Kè Bí Khả Lệ kéo mạnh cương ngựa và quát lớn: “Ngồi xuống! Xếp hàng!”

Những binh sĩ của Tiết Diên Đào đến sau cũng nhanh chóng ngồi xuống ngựa và từ từ xếp thành đội hình trên lòng dòng sông bị băng phủ.

Kè Bí Khả Lệ ngồi trên ngựa, nhìn đội hình dần trở nên ngăn nắp và trong lòng tràn đầy hy vọng.

Đội hình tấn công bằng giáo của Người Đường có sức sát thương rất lớn đối với các kỵ binh Hồ; tuy nhiên, do thiếu khả năng di chuyển linh hoạt, họ chỉ có thể chịu đựng khi đối đầu với kỵ binh Hồ. Tương tự, các kỵ binh Hồ cũng không thể làm gì được trước chiến thuật này – chiến thuật khiến đội quân trở nên yếu ớt như những con nhím.

Ông quyết định dùng lại chiến thuật của đối phương để đánh trả họ, bằng cách áp dụng chiến thuật xếp đội hình bộ binh mà Đường quân rất giỏi để đối phó với kỵ binh của họ…

Ông không sợ những loại vũ khí bí ẩn mà Đường quân có thể sử dụng để phá hủy tường thành; Người Tiết Duyệt Đà không phải là kẻ ngốc nghếch để đứng yên chờ đợi bị oanh tạc. Ông chỉ lo sợ những thứ vũ khí kỳ lạ đó, khi được kích hoạt và ném lung tung, tiếng nổ và khói bụi sẽ khiến những con ngựa chiến của ông hoảng sợ đến mức mất kiểm soát và dẫn đến thất bại thảm hại.

Ông không mong muốn giành chiến thắng trước Đường quân, chỉ cần có thể chậm lại tốc độ cuộc tấn công của họ, để cho Úc Đốc Quân Sơn có đủ thời gian chuẩn bị là đã đủ.

Kè Bí Khả Lệ nhìn quanh và cảm thấy buồn bã.

Ông biết rằng, sau trận chiến này, có lẽ một nửa số binh sĩ sẽ bị thiệt mạng, những người còn sống sót cũng sẽ phải trốn tránh sự truy đuổi của Đường quân. Trên vùng đất tuyết trắng này, liệu họ còn có cơ hội sống sót không?

Quan trọng hơn hết, không được để Đường quân dẫn đội quân của họ đến các bộ lạc như Bá Dã Cổ, Phục Cốc…

Thậm chí không cần đợi đến khi Đường quân giết hết những binh sĩ này, chỉ cần họ ăn hết những con ngựa chiến, họ cũng sẽ chết đói trên vùng đất này.

Từ khi ông dừng ngựa và bắt đầu xếp đội hình để chặn đứng địch, số binh sĩ tinh nhuệ canh giữ thị trấn Vũ Xuyên này đã định mệnh phải gánh chịu số phận bi thảm.

Từ xa, tiếng móng ngựa vang dội.

Những kỵ binh mặc áo giáp màu đen đỏ của Đường quân bất ngờ hiện ra giữa bão tuyết; lá cờ màu đỏ thẫm bay phấp phới trong gió, hàng ngàn con ngựa và binh sĩ lao về phía trước, với vẻ hung hãn và đáng sợ!

Ngay cả lớp băng dày trên lòng sông Nuozhen dưới chân họ cũng đang run rẩy nhẹ nhàng.

Kebikele đứng trên bờ bắc con sông, rút thanh kiếm đeo bên mình ra và hô to lên: “Chúng ta không thể để Đường quân xâm nhập sâu vào và tấn công trực tiếp vào doanh trại của Úc Đốc Quân Sơn! Nơi đó có vợ con, người thân và gia súc của chúng ta! Chúng ta sẽ đứng lại ở đây, dùng máu và lòng dũng cảm của những chiến binh Tiết Diên Đào yêu quý của mình để chặn đứng bước tiến của Đường quân và đánh bại họ trở về phía nam sa mạc!”

