Uất Trì Cung đóng quân tại bến phà Mạnh Tân, chứng kiến ngày càng nhiều lực lượng tư binh của Sơn Đông thành công trong việc vượt sông và đến được bờ nam sông Hoàng Hà. Khi nghe tin rằng các chiến hạm của hải quân đã tiến vào sông Hoàng Hà nhưng lại bị Tô Gia chặn đứng ngay tại điểm giao thoa giữa hai dòng nước, khiến cho vô số chiến hạm bị hư hỏng và buộc phải giảm tốc độ di chuyển, ông không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Ông thực sự lo sợ rằng hải quân sẽ tấn công mạnh mẽ vào lúc này, khi các lực lượng tư binh Sơn Đông đang vượt sông. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ những lực lượng này, Chúa tể Sơn Tây thậm chí còn không thể giữ vững Tống Quan, huống chi là tổ chức cuộc tấn công trả đũa vào Trường An?

Nhưng khi những tin tức liên tục được gửi về từ sông Hoàng Hà, đặc biệt là khi biết rằng Lưu Nhân Quyến đã dừng đội tàu và bắt đầu sửa chữa các chiến hạm bị hư hỏng tại chỗ, một cảm giác bất an bắt đầu lan tỏa trong lòng ông.

……

Hôm nay, Uất Trì Cung đã dời lều chỉ huy ra bên bờ sông Hoàng Hà và cùng với Cùi Thừa Phúc ngồi trong lều để chỉ huy các lực lượng tư binh Sơn Đông đã vượt sông thành công tiếp tục sắp xếp lại đội hình và tổ chức lại. Sau khi ăn uống qua loa và nghỉ ngơi một chút, họ lập tức lên đường đến Tống Quan.

Cùi Thừa Phúc thấy Uất Trì Cung cau mày và hỏi: “Hiện tại, việc vượt sông diễn ra thuận lợi, hải quân cũng đã bị kế hoạch thông minh của ngài chặn đứng ở trên sông Hoàng Hà, vậy tại sao ngài lại có vẻ lo lắng như vậy?”

Uất Trì Cung mới thở dài và nói: “Mặc dù chúng ta đã có thêm mười vạn binh sĩ mới, và tuyến phòng thủ Tống Quan sẽ trở nên vững chắc hơn, chúng ta hoàn toàn có thể tìm cơ hội để tấn công trả đũa vào Trường An và hoàn thành sự nghiệp vĩ đại của mình. Nhưng việc tập trung quá nhiều người tại một khu vực nhỏ như Tống Quan sẽ tiêu tốn rất nhiều lương thực và vật tư hàng ngày. E rằng điều này sẽ không thể duy trì lâu dài được.”

Dù nói ra như vậy, nhưng trong đầu ông lại nghĩ đến một điều khác.

Trước đó, ông bỗng nhiên nghi ngờ rằng lý do hải quân bị chặn đứng có thể là bởi vì họ từ đầu đã không có ý định nhanh chóng đến bến phà Mạnh Tân.

Nếu họ không muốn đến đó sớm, điều đó có nghĩa là họ sẽ để mặc mười vạn binh sĩ Sơn Đông tự do vượt sông.

Và nếu hải quân thực sự làm như vậy, thì mục đích của họ chỉ có thể là một – đó là nhốt tất cả những binh sĩ này lại tại Tống Quan và không cho họ cơ hội trốn thoát về Sơn Đông...

Ý nghĩ này xuất hi

Sơn Đông… no longer là Sơn Đông của các gia tộc quyền lực nữa…

Cui Thành Phú không ngờ đến điều này, nhưng những lời nói của Uất Trì Cung cũng khiến ông vô cùng lo lắng. Ông nói một giọng trầm ấm: “Những binh sĩ và vật tư hậu cần hiện có này, gần như là tất cả những gì Sơn Đông gia thế có thể dùng được. Nếu trong vòng hai tháng này cuộc chiến không kết thúc, Sơn Đông gia thế sẽ không còn khả năng tiếp tục nữa.”

Chiến tranh không chỉ liên quan đến quân đội mà còn bao gồm cả hậu cần. Các gia tộc quyền lực luôn hiểu rõ điều này; vì vậy, mỗi khi có bạo loạn xảy ra, họ thường dựa vào nguồn lực dồi dào của mình để đổi lấy vị trí cao trong chính quyền.

Nhưng nếu lần này họ tiêu hết tất cả nguồn lực đó, dù cho cuối cùng Vua Tấn có giành chiến thắng và lên ngai vàng, thực lực của Sơn Đông gia thế cũng sẽ bị tổn thương nặng nề và không thể phục hồi được.

