Tuy nhiên, người dưới quyền của Lý Nhị Bệ dường như không nhận ra ý định thực sự của Phòng Tuấn khi yêu cầu được phong tước, mà chỉ tức giận nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và nói: “Đồ ngốc nghếch! Nữ công chúa của Silla kia xinh đẹp và quyến rũ vô cùng, là một người phụ nữ hiếm có; hơn nữa, bà ấy thuộc hoàng gia Silla, có nền tảng vững chắc tại quê hương và kiểm soát nhiều tuyến đường thương mại quan trọng. Biết bao người trong triều đang thèm muốn có được bà ấy, vậy mà cậu lại đi chỉ trích, thật là vô lý!”

Phòng Tuấn thở dài, biết rằng mọi chuyện đã định sẵn, nói thêm cũng vô ích, nhưng vẫn không nhịn được mà buông lời: “Thưa ngài, nếu ngài thấy hợp lý, thì ngài cứ tự mình cưới bà ấy đi…”

Dương Phi vội vàng quát mắng: “Nói gì thế này? Không biết lễ phép gì cả!”

Người dưới quyền của Lý Nhị Bệ chỉ khẽ gầm một tiếng, nhưng không tức giận.

Trong lòng, ông ta nghĩ: Nếu mình trẻ hơn mười tuổi, các ngươi liệu có thể làm gì được chứ?

……

Việc xây dựng học viện vẫn chưa hoàn thành hoàn toàn, nhưng phần lớn công trình chính đã được thi công xong.

Ngay bên phía tây hồ Kunming, trên một ngọn đồi có địa hình thoai thoải, hàng chục tòa nhà được xây dựng một cách hài hòa giữa rừng cây và suối nước, chiếm một diện tích rất rộng lớn và tráng lệ. Tại cổng vào học viện, có một hàng nhà cửa tinh xảo được xây dựng ngay dưới tấm đá khắc dòng chữ “Thuyết Sư”. Sau khi học viện được thành lập, nơi này sẽ trở thành cổng vệ sinh an ninh cho toàn bộ học viện; hiện tại, nó tạm thời đóng vai trò là “trung tâm chỉ huy chuẩn bị” cho toàn bộ học viện……

Trong một căn phòng sáng sủa, Phòng Tuấn mặc đồ thường, lười biếng ngồi trên ghế, trước mặt là một chiếc bàn gỗ dài. Các quan chức và thư ký của học viện đang ngồi hai bên, tham gia cuộc họp nội bộ đầu tiên kể từ khi học viện được thành lập.

Cấu trúc của học viện được mô phỏng theo mô hình Quốc Tử Giám, bao gồm một vị Đại Tế Giáo, hai vị Sư Hiệu, một vị Viện Trưởng, một vị Chủ Bút, và dưới quyền họ có sáu khoa học: Khoa Kinh Thánh, Khoa Quân Sự (do Viện Quân sự phụ trách), Khoa Toán Học, Khoa Vật Lý, Khoa Văn Học, và Khoa Luật Pháp. Mỗi khoa đều có ba vị Tiến Sĩ, một số trợ lý giảng dạy và các giảng viên chính...

Toàn bộ cơ cấu tổ chức khá lớn.

Tuy nhiên, việc chọn lựa các ứng viên cho vị trí Tiến Sĩ, trợ lý giảng dạy và các chức vụ khác tại các khoa học vẫn đang trong quá trình tranh luận giữa các bên, do đó số lượng người tham dự cuộc họp lần này không nhi

Các tiến sĩ thuộc các lĩnh vực khác nhau đều là những người giỏi nhất trong lĩnh vực của mình; chỉ cần xuất hiện tập hợp này thôi đã đủ để gây ấn tượng mạnh mẽ, điều này chứng tỏ rõ mức độ quan trọng mà Toàn bộ đế quốc dành cho “Học viện Chính Quan”.

Một nhóm người ngồi đó, tất cả đều là những người có uy tín lớn; sự hiện diện của họ khiến bầu không khí trở nên hơi nặng nề.

Trần Tuý Liang liếm mép; ông chưa bao giờ đảm nhận vai trò lãnh đạo tại bất kỳ cơ quan nào. Mặc dù trong học viện này có cả hoàng đế đảm nhận chức vụ “Đại Giáo Tử”, và còn có Phòng Tuấn ngang hàng với ông, nhưng thực tế thì Trần Tuý Liang cũng có thể được coi là người đứng đầu, vì vậy ông cảm thấy hơi lo lắng.