“Đánh bại họ trở về phía nam sa mạc!”

“Đánh bại họ trở về phía nam sa mạc!”

Xung quanh, các chiến binh đồng loạt hô vang, tinh thần chiến đấu đã dần được khôi phục, và họ có thể chuẩn bị cho trận chiến này.

Kebikele thở phào nhẹ nhõm; nếu tinh thần của họ vẫn còn u ám như khi họ bỏ chạy lúc nãy, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ nổi một đợt tấn công mãnh liệt của Đường quân…

*****

Tiết Nhân Quý dẫn đầu đội quân, cưỡi ngựa đi đầu hàng ngũ.

Gió bắc lạnh giá cùng với những bông tuyết bay vào mặt, cảm giác như có dao cắt qua da.

Nhưng ông không cảm thấy lạnh chút nào; ngọn lửa chiến đấu trong lồng ngực khiến ông cảm thấy nóng bức và hứng thú.

Trước đây, ông cũng đã từng tham gia tiêu diệt bọn cướp biển trên biển và chiến đấu chống lại kẻ thù ở Biển Nam. Nhưng với tư cách là một chiến binh truyền thống, việc cưỡi ngựa đuổi theo kẻ thù và tiến về phía bắc chính là điều mà ông luôn mong muốn!

Chết trên chiến trường, sống xứng đáng với danh dự!

Đối với tất cả những người đàn ông Hán, những người như Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh ngày xưa, hay Lý Kính, Lý Kí ngày nay, chính là những hình mẫu mà họ ngưỡng mộ. Việc đánh bại kẻ thù và tiến vào thành phố Long Thành chính là ước mơ mà họ ao ước từ khi còn nhỏ.

Việc giành chiến thắng oai phong và khắc tên mình trên đá Yenran chính là thành tựu vĩ đại nhất mà mọi chiến binh Hán đều mong muốn đạt được!

Nếu có thể cưỡi ngựa đến biên giới phía bắc và chỉ huy quân đội tiến về phía Long Thành, dù phải hy sinh mạng sống cũng không sao cả?!

Hơn nữa, cuộc chiến này diễn ra suôn sẻ; ngay sau khi xuất phát, họ đã nhanh chóng đánh bại được thành phố Wuchuan – nơi kiểm soát cửa ngõ phía bắc sa mạc – mà không cần đổ máu hay mất nhiều thời gian. Sau đó, họ tiếp tục theo dõi bước chân của Người Tiết Duyệt Đà và lao về phía Úc Đốc Quân Sơn với tốc độ chóng mặt!

Một thành tựu vĩ đại đang hiện ra trước mắt; làm sao ai có thể không cảm thấy hứng thú và đầy ý ch

Phía trước, kẻ địch không hề bỏ chạy nữa...

Người chỉ huy tỏ ra thận trọng, ra lệnh cho toàn quân giảm tốc và từ từ tiến gần con sông Norzen. Khi đến gần, họ thấy đội quân địch đã xếp thành hàng ngũ rất ngăn nắp; những binh sĩ cầm kiếm và khiên, những người cầm giáo đứng san sát nhau, toàn bộ quân đoàn toát lên vẻ hung hãn đáng sợ, khiến người chỉ huy không khỏi ngạc nhiên.

Họ đang dự định áp dụng chiến thuật của đối phương để đánh trả lại họ sao? Sử dụng đội hình bộ binh của mình để đối đầu với lực lượng kỵ binh của địch?

Người chỉ huy chỉ cười một cách khinh thường.

Nếu là vào thời điểm khác, có lẽ lực lượng kỵ binh thực sự sẽ gặp khó khăn trước đội hình bộ binh này – đội hình được tổ chức chặt chẽ và không hề sợ hãi trước các cuộc tấn công. Dù sao thì, theo lệnh của đại tướng, việc tiến quân nhanh chóng là rất quan trọng; chúng ta không được cho địch bất kỳ thời gian phản ứng nào, mà phải tấn công ngay trước khi các lính do thám của họ kịp trở về báo tin.

