Lý Khuất cười không biết nên buồn hay vui: “Làm quan hay đi chiếm núi làm vua thì hơn? Lòng tốt của ngươi ta đã hiểu rõ, nhưng không cần ngươi phải lo lắng đâu. Bộ trưởng Công bộ Tiêu Trác xuất thân từ hoàng gia Nam Liang, là con trai của Minh Đế Tiêu Kỳ và em trai của Huệ Đế Tiêu Tùng.”

Phòng Tuấn chớp mắt một cái, Phía trước liền hiểu ra. Vậy thì Tiêu Trác chẳng phải là em trai của Hoàng hậu Tiêu sao?

Chồng của Hoàng hậu Tiêu là Suy Diệu Đế Dương Quang, còn mẹ của Lý Khuất lại là công chúa của Suy Diệu Đế. Mặc dù không phải là con ruột của Hoàng hậu Tiêu, nhưng xét về mối quan hệ họ hàng thì vẫn có liên quan đến nhau. Gia tộc Suy cũ đã suy tàn, vì vậy họ chắc chắn sẽ quan tâm và giúp đỡ lẫn nhau nhiều hơn.

Có cần gì Lý Khuất phải tự mình vào cuộc nữa chứ? Sau này, Bộ Công bộ chắc chắn sẽ thuộc về Lý Khuất!

Hơn nữa, Bộ Công bộ không có quyền lực gì cả; dù Lý Khuất có làm gì đi nữa cũng không thể khiến hoàng đế hoặc thái tử nghi ngờ. Ngay cả khi được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Công bộ, vai trò của ông ta cũng chỉ là mang tính hình thức mà thôi, ảnh hưởng trong triều đình cũng không đáng kể.

Nhưng chính vì Bộ Công bộ có rất nhiều việc vụ phức tạp, nếu muốn làm được điều gì đó thì đây quả là một nơi lý tưởng.

Phòng Tuấn cúi chào và nói: “Vậy thì xin chúc mừng ngài.”

Quả thật, không có vị trí nào phù hợp hơn với Lý Khuất rồi.

Lý Khuất thành thật nói: “Ta đã nhiều lần nhận được sự chỉ bảo của ngươi, và bây giờ ta đã hiểu rõ rằng vị trí đó không bao giờ thuộc về mình. Ta đã từ bỏ ý định đó từ lâu rồi! Thay vì mơ mộng về điều không thể thành hiện thực, tại sao không sống một cuộc sống yên bình, vui vẻ? Khi rảnh rỗi, cùng bạn bè đi du lịch, thảo luận về thơ ca, và khi đã thỏa mãn rồi, thì cứ làm việc một cách nghiêm túc để giúp đỡ triều đình. Kết hợp giữa lao động và nghỉ ngơi, cuộc sống sẽ thoải mái và vui vẻ hơn, phải không?”

Anh ta thực sự đã nhìn nhận rõ điều đó và từ bỏ mong muốn đó.

Đúng như những gì Phòng Tuấn đã nói trước đây, dòng máu của hoàng gia Suy giúp anh ta dễ dàng nhận được sự ủng hộ của hầu hết các quan lại cũ của Suy, nhưng chính dòng máu này cũng đã chấm dứt khả năng của anh ta trong việc giành lấy ngai vàng.

Nếu thực sự anh ta trở thành hoàng đế sau này, những người được bổ nhiệm chắc chắn sẽ đều là những quan lại cũ của Suy… Vậy thì thiên hạ này sẽ thuộc về nhà Lý hay tiếp tục là sự

Hơn nữa, có bao nhiêu đại thần trong triều là nhờ vào việc chống lại nhà Tùy mà trở nên giàu có? Ít nhất là trong số những đại thần cấp cao nhất, tất cả họ đều là kẻ thù không khoan nhượng của nhà Tùy và đã góp phần quan trọng trong quá trình lật đổ nhà Tùy. Nếu Lý Khuất trở thành hoàng đế và được sự hậu thuẫn của những người cũ từ nhà Tùy, ai biết được liệu ông ta có thể quay lại chống lại họ hay không?

Rủi ro như vậy là tồn tại, vì vậy con đường lên ngai vàng của Lý Khuất chắc chắn sẽ bị chặn đứng.

Người ta thường nói rằng những thứ không thể đạt được mới là điều tốt nhất; chỉ cách một bước nữa thôi là có thể khiến người ta kiên trì đến mức điên cuồng. Nhưng khi bạn biết rằng mình mãi mãi không thể có được nó, không chỉ không còn ám ảnh nữa, mà còn cảm thấy thoải mái hơn nữa.

Có thể đối mặt với mọi thứ một cách dễ dàng…

Khi không còn những chủ đề nặng nề nữa, bầu không khí tự nhiên trở nên thoải mái và dễ chịu hơn.

