em là tôi tớ; vua muốn tôi tớ chết, tôi tớ buộc phải chết… Nếu em dám đánh lại, đó chính là phản bội!”

“Hehe, hôm nay mới là lần đầu tiên gặp tôi phải không? Hoàng tử như tôi cũng từng bị đánh rồi, không thiếu em đâu! Nhận đòn này đi!”

“Ôi đau! Anh dám đánh vào mắt tôi à?”

“Đánh thì đánh thôi, mắt hay phần sau lưng cũng thế mà!”

“Chết đi cho xong!”

“Ai sẽ chết thì còn phải xem…”

Hai người vật lộn trên đất, đánh nhau dữ dội.

Lý Hiếu Cung nhìn thấy Phòng Tuấn mạnh mẽ, chỉ trong chốc lát đã đè Lý Khuất xuống đất và đánh anh ta một cách dữ dội, khiến Lý Khuất kêu la thảm thiết… Anh ta thực sự đánh nhau à?

“Này này, đánh nhau như vậy thì có phép nào chứ?” Lý Hiếu Cung liên tục la mắng.

Nhưng hai người đã quá say sưa trong cuộc chiến, Lý Khuất tức giận vì bị Phòng Tuấn trêu chọc, còn Phòng Tuấn thì tức giận vì Lý Khuất không biết ơn, không chịu nghe lời khuyên của Lý Hiếu Cung. Họ đánh nhau mãnh liệt hơn nữa.

May mắn thay, Lý Khuất không phải đối thủ của Phòng Tuấn; dù muốn đánh mạnh cũng không thể làm được. Phòng Tuấn cũng biết không nên quá đà, chỉ tấn công vào các vùng như sườn, bụng hoặc lưng của Lý Khuất, không dám đánh vào mặt hay những vị trí quan trọng…

Cuối cùng, Công chúa Cao Dương đến gặp Lý Hiếu Cung và nhìn thấy hai người đang đánh nhau, liền tức giận la lên: “Tất cả hãy dừng lại ngay!”

Người phụ nữ mang thai luôn được tôn trọng nhất; một hoàng tử và một quan chức cao cấp như vậy mới buộc phải ngừng đánh nhau…