Điều này có nghĩa là lực lượng tiên phong do người chỉ huy dẫn dắt sẽ phải tiến thẳng về phía trước, dù phải đối mặt với bao nhiêu người chặn đường, cũng phải phá hủy hoàn toàn họ bằng một đòn tấn công mạnh mẽ!

Thành thật mà nói, điều này rất khó.

Dù sao đây cũng là lãnh thổ của địch; họ có lợi thế về địa hình và sự ủng hộ của dân chúng, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để cản trở bước tiến của chúng ta.

Nhưng bây giờ...

Người chỉ huy nở một nụ cười tàn nhẫn và hét lớn: “Các binh sĩ súng trường xuống ngựa, binh sĩ cầm kiếm và khiên đi đầu, chuẩn bị đối đầu!”

“Vâng!”

Các binh sĩ của đội quân địch nhanh chóng xuống ngựa và xếp thành đội hình, tinh thần chiến đấu của họ trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Nếu muốn đánh bại đội hình bộ binh của địch bằng lực lượng kỵ binh, chắc chắn sẽ phải mất nhiều công sức; không chỉ có tổn thất nặng nề, mà còn tốn nhiều thời gian nữa.

Trước đây, đối mặt với đội hình bộ binh được tổ chức như những con nhím, chỉ có thể tiến từng bước một, không thể đánh bại họ trong một cái chớp mắt.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của binh sĩ súng trường...

Dưới sự bảo vệ của binh sĩ cầm kiếm và khiên, các binh sĩ súng trường xếp thành đội hình và theo tiếng kèn phía sau, họ bắt đầu tiến lên từng bước một.

Khi lên đến bờ đê, vị trí cao hơn khiến kẻ thù hoàn toàn nằm trong tầm bắn. Một sĩ quan cầm lá cờ đỏ liền vung tay và hét lớn: “Bắn!”

“Bang bang bang…”

Tiếng súng vang dội trên cánh đồng trống trải, theo sau là những làn khói bốc lên rồi lại bị gió Bắc cuốn đi.

Tiếng súng này vang đến phía quân đội Tiết Diên Đào – nơi họ đã xếp hàng ngay trên bờ sông; hai bên bờ đê cao hơn một chút, tạo thành một không gian tương đối kín đáo, khiến tiếng súng vang vọng mãnh liệt trong khu vực này.

Những tiếng súng đầy bất an và nỗi sợ hãi ấy dường như vang ngay bên tai các binh sĩ Tiết Diên Đào, khiến họ tái mét, run rẩy.

“Pập pập pập…”

Những viên đạn chứa thuốc súng nổ, mang theo lực động lớn, dễ dàng xuyên qua áo giáp da của binh sĩ Tiết Diên Đào và xâm nhập vào cơ thể họ. Những vũng máu bắt đầu bắn tung tóe trên người họ, giống như những bông hoa đẹp đẽ nhưng đáng sợ xuất hiện trong địa ngục.

Đẹp đẽ… nhưng đầy tuyệt vọng.

Những hàng kỵ binh Tiết Diên Đào lần lượt ngã gục dưới làn đạn súng.

Chebikule đứng trên bờ bắc sông, nhìn thấy quân đội Người Tiết Duyệt Đà trên bờ sông bị quân đội Đường quân săn giết như những con chó nhỏ, không hề có khả năng chống trả, lòng anh ta đau đớn tột độ!

Anh ta biết rằng loại vũ khí mới này của quân đội Đường quân thật sự vô cùng mạnh mẽ; trước đây, tại thị trấn Wuchuan, chúng đã được sử dụng cùng với những người lính cầm kiếm để buộc quân đội Tiết Diên Đào phải tháo chạy trong tình trạng hỗn loạn. Sức mạnh của nó thật lớn, tầm bắn cũng rất xa.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng khi những loại vũ khí này được sử dụng chung một cách có tổ chức, sức mạnh của chúng sẽ tăng lên gấp đôi!