Hơn nữa, nếu tình hình chiến sự trở nên căng thẳng, Sơn Đông gia thế sẽ buộc phải tiếp tục cung cấp sức mạnh cho Tống Quan, cho đến khi họ kiệt sức hoàn toàn…

Ông bắt đầu nghi ngờ liệu quyết định ủng hộ Vua Tấn của Gia tộc có đúng đắn hay không.

Thực tế, Gia tộc đã bị giam cầm ở Sơn Đông suốt nhiều năm; từ thời nhà Tây Suy trước đây, họ liên tục bị áp bức và không bao giờ có cơ hội tham gia vào chính quyền để nắm quyền lực trung tâm. Điều này khiến Gia tộc khó tránh khỏi việc đưa ra những quyết định không phù hợp với xu hướng chung của thời đại. Việc Cui Dư Khánh qua đời trước đây đã buộc Cui Đôn Lý phải chia tay hoàn toàn với Gia tộc, điều này chứng tỏ điểm này.

Nếu lần này họ lại đưa ra sai lầm trong đánh giá và theo Vua Tấn đi con đường không quay đầu được… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; Cui Thành Phú thực sự không dám nghĩ đến điều đó.

Tuy nhiên, Uất Trì Cung đã không còn kiên nhẫn để tiếp tục thảo luận về những điều này nữa. Ông đứng dậy, tiến đến bức bản đồ treo trên tường, và quan sát kỹ lưỡng địa hình xung quanh Tống Quan.

Nếu muốn bao vây Tống Quan thành một “địa ngục”, ngoài việc phải áp đặt sức ép mạnh mẽ từ phía Trường An để ngăn quân đội Vua Tấn thoát ra ngoài, họ còn cần phải chặn đứng dòng sông Hoàng Hà, cắt đứt con đường rút lui của Tống Quan. Việc chặn đứng dòng sông Hoàng Hà, tất nhiên, là nhiệm vụ của hải quân; và để thực hiện điều này, yếu tố then chốt chính là việc xác định quyền sở hữu đối với tỉnh Thiểm Châu.

Tam Môn Hiệp chính là một “con đường chết” của sông Hoàng Hà – nơi có nhiều đá ngầm và dòng

Nếu như Shaan Zhou bị mất, hải quân sẽ kiểm soát được cả hai bên sông Hoàng Hà, có thể tuyển mộ những người kéo thuyền để đưa các chiến hạm vượt qua chướng ngại vật thiên nhiên ở Tam Môn Hiệp và tiến thẳng đến Tống Quan…

Việc có thể giữ vững Shaan Zhou hay không phụ thuộc vào việc Luoyang rơi vào tay ai.

Năm ngoái, trong cuộc chiến phía đông, quân lực ở khu vực Thương Lạc đã bị tuyển mộ hết sức; sau khi trở về nước, những đơn vị này đều được điều động vào Quan Trung. Sau đó, trong các trận chiến lớn, họ đã chịu tổn thất nặng nề và cho đến nay vẫn chưa được tái tổ chức. Chỉ có một số ít đơn vị trở về quê hương, khiến cho khu vực Luoyang hiện đang thiếu hụt quân lực nghiêm trọng.

Một khi hải quân chiếm giữ được vùng sông Hoàng Hà, việc vận chuyển binh lính mặc áo giáp lên bờ và sử dụng pháo binh hỗ trợ sẽ khiến Luoyang chắc chắn bị chiếm đóng.

Phía Tống Quan cũng không thể điều động quân lực đến hỗ trợ Luoyang…

Và nếu Luoyang thất thủ, lực lượng hải quân sẽ có thể tiến thẳng đến Shaan Zhou; đối với quân đội của Vua Tấn, việc giữ vững Shaan Zhou cũng sẽ là điều rất khó khăn, bởi vì con đường cổ Xiào Hán rất hiểm trở, việc hỗ trợ lẫn nhau sẽ rất gian nan. Khi Shaan Zhou thất thủ, chướng ngại vật thiên nhiên ở Tam Môn Hiệp sẽ không còn có thể ngăn cản hạm đội hải quân nữa; lúc đó, họ có thể vừa đi bộ vừa đi thuyền, xuyên qua con đường cổ Xiào Hán và tấn công Hán Cốc Quan.

Nếu Hán Cốc Quan lại một lần nữa thất thủ, thì Tống Quan – thành trì cô đơn kia – làm sao có thể chống đỡ được?