Nghiêng người dựa vào gối, Lý Khuất cười nói: “Nói ra thì, bạn còn oan ức hơn tôi đấy. Bạn đã vất vả xây dựng nên một sự nghiệp lớn ở Thành phố Hoa Đình, cơ quan Quản lý Thương mại Biển cũng ngày càng phát triển mạnh mẽ… Chắc là đến mùa xuân năm sau, sẽ có thêm nhiều nơi ven biển thiết lập các cơ quan này nữa. Nhưng bạn – người có công lao lớn – lại buộc phải trở về Trường An trong sự u ám, tất cả những thành tựu của bạn đều bị người khác chiếm đoạt… Bạn có cảm thấy bất công không?”

Nghe vậy, Phòng Tuấn giận dữ cắn nửa miếng bánh hạt óc chó và nói: “Có!”

Lý Khuất giật mình và vội vàng nói: “Cẩn thận lời nói! Ta chỉ đùa thôi, bạn đừng có oán giận cha đâu!”

Phòng Tuấn lườm lườm: “Tai bạn có vấn đề à? Tôi bao giờ nói rằng tôi oán trách bệ hạ đâu? Oan có đầu, nợ có chủ… Bệ hạ chỉ là bị những kẻ Những gia tộc quyền quý đó ép buộc mà thôi… Còn tôi, một con kiến nhỏ bé này, thì đành phải trở thành nạn nhân mà thôi.”

Lý Khuất mới yên tâm và hỏi: “Với tính cách của bạn, e là bạn sẽ không dễ dàng chịu đựng được đâu nhỉ?”

Uống một ngụm Khẩu Trà Thủy và nuốt xuống thức ăn trong miệng, Phòng Tuấn thở dài một tiếng và nói mạnh mẽ: “Những kẻ già khốn nạn kia, nếu tôi tìm được cơ hội, chắc chắn sẽ khiến họ phải tan tành, để họ biết rằng cái tên Phòng Nhị của tôi không hề là danh bất đáng!”

Lý Khuất không biết nói gì: “Bạn không thể bình tĩnh một chút sao?”

Dù sao thì cũng là một hầu tước mà, khi nói chuyện hay làm việc phải biết giữ gìn địa vị của mình!”

Ông ta có tính cách nghiêm túc, không thể chấp nhận những kẻ sống phóng đãng, thiếu chuẩn mực.

Mặc dù rất thân thiết với Phòng Tuấn, nhưng ông ta cũng không thể khen ngợi được tính cách bất kỳ lúc nào cũng tỏ ra hung hăng, thiếu kiềm chế của người này…

Phòng Tuấn không quan tâm lắm: “Người tốt thường bị người khác bắt nạt; ngựa tốt thường bị người khác cưỡi. Chính vì tôi không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, ai dám làm phiền tôi thì tôi sẽ đánh họ, vì vậy mới không có nhiều kẻ như Zhang San, Li Si đến tìm rắc rối với tôi. Nếu không, công tước nghĩ rằng những tài sản kiếm tiền của tôi không ai thèm gan để nhòm ngó à? Những gia tộc quý tộc như Giang Nam đã bị tôi dạy dỗ cho biết điều gì là đáng sợ; ít nhất họ cũng e ngại và không dám dễ dàng xâm phạm tôi. Còn Sơn Đông gia thế thì hiện tại còn xa, chưa thể đe dọa được tôi; bây giờ tôi cần phải loại bỏ những kẻ già trong Tập đoàn Guanlong, nếu không chúng chắc chắn sẽ không ngừng gây rắc rối.”

Ông ta sở hữu quá nhiều tài sản kiếm tiền – từ bến cảng, đồn muối cho đến nhà máy thép – làm sao ai có thể không thèm muốn? Điều này là nhờ vào “sức mạnh của cây gậy” mà ông ta đã tích lũy được suốt nhiều năm, khiến những kẻ ghen tị cũng phải e dè, không dám dễ dàng hành động.

Trên mặt thì có Phòng Hiền Lăng đứng sau lưng ông ta, có lẽ những kẻ tham lam, vô luật đó sẽ không dám làm gì; nhưng bí mật trong bóng tối thì ai biết được có bao nhiêu?

Lý Khuất suy nghĩ một lát, thấy rằng những lời nói của Phòng Tuấn có lý, nhưng với tính cách của mình, ông ta chắc chắn sẽ không đồng ý với điều đó…

Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Lý Khuất hỏi: “Con gái ông và cậu bé nhỏ vẫn đang ở nhà ông phải không?”

Phòng Tuấn gật đầu: “Ở trong cung thì trẻ con cảm thấy buồn chán; ở nhà tôi, chúng mới thoải mái được. Trẻ em mà, phải được tự do vui chơi, nếu không cuộc sống của chúng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Bạn xem hoàng gia coi trọng cái gọi là uy nghi hoàng gia đến mức nào… Con gái tôi mắc bệnh phần lớn là do bị giam cầm quá lâu; khi được ra ngoài chơi, thư giãn, làm những gì mình muốn, điều đó rất tốt cho sức khỏe tinh thần và thể chất của chúng.”

