Cuộc họp lớn của triều đình đã thảo luận về việc thành lập Cơ quan Quân vụ; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa, việc thành lập chắc chắn sẽ diễn ra. Dù xét từ góc độ hoàng đế muốn nắm giữ quyền lực quân sự, hay từ góc độ các đại thần muốn tiến vào tầng lớp cao nhất của quân đội, lợi ích của cả triều đình và dân chúng đều nhất trí; việc thành lập Cơ quan Quân vụ là điều không thể tránh khỏi. Điều mọi người đang mong đợi chính là xem ai sẽ được bổ nhiệm làm đại thần trong Cơ quan Quân vụ.

Dù đã bị chặn đứng con đường trở thành đại thần trong Cơ quan Quân vụ, nhưng Phòng Tuấn hoàn toàn không chịu khuất phục.

Ngay sau đó, vào ngày 7 tháng 7, sẽ có buổi lễ thưởng hoa sen tại Vườn Hoa Phong Lan; Phòng Tuấn không định để Trường Tôn Vô Kị – kẻ “đáng ghét” đó – yên thân tự do, anh ta chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho anh ta.

Tiếp theo, đến ngày nhận thiếp hôn.

Và chỉ vài ngày sau khi nhận thiếp hôn, lại đến lúc trường học mở cửa…

Phòng Tuấn đếm ngón tay và thấy rằng mình sẽ bận rộn không ngừng trong hơn một tháng tới; không chỉ vất vả mà e rằng còn không thể ngủ nghỉ thoải mái nữa.

Nhưng trong chính trường, mọi thứ đều như vậy: hoặc bạn phải theo đuổi công việc, hoặc công việc sẽ theo đuổi bạn; nếu thực sự tìm được sự yên bình và thư thái, thì có lẽ bạn sẽ bị bỏ rơi…

*****

Tại dinh thự của Kinh Vương.

Trong phòng hoa, khi Kinh Vương nghe tin Phòng Gia và Lỗ thị của gia tộc Phạm Dương đã kết thông gia với nhau, khuôn mặt ông ta trở nên u ám đến mức như có thể nhỏ giọt nước xuống được. Cơn giận dữ trong lòng ông ta không tìm chỗ nào để giải tỏa.

Ngồi bên cạnh ông, Đổng Minh Nguyệt tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Lỗ thị của gia tộc Phạm Dương và Phòng Gia vốn đã là anh em họ; bây giờ họ lại kết thông gia thêm, điều này cũng bình thường mà thôi… Tại sao ngài lại tức giận đến vậy?”

Lý Nguyên Cảnh trầm giọng nói: “Ban đầu, ngài muốn kết hôn với Phòng Gia và gả công chúa cho con trai thứ ba của ông ta, Phòng Di Tự, nhưng bị Phòng Gia từ chối, với lý do rằng Phòng Di Tự đã có người yêu rồi. Nhưng sau này, ngài mới biết rằng thực ra không phải như vậy; chính ngài mới là người khiến Phòng Gia vội vàng đồng ý kết hôn với Lỗ thị của gia tộc Phạm Dương… Làm sao ngài có thể chấp nhận điều này được?”

“Thật là đáng chết!”

Một vị hoàng tử của Đại Đường, người có địa vị cao nhất trong dòng họ hoàng gia, thậm chí còn có quyền kế vị ngai vàng… Nhưng lại bị coi thường đến mức này, bị bỏ rơi như đồ không dùng được. Bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ phải tức giận lắm.

Đặc biệt là khi Lý Nguyên Cảnh muốn lợi dụng tình hình này để kéo Phòng Gia về phe mình nhưng không thành công; trong khi đó, Phòng Tuấn ngày càng trở thành người dẫn đầu thế hệ trẻ, có ảnh hưởng ngày càng lớn trong triều đình… Nghĩ đến điều này, Lý Nguyên Cảnh chỉ còn biết tức giận.

Đổng Minh Nguyệt hiểu rõ tình hình, cô nhấp môi lại, rồi nhẹ nhàng rót cho Lý Nguyên Cảnh một tách trà.

Việc này không thể khuyên can được, bởi vì vị trí của Phòng Tuấn thực sự không ai có thể thay thế được – anh ta trẻ tuổi, có năng lực, được sủng ái bởi hoàng đế, và sức mạnh của anh ta cũng rất lớn. Bất kỳ kẻ nào có tham vọng đều phải tìm cách thu hút anh ta về phe mình; nếu thành công thì sẽ mạnh mẽ hơn gấp bội, còn nếu thất bại thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nhưng khi nghĩ đến Phòng Nhị Lang, lòng Đổng Minh Nguyệt lại tràn ngập những cảm xúc lạ lẫm. Dù cuộc đời cô ấy đầy gian truân, dù cô ấy không thể tự chủ, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ trẻ tuổi. Cô ấy cũng đã từng có những cảm xúc đầu đời, cũng đã từng yêu một chàng trai tài năng nhưng thiếu tôn trọng… Dù biết rằng không thể có kết quả gì, nhưng mỗi khi nghĩ về những khoảnh khắc ấy, trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy ngọt ngào và dễ chịu…

Tuy nhiên, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy luôn bình tĩnh như một cái hồ không sóng, không hề lộ ra bất kỳ suy nghĩ nào.