Uất Trì Cung suy nghĩ rất nhanh, sau một lúc cân nhắc, liền viết ngay một bản báo cáo chiến tranh, đóng vào phong bì và dùng sáp để niêm phong. Sau đó, ông giao bản báo cáo cho một binh sĩ tin cậy, dặn dò: “Hãy mang nó đi nhanh nhất đến Tống Quan, nhất định phải đưa trực tiếp vào tay Kinh Vương Điện, thông báo rằng đây là vấn đề cực kỳ khẩn cấp, họ phải nhanh chóng đưa ra quyết định!”

“Vâng!”

Binh sĩ tin cậy nhận lấy phong bì, quay người ra ngoài và phi nhanh đi.

Cui Chengfu đến bên cạnh Uất Trì Cung và hỏi ngạc nhiên: “Có chuyện gì không ổn sao?”

Uất Trì Cung có vẻ mặt nặng nề, lắc đầu đáp: “Có lẽ chỉ là tôi lo lắng quá mức thôi, không cần phải quan tâm đến.”

Ông chắc chắn sẽ không chia sẻ những lo lắng của mình với Cui Chengfu, bởi vì nếu không cẩn thận, điều đó có thể khiến Sơn Đông gia thế hoảng sợ và e ngại, không dám hỗ trợ Tống Quan hết sức mình; điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Dù sao đi nữa, cũng phải tiêu

Nhưng lại không biết rằng vấn đề nằm ở đâu…

Ngừng một lát, ông nói tiếp: “Tôi còn có việc cần báo cáo với chủ nhà, vì vậy tôi sẽ cùng với đội quân đầu tiên đi đến Tống Quan. Về việc qua sông ở đây, xin phải nhờ Ngạc Quốc Công đảm nhận trọn vẹn.”

Uất Trì Cung gật đầu: “Đó là công việc của tôi, tất nhiên phải làm. Huynh cứ đi đi.”

Cui Thành Phú chào từ biệt và rời khỏi lều chỉ huy, sau đó gặp gỡ đội quân đầu tiên đã tập trung sẵn để qua sông, cùng nhau lên đường về phía Tống Quan một cách nhanh chóng.

Tại bến phà Mạnh Tân, hàng vạn binh sĩ và xe tải được vận chuyển bằng vô số thuyền bè, qua sông Hoàng Hà một cách hùng vĩ, tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

*****

Lý Tư Văn và Khuất Đột Xuyên hai đội quân tiến về phía gần Tân Dương theo con kênh Quang Thông, sau đó dừng lại không tiếp tục tiến lên nữa. Cách đội quân của Trình Xử Bí đến khoảng một dặm, họ lập trại và kiểm soát chặt chẽ con kênh Quang Thông, ngăn chặn quân nổi loạn không cho thoát ra khỏi Tống Quan.

Quân đội Tả Vũ Vệ cũng tiến ra từ Thành Trường An, triển khai phòng thủ dọc theo khu vực cầu Trung Ngụy, các địa phương như Hồ Huyện, Ngự Lâm đều nằm trong tầm kiểm soát của họ; hàng vạn binh sĩ tạo thành một tuyến phòng thủ vững chắc, ngăn chặn các đội quân khác của Quan Trung xâm nhập vào Thành Trường An.

Xung quanh kinh đô Trường An, mọi thứ đều được bảo vệ chặt chẽ như thành trì bất khả xâm phạm.

Phòng Tuấn sau khi qua sông Vị, không ngay lập tức đến nơi đóng quân của Quân đội Hữu Vũ Vệ, mà tìm một nơi khuất gió bên bờ sông để lập trại, và cử binh sĩ của mình đi liên lạc với Tiết Vạn Xác.

Mãi đến buổi tối ngày hôm sau, binh sĩ mới trở về và họ bắt đầu cuộc hành trình đến nơi đóng quân của Quân đội Hữu Vũ Vệ.

Khi còn cách nơi đóng quân không xa, họ nhìn thấy vài người cưỡi ngựa đang lao về phía họ trên con đường chính thức. Phòng Tuấn dừng ngựa lại và ra lệnh: “Hãy đi chặn họ lại và hỏi xem họ là ai?”

“Vâng!”

Vệ Ưng cùng những người khác cưỡi ngựa tiến lên, chặn đường họ và hét lớn: “Các ngươi là ai? Hãy dừng lại ngay và trả lời câu hỏi của chúng ta!”

Nhưng ngược lại, những người kia không chỉ không dừng lại, mà còn cưỡi ngựa nhanh hơn, bỏ qua con đường chính thức và chạy theo một con đường nhỏ về phía đông bắc.

Phòng Tuấn thì thầm: “Hãy cố gắng đuổi theo họ một chút, nhưng đừng để họ phát hiện ra. Sau mười dặm, các ngươi hãy quay trở lại.”

__TERMLOCK000__