Những viên đạn từ những ống sắt bắn ra như gió lốc, như sấm sét, tạo thành một màn đạn dày đặc, không sót một kẻ thù nào ở phía trước chiến trường.

Đây rốt cuộc là loại vũ khí gì?

Và còn loại vũ khí bí ẩn có thể phá hủy những bức tường thành đá… Liệu các vị thần trên trời đã bỏ rơi người dân Tiếp Lệ, để người Hán tiến hành cuộc tàn sát họ sao?

Khi người Hán sở hữu những vũ khí thần thánh như vậy, trên những cánh đồng bao la này, liệu còn nơi nào cho người Tiếp Lệ sinh sống nữa không?

Phải chăng họ sẽ phải từ bỏ những cánh đồng mà tổ tiên họ đã sinh sống từ bao đời nay, và phải bỏ trốn hàng ngàn dặm xa xôi vào sa mạc Tây Vực?

Tiếng súng vẫn không ngừng vang lên.

Vô số viên đạn chì xuyên qua tuyết gió, đâm trúng thân thể của các binh sĩ Tiết Diên Đào, và họ lần lượt ngã gục.

Máu tươi làm tan chảy lớp tuyết trên lòng sông, rồi lại bị gió bắc lạnh giá đóng băng lại, tạo thành một màu đỏ tía kỳ quái và ghê rợn.

Ban đầu, các binh sĩ Người Tiết Duyệt Đà vẫn cố gắng xông lên đối mặt với trận mưa đạn, nhưng chỉ sau khi tiến được chưa đầy mười thước, họ đã để lại đằng sau mình những xác chết Sơn Huyết Hải và sau đó, họ hoàn toàn sụp đổ.

Dù là quân đội mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể duy trì được tinh thần chiến đấu trước một cuộc tàn sát mà sức mạnh của đối phương áp đảo hoàn toàn như vậy.

Việc tan rã là điều hiển nhiên.

Vô số binh sĩ Tiết Diên Đào như đàn cừu bị hổ dữ làm cho hoảng loạn, đều bỏ chạy tán loạn.

Trên lòng sông rộng lớn, khắp nơi đều là những binh sĩ Tiết Diên Đào đang bỏ chạy, trong khi đó, phe Đường quân lại tiến lên như một bức tường, những khẩu súng hỏa liên tục được nạp đạn và bắn ra… Đồng thời, phe Tiết Nhân Quý đã dẫn đầu lực kỵ binh từ một con đê thấp gần đó xông vào lòng sông, tiến hành truy đuổi những binh sĩ Tiết Diên Đào đang bỏ chạy.

Thân hình vạm vỡ của Kè Bí Khả Lệ ở bờ bắc rung chuyển trên lưng ngựa; khuôn mặt ông ta tái nhợt.

Ông ta đã dự đoán đến thất bại, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng thất bại sẽ thảm hại đến thế này.

Điều khiến ông ta tuyệt vọng hơn nữa là, với những vũ khí hiện đại như vậy, nếu phe Đường quân bất ngờ tấn công vào lều trại của phe Úc Đốc Quân Sơn, thì phe Người Tiết Duyệt Đà sẽ dùng cái gì để chống đỡ?

Phải chăng phe Tiết Diên Đào – những kẻ từng mạnh mẽ và thống trị miền bắc sa mạc – chỉ sau khoảng mười mấy, hai mươi năm thay thế phe Đông Thổ Nhĩ Kỳ trở thành bá chủ thảo nguyên, lại sẽ phải đi theo con đường của người Thổ Nhĩ Kỳ: hoặc là đầu hàng và phục tùng, trở thành Kẻ mồi của phe Người Đường, hoặc là phải bỏ chạy về phía tây, tìm nơi ẩn náu ở Tây Vực?