Nhận thấy bầu không khí trở nên im lặng, Trần Tuý Liang nghĩ rằng mình phải lên tiếng, tận dụng cơ hội này để thể hiện sự hiện diện của mình. Nếu có thể áp đảo được Phòng Tuấn về mặt tinh thần thì càng tốt. Vì vậy, ông ho khan một tiếng rồi bắt đầu nói: “Thưa mọi người…”

Trong khi đó, Phòng Tuấn ngồi trên ghế, người hơi nghiêng sang một bên, tay cầm chiếc cốc trà, giống hệt cảnh tượng khi ông làm việc trong văn phòng ở kiếp trước. Đúng lúc đó, ông đang nói vui vẻ với Vệ Quốc Công và Lý Kính: “Hôm nay, Giang Nam đã gửi đến vài con cá chép Sông Tùng; cá chép thông thường chỉ có hai mang, nhưng cá chép Sông Tùng lại có bốn mang. Thịt của chúng mềm mại, ngon miệng, không tanh, không có lông nhỏ, thật sự là một món ngon quý hiếm. Ngoài ra, còn có vài thùng rượu Bách Lých Diệp Xanh do Giang Nam sản xuất từ năm ngoái; ngày mai, các bạn có thể đến nhà tôi, tôi sẽ sai người nấu ăn, uống rượu và thưởng thức cá… Cùng với sự biểu diễn của vài ca sĩ nữ từ Giang Nam… Thật là một niềm vui tuyệt vời!”

Lý Kính nhướng lông mày trắng muốt, mỉm cười và ngay lập tức đáp: “Tất nhiên là chúng ta phải đến! Năm ngoái, khi tôi cùng cha của mình đến Giang Nam, tôi đã thưởng thức hương vị tuyệt vời của cá chép bốn mang đó; đến bây giờ, mỗi khi nhớ đến nó, tôi vẫn thèm thuồng không thể quên được!”

Hai người vẫn tiếp tục trò chuyện vui vẻ về cá và rượu, hoàn toàn không để ý đến sự ngượng ngùng của Trần Tuý Liang…

Khuôn mặt Trần Tuý Liang đã đỏ bừng như gan lợn.

Dù sao mình cũng là một trong hai vị đứng đầu học viện này, người chỉ đứng sau Hoàng thượng, nhưng ngay ngày đầu tiên nhậm chức đã bị Phòng Tuấn khiến cho phải gặp rất nhiều khó khăn. Nhìn thấy thái độ kiêu ngạo của Phòng Tuấn, coi thường mình như không tồn tại, Trần Tuý Liang thực sự muốn nhảy lên và tát cho y một cái!

Nhưng anh ta không dám...

Anh ta có thể xúc phạm Phòng Tuấn, nhưng tuyệt đối không dám xúc phạm Lý Kính.

Dù bây giờ Lý Kính không còn quân đội nào dưới trướng, trông giống như một con hổ đã mất răng, nhưng ai cũng biết rằng kể từ khi Lý Kính giao toàn bộ quyền lực quân sự cho người khác, ông ta gần như được bao bọc bởi một “áo giáp vàng” bất khả xâm phạm!

Lý Kính không còn khả năng đe dọa đến quyền lực hoàng gia nữa, và từ đó trở thành biểu tượng cho những công lao vĩ đại của mình – những chiến công khiến người ta phải kinh ngạc: từng đi chinh phục miền Bắc, tấn công bất ngờ vào dãy núi Yīnshān, và đánh bại người Thổ Nhĩ Kỳ!

Ai dám không tôn trọng Lý Kính, người đó chính là kẻ đang đối đầu với Lý Nhị Bệ!

Trong lòng, Trần Tuý Liang cảm thấy vô cùng tức giận; khuôn mặt anh ta trở nên u ám. Anh ta cố gắng kìm nén sự xấu hổ và bất lợi, ho khan một tiếng, chuẩn bị nói tiếp, thì lại thấy Khổng Ấn Đạt ngồi đối diện với Lý Kính đang mỉm cười nói: “Năm xưa, khi theo Ngài Lão Lang đến Giang Nam, tôi cũng may mắn được thưởng thức hương vị ngon lành của cá chép. Ngài Lão Lang, Vệ Công, ngài có phiền nếu ngày mai tôi ghé thăm như một vị khách không mời không đến không?”

Trần Tuý Liang suýt nữa là đập tung cái bàn!

Tại sao lại như vậy?

Một người rồi đến người khác, chỉ vì tuổi tác cao hơn, địa vị cao hơn, liền đến đây để lợi dụng uy thế của mình phải không?

Thật là... chỉ vì biết rằng mình tôi không dám đối đầu với họ mà mới làm như vậy phải không!

Phòng Tuấn không hề quan tâm đến vẻ mặt tức giận của Trần Tuý Liang, cười nói với Khổng Ấn Đạt: “Xin hỏi ông nói như vậy là có ý gì? Một vị khách quý như ông, chúng tôi thực sự rất mong được đón tiếp, mời ông đến nhé.”