Lý Khuất cười buồn: “Cả thế giới này ai cũng muốn sinh ra trong gia đình hoàng gia, ao ước được sống trong cả

Hơn nữa, Nhi Tử và Tiểu Mạo đều là con gái; uy nghi hoàng gia không cần những người con gái đó để hỗ trợ các ngươi chứ? Học tập và giải trí, phải có sự cân bằng, đó mới là con đường giáo dục đúng đắn. Nếu Kinh Vương Điện cũng được đưa đến nhà ta, chắc chắn sẽ học được nhiều hơn so với việc học ở Hồng Văn Quán, ngươi tin không?

Phòng Tuấn thực sự rất muốn đưa cái “thằng nhóc con trai” kia về nhà mình, từ nhỏ đã dạy nó những lý lẽ như “Khi hoa đang nở thì hãy hái đi, đừng đợi đến khi hoa tàn rồi mới tiếc nuối”, “Cuộc đời ngắn ngủi, hãy tận hưởng niềm vui ngay khi còn có thể”. Đừng để nó luôn nghĩ đến ngai vàng kia.

Lý Khuất lắc đầu nói: “Làm sao có thể được? Như ngươi nói, vì Nhi Tử và Tiểu Mạo là con gái nên Hoàng Thượng mới yên tâm gửi chúng đến nhà ngươi. Nhưng Châu Nô là hoàng tử, đã có những đại thần đức cao vọng lớn và tài năng xuất chúng trong triều đình dạy dỗ, làm sao có thể cả ngày chỉ biết chơi đùa với ngươi được? Như vậy chẳng phải sẽ biến Châu Nô thành một vị hoàng tử lêu lổng sao?

Việc một vị hoàng tử lêu lổng có gì sai cả?

Ngai vàng chỉ có một cái thôi, để Thái tử ngồi lên là được mà. Lý Thừa Càn dù có đầy những khuyết điểm, nhưng có một điểm mà Phòng Tuấn rất ngưỡng mộ – lòng nhân từ!

Lý Thừa Càn ở thế giới này không phải chịu đựng những đòn giáng nặng nề như ở thế giới kia; mặc dù vẫn còn đi khập khiễng, nhưng tinh thần vẫn rất tốt, thậm chí còn có ý định quyết tâm lật đổ Lý Nhị Bệ.

Phòng Tuấn tin rằng chỉ cần Lý Thừa Càn trở thành hoàng đế, Đại Đường chắc chắn sẽ có một cuộc chuyển giao quyền lực êm đẹp, không xảy ra những tình trạng anh em giết hại lẫn nhau hay cha con ghét bỏ nhau như trong lịch sử. Lý Thừa Càn, Lý Thái, Lý Khuất… thậm chí cả Lý Dự cũng sẽ sống hạnh phúc, cha con yêu thương nhau, thật tuyệt vời phải không?

Những lời nói của Lý Khuất khiến Phòng Tuấn không hài lòng lắm, liền phản bác: “Cái gọi là tài năng xuất chúng là thế nào? Chẳng lẽ người như Phòng Mỗ này không phải là người có tài năng sao? Ngươi hãy gọi những kẻ được coi là có tài năng kia đến đây, chúng ta cùng thi thố về thơ văn xem ai giỏi hơn.”

Lý Khuất thực sự phải ngưỡng mộ sự dám nói thẳng thắn của anh ta…

Vua liền nói: “Phòng Nhị Lang, bệ hạ thừa nhận rằng ngươi có tài năng thi ca vượt trội, nhưng ngươi chẳng nghe thấy sao? Trước từ ‘tài năng xuất chúng’, còn có câu ‘đức độ cao quý’ nữa chứ? Người trẻ ơi, có tài là điều không thể phủ nhận, nhưng chỉ có tài mà không có đức thì không được đâu.”

Phòng Tuấn Đại tức giận: “Hoàng tử đang lời qua tiếng lại để mắng bản thân con thiếu đức độ phải không?”

Lý Khuất cười ha hả: “Chính ngươi đã nói ra mà, bệ hạ đâu có nói gì đâu.”

Phòng Tuấn nhìn chằm chằm vào anh ta: “Nhưng ý của hoàng tử chính là vậy mà!”

Mọi người cùng nhau nói cười, không khí rất vui vẻ.

“Ôi, đang nói gì vậy nhỉ? Cười vui vẻ thế kia…”

Một giọng nói vang lên từ cửa.

Lý Khuất cười ngã dài trên giường; Phòng Tuấn ngồi khoanh chân, cả hai nhìn về phía cửa và đều sửng sốt.