Lý Nguyên Cảnh tức giận một lúc, sau đó uống một ngụm trà và nhận ra rằng việc tức giận như vậy chỉ là vô ích thôi. __TERM013__ kia dường như đã bị điên rồ; trước đây anh ta luôn nghe theo mọi lời cô ấy, nhưng vài năm trở lại đây, anh ta bỗng nhiên trở nên xa lạ, thậm chí còn cố tình gây khó dễ cho cô ấy… Thật là kỳ lạ!

Nếu __TERM013__ vẫn tiếp tục nghe theo lời cô ấy như trước đây, với sức mạnh và địa vị hiện tại của anh ta, khả năng Lý Nguyên Cảnh thành công sẽ tăng lên rất nhiều…

Thở dài một hơi, Lý Nguyên Cảnh hỏi: “Nếu bệ hạ cố gắng giành được vị trí của một đại thần trong Quân Cơ Sở, liệu có khả năng thành công không?”

Hiện tại, ông ta tin tưởng Đổng Minh Nguyệt vô cùng; không chỉ dựa vào những “điệp viên” đứng sau lưng cô ấy, mà còn đánh giá cao tài năng chính trị của cô ấy. Mỗi khi có việc quan trọng xảy ra, ông ta luôn coi trọng ý kiến của Đổng Minh Nguyệt hơn là các đại thần khác trong triều đình.

Đổng Minh Nguyệt nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xanh rối bù của mình, suy ngẫm rồi nói: “Theo lý thuyết, quyền lực quân sự là thứ quyền lực cao quý nhất trên đời này; bất kỳ vị vua nào cũng sẽ không dễ dàng trao nó cho người khác. So với các đại thần trong triều, hoàng đế lại tin tưởng hơn vào các thành viên của gia tộc hoàng gia. Vì vậy, theo ý kiến của thiếp, một khi Quân Cơ Sở được thành lập, bệ hạ chắc chắn sẽ bổ nhiệm một người thuộc gia tộc hoàng gia làm một trong những đại thần của Quân Cơ Sở… Nhưng ai sẽ được chọn, thì vẫn chưa biết được.”

Lý Nguyên Cảnh lại thở dài một tiếng nữa.

Ông ta tự biết rằng đây chỉ là cách nói e dè của Đổng Minh Nguyệt mà thôi. Nói “chưa biết ai sẽ được chọn” là sao? Có thể là Lý Hiếu Cung, hoặc là Lý Đạo Tông… Chắc chắn không phải là ông ta, Lý Nguyên Cảnh.

Nói về khả năng chỉ huy quân đội và xây dựng chiến thuật, ông ta thực sự không thể sánh kịp hai người kia.

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy mình thật sự yếu kém…

Đổng Minh Nguyệt dùng hai ngón tay mảnh mai nhấc một miếng bánh trên bàn trà, âu yếm đưa vào miệng Lý Nguyên Cảnh, sau đó dùng đôi ngón tay mềm mại như hành lá vuốt nhẹ qua đôi môi ông ta, cười duyên dáng và nói: “Tại sao ngài lại thở dài nhỉ? Có lẽ trong lòng ngài, việc chỉ huy quân đội không bằng hai người kia… Nhưng theo thiếp, chính vì điều đó mà ngài mới có cơ hội đánh bại họ.”

Lý Nguyên Cảnh tinh thần phấn chấn lên, vội vàng hỏi: “Làm sao lại như vậy?”

Không thể sánh kịp họ, nhưng lại trở thành lợi thế?

Điều này thật sự chưa từng nghe đến…

Đổng Minh Nguyệt cười nhẹ, nói nhẹ nhàng: “Ngài hãy nghĩ xem, bệ hạ hiện nay là người như thế nào? Nói rằng ngài thông minh, oai phong và quyết đoán, thì không hề quá đáng…”

Lý Nguyên Cảnh mặt liền trầm xuống. Làm sao ông ta có thể nghe những lời khen ngợi dành cho Lý Nhị Bệ trước mặt mình được?

Tuy nhiên, dù trong lòng có những ý đồ không chính đáng, muốn thay thế Lý Nhị Bệ và giành lấy vị trí của người đó, nhưng cũng phải thừa nhận rằng mình về mọi mặt đều kém hơn Lý Nhị Bệ.

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Ý trời khó lường; ai đã đặt ra quy tắc rằng chỉ những người có tài năng và đức hạnh mới có thể giữ vị trí cao, còn những kẻ yếu đuối, ngu dốt thì chỉ xứng đáng sống cùng cá và tôm? Sự thật lại hoàn toàn ngược lại: trên đời này, có quá nhiều kẻ ngu dốt lại đứng ở vị trí cao, trong khi những người tài ba xuất chúng lại phải cam chịu làm việc cho người khác, phải cúi đầu khuất phục.

Đổng Minh Nguyệt tiếp tục nói: “Hãy nghĩ xem, Vương gia Hà Giản từng được mệnh danh là ‘vị tướng xuất sắc nhất trong hoàng tộc’, chiến đấu ở mọi miền đều thắng lợi, ngay cả Lý Kính – người được coi là ‘thần binh’ – cũng chỉ có thể làm thuộc hạ của ông ấy, phải tuân theo mọi mệnh lệnh. Đó quả là một nhân vật quá mạnh mẽ! Còn Vương gia Giang Hạ Lý Đạo Tông nữa, ông ấy cũng rất dũng cảm và có công lao lớn… Nhưng chính vì vậy, nếu họ nắm giữ quyền lực quân sự, Hoàng thượng chắc chắn sẽ lo ngại. Cả hai người đều có tài năng lãnh đạo; nếu họ nảy sinh ý đồ bất chính, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Ngay cả Hoàng thượng hiện tại cũng sẽ e ngại họ.”

Nghe đến đây, Lý Nguyên Cảnh đã hoàn toàn hiểu rõ.

Lý Hiếu Cung và Lý Đạo Tông quả thực rất mạnh mẽ, nhưng chính vì họ quá mạnh mẽ, nếu họ nắm giữ quyền lực quân sự, Lý Nhị Bệ e rằng sẽ không thể yên tâm ngủ được.

Vì vậy, có lẽ cả hai người đó đều không thể vào được Quân Cơ Sở.

Còn bản thân mình thì sao?

Mình cũng biết một chút về văn chương, nhưng khi nói đến việc tổ chức quân đội hay triển khai chiến thuật, thì mình hoàn toàn không biết gì cả. Khi Cao Tổ Lý Duân dẫn Lý Kiến, Lý Nhị và Lý Nguyên Kỳ đi chinh phục thiên hạ, mình chỉ có thể lo việc cung ứng lương thực và giấy tờ ở phía sau, và thường xuyên gặp phải sai sót…

Dù cho được cấp một trăm nghìn quân, liệu mình có thể đánh bại được Tiêu Hiểm hay Đột Khốc Hồn không?

Chắc chắn là không thể.

Vì vậy, nếu quyền lực quân sự nằm trong tay mình, mọi người sẽ yên tâm… Bởi vì mình chắc chắn sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào!

Đó chính là lợi thế lớn nhất!

Lý Nguyên Cảnh bỗng nhiên cảm thấy hào hứng, vỗ tay và nói: “Vậy thì bản vương sẽ liên lạc với các Vương gia trong hoàng tộc ngay bây gi

“Không được đâu!” Đổng Minh Nguyệt vội vàng nói.

Lý Nguyên Cảnh ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

Đổng Minh Nguyệt giải thích: “Dù bây giờ Ngài bị giam cầm trong phủ, hiếm khi ra ngoài, có vẻ như sống trong sự xa hoa và thỏa mãn dục vọng, nhưng Hoàng Thượng chắc chắn không thể không biết ý đồ của Ngài. Nếu Ngài liên lạc với các vương gia thuộc hoàng tộc vào lúc này, tin tức sẽ lan truyền ra ngoài, và Hoàng Thượng chắc chắn sẽ nghĩ rằng Ngài đang có âm mưu gì đó. Lúc đó, vị trí Bộ trưởng Quân vụ chắc chắn sẽ không thuộc về Ngài đâu.”

Lý Nguyên Cảnh vỗ đầu và nói: “Ta thật là ngốc quá!”

Anh ta tuy không có tài năng nổi bật, nhưng cũng không phải là kẻ ngu dốt. Anh ta lập tức hiểu ra rằng những hành động cố tình như vậy chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn; còn nếu làm cho Lý Nhị Bệ hiểu ra lợi ích của mình một cách tự nhiên, thì mới có thể đạt được kết quả tốt nhất.

Trí óc anh ta bắt đầu suy nghĩ ráo riết, và sau một lúc, anh ta bỗng nhiên vỗ tay và nói: “Được rồi, sẽ làm theo cách này!”

Đổng Minh Nguyệt nhướng mày và hỏi: “Ngài đã nghĩ ra phương án gì rồi ạ?”

Lý Nguyên Cảnh tự hào đáp: “Ha ha, gần đây ta không phải đã nhận được một bức tranh và thơ văn hay sao? Sáng mai, ta sẽ vào cung và trình bày nó trước mặt Hoàng Thượng. Hoàng Thượng là người thông minh; chỉ cần nhìn thấy bức tranh đó, Chúa ơi, Ngài chắc chắn sẽ hiểu ra điều gì đó…”