Lý Kính cũng mỉm cười nói với Khổng Ấn Đạt: “Việc tôi sẵn lòng giao lưu với một thiếu niên như Phòng Phù Mã đã là điều hiếm có rồi; dù tuổi tác chúng tôi chênh lệch nhau bốn năm mươi tuổi… Không ngờ em trai Zhong Yuan cũng có sở thích tương tự. Có phải em muốn dành thêm thời gian bên những người trẻ tuổi, để cảm nhận được sức sống trẻ trung và sống thêm vài năm nữ

Ông ta năm nay sắp bước vào tuổi thất thập, còn Khổng Anh Đạt nhỏ hơn ông hai ba tuổi; hai người đàn ông già tóc đã bạc đi theo một chàng trai mới chỉ vừa qua tuổi đôi mươi để cùng nhau uống rượu vui vẻ… Thật là hiếm thấy quá…

Trần Tuý Liang không chỉ cảm thấy tức giận đến tột độ, mà từ sâu thẳm trong lòng còn trào dâng lên một cảm giác lạnh lẽo.

Điều này là gì vậy?

Hai người đàn ông già có uy tín lớn, gần như không ai trong Đại Đường có thể sánh kịp, lại công khai ủng hộ Phòng Tuấn, để cho hắn ta hoàn toàn áp đặt mình sao?

Nếu như vậy… tình hình thật sự không mấy tốt đẹp.

Vũ Chí Ninh đứng nhìn một cách lạnh lùng, không nói một lời nào.

Phe Hoàng tử trong lần xây dựng viện học này không hề thu được lợi ích thực sự nào; ngay cả vị trí tiến sĩ của mình tại Học viện Luật pháp, cũng chỉ là nhờ vào thành tích từng cùng Trường Tôn Vô Kị và Phòng Hiền Lăng biên soạn “Chính Quan Luật”, nên mới được xem xét để đưa vào… Có lẽ đó chỉ là một cách an ủi từ phía Hoàng đế mà thôi.

Bây giờ, viện học này đã trở thành chiến trường mà Phòng Tuấn và Quan Long quý tộc đối đầu lẫn nhau, tranh đấu công khai lẫn âm thầm.

Rõ ràng, trong trận chiến đầu tiên này, Trần Tuý Liang – người đại diện cho phe Quan Long quý tộc – đã thua cuộc; trong khi đó, Hứa Kính Tông – người dường như có mối quan hệ thân thiết hơn với Quan Long quý tộc – lại im lặng không nói gì cả…

Bây giờ, Vũ Chí Ninh tự hỏi: Tại sao Phòng Tuấn lại đột nhiên xa cách với phe Hoàng tử, trong khi Hoàng tử cũng dường như không hề phản ứng gì cả? Phải chăng còn có những bí mật nào mà mình chưa biết?

Có lẽ, Phòng Tuấn cố tình loại bỏ Hoàng tử ra khỏi cuộc đối đầu này với Quan Long quý tộc…

……

Lý Thuần Phong ngồi bên cạnh, nhìn thấy Phòng Tuấn đang trò chuyện rất vui vẻ với Lý Kính và Khổng Anh Đạt, trong khi lại bỏ mặc Trần Tuý Liang một mình, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười… Nhưng đồng thời cũng cảm thương cho Trần Tuý Liang.

Dựa vào những gì ông ta biết về Phòng Tuấn, nếu như Trần Tuý Liang bị áp đặt một cách quá mức thì cũng đành thôi… Bởi vì Phòng Tuấn không phải là người hung ác, chắc chắn ông ta vẫn sẽ để lại chút danh dự cho Trần Tuý Liang.

Nhưng nếu Trần Tuý Liang quyết tâm chiến đấu đến cùng, sẵn lòng đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn… thì rất có thể sẽ bị Phòng Tuấn đánh bại một cách triệt để…

Ôi!

Trong chính trường, những hành vi xảo trá, đấu đá lẫn nhau thật là phiền phức và khó chịu; so với đó, cái văn phòng nhỏ bé của mình tại Cục Sử học còn yên bình hơn nhiều. Mọi người đều dựa vào năng lực của mình để thăng tiến, yên tâm nghiên cứu học thuật, cuộc sống thực sự rất thoải mái.

……

Trần Tuý Liang kiềm chế cơn giận, gõ mạnh vào bàn và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn nói: “Nếu các ngài có chuyện riêng muốn bàn bạc, sao không đợi đến sau khi công việc kết thúc rồi mới trò chuyện kỹ lưỡng? Nơi này là trường học, và nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta hôm nay là lựa chọn những học sinh xuất sắc cho trường. Xin hãy biết phân biệt trọng tự, đừng làm phụ lòng sự tin tưởng của Hoàng thượng.”

Nghe vậy, Úc Chí Ninh trong lòng lắc đầu.

Cứ mỗi lần nói ra, lại luôn dùng danh nghĩa của Hoàng thượng để áp đặt người khác… Người này thực sự chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi.