Lý Quân Tiến ngồi trong phòng, hai trợ lý đứng bên cạnh; ông ta nhấp một ngụm trà nhẹ rồi chờ đợi Nguyễn Đình đến gặp mình.

Dù “Bách Kỵ Sở” có quyền lực lớn, thường được coi như “sự hiện diện trực tiếp của Hoàng đế”, dù là các công tước hay Quốc gia thân vương Quý tộc cũng không thể nào bắt giữ và thẩm vấn họ một cách tùy tiện. Nhưng Lý Nhị Bệ cũng hiểu rõ rằng sức mạnh quá lớn sẽ dẫn đến sự yếu đuối; vì vậy, ông ta không hề xem thường những ràng buộc đặt ra cho “Bách Kỵ Sở”, để tránh việc tạo ra một thứ “quái vật” bảo vệ quyền lực hoàng gia, khiến nó tự do hành động và gây rối loạn cho triều đình – điều mà mọi người đều e ngại, khiến cho luật pháp trở nên vô nghĩa.

Hơn nữa, hiện nay Hoàng đế đã xuất binh đến Liêu Đông, Thái tử đang giám hộ triều đình tại kinh thành, trong khi các cuộc chiến ở Tây Hà và Tây Vực diễn ra liên tục, quyền lực hoàng gia đang gặp nguy cơ, đất nước không ổn định… Làm sao “Bách Kỵ Sở” dám hành động tùy tiện, khiến tình hình càng trở nên căng thẳng hơn?

Ngay cả khi biết rằng Vương điện Kỷ đã cử người đến báo cáo rằng có người đang âm mưu xấu xa, có thể muốn ám sát Phòng Tuấn, nhưng trong tình huống thiếu bằng chứng xác thực, Lý Quân Tiến cũng chỉ có thể hành động một cách thận trọng.

Vụ việc này liên quan đến vợ của Thái thường khanh Nguyễn Đình, và vợ của Nguyễn Đình lại là con gái của Gia tộc Trưởng Tôn; việc này khiến cho hai gia tộc quyền lực lớn bị kéo vào cuộc. Nếu xử lý không cẩn thận, rất dễ gây ra những phản ứng dữ dội, với hậu quả khôn lường…

Đây chính là điều mà Thái tử đã nhiều lần nhắc nhở cẩn thận; Lý Quân Tiến không dám có chút lơ là nào.

Chỉ cần loại bỏ nguy cơ là được; việc ngăn chặn những hành động có thể dẫn đến “phản quốc, sát hại đại thần” ngay từ giai đoạn đầu, trước khi chúng lan rộng, mới là kết quả tốt nhất.

Vì vậy, ngay cả khi muốn đến tìm vợ của Nguyễn Đình để tìm hiểu rõ tình hình, Lý Quân Tiến cũng chỉ có thể tuân theo quy tắc lễ nghi trước, sau đó mới xem xét hành động tiếp theo… Hoặc thậm chí chỉ cần tuân theo quy tắc lễ nghi mà thôi…

Sau một hồi chờ đợi, khi Lý Quân Tiến bắt đầu cảm thấy bực bội, thì mới nghe thấy tiếng bước chân ở cửa; người hầu của gia đình Ngôi đã thông báo: “Tướng Lý, chủ nhân đã đến.”

Lý Quân Tiến không dám xem thường; Thái thường khanh là một trong Chín Khanh, người có địa vị cao quý, không thể so sánh được với một võ tướng như ông ta.

Ngay lập tức, họ đứng dậy để chào đón.

Ai ngờ rằng vừa khi Nguyễn Đình bước tới cửa, chưa kịp chào hỏi theo nghi thức, đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết vang lên từ bên ngoài.

Lý Quân Tiến bỗng giật mình, lông mày nhướng cao lên; không kịp nghĩ đến việc chào hỏi, liền hỏi: “Thái Thường khanh, tiếng khóc đó phát ra từ đâu?”

Nguyễn Đình vẻ mặt lạnh lùng, trả lời: “Tôi cũng không biết…”

Vừa nói xong, một người hầu gái đã chạy đến và hét lớn: “Chủ nhân, bà chủ đã qua đời…”

Lý Quân Tiến rung chuyển toàn thân, ánh mắt sáng lên; anh ta nhìn chằm chằm vào Nguyễn Đình và nói với giọng lạnh lùng: “Thái Thường khanh… Ngươi có ý muốn lừa dối hoàng đế không?”

Việc “Bách Kỵ Sở” được điều động đến đây, giống như thể chính hoàng đế đã đến; vừa mới bước vào cổng, Trường Tôn thị đã lập tức qua đời… Điều này quả thực giống như tội lỗi lừa dối hoàng đế!

Thật là quá đáng lo ngại!

Nhưng Nguyễn Đình không hề sợ hãi, chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên và lo lắng, nói: “Tướng quân hãy chờ ở đây, tôi sẽ đi xem ngay!”

Nói xong, không đợi Lý Quân Tiến trả lời, anh ta đã quay người chạy về phía nhà sau… Quả thực, trông anh ta giống như người vừa nhận được tin dữ vậy…

Nhưng Lý Quân Tiến hoàn toàn không tin; anh ta thở dài một tiếng, vẫy tay cho hai người phụ tá đi theo mình về phía nhà sau, trong khi người còn lại thì chạy nhanh ra khỏi cổng dinh và mang theo một đội binh sĩ vào bên trong. Những người hầu của gia đình Vệ muốn ngăn cản, nhưng bị các binh sĩ đánh tan; họ chỉ có thể nhìn trơ trọi khi đội binh của “Bách Kỵ Sở” xông vào bên trong.

Lý Quân Tiến bước nhanh về phía nhà sau và thấy các phụ nữ trong gia đình Vệ đang quỳ gục trên sân, bên cạnh bức tường, khóc lóc thảm thiết.

Trái tim anh ta như chìm xuống đáy; khi đến cửa phòng ngủ, anh ta bị một số người hầu chặn lại: “Tướng quân, xin dừng lại… Bà chủ đã qua đời, có những điều cần kiêng kỵ; chủ nhân đang đau buồn quá mức, e rằng không thể tiếp khách được…”

“Chuông leng keng!“

Chưa kịp nói hết, người phụ tá bên cạnh Lý Quân Tiến đã rút thanh kiếm Kiếm đeo bên hông ra, lưỡi dao sáng loáng đặt lên cổ người hầu đó; chỉ cần một cái lệnh, người hầu đó sẽ bị chặt đầu ngay lập tức.

Các người hầu trong nhà họ Vệ sợ hãi đến mức mặt mày tái nhợt.

Bên trong cửa, giọng nói của Nguyễn Đình vang lên: “Tướng Lý có mệnh lệnh từ hoàng gia, làm sao có thể tránh né được? Nhanh chóng mời ông vào.”

Các người hầu vội vàng lùi lại, để cho Lý Quân Tiến cùng các binh sĩ đi theo tiến thẳng vào phòng ngủ.

Theo lẽ thường, khi một phụ nữ tử vong trong phòng ngủ, nam giới bên ngoài chắc chắn phải tránh xa, nhưng vì Trường Tôn thị liên quan đến một bí mật có thể gây ra rất nhiều rắc rối, cái chết của cô ấy chắc chắn không chỉ là chuyện riêng của bản thân cô ấy, mà cũng không phải là chuyện của gia đình họ Vệ; “Bách Kỵ Sở” chắc chắn sẽ phải can thiệp vào việc này.

Lý Quân Tiến bước vào phòng và ngay lập tức nhìn thấy một người phụ nữ dáng vẻ thanh tú, mặc đồ gia dụng bình thường, nằm cong người trên giường, ga trải giường lộn xộn, máu tươi chảy ra từ miệng và mũi, rõ ràng cô ấy đã cố gắng vùng vẫy. Lúc này, cô ấy đã không còn hơi thở nữa.

Người phụ tá bên cạnh tiến lên, dùng ngón tay kiểm tra hơi thở của người phụ nữ, sau đó mở mí mắt để xem đồng tử, cuối cùng ấn vào động mạch cổ một lát, rồi mới rút tay lại và nói với Lý Quân Tiến: “Vừa rồi cô ấy đã ngừng thở, có lẽ là đã bị nhiễm độc.”

Lý Quân Tiến đứng im, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Nguyễn Đình.

Việc đưa Trường Tôn thị trở về đại sảnh của “Bách Kỵ Sở” thực sự là một vấn đề nan giải. Nếu người phụ nữ này là kẻ không biết giữ miệng, nói ra mọi thứ, thậm chí cố tình vu khống để thoát tội, thì “Bách Kỵ Sở” sẽ rất khó xử. Làm sao có thể đi bắt người chỉ vì họ vu khống?

Vẫn là câu nói đó: Phải tìm ra kẻ đứng sau âm mưu “phản quốc, sát hại đại thần”, phải chặn đứng âm mưu đó, nhưng lại không thể để mọi chuyện trở nên quá lớn, gây ra xáo trộn trong triều đình và khiến mọi việc trở nên khó giải quyết.

Tuy nhiên, bây giờ khi Trường Tôn thị đã chết, mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Kẻ đứng sau âm mưu đó là ai? Âm mưu đó nhằm mục đích gì? Đã tiến triển đến bước nào? Có những ai đã tham gia vào âm mưu phản quốc đó?

Nếu có thể giải quyết hết mọi chuyện một cách triệt để...

Dù Lý Quân Tiến biết chắc rằng đằng sau tất cả này chắc chắn có sự can thiệp của Gia tộc Trưởng Tôn, nhưng không có bằng chứng nào cả. Ai có thể đến và buộc tội Gia tộc Trưởng Tôn được chứ?

Không chỉ Hoàng tử, ngay cả bệ hạ cũng không thể làm vậy được.

Điều đó chính là đang buộc Gia tộc Trưởng Tôn phải nổi loạn, và họ sẽ nhận được cái danh “giết hại công thần, buộc phải nổi dậy”, được thiên hạ ca ngợi là “gia đình kiên cường…” Vì vậy, lúc này, Lý Quân Tiến cảm thấy vô cùng tức giận.

Trước cơn giận dữ của Lý Quân Tiến, Nguyễn Đình không khỏi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng tỏ ra đau buồn, xoa mắt và rơi vài giọt nước mắt, nghẹn ngào nói: “Trong lúc trò chuyện trước đây, tôi đã kể rằng từng vào cung gặp Ngài Phi, và vô tình nói ra một số điều không nên đề cập. Tôi rất tức giận, nên đã mắng cô ấy và dạy bảo cô ấy rằng những lời nói như vậy sẽ gây hại cho Ngài Phi và gia đình chúng ta… Ban đầu chỉ là lời nói trong giận dữ mà thôi, nhưng không ngờ cô ấy lại quyết đoán đến thế, về nhà liền uống thuốc độc… Ôi, đây thực sự là nỗi tiếc nuối lớn nhất của tôi! Nhưng người đã chết thì không thể sống lại được, dù có muốn hối tiếc đến đâu cũng không thể thay đổi được gì…” Nói xong, cô ấy bắt đầu khóc lóc.

Bên trong và bên ngoài nhà họNguyễn, mọi người đều khóc lóc không ngừng, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Lý Quân Tiến chỉ cảm thấy đầu óc ong ào, ước gì mình có thể giết chết kẻ ranh mãnh và xảo quyệt như Nguyễn Đình này, nhưng anh ta chỉ có thể kìm nén cơn giận dữ và gật đầu nói: “Gia đình chúng ta vừa mới gặp tang, Thái Thường Khanh xin hãy kiên nhẫn và ứng phó một cách phù hợp… Nhưng Thái Thường Khanh là người thông minh, chắc chắn hiểu rõ nguyên lý ‘gió bắt đầu từ những chiếc lá xanh nhỏ’; một số việc không thể xuất hiện đột ngột, mà cần có một quá trình phát triển và lan truyền. Hơn nữa, điều đáng ghét nhất trên đời này không phải là dùng người khác để giết người, mà là kẻ luôn giấu dao sau lưng người khác… Tôi sẽ quay lại báo cáo với hoàng tử, và mong Thái Thường Khanh hãy tự chủ trong hành động của mình.”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến phản ứng của Nguyễn Đình, và mang theo binh sĩ rời khỏi nhà họNguyễn để báo cáo với Hoàng tử.

Sau khi Lý Quân Tiến đi rồi, Nguyễn Đình đứng trong phòng ngủ, nhìn các bà lão trong nhà chuẩn bị cho Trường Tôn thị trước khi may quần áo tang, lòng cô ấy đau đớn và tức giận đến tột độ.

“Chủ nhân, liệu có nên đi báo tin tang lễ cho các gia đình ở kinh thành không?”

Quản sự cẩn thận tiến lại gần và nhìn thấy vẻ mặt tức giận hơn là đau buồn của chủ nhân, trong lòng cô ấy cảm thấy ngạc nhiên nhưng cũng không dám hỏi thêm gì.

Lúc nãy, bà chủ nhà được gia chủ gọi đến phòng khách, và không lâu sau đó, bà ấy đã trở về phòng ngủ một mình rồi tự sát bằng cách uống thuốc độc cực mạnh. Những bí mật ẩn đằng sau sự việc này thực sự khiến mọi người rất tò mò…

Nguyễn Đình Không nỡ nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Trường Tôn thị, cảm thấy không khí trong phòng ngủ tràn ngập nỗi buồn và bi thảm, anh ta liền bước ra ngoài sân, cắn răng nói: “Tất nhiên phải báo tin tang lễ. Chúng ta sẽ đến nhà Gia tộc Trưởng Tôn ngay, cậu hãy tự mình đi và thông báo cho Trường Tôn Yân, bảo anh ta đến quỳ gối trước mộ vợ tôi!”

“…Được rồi!”

Quản sự Nghe vậy, anh ta giật mình; nghĩ rằng gia chủ có lẽ đang quá đau buồn mà suy nghĩ lung tung. Bà chủ chỉ là con gái út của nhánh họ Gia tộc Trưởng Tôn mà thôi, còn Trường Tôn Yân lại là con ruột của Trường Tôn Vô Kị. Hiện tại, các anh trai của Trường Tôn Yân đều đã qua đời, và anh ta sắp trở thành người thừa kế chính thức của nhánh họ Gia tộc Trưởng Tôn… Làm sao có thể để Trường Tôn Yân đến quỳ gối trước mộ một người con gái của nhánh họ xa xôi như vậy được?

Nhưng khi ngước nhìn khuôn mặt gầy guộc nhưng đầy vẻ dữ tợn của gia chủ, Quản sự bỗng hoảng sợ và vội vàng đồng ý, không dám hỏi thêm gì nữa.